Chapitre 1 : Acte 1
Partie 4
La capitale du Clan du Tigre, Gastropnir, avait une longue histoire, antérieure à l’avènement du Saint Empire d’Ásgarðr, et ses murs avaient été régulièrement renforcés au fil des générations.
Si la ville proprement dite pouvait difficilement rivaliser avec Glaðsheimr, ses murs — tant en termes de hauteur que d’épaisseur — rivalisaient facilement, et peut-être même dépassaient, les murs qui enveloppaient la Sainte Capitale. Il était très improbable que même une armée de vingt mille hommes dirigée par la rusée Utgarda soit capable de franchir ses défenses.
« Malgré tout, comme il n’y a pratiquement aucune chance que des renforts se présentent, le fait de se terrer dans la ville ne ferait-il pas que retarder l’inévitable ? »
En général, on se retranche ainsi dans l’espoir d’être relevé par des renforts. Bien sûr, il y avait des exemples où l’ennemi n’avait aucun moyen de percer les défenses, ce qui l’amenait à abandonner et à battre en retraite, mais ils ne pouvaient pas compter sur ce résultat cette fois-ci.
Le Clan de la Soie disposait de suffisamment de nourriture pour nourrir même les membres les plus modestes de son clan. Cela signifiait qu’ils pouvaient maintenir un siège pendant un an ou deux s’ils le souhaitaient. Quoi qu’il en soit, il était évident que le Clan du Tigre serait contraint de se rendre par manque de vivres.
« Dans ce cas, ne vaut-il pas mieux foncer et s’accrocher à l’infime chance de réaliser un miracle ? »
« Mais nous avons une chance. Une chance d’avoir des renforts. »
À la réponse de Menglød, son garde du corps laissa échapper un « Hein ? » de surprise.
Il avait sans doute du mal à imaginer qui pouvaient être les renforts dont parlait Menglød. Après tout, le Clan du Tigre n’avait actuellement aucun clan allié avec lequel il avait échangé le Serment du Calice.
« Nous allons compter sur Sa Majesté le Þjóðann », déclara Menglød en clignant de l’œil.
C’était un geste réconfortant de la part de cet homme qui ressemblait beaucoup au patriarche du Clan du Tigre.
« Pensez-vous qu’il enverra de l’aide en temps voulu… ? » demanda le garde du corps en fronçant les sourcils d’un air sceptique.
Sa réaction était compréhensible. Après tout, le Clan du Tigre n’avait eu aucune interaction avec le Clan de l’Acier. Il avait également rejeté poliment, mais fermement la demande du Clan du Tigre de venir lui rendre hommage. Le garde du corps se demandait sans doute comment Menglød comptait demander cette aide.
« Il viendra », dit Menglød avec une certitude totale.
L’édit qu’il avait reçu interdisait les conflits entre les différents clans. Il précisait en outre que ceux qui désobéiraient à cet édit seraient sévèrement punis par l’empire.
Et que se passe-t-il précisément sous leurs yeux ?
« S’il ne donne pas suite à ce qu’il a déclaré si publiquement, son autorité en tant que Þjóðann en prendra un sacré coup. Il n’a d’autre choix que de nous venir en aide. J’ai déjà envoyé un messager pour les informer. Attendre ces renforts est notre meilleure chance de nous sortir de ce mauvais pas. »
« Quel beau projet, mon Père ! Vous avez donc déjà pris des mesures. »
« Bien sûr que oui. »
Menglød laissa échapper un grognement confiant.
En tout état de cause, le jugement de Menglød était sain et il avait agi rapidement. C’était une bonne démonstration de ses talents de patriarche. Cependant —
« Père ! Ils ont franchi la porte ! Les troupes ennemies se déversent à l’intérieur ! »
« Quoi ? »
Alors qu’un de ses enfants subordonnés se précipitait pour faire son rapport, les yeux de Menglød s’écarquillèrent de stupeur.
C’était impossible. Comme indiqué précédemment, les défenses de Gastropnir étaient parmi les plus solides d’Yggdrasil. Il n’aurait pas dû être possible pour un ennemi de les franchir en l’espace d’une seule journée.
« Comment cela a-t-il pu se produire ? »
« Oncle Þjazi — Non, ce salaud de Þjazi nous a trahis et a laissé entrer l’ennemi ! »
« Qu… !? »
Menglød avait finalement été frappé de stupeur.
Þjazi était le chef des subordonnés du clan et l’un des membres les plus importants du Clan du Tigre. C’était un camarade très cher, qui avait pris le calice avec le précédent patriarche du clan à peu près en même temps que Menglød. Ils avaient partagé les hauts et les bas de ces années, se faisant implicitement confiance sur le champ de bataille.
