Le manuel du prince génial pour sortir une nation de l’endettement – Tome 10 – Chapitre 2 – Partie 2

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Chapitre 2 : La Levetia orientale

Partie 2

Tolcheila était-elle à Delunio plus qu’une simple remplaçante ? Peut-être en tant que chef de Soljest ?

Falanya n’en savait pas assez pour prendre la décision.

« Hmm ? » Les yeux de Tolcheila se posèrent sur Zenovia. « Ah, j’étais curieuse de savoir qui pouvait être votre compagne. Je vois maintenant qu’il s’agit de l’ancienne princesse de Marden. C’est très audacieux de votre part de montrer votre visage malgré votre humiliation. Je suppose que vous devez être sans vergogne. Personne ne pourrait vendre son propre pays autrement. »

Falanya sentit l’indicateur de rage de la marquise exploser.

« Oui… Cela fait un certain temps, princesse Tolcheila. Merci beaucoup pour votre aide à l’époque », dit Zenovia en souriant et en s’inclinant. Son calme glacial était plus terrifiant que n’importe quel étalage de colère. « Cependant, je crains de ne pas pouvoir rivaliser avec votre impudence, princesse Tolcheila. Vous voir apparaître en public après une défaite cuisante face au prince Wein est une véritable source d’inspiration. »

Eek ! s’écria Falanya.

Les étincelles entre Zenovia et Tolcheila étaient palpables, et une tension écrasante étouffait le couloir. Falanya n’était pas un grande admiratrice de la princesse de Soljest, mais la relation entre Tolcheila et Zenovia était loin d’être aussi difficile.

 

 

Du point de vue de Zenovia, Soljest était une nation traîtresse qui avait abandonné Marden en temps de besoin, malgré l’amitié entre les deux pays.

Tolcheila, quant à elle, pensait que Zenovia n’était rien d’autre qu’un vestige autodestructeur et sans valeur du royaume perdu de Marden.

On a l’impression qu’elles sont très méchantes l’une envers l’autre…

D’après l’expérience de Falanya, Tolcheila ne perdait jamais son calme. Malgré le mépris qu’elle portait envers Zenovia, la princesse n’était pas du genre à mépriser ouvertement la marquise de Natra.

Déteste-t-elle Zenovia… ? Non, ce n’est pas ça…

C’était de l’impatience. Oui, Tolcheila était irritée par quelque chose. Et même si c’était elle qui semait le trouble, son esprit n’était pas tourné vers Zenovia. Au contraire, elle semblait se concentrer sur…

« Que se passe-t-il ici ? » demanda une nouvelle voix. Un homme apparut et s’élança dans le couloir dans leur direction.

« … Ah, Sire Mullein. Cela fait une bonne minute que je ne vous ai pas vu », salua Tolcheila, ennuyée.

Mullein ? C’est l’actuel premier ministre de Delunio.

En d’autres termes, il était l’homme qui avait pris les rênes après la chute de Sirgis. Son désarroi face à la situation n’évoquait pas un grand sentiment de dignité ou de compétence.

« La jeune femme là-bas… Je suppose que vous êtes la princesse Falanya de Natra ? Princesse Tolcheila, avez-vous quelque chose à lui reprocher ? »

« Nous sommes de vieilles connaissances. Nous nous sommes croisées par hasard et nous avons eu une discussion agréable. »

Mullein jeta un regard noir à Tolcheila, mais la princesse le repoussa d’un signe de la main fatigué.

« Eh bien, je dois vous faire mes adieux… Nous nous reverrons à la cérémonie, princesse Falanya. »

Sur ces mots d’adieu, Tolcheila et son entourage s’en allèrent. En partant, elle lança à Falanya un regard tenace.

« … »

Une fois le groupe hors de vue, Mullein toussa.

« Je m’excuse profondément d’avoir permis une rencontre aussi peu cérémonieuse. »

« Je vous en prie, n’y pensez pas. Comme l’a dit la princesse Tolcheila, nous avions une belle conversation. »

Falanya jeta un coup d’œil et vit que Zenovia avait retrouvé son calme. On ne sait pas ce qui se serait passé si la situation avait continué à s’envenimer.

« Eh bien, permettez-moi de me présenter comme il se doit. Je suis Mullein, le Premier ministre de Delunio. » Il fit une révérence. « Je vais vous escorter. Par ici, princesse Falanya. »

« Merci, SireMullein. » Falanya et Zenovia se remirent en route, désormais sous la conduite de Mullein.

