Chapitre 4 : Acte 4
Partie 3
« Seigneur Kuuga ! Un messager s’approche de Bilskírnir ! »
« Quoi ? Shiba est arrivé ? »
« Non, voici le message. »
« Hm ? C’est… »
En parcourant la lettre, les yeux de Kuuga s’écarquillèrent de surprise. Peu après, ses lèvres se retroussèrent en un rictus machiavélique.
« Héhéhé. Ça vaut la peine d’essayer toutes les solutions, n’est-ce pas ? On dirait que je vais m’en sortir après tout. »
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Le soleil s’était couché derrière les montagnes, teintant le ciel de l’ouest d’un cramoisi terne. Les cris des corbeaux qui résonnaient en écho donnaient à la scène un air étrangement vide.
« On dirait qu’ils ne bougeront plus aujourd’hui », dit Garve, le second de Rasmus, avec un soupir de soulagement. Bien qu’il se soit préparé à se battre, il n’avait pas envie de mourir. Il était simplement heureux d’avoir survécu pour voir un autre jour. Cependant…
« Hrmph, il y a quelque chose d’étrange dans leur silence. Qu’est-ce qu’ils préparent au juste ? » Son parent, Rasmus, rongeait son pain du soir en dirigeant un regard suspicieux vers l’armée du clan de la Flamme, campée à quelques encablures du fort Gashina. Au cours des premiers jours du siège, l’armée du clan de la Flamme avait cherché à tout prix à trouver une faille pour attaquer, allant jusqu’à envoyer un bélier couvert et à feindre des attaques pour mettre la pression sur les défenseurs. Cependant, au cours de la semaine écoulée, ils n’avaient pas fait de mouvements évidents. Ils avaient formé un cordon autour de la forteresse, juste en dehors de la portée des arbalètes du clan de l’Acier, et attendaient.
« Hahah, je suis sûr qu’ils ne trouvent pas d’ouverture dans ta tactique, père. »
« Je ne dirais pas que c’est de mon fait. C’est grâce aux nombreuses armes que Sa Majesté m’a données. Les choses se passeraient de la même façon, quelle que soit la personne aux commandes. »
« Pas du tout. Les inventions de Sa Majesté sont en effet toutes des armes merveilleuses, mais tu es bien trop modeste en affirmant que n’importe qui pourrait commander cette défense. »
« Je te l’ai déjà dit une douzaine de fois, Garve, ce n’est pas la peine de me flatter à ce stade. »
« Je n’ai pas le souvenir de t’avoir déjà flatté », dit Garve avec une expression tout à fait sobre et sérieuse.
En vérité, les tactiques de Rasmus étaient impressionnantes et n’avaient pas besoin d’être enjolivées. Il n’avait jamais paniqué face à un ennemi qui l’attaquait, préférant toujours rester en retrait et attendre. Il laissait l’ennemi s’approcher, préparait ses propres hommes, puis n’attaquait que lorsque le moment était venu. Cela semblait assez facile à décrire, mais c’était extrêmement difficile à mettre en pratique.
Sur le champ de bataille, les gens se disputent le droit de se tuer. Ils avaient tendance à réagir par réflexe et de façon trop hâtive, voulant se débarrasser des menaces le plus rapidement possible. Pour utiliser des termes modernes, de nombreuses personnes placées dans ce genre de situation finissent par avoir la gâchette facile. Cependant, lorsqu’on appuie trop vite sur la gâchette, il est difficile de causer de gros dégâts à l’ennemi. On gaspille souvent de l’énergie et des munitions avant que la bataille n’atteigne un stade critique.
Le prédécesseur de Rasmus au poste de commandant de la garnison, Grer, était encore jeune et manquait d’expérience; il y avait donc de fortes chances qu’il appuie sur la gâchette plus tôt que prévu. Dans ce type de défense, l’expérience est un atout majeur.
