Chapitre 5
Partie 3
Un voyage aller-retour de deux jours.
Il y avait aussi, bien sûr, le nombre inconnu de jours nécessaires pour prendre le contrôle du château de siège lui-même.
Si, pendant ce temps, l’un des châteaux de siège du Clan de la Flamme, au sud ou à l’ouest, était pris par ses adversaires du Clan de l’Acier, les lignes d’approvisionnement du Clan de la Flamme seraient coupées et sa force principale serait isolée de ses forces de soutien. Les diverses forces alliées du Clan de l’Acier qui attendaient leur heure ne manqueraient pas d’intervenir pour tirer parti de cette situation si elle se produisait.
En d’autres termes, l’équilibre stratégique du champ de bataille pencherait vers le Clan de l’Acier, et le Clan de la Flamme serait celui qui se trouverait en danger.
Les châteaux de siège ne tombaient généralement pas aux mains des forces ennemies en l’espace de quelques jours, mais on disait que le Clan de l’Acier possédait de puissantes armes de siège. Nobunaga ne pouvait baisser sa garde sous aucun prétexte.
Cependant, si les forces principales du Clan de l’Acier ou leurs renforts s’impatientaient et décidaient d’être les premiers à lancer une attaque, le Clan de la Flamme en sortirait presque certainement vainqueur.
« Nous sommes si près de réaliser le rêve qui nous a été refusé au pays du soleil levant. Nous ne répéterons pas nos échecs précédents. Maintenant, jeune garçon, voyons qui gagnera ce test d’endurance ! »
C’est à ce moment-là, cependant, que Nobunaga ne s’était pas rendu compte de quelque chose.
Yuuto avait en effet prédit que Nobunaga agirait exactement comme il l’avait fait jusqu’à présent, et il avait déjà fait des préparatifs pour faire face à la situation actuelle.
Plus un siège durait, plus la situation s’améliorait pour les forces assiégeantes — le Clan de la Flamme, en l’occurrence. Il le savait très bien, car il avait lui-même réussi à utiliser cette technique.
Ironiquement, c’est cette fausse promesse de succès qui avait aveuglé Nobunaga sur les faits réels de l’affaire : le but de Yuuto n’était pas de l’emporter sur Nobunaga, mais simplement de gagner du temps pour mettre en place sa plus grande stratégie.
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« Encore un peu de temps et le vent changera de direction ! Il viendra de cette direction », dit Albertina avec confiance, en informant l’équipage.
« Alors, c’est parti ! Vous l’avez entendue, matelots ! Le vent tourne au nord-nord-ouest. Remettez les voiles à zéro ! Dites aux deux autres navires de faire de même ! » aboya le capitaine du navire.
« Aye-aye ! »
Sur l’ordre de la jeune femme, les hommes se mirent tous à courir pour faire ce qu’elle disait. Quelques instants plus tard, le vaisseau avait accéléré au point que l’on pouvait le sentir dans son corps.
Tout cela parce qu’ils avaient ajusté les voiles carrées du navire pour profiter pleinement des vents arrière.
« Tante Albertina, vous êtes vraiment quelque chose. »
« Oh, tu crois ? Je ne fais pas grand-chose. C’est le capitaine qui donne les vraies indications, ainsi que les marins qui ajustent les voiles », dit Albertina, l’air peut-être un peu timide, mais pas tout à fait mécontente du compliment. Elle se gratta l’arrière de la tête comme si elle était timidement reconnaissante.
« Oho ! Vous avez de belles choses à dire, n’est-ce pas, Miss Amiral ! »
« Ah, si c’est pour Miss Amiral ici présente, je ferai n’importe quoi ! »
« C’est sûr ! C’est parce que Miss Amiral est là que nous pouvons être là aussi. »
Les marins applaudirent à tout rompre.
En tant que commandant de la marine du Clan de l’Acier, Albertina avait reçu le rang d’« amiral », mais en raison de sa personnalité, la plupart des membres de l’équipage l’appelaient plutôt « Miss Amiral ».
« Oi ! Je vous l’ai déjà dit à chaque fois, mais vous feriez mieux de vous adresser à elle correctement ! Pour vous, c’est “Amiral” ! »
Les hurlements du capitaine ne changèrent pas grand-chose à leurs habitudes.
« C’est quoi cette attitude super formelle, Capitaine ? »
« Vous devez savoir que l’appeler “Miss Amiral” signifie que nous l’aimons et la respectons, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai ! Je ne mourrai pas pour vous, Cap'taine, mais pour Miss Amiral, je donnerais ma vie ! »
« Oui, je suis d’accord avec toi ! Oui, je suis d’accord avec toi sur ce point ! »
Les membres de l’équipage ne montrèrent aucun signe de culpabilité en criant « Miss Admiral ! Mlle Amiral ! », en plaisantant et en riant.
Ils avaient peut-être pris la situation à la légère, mais ils n’avaient pas pris Albertina ou l’autorité de son poste à la légère.
La journée ne faisait que commencer, mais ils étaient sur un bateau. Ils étaient tous conscients de l’importance de profiter d’un vent favorable.
Quelqu’un comme l’amiral, qui pouvait lire les changements de vent, était digne de leur adoration — d’autant plus facile que l’objet de leur affection était une fille charmante, joyeuse et mignonne.
Les longs voyages en mer pouvaient devenir ennuyeux, mais l’équipage se sentait différent lorsqu’elle était là.
Depuis un mois qu’ils étaient en mer, elle était devenue une sorte d’idole populaire dans leurs rangs.
