Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 15 – Chapitre 3 – Partie 3

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Chapitre 3

Partie 3

« Ils se sont encore enfuis, n’est-ce pas ? »

En écoutant le rapport de son messager, Nobunaga ferma les yeux et frotta son menton barbu.

Il s’agissait de la septième attaque contre ses forces, y compris l’embuscade initiale de nuit, mais ses forces n’avaient pas été en mesure de monter une contre-attaque efficace. En fait, elles n’avaient pas réussi à prendre leur adversaire en défaut.

S’il n’y avait eu que quarante à cinquante hommes tués, il y avait eu au moins dix fois plus de blessés.

Un autre problème était l’atteinte au moral des troupes. Il est démoralisant de passer du temps à poursuivre un ennemi et de le voir s’échapper sans la moindre perte. Il n’y avait rien de plus épuisant que de gaspiller ses efforts.

« C’est assez impressionnant. Même si les Takeda étaient forts, ils n’ont jamais été un problème. Une unité d’élite de cette compétence est quelque chose que je n’ai jamais vu, pas même au Pays du Soleil Levant. »

Nobunaga ne pouvait s’empêcher de prononcer ces paroles élogieuses.

Les généraux du Clan de la Flamme avaient qualifié de lâcheté le refus de l’ennemi de se battre, mais Nobunaga ne partageait pas cet avis. Nobunaga ne s’intéressait qu’aux résultats.

Vaincre l’ennemi sans subir une seule perte à son tour… Le concept est similaire à celui des carrés de piquiers équipés de longues lances de trois kens et demi — soit 5 à 6 mètres — qu’il avait imaginé, et Nobunaga trouvait une certaine beauté dans l’efficacité même de la tactique.

« Mon Grand Seigneur, ce n’est pas le moment de se laisser impressionner par leur tactique. Si nous les laissons faire, il ne fait aucun doute que nos pertes continueront d’augmenter », déclara Ran, le second de Nobunaga, à son seigneur, les sourcils froncés par la frustration.

Bien sûr, Ran n’avait pas tort.

Ils avaient subi autant de dégâts en une seule journée, et il leur faudrait encore huit jours pour atteindre la capitale sacrée de Glaðsheimr.

Si ces attaques se poursuivaient au rythme actuel, cela signifierait qu’il y aurait au moins plusieurs centaines de morts, et probablement plusieurs milliers de blessés. Même les soldats qui n’avaient pas été blessés seraient complètement épuisés par la poursuite de l’ennemi.

S’ils continuent à laisser l’ennemi s’échapper, la fatigue s’accumulera et le moral s’effondrera.

Le fait d’être attaqué, de jour comme de nuit, impose un lourd tribut mental aux soldats. Au bout de quelques jours, certains désertaient par pure terreur. Pour chaque soldat qui désertait, il y en avait deux ou trois autres qui décidaient de faire de même.

Nobunaga pouvait facilement imaginer que son armée ne serait pas en état de combattre lorsqu’elle arriverait à Glaðsheimr. Il devait donc prendre des mesures pour éviter cette issue.

« Hmm… Quelle serait la meilleure approche pour résoudre ce problème ? »

Même pour Oda Nobunaga, le conquérant de la période des États en guerre, il s’agissait d’un problème difficile à résoudre.

Il comprenait maintenant pourquoi les empereurs du continent avaient construit des structures telles que la Grande Muraille de Chine. Combattre ce genre d’ennemi en utilisant ses propres moyens, c’est courir au désastre.

Bien que l’armée du Clan de la Flamme comprenne un bon nombre de cavaliers, il y avait un énorme fossé en termes de compétences équestres. Nobunaga n’avait aucune confiance dans la capacité de sa cavalerie à rattraper l’ennemi.

Quant aux arcs, les arcs japonais que Nobunaga connaissait étaient en bambou, et comme il n’y avait pas de bambou sur Yggdrasil, il ne pouvait pas recréer cette arme spécifique.

Malgré cela, Nobunaga avait fait de son mieux pour innover, créant un arc bien plus puissant et ayant une plus longue portée que les arcs standard trouvés sur Yggdrasil, mais les arcs dont disposaient les cavaliers ennemis étaient nettement plus performants.

Bien qu’il disposait d’environ trois cents Tanegashima, l’ennemi étant mobile et imprévisible, il n’était pas possible de déployer les arquebusiers au bon endroit.

Il n’y avait aucun moyen de toucher l’ennemi avec des attaques alors qu’il avait à la fois une plus grande mobilité et une plus grande portée.

« Si l’oiseau ne chante pas, je le ferai chanter… Est-ce donc ça ? »

Après quelques instants de réflexion, Nobunaga eut un sourire malicieux, comme s’il était un enfant qui venait de faire une farce.

C’était un poème haïku qu’il avait entendu de Yuuto, un poème qui avait été utilisé pour décrire la personnalité de son subordonné, Hideyoshi.

Nobunaga lui-même n’aimait pas beaucoup cette série de haïkus.

C’est parce que celui qu’on lui attribue est « Si l’oiseau ne chante pas, tue-le et finissons-en ».

Alors que Yuuto avait émis l’hypothèse que le haïku avait été attribué à Nobunaga en raison de son caractère impitoyable — qui s’était peut-être le mieux manifesté dans des actes tels que l’incendie de l’Enryaku-ji — qui avait laissé une forte impression, Nobunaga estimait que ceux qui étaient venus après lui avaient fondamentalement mal compris sa personnalité.

Le fait de tuer l’oiseau indique que l’on accepte l’échec.

Nobunaga se considérait comme l’homme qui transformait en réalité des choses que d’autres considéraient comme impossibles ou irréalistes.

Il le fera une fois de plus, contre cet ennemi.