« Cela dit, il ne faut pas se montrer trop confiant ici. On m’a dit que le général ennemi était un adversaire tenace. Il ne fait aucun doute qu’il tentera bientôt quelque chose d’autre. On peut supposer qu’il prépare déjà son prochain coup. » Sur ces mots, Rasmus regarda l’ennemi comme un faucon qui guettait sa proie. C’était le regard d’un vétéran qui s’était battu sur d’innombrables champs de bataille.
« Grrr… Je n’ai déjà plus de pain. » Rasmus amincit alors ses lèvres en une moue triste en réalisant qu’il avait mangé tous les morceaux de pain, sauf le dernier. Il jeta alors le dernier morceau dans sa bouche et le mâcha.
« C’est loin d’être suffisant… Hrmph. » Il laissa échapper un long et profond soupir.
Rasmus aimait particulièrement le nouveau pain, fait de farine pure et sans sable, qui avait envahi l’alimentation du clan de l’Acier au cours des deux dernières années. Il avait passé près de cinquante ans de sa vie à mâcher soigneusement son pain sans jamais être certain que la prochaine bouchée ne lui offrirait pas un caillou ou un morceau de sable qui userait ses dents. Il avait été ému au-delà de toute mesure lorsqu’il avait pu savourer une miche de pain sans craindre de se casser les dents sur des débris. Il adorait ce nouveau pain et il n’était pas exagéré de dire qu’il en était pratiquement accro.
En ce qui concerne Garve, cela semblait tout à fait normal. Il pensait que les plaisirs simples étaient nécessaires dans la vie. Il avait lui aussi passé près de quarante ans à manger le même pain sablonneux que Rasmus détestait tant. Garve pouvait comprendre son amour pour le pain mou et sans sable. Cela dit, la moue presque infantile de Rasmus lorsqu’il se rendit compte qu’il n’avait plus de pain n’était pas quelque chose que Garve voulait que les soldats, qui l’aimaient et le respectaient, voient. Ils auraient été désabusés à la vue d’une telle expression.
« Dois-je dire aux marmitons d’en préparer davantage ? »
« … Ce n’est pas la peine. » Rasmus fronça profondément les sourcils et secoua la tête, l’air chagrin. Le fait qu’il y ait eu une pause avant sa réponse laissait supposer qu’il avait lutté contre la tentation.
« Nous ne savons pas combien de temps ce siège va durer. Je ne peux pas vivre à cent à l’heure pendant que les soldats se privent. » Il semblerait que sa conscience de général avait fini par l’emporter. Il restait encore beaucoup de nourriture dans les entrepôts du fort, mais personne ne savait combien de temps le siège allait durer. La considération la plus importante lors d’un siège prolongé est de savoir comment faire durer les réserves limitées le plus longtemps possible. Si Rasmus profitait de sa position pour s’offrir du luxe tout en ordonnant à ses subordonnés de s’en priver, personne ne le suivrait au combat.
« S’il y a quelque chose à faire, assure-toi que les sentinelles aient un supplément à manger. Donne-leur aussi un peu de vin. Ils se sont bien débrouillés malgré la chaleur aujourd’hui. »
L’expression de Garve se transforma en un sourire à ces mots. C’est cette facette de la personnalité de Rasmus qui avait attiré Garve vers lui et lui avait donné envie d’avoir son calice. Au fond, Rasmus était un homme plein de compassion.
« Je respecte ta décision de te priver de tout luxe tout en prenant soin de tes hommes. Tu es un exemple à suivre, père. » Les mots de Garve venaient du fond du cœur. Cependant…
« Arrête avec ce genre de bêtises. Si tu as le temps de radoter comme ça, donne-moi plutôt ton pain ! » Sur ce, Rasmus tendit la main pour arracher de force le pain à Garve. Garve sauta pour échapper à la main de Rasmus.