Menglød n’arrivait pas à y croire. Il ne voulait pas y croire, en fait, mais…
« Ahhhh ! »
« Guh ! »
« Eeeep ! »
En entendant la vague de cris et de hurlements qui résonnait depuis les portes, Menglød dut accepter la réalité de ce qui se passait autour de lui. Les soldats du Clan du Tigre avaient tous été pris au dépourvu par le flot soudain de soldats ennemis. Ils étaient dans le désarroi le plus total. La situation était extrêmement sombre.
« Bon sang. Nous allons nous diriger vers la porte. Le seul véritable plan d’action que nous ayons est de les repousser et de fermer… »
Alors que Menglød s’apprêtait à descendre de la tour de guet, il remarqua la silhouette qui bloquait la sortie. Le visage de la personne qui se tenait là était un visage qu’il connaissait très bien.
« Tsk tsk. Pas si vite, Grand Frère. »
Tout s’expliquait maintenant. Þjazi aurait su qu’il était là.
« Haha. Il est inutile d’essayer de résister. Même toi ne pourras pas gagner contre une force aussi importante. »
L’expression de Þjazi s’était rapidement transformée en un sourire malicieux. Derrière lui se tenaient une centaine de vétérans aux cheveux grisonnants.
« On dirait bien… Mais je peux encore te tuer, au moins. »
Sur ces mots, Menglød dégaina l’épée qu’il portait à la hanche et porta un coup à Þjazi. Menglød était un Einherjar réputé pour être le plus grand guerrier du Clan du Tigre. Il porta un coup rapide comme l’éclair.
« Heh. »
Cependant, Þjazi était un guerrier qui l’égalait en force. Il était capable de répondre à l’attaque de Menglød. Leurs épées s’entrechoquèrent et…
« Qu’est-ce que c’est ? »
C’est Menglød qui poussa un cri de stupeur, à juste titre. L’épée bien-aimée à laquelle il avait confié sa vie s’était brisée en deux d’un seul coup.
« On dirait que j’ai gagné. »
« Grr ! »
La lame de Þjazi posée sur sa gorge, Menglød serra les dents. Cependant, le fait d’avoir perdu ne le préoccupait guère. Il se concentrait plutôt sur la chose qui venait d’attirer son attention.
« Ce chatoiement… »
« Oui, c’est de l’acier. Le Clan de la Soie a découvert les secrets de la fonte du fer. »
Þjazi sourit.
Un rapide coup d’œil autour de lui permit à Menglød de constater que les hommes qui se cachaient derrière Þjazi étaient tous armés de la même manière. Le métal stellaire issu des météores était un matériau extrêmement rare et précieux. C’était difficile à croire, mais il n’aurait pas été possible de rassembler assez de matière pour armer autant de soldats avec de telles armes s’ils n’avaient pas eu un moyen de fabriquer du fer, comme l’avait dit Þjazi.
Les hommes du Clan de la Soie étant entièrement équipés d’armes en acier, la chute de la capitale du clan n’était qu’une question de temps. La qualité de leur armement était tout simplement trop impressionnante en comparaison.
« Le Clan du Tigre n’a jamais eu la possibilité de gagner. »
« Hrmph, tu as donc trahi ton clan et tu es passé du côté des vainqueurs, hein ? Tu es un lâche et un traître ! »
Menglød cracha sur Þjazi. Celui-ci l’évita sans peine et sourit triomphalement.
« C’est mieux que d’être massacré lors d’une vaine tentative de résistance. Je suis tranquille. Je protégerai le Clan du Tigre en tant que patriarche une fois parti, avec Utgarda à mes côtés. »
« Tu as laissé ce serpent de femme te séduire pour rompre ton serment… Tu es tombé aussi bas que possible. »
« Haha ! Dis ce que tu veux. Pour commencer, je n’ai jamais voulu prendre le calice. »
Þjazi cracha sur le sol.
Menglød et Þjazi avaient le même âge et étaient des rivaux aussi habiles l’un que l’autre. Lorsque le précédent patriarche était mort au combat, Menglød avait été choisi pour lui succéder, mais de nombreuses voix s’étaient élevées pour que Þjazi porte ce flambeau. L’écart entre les deux en termes de soutien avait été faible. Þjazi lui-même ne l’avait probablement jamais accepté. Cela l’avait probablement rongé pendant tout ce temps.
L’Utgarda du Clan de la Soie avait reconnu l’ambition de Þjazi et avait utilisé des mots doux pour prendre l’avantage sur lui.
« Elle est effrayante, cette salope…, » dit Menglød en soupirant et en regardant le ciel.
Même la fortification la plus solide était fragile si elle était minée de l’intérieur. Il était facile de comprendre comment cela s’était produit, mais ce qui avait vraiment choqué Menglød, c’était qu’une jeune fille encore adolescente soit à l’origine de ce coup. Il fallut moins de deux heures après la défaite de Menglød pour que les bannières du Clan de la Soie soient hissées tout autour de Gastropnir.
