Chapitre 1 : Hé, que diriez-vous d’un mariage politique ?
Partie 2
« Alors, augmente les impôts. C’est simple, » déclara Ninym.
« Le peuple se révoltera et me tuera, » répondit Wein.
Ninym lui avait fait un signe de tête fougueux. « Alors, abandonnons. »
« NOOOOOOOOOOOOONNNN ! » Wein se tordait d’agonie — dont cette vue arrachait des lambeaux dans son cœur.
Une idée lui était soudain venue à l’esprit. « … Je sais ! Wein, pourquoi ne pas y penser sous un autre angle ? » demanda Ninym.
« Comme quoi ? » demanda Wein.
« Penses-y de cette façon : tu es parti à la guerre à la tête d’un pays pauvre et tu es revenu avec assez d’argent pour t’offrir une pièce d’or. »
« … » Wein avait plié les bras. « Tu marques un point. »
« N’est-ce pas ? Si c’était quelqu’un d’autre, nous aurions été dans le rouge, c’est sûr, » lui assura sincèrement Ninym.
Personne d’autre n’aurait pu les mener au combat et réaliser le même exploit.
Comme dans un état d’esprit supérieur, Wein commença à gonfler lentement sa poitrine et poussa un soupir exagéré. Ninym pouvait sentir son ego se gonfler, juste un peu.
« Eh bien, tu as raison. Comme, il n’y a personne dans ce pays avec plus de pouvoir, de popularité et de sagesse que moi. C’est la seule issue logique lorsque je montre, ne serait-ce qu’une fraction de mon potentiel. N’est-ce pas ? » demanda Wein.
Avec une assurance exagérée, Wein commença à jouer avec la pièce. Il était un peu idiot de dire ça, mais c’était plus problématique de traiter avec lui quand il était morose.
Ninym rajouta. « Exactement, Wein. On peut dire que cette pièce est une preuve de tes compétences. »
« Uh-huh. »
« Elle porte le poids d’une nation que personne d’autre ne peut porter ! » déclara Ninym.
« Tu as raison ! » déclara Wein.
« C’est peut-être une pièce unique pour d’autres, mais elle est inestimable ! » déclara Ninym.
« Wôw, wôw, wow, Mademoiselle Ninym. Tu me donnes trop de crédit ! Je pourrais devenir trop confiant, tu sais !? » s’écria Wein.
« Mais je dis juste la vérité, » répondit Ninym.
« Et qui suis-je pour t’arrêter ? Franchement, c’est tellement dur d’avoir raison tout le temps ! C’est tellement dur d’être un génie ! » déclara Wein.
Ninym sourit. « Cela mis à part, maintenant tu peux me rembourser l’argent que je t’ai prêté quand tu étais étudiant hors du pays. »
« QUOIIIIIIIIII !? » Wein hurla alors que la pièce était arrachée de ses doigts. « Es-tu une démone !? »
« J’en ai le droit, » déclara Ninym.
« Allô ? Il y a un petit truc appelé “timing” ! » déclara Wein.
« Veux-tu que j’ajoute un intérêt ? » demanda Ninym.
« Il est tout à toi, Lady Ninym… ! Oh, s’il te plaît laisse-moi te masser les épaules… ! » déclara Wein.
Wein avait fait des adieux déchirants à sa pièce d’or, mais les intérêts accumulés avaient passé avant sa fierté.
« Je te donne ceci en échange. Profites-en. » Elle avait ouvert le sac et en avait sorti de la nourriture emballée dans du papier. « C’est du pâté de lapin de l’Ours polaire. »
« Woah, ça me ramène en arrière. Je ne savais pas qu’ils étaient encore ouverts, » déclara Wein.
L’Ours polaire était un restaurant niché dans un coin de la ville entourant le château. Wein et Ninym avaient l’habitude de se faufiler en ville quand ils étaient enfants.
« Ah super ! Cette épaisse plaque de croûte de tarte, le goût envahissant des herbes, la sécheresse de la viande de lapin… Hmm, comme au bon vieux temps, » murmura Wein.
« Tu peux être honnête et dire que cela a mauvais goût, » répondit Ninym.
« Nous devenons tous des poètes quand nous nous souvenons. » Wein se tourna lentement pour regarder par la fenêtre en mâchant. « Tu sais, je n’ai pas pu inspecter la ville dernièrement. »
« Ce qui est logique. Le temps est essentiel lorsque tu agis au nom du roi, et pour ta sécurité, tu dois te comporter avec prudence dans ta nouvelle position, » déclara Ninym.