« Attends. Tu n’es pas sérieux, n’est-ce pas ? » objecta Garve en cachant le pain derrière son dos. Les yeux de Rasmus montraient qu’il était tout à fait sérieux. « Je vais te tuer pour ce pain », semblait-il dire. Il ressemblait à un faucon qui traque sa proie.
« Silence ! C’est sûr qu’un enfant doit se priver pour que son père puisse manger à sa faim ! »
Cette déclaration était bien éloignée de l’image du chef compatissant que Rasmus avait présentée quelques instants plus tôt. Garve ne put s’empêcher de répliquer.
« Pardon ! S’il y a quelque chose, c’est à un parent de faire des efforts pour donner sa propre nourriture à ses enfants ! »
« Hrmph ! Je n’ai que faire de ce que tu penses de moi à ce stade ! »
« C’est affreux ! On ne dit pas ça à un enfant qui a rejeté un calice directement offert par le patriarche pour rester à tes côtés ! »
« Hé, je ne t’ai jamais demandé de faire ça, » dit Rasmus d’un ton exaspéré en se curant le nez avec son petit doigt. Même Garve ne peut s’empêcher de grincer des dents de colère.
« Espèce de vieux schnock ! Je pourrais très bien te quitter ! »
« Oui ? Vas-y ! Si tu ne veux pas être ici, rends-moi mon calice et va voir la princesse. Ce serait super d’être débarrassé de toi. »
Rasmus fit un signe de la main, comme s’il chassait un chien. Garve sentit sa colère monter encore d’un cran et il s’apprêtait à crier encore plus fort, lorsqu’il comprit que c’était précisément ce que Rasmus voulait. Rasmus voulait en quelque sorte récompenser l’enfant qui était resté à ses côtés pendant des années. Il jouait la comédie pour le faire partir, et c’est précisément pour cette raison que Garve ne voulait pas, ou plutôt ne pouvait pas le quitter.
« Tch… Tu es vraiment quelque chose, tu sais. » Il ne pouvait s’empêcher de penser que Rasmus avait besoin de lui, au minimum à ses côtés.
« Si tu en as marre de moi… »
« Si je devais me lasser de toi aussi facilement, je t’aurais quitté depuis longtemps ! Voilà. Tu peux en avoir la moitié, alors arrête de faire la tête, s’il te plaît. » Garve déchira son pain en deux et en tendit la moitié à Rasmus. Rasmus l’attrapa, mais n’avait pas l’air content. Au contraire, son froncement de sourcils s’accentua.
« Je ne suis pas tombé au point d’accepter l’aumône de mon fils juré. » Il renifla avec dégoût et lança le pain à Garve.
« Hé ! Ce n’est pas une façon de traiter un cadeau ! »
« Silence ! Tu n’as pas à parler quand tu ne comprends pas ce que je ressens ! »
« Je pourrais dire la même chose de toi et de ce que tes enfants pensent de… »
Au moment où la discussion menaçait de dévier à nouveau, un son assourdissant retentit dans l’air et le sol trembla sous leurs pieds. Garve se demanda immédiatement si la foudre était tombée à proximité, mais le ciel était déjà sombre. Il l’aurait remarqué s’il y avait eu un éclair. Or, il n’y avait pas un seul nuage dans le ciel. Ce ne pouvait pas être un coup de tonnerre. Garve n’arrivait pas à se débarrasser du sentiment d’effroi qui montait en lui. Ce bruit lui était familier. Il ne pouvait pas l’oublier. Il se souvenait de l’effroi qu’il avait ressenti en entendant ce même son, il y a deux ans.
« Serait-ce possible… ? »
Alors que Garve s’apprêtait à exprimer ses pires craintes, quelque chose siffla dans l’air en fonçant sur eux. Puis, l’instant d’après, un autre fracas retentit dans l’air et le sol, le secouant jusqu’au plus profond de lui-même. Il entendit alors le bruit de la pierre qui s’effondre, tandis que les murs de la forteresse s’écroulaient.
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merci pour le chapitre