« Bon sang… L’honorable amiral a le privilège d’être l’enfant adoptif de Sa Majesté Suoh-Yuuto, et pourtant ils la traitent ainsi… »
Le capitaine était le seul à bord à ne pas accepter cette façon « inconvenante » de s’adresser à elle. Il se plaignait, sans se soucier des applaudissements qui l’entouraient.
Contrairement aux autres membres de l’équipage qui avaient été engagés pour cette expédition, il était un enfant juré de Skáviðr du Clan de la Panthère et avait été élevé dans le strict respect de la hiérarchie des rangs.
« Inutile de vous énerver, capitaine. Cela ne me dérange pas du tout qu’on m’appelle “Miss Amiral”. »
« La question n’est pas de savoir si cela vous dérange, madame. Maintenant, en ce qui concerne la punition pour un tel manque de respect… »
Le capitaine refusa catégoriquement de lâcher le morceau.
« Ce n’est pas que je ne comprenne pas ce que vous ressentez à propos de ce surnom, Capitaine, mais il n’est pas problématique au point de mériter une punition. »
« Pourquoi, si ce n’est pas tante Sigrún ! »
Le capitaine se mit au garde-à-vous à l’apparition soudaine de la jeune femme aux cheveux argentés.
Elle et ses gardes du corps de Múspell étaient montés à bord du vaisseau sur ordre de Yuuto.
Derrière Sigrún, une autre jeune femme, les cheveux relevés en nattes, se penchait sur la rambarde du bateau et vomissait ses tripes en nourrissant les poissons frénétiques des eaux en contrebas — mais tout le monde faisait semblant de ne pas la voir. Il était impoli d’attirer l’attention sur une dame qui avait été forcée de succomber à une indignité telle que le mal de mer.
« Regardez, tout le monde est si vif dans son travail ! S’ils peuvent remplir leurs fonctions comme ça, il n’y a pas de raison de s’attarder sur des formalités comme les formules de politesse, n’est-ce pas ? »
« Oui, madame ! Si c’est votre avis sur la question, je comprends tout à fait. »
C’est du moins ce que disait le capitaine, le visage rouge d’embarras.
Sigrún était l’un des rares enfants assermentés du Þjóðann, Suoh-Yuuto. Elle était l’une des plus grandes guerrières du Clan de l’Acier et avait réalisé d’impressionnants exploits militaires au nom de son père assermenté.
Elle avait également hérité du titre de Mánagarmr — le loup d’argent le plus fort — de celui qui était désormais le patriarche du Clan de la Panthère, Skáviðr.
Même s’il était un enfant juré de Skáviðr, il était encore relativement bas dans la hiérarchie. Être confronté à un enfant du Þjóðann comme Sigrún était comme un être céleste qui lui était envoyé d’en haut.
« Bouh ! Même si je dis au capitaine que ça ne me dérange pas qu’on m’appelle ainsi, il ne m’appellera toujours pas lui-même “Mlle Amiral”… »
« Ah, madame, ce n’est pas — ce n’était pas mon — eh bien… »
Albertina gonfla les joues de mécontentement devant l’hésitation du capitaine à l’appeler par son surnom plus familier. Le capitaine, réalisant que son commandant était mécontent de sa conduite, fut ramené à la réalité par ce fait et chercha une bonne excuse pour expliquer pourquoi il ne pouvait pas le faire — mais finit par se contenter de grimacer silencieusement devant le reproche de l’amiral.
« Ouais ! Vous êtes méchant avec elle, Capitaine ! »
« Peut-être que le capitaine méprise Miss Amiral ? »
« Excusez-vous à Miss Amiral ! »
« Retirez vos paroles horribles, Monsieur Gros Nez ! »
L’ensemble de l’équipage s’était soudain lancé dans une tempête de railleries, sentant là l’occasion de corriger ce qui avait été perçu comme un affront à l’égard de leur bien-aimée Miss Amiral.
Peut-être que le terme « raillerie » n’était pas tout à fait approprié pour décrire ce qu’ils faisaient, car ils avaient tous le sourire aux lèvres.
Tout le monde savait que sans les compétences de coordination du capitaine, le navire ne fonctionnerait jamais correctement. Lui aussi était la cible de l’affection de l’équipage, mais d’une manière différente.
« Oh ! Qui est l’imbécile qui a dit cette dernière chose à propos de mon nez ! Je peux passer outre tout ce que vous avez dit, vous les marins, mais je ne permettrai à personne de faire de tels commentaires sur des choses qui me gênent ! »
« A-Ah ! Merde ! »
« Désolé de vous interrompre au milieu de tout cela. »
« Eeep ! De quoi avez-vous besoin, madame ? »
Le capitaine avait retroussé ses manches et saisissait les membres de l’équipage à gauche et à droite, les hissant par le col. Mais lorsque Sigrún s’adressa à lui, il relâcha rapidement les membres de l’équipage, tournoya sur lui-même et balbutia une réponse.
Sigrún ne sembla pas particulièrement perturbée par ce manque de professionnalisme et revint simplement au sujet qui nous occupe.
« Combien de temps nous reste-t-il avant d’arriver à Helheim ? »
Helheim était la région la plus méridionale d’Yggdrasil.
Bénéficiant d’un climat assez tempéré, elle était connue dans les régions septentrionales du bassin de la rivière Vana-Kvísl comme un lieu « fertile depuis des temps immémoriaux ». Grâce aux réformes mises en place par Oda Nobunaga, elle avait acquis la réputation d’être la meilleure région céréalière d’Yggdrasil, avec une marge assez impressionnante.
En d’autres termes, il s’agissait du bastion du Clan de la Flamme.
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merci pour le chapitre