« Ce qui veut dire qu’il n’y a pas moyen que toi et moi puissions nous enfuir seuls comme au bon vieux temps, » déclara Wein.
« Je suppose qu’on pourrait. Si tu as envie de te faire assassiner, » déclara Ninym.
« Peu importe, je suis bien ainsi, » répondit Wein.
Le royaume de Natra considérait Wein comme l’homme du moment, mais il y en avait plus d’un qui considérait ce développement comme une nuisance. Cela comprenait des vassaux qui faisaient la sourde oreille à Wein, des aristocrates qui espéraient un roi crédule et idiot plutôt que sagace, et un certain nombre de nations qui n’appréciaient pas le développement rapide de Natra.
Bien sûr, il y avait plus de gens reconnaissants de l’existence de Wein, mais certains se cachaient dans l’ombre pour lui tordre le cou.
« Comment ça s’est passé en ville ? » demanda Wein.
« Je suppose que cette humeur festive va continuer. On n’a pas souvent de bonnes nouvelles. Je ne peux pas dire que je le reproche aux gens, mais je crains que ton nom ne devienne synonyme de compassion et de bienveillance, » déclara Ninym.
L’expression de Wein était devenue sinistre comme pour dire : ah, d’accord.
« C’est bien d’être populaire auprès des masses, mais ce sera un problème s’ils ne me prennent pas au sérieux, » déclara Wein.
C’était exactement ce qui inquiétait Ninym. Aucun politicien n’était mécontent de la faveur du peuple. La popularité était synonyme de soutien. Un taux d’approbation plus élevé signifiait qu’il était plus facile de faire bouger une nation pour atteindre les objectifs proposés.
Mais même si un dirigeant était aimé par le peuple, ce n’était pas la même chose que l’immunité d’être méprisé. Gagner le mépris des masses, ne serait-ce qu’une fois, pourrait conduire la population à commencer à bafouer les lois et l’autorité politique, à se livrer au crime alors que le pays tombait en morceaux.
Pour éviter cela, les politiciens devaient trouver un équilibre délicat : être aimé et craint par le peuple.
Eh bien, c’était plus facile à dire qu’à faire. Trop de nations étaient tombées pour ne pas avoir maintenu cet équilibre.
« Ce sera bien si je peux gouverner sans gagner leur mépris. Mais s’ils se remplissent de suffisance…, » déclara Wein.
« Tu vas faire quoi ? » demanda Ninym.
« … Je vais devenir un dictateur ! » déclara Wein.
« Euh, attends, » s’exclama Ninym.
« Dictature ! Tyrannie ! Despotisme ! Le totalitarisme… Oh, comme les cadavres vont s’empiler ! Nous pouvons obtenir la paix en envoyant les masses dans un état perpétuel de chagrin et de ressentiment ! » cria Wein.
« Si c’est le cas, ils t’écraseront — littéralement. Ce n’est pas le genre de blague que quelqu’un en politique devrait faire, Wein, » déclara Ninym.
« Oui, madame, » répondit Wein.
Ce n’était pas parce que Wein avait un exploit à son actif que sa position était assurée. Il devait éviter tout ce qui pourrait jeter de l’eau froide sur sa faveur durement gagnée.
« Eh bien, attendons de voir comment les choses se passent. Gardez les yeux ouverts et les oreilles attentives pour les paroles qui se disent dans la rue, » déclara Wein.
« Je vais m’en occuper, » déclara Ninym.
« Super. Maintenant que c’est réglé, je vais m’amuser ! » déclara Wein.
« Attends, » déclara Ninym.
Ninym avait tiré sur le col de la chemise de Wein alors qu’il essayait de se lever de sa chaise.
« Tu rêves ? Il y a encore du travail à faire, » déclara Ninym.
« … Héhé, je pensais bien que tu dirais ça. Mais penses-y une seconde, Ninym. C’est bizarre pour moi d’être aussi occupé, » déclara Wein.
Elle lui avait jeté un regard. Qu’est-ce que tu prends ?
Il avait continué. « Tout d’abord, à mon avis, une nation est composée de cent vassaux spécialistes et d’un monarque généraliste. »
« Uh-huh. »
« Le pays compte une variété d’industries, comme l’agriculture, l’élevage, la construction, le transport et l’armée. Mais aucun ne nécessite le leadership ou l’apport du monarque pour fonctionner. Il suffit d’avoir des vassaux spécialisés dans ces domaines, » déclara Wein.
