Chapitre 4
Partie 1
« Frère, vas-tu bien ? »
Félicia s’approcha avec anxiété de Hveðrungr, qui était revenu dans la capitale sacrée de Glaðsheimr. Des bandages enveloppaient une grande partie de son corps et le sang s’était infiltré dans le tissu, le tachant de rouge.
Sa respiration était difficile et il semblait épuisé.
Même le sourire légèrement sarcastique qu’il arborait toujours sur ses lèvres s’était estompé face à la fatigue.
« Qu’il batte si facilement votre Régiment de Cavalerie Indépendant…, » cracha Yuuto avec amertume, l’expression sombre.
Seule la moitié du régiment de cavalerie indépendant avait réussi à rentrer dans la sainte capitale de Glaðsheimr. Parmi les survivants, il n’y avait pas un seul homme — y compris Hveðrungr — qui n’était pas blessé d’une manière ou d’une autre.
Cela signifiait que le régiment de cavalerie indépendant serait hors service pour l’avenir prévisible.
Le régiment avait été complètement décimé.
« Que s’est-il passé ? »
Yuuto ne put s’empêcher de poser la question.
Hveðrungr n’était pas un général médiocre, quelle que soit la définition retenue.
C’était un chef très compétent, qui avait fait du Clan de la Panthère un grand clan en moins d’un an et qui avait élaboré de nombreuses stratégies impressionnantes dans sa guerre contre le Clan du Loup.
Il est vrai que Hveðrungr avait récemment subi une série de défaites entre la conquête du Clan de la Panthère et la bataille de Vígríðr.
Cependant, il avait été vaincu à ces occasions parce que l’ennemi était effectivement armé de capacités de triche — le tetsuhau brandi par le Clan du Loup lors de la conquête du Clan de la Panthère et l’Œil du Ciel de Hárbarth lors de la bataille de Vígríðr. Ce n’était pas de sa faute s’il avait subi ces défaites.
En tant que commandant d’armée, Hveðrungr était plus compétent que les deux piliers du Clan de l’Acier, Skáviðr et Sigrún. En particulier, Hveðrungr avait une capacité inégalée à détecter les dangers, grâce à ses observations approfondies du monde qui l’entourait.
Le Régiment de Cavalerie Indépendant était une unité d’élite qui possédait la plus grande mobilité et certaines des meilleures prouesses de combat qu’Yggdrasil avait à offrir. Honnêtement, Yuuto avait encore du mal à assimiler le fait que Nobunaga avait mis cette unité en déroute.
« C’était comme tu l’as dit. Cet homme est un monstre. »
Hveðrungr fit précéder son explication de ces commentaires, puis se lança dans la description de ce qui s’était passé. Une fois que Hveðrungr eut terminé son explication, le visage de Yuuto arbora un sourire froid et fatigué.
« La bataille de la rivière Jaxartes… »
C’est là qu’Alexandre le Grand de Macédoine avait vaincu les cavaliers nomades des Saka.
La cavalerie Saka avait mis à profit la tactique nomade classique consistant à utiliser sa mobilité pour flanquer son adversaire, faire pleuvoir des flèches et battre en retraite si les Macédoniens tentaient de réduire la distance, avant qu’Alexandre le Grand ne se serve de lui-même comme appât, comme l’avait fait Nobunaga, pour attirer les forces Saka et les vaincre avec les réserves qu’il avait cachées à l’ennemi.
« Il n’y a aucune chance qu’il ait été au courant de cette bataille, il a donc dû inventer cela sur le champ. »
Yuuto ne pouvait que s’émerveiller devant ce tacticien de génie de la période des Royaumes combattants.
Les tribus nomades avaient constitué l’un des plus grands défis auxquels avaient été confrontés d’innombrables grands généraux et héros tout au long de l’histoire.
Liu Bang, le fondateur de la dynastie Han qui avait vaincu Xiang Yu, l’un des plus grands généraux de l’histoire chinoise, avait été battu par les Xiongnus et contraint de signer un traité de paix humiliant dans lequel il leur versait un tribut.
Il y avait aussi l’exemple de Darius le Grand, conquérant de l’Égypte à l’ouest et de l’Asie mineure jusqu’à l’Indus à l’est — l’architecte de l’âge d’or de l’empire perse achéménide. Il était peut-être l’un des plus grands rois de l’histoire selon les historiens ultérieurs, et pourtant il avait encore échoué dans sa tentative de conquérir les tribus nomades des Scythes.
