Chapitre 4 : Acte 4
Partie 2
« Tu dis cela, mais es-tu sûr d’être prête à partir ? » C’est hier soir, lors d’un entraînement, que Sigrún s’était effondrée. Il ne s’était même pas écoulé une demi-journée depuis. Il ne voulait pas qu’elle se surmène.
« Oui, rassure-toi, s’il te plaît. J’ai l’intention de demander à Bömburr de diriger l’unité lui-même, tandis que je le suivrai dans une calèche et prendrai deux jours pour me reposer suffisamment en chemin. »
« Euh. » Les yeux de Yuuto s’écarquillèrent tandis qu’il laissait échapper une note de surprise satisfaite. Jusqu’à présent, Sigrún aurait dit qu’elle pouvait supporter un court voyage à cheval ou qu’elle se forcerait à s’améliorer par la seule force de sa volonté. Il semblerait que quelque chose ait changé en elle. Elle s’était détendue, dans le bon sens du terme, et l’insouciance qui l’avait affectée jusqu’à récemment avait disparu.
« Oui, je pense que tu peux t’en charger. » Yuuto acquiesça. Elle avait mûri, tant sur le plan personnel que sur le plan de son leadership, et même si ce n’était peut-être pas exactement un compliment approprié à offrir à une femme, elle était devenue une personne bien plus solide sur laquelle il pouvait s’appuyer. Il pouvait la laisser partir sans s’inquiéter.
« Cela me fait penser à autre chose. Il y a autre chose que je voulais que tu fasses pour moi au plus vite. »
« Quelque chose à faire pour moi ? Bien sûr ! Je ferai tout ce que tu m’ordonneras ! »
Sigrún hocha la tête avec intensité.
Elle ne semblait pas se mettre une pression excessive sur les épaules. Sa voix était assurée, sans donner l’impression qu’elle essayait de prendre plus qu’elle ne pouvait gérer. Yuuto acquiesça et lui adressa un sourire.
« Oui, c’est une mission importante qui ne peut être confiée qu’à toi. »
+++
Les soldats continuaient d’affluer dans l’ancienne capitale du clan de la Lance, Mímir, en provenance de tous les territoires du clan de la Flamme. Étant donné qu’ils provenaient des clans du Vent, de la Foudre et de la Lance récemment conquis, leur nombre avait rapidement augmenté pour former une vaste armée. La ville comptait déjà soixante-dix mille soldats, mais l’armée ne cessait de croître. Bien sûr, ils avaient été rassemblés à la hâte et n’étaient donc pas particulièrement bien entraînés, mais en combat, la quantité a une qualité qui lui est propre. Une force écrasante peut tout engloutir sur son passage.
« Quel beau spectacle ! »
Nobunaga souriait depuis son poste d’observation du Hōrgr, au sommet du Hliðskjálf, satisfait du spectacle qui s’offrait à lui. Même au pays du Soleil-Levant, il n’avait jamais réuni une telle force en un seul endroit. S’il avait bien plus d’hommes sous son commandement à l’époque, il avait dû combattre de multiples adversaires à travers les îles, ce qui l’avait obligé à diviser ses forces en plusieurs groupes plus petits. En ce moment, cependant, le seul adversaire qu’il devait affronter était le clan de l’Acier, ce qui signifiait qu’il pouvait engager la totalité des forces du clan de la Flamme contre eux, sans avoir à se soucier de quiconque d’autre. L’idée de voir une armée aussi puissante en marche suscitait une excitation qu’il pensait avoir dépassée depuis longtemps.
« Hé, c’est un effort pour retenir mon envie de me précipiter en avant. » Nobunaga découvrit ses dents dans un sourire de prédateur.
Répartir les forces au compte-gouttes était le comble de la bêtise. Bien qu’il ait engagé cinquante mille soldats lors du siège de Glaðsheimr, il n’était pas parvenu à prendre la ville. Il ne supportait pas l’idée de perdre une deuxième fois contre le même adversaire. C’est pour cette raison qu’il devait maîtriser ses pulsions et n’avancer qu’une fois tous ses préparatifs terminés.