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« Ah, vous voilà. C’est grâce à vous que je peux m’asseoir sur ce trône. Je vous en remercie. »
Þjazi se prélassait sur le trône et accueillait la jeune fille dans le palais. Il se comportait comme s’il était désormais le patriarche légitime du Clan du Tigre. Son expression était remplie de confiance et de la satisfaction d’avoir atteint un but longtemps désiré.
Ce fut probablement le plus beau jour de la vie de Þjazi.
« Nous voyons. Heureux de l’apprendre. »
En revanche, la jeune fille parlait avec peu d’émotion dans sa voix.
Þjazi sentait que quelque chose n’allait pas dans l’attitude de la jeune fille, mais il avait entendu dire que les femmes avaient une période du mois où elles étaient de mauvaise humeur. Il s’était dit que c’était lié à cela et n’y réfléchit pas plus que ça. Il avait des choses plus urgentes à faire en ce moment, après tout.
« Alors, quand sera fait le mariage ? » demanda directement Þjazi.
C’était l’accord secret que Þjazi avait conclu avec la jeune fille — avec Utgarda.
De nombreux membres du Clan du Tigre l’auraient sans doute traité de traître ayant vendu le clan à leur ennemi, mais du point de vue de Þjazi, c’était un vrai patriote prêt à endosser le titre déshonorant de traître pour protéger le Clan du Tigre.
Comme l’avait montré la récente guerre, le Clan de la Soie était nettement plus puissant que le Clan du Tigre. Même si Þjazi n’avait pas trahi le Clan du Tigre, ce n’aurait été qu’une question de temps avant que le clan ne soit détruit. C’est Þjazi qui avait empêché cela de se produire.
Bien que le Clan du Tigre soit temporairement un vassal du Clan de la Soie, il était aussi le clan du mari du patriarche. Ils ne traiteraient pas le Clan du Tigre trop mal.
Même si Utgarda était douée pour la stratégie politique et militaire, elle n’était qu’une jeune fille de dix-sept ans. Þjazi pouvait utiliser les techniques qu’il avait acquises au cours de ses innombrables liaisons au fil des ans pour en faire son esclave et finalement s’emparer du pouvoir pour lui-même.
Le rôle de leader ne se limitait pas à la lutte. Il serait connu comme le sauveur du Clan du Tigre —
« Le mariage ? De quoi parlez-vous ? »
« … Quoi ? » demanda Þjazi avec un tremblement dans la voix.
Le ton froid d’Utgarda sortit complètement Þjazi de ses pensées complaisantes et le ramena à la réalité. Le pire scénario avait commencé à se dérouler dans sa tête.
« H-Hey… Hé maintenant ! C’était la promesse, n’est-ce pas ? »
« Nous ne nous souvenons pas avoir fait une telle promesse. »
« Ne soyez pas ridicule ! Nous… »
« Il semblerait que vous ayez tiré des conclusions hâtives. Nous avons seulement dit que nous y réfléchirions. Que cela pourrait être une solution pour maintenir la rébellion de votre peuple à un minimum », dit Utgarda en s’éventant avec des plumes de paon.
Þjazi sentit le sang lui monter au visage sous l’effet de la colère.
« Espèce de salope ! Vous m’avez menti ? »
« Quelle impolitesse ! C’est vous qui avez présumé de nos intentions. »
« Grr… »
« D’ailleurs, quelle valeur avez-vous pour nous maintenant ? Même si nous gouvernions ensemble, qui, parmi votre peuple, suivrait un traître ? Quant à nous, le peuple du Clan de la Soie, comment peut-on faire confiance à un homme qui a trahi le serment du calice ? Nous ne voyons aucune valeur dans un homme en qui nous ne pouvons pas avoir confiance. Étant donné que vous n’avez aucune valeur tangible, pourquoi devrions-nous vous épouser à ce stade ? »
Utgarda afficha clairement son dédain en laissant échapper un petit rire sinistre. C’est à ce moment tardif que Þjazi réalisa enfin qu’il n’avait fait que danser dans la paume de sa main. Il n’était guère plus qu’une marionnette de pacotille. Les regards qu’elle avait dirigés vers lui comme s’il l’intéressait, son attitude, et même ses paroles qui laissaient entendre qu’elle voyait quelque chose en lui, n’était que des mensonges pour le faire bouger comme elle l’entendait.
Þjazi sentit un frisson alors que le sang s’écoulait de son visage, avant de sentir un éclair de colère chauffée à blanc jaillir de l’intérieur comme une coulée de lave.
« M… M… Merdddddee ! »
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merci pour le chapitre