Darius avait perdu contre les Scythes malgré une armée de plus de sept cent mille hommes.
Entre-temps, l’empire mongol, créé par les tribus nomades de la steppe mongole, avait abouti à la formation du plus grand empire de l’histoire de l’humanité et contrôlait, à son apogée, près d’un quart de toutes les terres de la planète.
C’est dire la puissance des cavaliers nomades et la difficulté qu’il y a à les vaincre sans tactique particulière.
Malgré cela, Nobunaga avait facilement trouvé un moyen de vaincre une telle force au cours des deux derniers jours et l’avait exécuté à la perfection. Sans avoir recours à des capacités de triche, qui plus est.
Yuuto sentit son sang se glacer en réalisant qu’il allait devoir combattre un monstre de ce niveau.
« Alors, que comptes-tu faire ? Dans quelques jours, il va assiéger la Sainte Capitale. »
« … Oh, c’est vrai. »
Les mots de Hveðrungr ramenèrent Yuuto au présent. Ça ne servait à rien de s’attarder sur ce qui s’était déjà passé.
L’ennemi n’allait pas attendre. Il devait passer à la réponse suivante.
« Je pense que le seul choix qui s’offre à nous est de nous retrancher et de nous défendre. »
Après un long moment de réflexion, Yuuto grogna ces mots avec une expression tendue.
Yuuto pensait que l’attaque était la meilleure forme de défense et n’aimait pas laisser l’initiative à l’ennemi, mais dans l’état actuel des choses, il n’avait pas vraiment le choix.
La différence de forces était de cinquante mille contre vingt mille, et elles étaient pratiquement égales en termes d’équipement. Le Clan de la Flamme avait probablement aussi un avantage en termes d’entraînement des troupes.
Enfin, si l’on considère les capacités et l’expérience des commandants des deux clans, le Clan de la Flamme l’emporte sans conteste.
Les chances de victoire étaient tout simplement trop faibles s’ils se contentaient de combattre le Clan de la Flamme dans l’état actuel des choses.
« Nous devons au moins combler l’écart entre nos troupes avant de faire quoi que ce soit d’autre. Avec les clans environnants rejoignant notre bannière, nous devrions être en mesure de rassembler environ quinze mille hommes supplémentaires. »
Yuuto avait fait une estimation en consultant sa carte mentale de la région.
La situation était sensiblement différente de celle qui prévalait lors de la bataille de Vígríðr.
La capitale du Clan du Sabot avait été conquise et le clan mis au pas, et les restes du Clan de la Panthère avaient été repoussés à Miðgarðr. Les clans de l’épée, du croc et du nuage avaient indiqué leur volonté de se soumettre à son autorité.
De ce fait, il pouvait faire appel aux forces qui s’étaient défendues contre ces menaces pour renforcer sa position à Glaðsheimr.
Cela ne changerait rien au fait qu’il serait toujours en infériorité numérique, cinquante mille contre trente-cinq mille.
« La question est alors de savoir dans quelle mesure les clans nouvellement soumis sont prêts à bouger. S’ils s’attaquent au clan de la Flamme, la situation sera bien meilleure. »
En disant cela, Yuuto avait reniflé avec autodérision.
Il était vrai que si les Clans de l’armure, du bouclier et du heaume obéissaient à l’ordre d’assujettissement du Clan de la flamme de Yuuto, l’encerclement du Clan de la flamme serait complet et ils seraient plus qu’égaux en termes de troupes, ce qui changerait grandement les choses en leur faveur puisque le Clan de la flamme devrait faire face à des menaces sur plusieurs fronts.
Il était toutefois sceptique quant à la possibilité d’une telle évolution.
« Hrmph ! S’accrocher à des choses qui ne se produiront peut-être jamais. Tu as perdu le fil. »
« Grand frère ! Comment oses-tu parler ainsi à Grand Frère ! »
« Et toi, Grande Sœur ? Es-tu si troublée que tu as oublié quels calices tu as jurés ? »
« Ah ! »
Félicia fut incapable de répondre à la boutade de Hveðrungr, rougissant d’embarras et se mordant la lèvre inférieure.
Le fait que Hveðrungr soit le frère aîné de Félicia, Loptr, était l’un des secrets les mieux gardés du Clan de l’Acier.
Félicia ne put que se mordre la lèvre de frustration.