Ran, son second, s’approcha, le visage rougi par l’urgence. « Mon Grand Seigneur, il semble que quelque chose se soit passé. »
« Quoi ? »
« Le seigneur Kuuga aurait avancé sur Gimlé sans attendre que le seigneur Shiba le rejoigne. »
« Oh ? Ce lâche a vraiment bougé sans ma permission expresse ? » Nobunaga cligna des yeux, surpris. Le Kuuga qu’il connaissait était si prudent qu’il réduisait un pont de pierre en cailloux en le vérifiant avec un marteau pour s’assurer qu’il était possible de le traverser sans danger. Même Nobunaga ne s’attendait pas à ce qu’un tel parangon de prudence ignore son ordre de combattre aux côtés de Shiba et déplace ses forces de son propre chef.
« Hé, il semble que mes mots aient eu l’effet escompté », gloussa Nobunaga avec amusement.
Alors qu’on le considère généralement comme un dictateur intolérant à toute forme de dissidence ou de désobéissance de ses ordres, en réalité, les subordonnés les moins appréciés de Nobunaga étaient ceux qui ne pouvaient qu’obéir.
« Les opportunités sont des choses que l’on saisit soi-même.
Ceux qui ne peuvent faire que ce qu’on leur dit sont de simples soldats, pas des généraux. »
Ces mots résument son attitude à l’égard de ses généraux. Ce qu’il attendait le plus de ses subordonnés, c’était qu’ils prennent l’initiative de prendre leurs propres décisions et de produire leurs propres résultats.
« Que devons-nous faire ? Ne serait-il pas plus sage de lui ordonner de se retirer pour l’instant et d’attendre que le seigneur Shiba le rejoigne ? »
Nobunaga balaya d’un revers de main la recommandation de Ran.
« Non, non. Laisse faire. C’est le frère de sang de Shiba, un homme utile à part entière. Il a dix mille hommes sous ses ordres. Ses actions n’auront pas d’effets majeurs sur ma stratégie globale. Attendons de voir ce qu’il peut faire lorsqu’il est acculé et qu’il n’a pas d’autre choix que de se battre comme un forcené. »
Certaines décisions sont mieux prises sur le terrain. Nobunaga était tout à fait disposé à ignorer ce genre de désobéissance, pourvu que le général en question produisît des résultats. Mais s’il ne parvenait pas à produire de résultats, Nobunaga n’avait que faire de lui. Un autre aspect d’Oda Nobunaga était sa volonté de se débarrasser sans pitié de ceux qui lui faisaient défaut.
+++
« Bon sang, c’est donc ce qu’ils entendent par une noix difficile à casser. Cette satanée chose. »
L’homme dont Nobunaga avait parlé était actuellement assis, les jambes croisées, le visage appuyé contre son bras, et marmonnait amèrement pour lui-même. Cela faisait deux semaines qu’il avait commencé le siège du fort Gashina. Il n’y avait eu aucun progrès pendant tout ce temps.
« Il doit être à Bilskírnir à l’heure qu’il est. Je n’ai plus beaucoup de temps », dit Kuuga avec anxiété, en se rongeant l’ongle du pouce. D’ordinaire, Kuuga aurait accepté la situation sans broncher, se contentant de noter que les sièges prenaient du temps, mais il avait désobéi aux ordres exprès dans le but de voler la vedette à Shiba. Il devait à tout prix terminer le siège avant l’arrivée de Shiba. Sinon, il aurait fini par désobéir sans raison aux ordres de Nobunaga.
« Père, tu ne trouveras pas de bonnes solutions dans l’urgence. »
« Je le sais, bon sang ! » cracha Kuuga, furieux, face à la tentative de son fils de l’apaiser. Il savait qu’il n’évacuait sa frustration que sur quelqu’un qui ne le méritait pas, mais sa colère refoulée n’avait nulle part où aller.
« C’est à ces maudits archers qu’il faut s’attaquer en premier. »
Il jeta un regard aux archers qui se trouvaient au sommet des murs du fort, comme s’ils étaient responsables de tous les maux du monde. Les armes à projectiles géants qui avaient détruit le char de siège avaient une portée et une puissance de destruction remarquables, mais elles étaient limitées en nombre. Elles pouvaient facilement être submergées par une force suffisante. Cependant, la présence des archers sur les murs du fort rendait le siège de la forteresse nettement plus difficile.