« Je vois. Continue, » déclara Ninym.
« C’est le travail d’un monarque de décider des politiques de l’industrie et de les superviser. Nous déterminons ce qu’il faut rechercher, nous allouons les fonds nécessaires en fonction des budgets établis, nous surveillons la corruption et vérifions si les industries progressent conformément au plan. Pour ce faire, nous devons connaître nos pays de l’intérieur et de l’extérieur. Mais le but ultime est d’être vigilant à l’égard de la corruption et des erreurs, et non de s’ingérer dans les industries elles-mêmes, » déclara Wein.
« Il y a du vrai dans ce que tu dis, » déclara Ninym.
« N’est-ce pas ? Ce serait bizarre pour moi de m’embêter avec le progrès et la recherche ! Mon seul travail devrait être de vérifier les rapports de chaque département et de distribuer l’argent du trésor ! Et j’ai déjà fait ça aujourd’hui ! En d’autres termes, je suis libre ! C’est un argument sans faille ! » déclara Wein.
« As-tu fini de rêver ? » demanda Ninym.
« NIIIIIIIIIIIIIIINYM ! » Wein avait crié. « C’est quoi ce bordel ? Comment peux-tu contester mon raisonnement ? »
« D’abord, une question : Combien de ces “spécialistes” se trouvent à Natra ? » demanda Ninym.
« … » Il avait discrètement détourné son regard.
Ninym avait pris ce visage en sandwich entre ses mains et l’avait forcé à la regarder de face.
« Il y a, euh… assez pour compter sur une main… Du moins, je l’espère…, » déclara Wein.
« Dans ce cas, tu dois trouver d’autres personnes pour combler les lacunes, monsieur le généraliste, » déclara Ninym.
« Oui… mais…, » balbutia Wein.
« Et tu as intentionnellement omis de mentionner les relations diplomatiques. C’est une partie de tes devoirs princiers. Il n’est pas rare de perdre un siège à la table de négociation si tu ne peux pas te tenir au coude à coude avec les gros bonnets, » déclara Ninym.
« Ouais… Il y a ça aussi, » répondit Wein.
« De plus, tu dois parler avec le nouvel ambassadeur impérial d’Earthworld après ça. Et je pense que tu sais qui est la seule personne qui peut prétendre être sur un pied d’égalité, » déclara Ninym.
« Bien, j’ai compris ! Message reçu ! Je vais le faire. Es-tu contente maintenant ? » Wein avait abandonné en désespoir de cause. « Agh, de toute façon, pourquoi la dame aux gros seins a dû rentrer chez elle !? »
« Parce que tu l’as battue, » déclara Ninym.
« Merde, c’est vrai ! » répondit Wein.
L’Empire de l’Earthworld était situé dans la moitié orientale du continent divisé de Varno et était une puissance majeure qui avait agrandi son territoire de manière agressive ces dernières années. C’était jusqu’à ce que sa figure de proue — l’Empereur — tombe malade quelques mois auparavant, et maintenant la nation connaissait un grand bouleversement.
Il y a peu de temps encore, une femme du nom de Fyshe Blundell était en poste à Natra en tant qu’ambassadrice impériale de l’Empire, mais elle était rentrée chez elle après avoir perdu son devoir et sa position dans un match de diplomatie contre Wein. Un remplaçant venait finalement d’être envoyé, et ce jour allait marquer leur première rencontre officielle.
« À propos de ce nouvel ambassadeur…, » commença Wein.
« L’ambassadeur Teord Talum. Un homme d’âge moyen, » déclara Ninym.
« Ennuyeux, » déclara Wein.
« Au niveau de sa carrière, il a surtout accompagné à l’étranger des ambassadeurs dans une foule de pays. Grâce à cela, il dispose d’un vaste réseau de relations dans les États et provinces étrangers, mais pas dans son pays d’origine, » déclara Ninym.
« Et de jolies amies ? » demanda Wein.
« Aucune, » répondit Ninym.
« C’est ennuyeuuuuuuxx, » se plaignait Wein.
« C’est la première fois qu’il est ambassadeur, mais apparemment il se plaint d’être trop vieux pour cela et souhaite retourner dans l’Empire… Wein, fais attention, » déclara Ninym.
« Oui, je t’écoute. » Wein agita la main paresseusement. « Soupir. Quand pourrai-je un jour prendre ma retraite ? »
Ses plaintes avaient continué à s’accumuler impitoyablement sans qu’on puisse en voir la fin.
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