« C’est bon. Je n’y vois pas d’inconvénient. »
Yuuto rit sèchement en essayant de calmer la situation.
« Même si cela ne te dérange pas, Grand Frère, moi si ! Étant donné que toi, Hveðrungr, tu devrais être en mesure d’apprécier la clémence de Grand Frère ! »
« Pourquoi ne pas laisser le passé au passé ? Qu’en dis-tu ? »
« Certainement pas ! Je dois encore apprendre les bonnes manières à mon frère aîné ! »
« Hé, tu m’appelles encore “grand frère”. »
« Silence ! »
Félicia avait rapidement mis son courroux sur Hveðrungr.
Étant donné qu’elle n’avait jamais été aussi puérile ou en colère contre lui, Yuuto trouvait sa colère actuelle amusante.
Félicia était généralement amicale et polie, mais même elle avait tendance à baisser sa garde lorsqu’elle avait affaire à un membre de sa famille biologique.
Étant donné qu’il était stressé par la situation, Yuuto était honnêtement reconnaissant de cette légèreté. Il savait à quel point sa perspective pouvait devenir dangereusement étroite lorsqu’il était acculé au pied du mur.
Grâce aux frères et sœurs, il avait trouvé une bonne réponse.
« Quoi qu’il en soit… Je suppose que nous devons faire ce que nous pouvons avec ce que nous avons sous la main. »
++
« Se retrancher pour se défendre, père ? » Fagrahvél fronça les sourcils et dit avec une légère pointe de surprise dans la voix.
Pour Fagrahvél, la Sainte Capitale de Glaðsheimr était la ville de sa sœur adoptive bien-aimée, Sigrdrífa, et l’endroit où Sigrdrífa avait été enterrée. De toute évidence, l’idée d’exposer un lieu aussi sacré aux attaques ennemies la bouleversait.
« Je suis d’accord pour dire que c’est probablement la meilleure façon d’agir. »
Bára tapota Fagrahvél dans le dos de manière rassurante, indiquant son accord avec son ton fade.
Le fait que Bára ait été si prompte à accepter signifiait qu’elle avait probablement compris la situation en tant que stratège.
Malgré son apparente langueur, c’était une femme vive et forte.
« Vous connaissez bien la Sainte Capitale, n’est-ce pas ? Puisque nous allons nous retrancher ici, j’ai besoin de votre évaluation franche de nos perspectives », demanda Yuuto en posant ses coudes sur son bureau et en joignant ses doigts.
C’est pourquoi il avait convoqué cette réunion dans son bureau.
« Je vois, c’est donc pour cela que j’ai aussi été convoquée. »
Sur cette remarque, le quatrième occupant de la pièce, le patriarche du Clan de la Panthère, Skáviðr, acquiesça.
Lorsqu’il était membre du Clan du Loup, Skáviðr était le général qui commandait la défense du fort Gnipahellir, où il avait habilement repoussé d’innombrables attaques du Clan de la Griffe.
Bien que Yuuto ait participé à sa part de batailles sur le terrain, ce ne serait que son deuxième siège défensif et le premier depuis sa toute première bataille. Il souhaitait avoir l’avis de ceux qui avaient plus d’expérience que lui.
« Hm. »
Fagrahvél se plongea brièvement dans ses pensées.
« La caractéristique la plus notable de la Sainte Capitale en tant que fortification défensive est, comme vous le savez bien, mon Père, qu’elle est beaucoup, beaucoup trop grande. »
« Oui, je m’en doutais. »
Yuuto laissa échapper un petit rire, comme s’il était d’accord.
Le palais de Valaskjálf avait à lui seul la taille d’une petite ville en termes de superficie.
L’ensemble de la Sainte Capitale représentait, sans exagération, environ dix fois la superficie de la capitale du Clan de l’Acier, Gimlé.
« Cela signifie bien sûr que sa défense nécessite un nombre important de soldats. En même temps, en raison de sa taille, il est difficile pour l’ennemi de l’encercler. Cet aspect particulier devrait fonctionner à notre avantage cette fois-ci. »
« Aaaaussi… Il y a la hauteur des murs. Ils sont environ deux fois plus hauts que ceux d’une ville normale. »
« C’est vrai, j’espérais pouvoir en profiter. »
Yuuto acquiesça.
Une armée de vingt mille soldats du Clan de l’Acier était actuellement en garnison dans la Sainte Capitale, il avait donc suffisamment de troupes.
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merci pour le chapitre