« En effet. Cela dit, avec un tel effectif, nous ne pouvons pas nous approcher du fort sans précaution. Comment ont-ils réussi à rassembler autant d’archers compétents ? » dit le subordonné, exaspéré.
Il fallait du temps pour former un archer compétent. Les flèches du clan de l’Acier arrivaient de si loin et avec une telle précision que les soldats du clan de la Flamme ne pouvaient qu’assister, stupéfaits, à la scène. Combien d’heures d’entraînement ces archers avaient-ils dû subir pour atteindre un tel niveau de compétence ?
Comme Kuuga savait à quel point il était difficile de former des archers, il soupira. « Imbécile. Il ne peut pas y avoir autant d’archers compétents dans leurs rangs. C’est une différence d’armes. Je crois qu’on les appelle des arbalètes. »
« Arbalètes, père ? »
« Oui. Il faut un certain temps pour tirer une flèche avec, mais ils sont nettement plus puissants en termes de portée et de puissance que nos arcs. Le plus effrayant, c’est qu’il suffit d’un minimum d’entraînement pour devenir compétent dans leur utilisation. »
« Incroyable… »
Les yeux du subordonné s’écarquillèrent de surprise et sa voix trembla tandis qu’il regardait Kuuga. Cela irrita également Kuuga au plus haut point.
« Tu es censé être l’un de mes commandants. Tu devrais connaître le strict minimum de ce que possèdent nos ennemis. »
« Mes excuses. »
« Hrmph. » Kuuga renifla d’agacement et reporta son regard sur le fort Gashina. Il avait appris l’existence des arbalètes du clan de l’Acier grâce à ses rapports, mais il y avait une différence significative entre les voir décrites sur le papier et les voir réellement en action. La surprise la plus inattendue était leur vitesse de tir.
« Ne sont-ils pas censés mettre trois à cinq fois plus de temps à se recharger ? » Kuuga ne put s’empêcher de marmonner cette plainte pour lui-même. L’ennemi continuait à leur envoyer des flèches sans discontinuer. Ils leur imposaient cette cadence de tir sans crier gare.
« Il se peut que je n’aie plus d’options ici. »
Les chars de siège ne pouvaient pas s’approcher de la porte à cause des arcs monstrueux et tenter de placer des échelles contre le mur pour l’escalader aurait entraîné d’immenses pertes pour ses troupes. Essayer de faire pression sur l’ennemi en encerclant sa forteresse avait peu d’effet, car il repoussait facilement ses efforts pour raser le fort.
Il avait tenté de faire croire qu’il avait baissé sa garde et qu’il était ouvert à une contre-attaque, mais il semblait que l’ennemi ait compris ses ruses ou qu’il soit tout simplement lâche, car il n’avait donné aucun signe indiquant qu’il prévoyait de déplacer une partie de ses forces au-delà des murs de sa forteresse.
À ce stade, Kuuga se trouvait donc coincé entre le marteau et l’enclume. La seule solution qui s’offrait à lui était d’encercler le château et de l’affamer en coupant ses lignes de ravitaillement. L’ennemi ne pourrait pas résister éternellement s’il n’avait plus de nourriture ni de flèches. Cependant, un siège aussi long ne suffirait pas à satisfaire Nobunaga. Il y avait de fortes chances qu’il soit interrogé sur les raisons de sa désobéissance et qu’il soit démis de ses fonctions. L’idée même de voir Shiba lui adresser un regard de pitié à ce moment-là était suffisamment humiliante pour que Kuuga se mette à pleurer de rage.
« Il y a sûrement quelque chose… » Kuuga fronça les sourcils, désespéré. Il réfléchissait à la meilleure façon d’agir, tout en chassant la petite voix rationnelle qui lui soufflait qu’il n’existait pas de solution simple à la situation dans laquelle il se trouvait. Sa ténacité était la seule chose qu’il possédait en plus grande quantité que son jeune frère talentueux, et c’était la seule chose à laquelle il s’accrochait alors qu’il tentait d’ouvrir les portes de la forteresse par la pensée. Parfois, la ténacité et la concentration obsessionnelle peuvent provoquer des miracles. Ce fut le cas cette fois-ci.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.