Leurs accompagnateurs sentaient la tension retomber quelque peu après leur rencontre hasardeuse avec Tolcheila, mais il était trop tôt pour se détendre. L’objectif principal de la délégation, une audience avec le roi, n’était pas encore atteint. Et même s’il n’en avait pas l’air, Mullein était toujours l’homme qui avait gravi les échelons jusqu’à devenir Premier ministre.

Falanya se rendit compte que, malgré l’attitude humble de Mullein, ses yeux étaient occupés à la jauger avec sagacité.

Restons concentrés.

Falanya se ressaisit et se frappa mentalement les joues.

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« Merci d’avoir fait tout ce chemin depuis Natra. Je vous souhaite la bienvenue, princesse Falanya. Vous aussi, marquise de Marden », salua un homme sur un trône dans la salle d’audience. C’était le roi Lawrence de Delunio.

« C’est un honneur de vous rencontrer, roi Lawrence. Je suis ravie de célébrer la poursuite de notre alliance. Au nom de mon père, Owen, je vous prie d’accepter ma plus sincère gratitude. »

Falanya délivra son message en tant que représentante de Natra. Elle n’était encore qu’une jeune fille d’âge tendre, mais les vassaux de Delunio admiraient sa noble prestance.

Le roi Lawrence, quant à lui, était très agité. « O-Oui… Nous devrions parler du programme de la cérémonie… Mullein. »

« Oui. »

Après un échange courtois, Mullein se plaça à côté de Lawrence et lui expliqua le déroulement de la cérémonie. Ce n’était qu’une formalité, car presque tout avait déjà été décidé.

Cependant, cela avait permis à Falanya d’observer Lawrence.

C’était un jeune roi, plus âgé qu’elle, bien sûr, mais qui semblait avoir une trentaine ou une quarantaine d’années. Contrairement au père de Falanya, Lawrence avait une indéniable fragilité.

Le roi n’a pas dit grand-chose, et il s’est retrouvé agité pendant tout ce temps…

Wein avait dit un jour à Falanya que le silence d’un roi faisait partie de son arsenal. Le dialogue est l’épine dorsale de la communication, mais il y a toujours un risque d’en dire trop. Parfois, il est préférable pour un souverain de se taire et de préserver un noble air de mystère plutôt que de parler et de s’exposer à une situation indésirable et propice au mépris.

Le silence et le regard inquiet de Lawrence n’avaient rien de noble ou de mystérieux. Falanya regarda Zenovia et reconnut à quel point elle était exaspérée par le comportement du roi.

Les vassaux de Lawrence n’avaient offert aucune aide, l’ignorant comme s’il s’agissait d’un événement banal, ce qui n’avait fait qu’aggraver la situation. Falanya se souvint que Sirgis avait qualifié le roi de monarque fantoche.

Malgré tout…

Falanya éprouva de la sympathie pour l’homme, pas du mépris.

Elle pouvait être déléguée dans un pays étranger parce qu’elle avait étudié pendant de longues heures chaque jour pour soutenir son frère. Et si elle ne l’avait pas fait ? Si Falanya était restée sous la protection de Wein et s’était laissée dorloter par des vassaux, elle aurait probablement fini comme le roi Lawrence.

En y réfléchissant de cette manière, elle avait estimé qu’elle avait tort de le critiquer.

Falanya avait surtout compris l’expression de Lawrence. Il essayait de comprendre, mais il était impuissant. Elle connaissait ce sentiment et s’identifia à l’angoisse du roi.

« C’est le plan de la cérémonie. Avez-vous des questions ? »

Mullein conclut son explication tandis que l’esprit de Falanya s’emballa. Elle réfléchit un instant, mais pas à la question qui lui était posée.

Elle s’était montrée arrogante et s’était mêlée de ce qui ne la regardait pas. D’un point de vue politique, il valait mieux qu’elle laisse tomber. Cependant, si le roi Lawrence souhaitait avoir l’occasion de changer…

« Non, et merci d’avoir confirmé les détails. À ce rythme, la cérémonie se déroulera sans encombre », répondit Falanya. Dirigeant son attention vers le roi, elle dit : « Votre Majesté, je crains que mon manque d’expérience ne vous cause des ennuis, mais je ferai de mon mieux pour la cérémonie et notre triple alliance éternelle. Je me réjouis de travailler ensemble. »

Lawrence acquiesça. « Oui, moi aussi. »

Falanya gloussa doucement. « He-he. Vous semblez plutôt nerveux, roi Lawrence. »

« … ! » Entendre quelqu’un de bien plus jeune que lui souligner ses insécurités l’avait immédiatement fait rougir d’embarras. Cependant, Falanya continua avec ferveur.

« Je suis soulagée. Je pensais être la seule. »

« Êtes-vous aussi nerveuse, princesse Falanya ? » La honte de Lawrence se transforma en empathie.

« Bien sûr. Mon cœur s’emballe depuis le début », avoua Falanya, sa noble attitude remplacée par la timidité d’une fille ordinaire. « Dire que nous sommes tous les deux frappés par l’anxiété… J’ai dit à la marquise que je ne savais pas trop ce que je ferais si Sa Majesté était une bête féroce. Je suis soulagée que ma crainte n’ait pas été fondée. »

« … Je vois. »

Ne sentant ni insulte ni dérision dans sa voix, Lawrence sourit. Mullein, quant à lui, afficha un air perplexe. Le Premier ministre cherchait sans doute désespérément à découvrir les objectifs politiques de Falanya, mais il ne devinerait jamais la vérité. Falanya ne cherchait rien. Elle compatissait avec le roi fantoche tourné en dérision et pensait qu’il méritait plus de détente et de positivité dans sa vie. C’est tout.

« Quand êtes-vous monté sur le trône, Votre Majesté ? »

« … Cela fait combien d’années ? Au moins dix, je suppose. »

« Cela fait un certain temps. Vous avez travaillé dur pendant tout ce temps. Moi-même, je n’ai commencé à voyager à l’étranger que récemment et je suis encore naïve. J’ai souhaité plus d’une fois échapper à mes problèmes. »

« Je… confesse que j’ai ressenti la même chose. » Lawrence esquissa un sourire ironique.

Falanya poursuivit avec enthousiasme. Elle et le roi discutaient comme deux amis au bord d’un puits. Le verrou rouillé de la bouche de Lawrence se desserra lentement.

« Votre Majesté. » Peut-être convaincu que toute autre conversation serait synonyme d’ennuis, Mullein s’interposa.

« Vous avez d’autres affaires de gouvernement à traiter, concluons donc ici. »

L’espace d’un instant, l’expression de Lawrence laissa transparaître une animosité brûlante. Elle disparut dès que les yeux du Premier ministre se posèrent sur le roi, qui détourna le regard.

« Oui, vous avez raison… Princesse Falanya, vous pouvez partir maintenant. »

« … »

Elle savait que les gens ne changeaient pas après une courte conversation. Après un rapide regard de déception, Falanya se ressaisit.

« Oui, nous allons prendre congé. » La princesse s’inclina poliment. Alors qu’elle et Zenovia se tournèrent vers la sortie…

« … Non, attendez. »

L’ordre de Lawrence arrêta les filles dans leur élan. Mullein ne devait pas s’y attendre, son expression trahissait un léger choc.

« Qu’y a-t-il, Votre Majesté ? » demanda Falanya.

Le roi tarda à répondre. Il marmonna des propos incohérents et ses yeux parcoururent la pièce. Enfin, alors que tout le monde s’impatientait…

« J’ai entendu des rumeurs. À propos de Sirgis au service de — . »

« Votre Majesté. » Les yeux perçants et le ton glacial de Mullein coupèrent la parole à Lawrence. Cela suffit à ébranler le soi-disant chef de Delunio.

« Vous semblez souffrir, Votre Majesté. Princesse Falanya, veuillez nous quitter pour aujourd’hui. »

Les instructions de Mullein ne laissaient aucune place à la discussion. Malgré cela, Falanya resta sur ses positions et fixa le roi, comme si elle le pressait de parler.

« Princesse Falanya. » Cette fois, la voix du Premier ministre montrait clairement qu’il était irrité.

« Il y a un temps pour tout, Votre Altesse…, » chuchota Zenovia.

« … » Falanya ne quittait pas Lawrence des yeux, mais il ne bougeait pas. Comprenant que toute autre tentative était inutile, elle s’inclina. « Votre Majesté, je m’excuse de ne pas avoir remarqué votre état. Veuillez prendre soin de vous. »

Falanya faisait tout ce qu’elle pouvait pour l’instant, mais elle avait encore un devoir à accomplir. Dieu seul savait si ses actions ici allaient se solder par une autosatisfaction inutile ou si elles allaient semer des graines pour l’avenir.

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