« Si nos attaques ne touchent pas, nous les forcerons à réussir. »

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« Hm !? Qu’est-ce que c’est ? »

C’était juste au moment où Hveðrungr était sur le point de lancer l’appel à la retraite après avoir terminé leur dixième assaut.

Hveðrungr sentit une présence remarquable et se retourna pour lui faire face.

Un homme d’un certain âge, aux cheveux longs et en bataille, se tenait là. Ses cheveux étaient exactement du même noir que ceux de Yuuto. Il était à cheval et, avec ses serviteurs à ses côtés, il chargeait vers Hveðrungr et ses troupes.

« … C’est donc Oda Nobunaga. »

Hveðrungr déglutit.

Il avait su qui c’était au premier coup d’œil.

Nobunaga avait une présence terrifiante, même de loin.

Ses rares cheveux noirs n’y étaient pour rien. La pression écrasante, la simple présence qu’il dégageait, semblait assez lourde pour écraser Hveðrungr, même à cette distance.

« Mais que le commandant en chef vienne lui-même nous charger… On dirait qu’il est exactement comme Yuuto l’a décrit. »

C’était le genre d’action qui semblait plus téméraire que courageuse, mais Hveðrungr n’avait pas l’intention de sous-estimer son adversaire.

D’après Yuuto, Nobunaga était passé du statut de simple seigneur régional à celui de presque conquérant des terres au-delà des cieux, tandis qu’ici, à Yggdrasil, Nobunaga avait créé un grand clan en l’espace d’une dizaine d’années.

Cela étant, il n’était pas possible qu’il s’agisse d’une simple accusation d’imprudence.

Le plus important est que Nobunaga avait survécu jusqu’à l’âge de 60 ans, malgré des actions téméraires répétées.

« Il semblerait que la discrétion soit la meilleure partie du courage ici. »

S’il était regrettable qu’il doive battre en retraite avec le commandant de l’ennemi devant lui, maintenant que Hveðrungr l’avait bien vu, Nobunaga ne semblait pas être le genre de personne facile à tuer.

Il y avait aussi la possibilité que ce soit un piège. Il ne pouvait se résoudre à foncer tête baissée.

« Vous tous ! C’est l’heure de partir ! »

Sur ordre de Hveðrungr, le régiment de cavalerie indépendant entama sa retraite.

Bien sûr, ils ne s’enfuyaient pas à toute vitesse.

Ils maintenaient une vitesse qui faisait croire à l’ennemi qu’il pouvait les rattraper, l’entraînant avec lui.

C’était la même logique que pour les jeux d’argent.

Quand les gens pensent qu’ils auraient pu gagner, qu’ils pourraient inverser leurs pertes avec une seule victoire de plus… C’est à ce moment-là qu’ils sont le plus en danger. Cette sorte de croyance psychologique qu’ils peuvent encore sauver leurs pertes est ce qui entraîne les gens dans un cycle sans fin de pertes.

C’est la tactique qui avait rendu les cavaliers nomades si tristement célèbres : le tir parthe.

« … Nous suivent-ils toujours ? Ils savent sûrement qu’ils ne peuvent pas nous rattraper à ce rythme. »

Hveðrungr fronça les sourcils en signe de suspicion sous son masque.

Ils avaient déjà reculé d’une bonne distance, mais le groupe mené par Nobunaga continuait à poursuivre sans relâche Hveðrungr.

Et ce malgré le fait que Hveðrungr et ses soldats aient tiré plusieurs salves de flèches dans leur direction.

De plus, au cours des neuf attaques précédentes, ils avaient certainement appris au moins une partie de la logique derrière les tactiques de Hveðrungr.

Et pourtant, ils continuaient à foncer aveuglément, comme s’ils suivaient à la lettre les instructions de Hveðrungr. Il y avait quelque chose d’effrayant, de déconcertant dans tout cela.

« Je suis presque certain qu’il s’agit d’un piège… Du moins, c’est ce qu’il me semble. Mais qu’est-ce qu’ils cherchent… ? »

Même Hveðrungr ne pouvait le dire.

Bien que ce ne soit pas possible, la charge de Nobunaga ressemblait à une poursuite téméraire.

« Bon, d’accord. Tout ce qu’il y a à faire, c’est de donner le meilleur de nous-mêmes. »

Hveðrungr divisa alors le régiment de cavalerie indépendant en deux groupes et leur demanda de faire demi-tour.

Le groupe mené par Nobunaga avait déjà pris de l’avance sur le corps principal et était quelque peu isolé de la force principale du Clan de la Flamme.

Hveðrungr n’avait aucune idée de ce que Nobunaga préparait, mais quoi qu’il en soit, Nobunaga devrait faire face à un encerclement et à un barrage de flèches pour y parvenir.

Les deux groupes du régiment de cavalerie indépendant commencèrent à se frayer un chemin vers le flanc de Nobunaga, et ils ne rencontrèrent aucune résistance lorsqu’ils prirent leur position de flanc.

Ce n’est pas possible. Ça se passe beaucoup trop bien. Il n’y a pas moyen qu’il se laisse piéger aussi facilement.

La sonnette d’alarme commença à retentir dans la tête de Hveðrungr, mais en même temps, il était trop tard pour qu’il puisse s’enfuir sans les affronter.

Le commandant de l’ennemi était juste devant lui, et il avait réussi à l’encercler.

De plus, ils l’avaient fait à une distance où leurs arcs étaient à portée de tir, alors que ceux de l’ennemi ne l’étaient pas.

Se retirer d’une situation où il a un tel avantage est quelque chose qu’il ne peut pas faire en tant que général.

Même s’ils s’échappaient et s’en sortaient sans pertes, il perdrait la confiance de ses subordonnés, car il passerait pour un lâche qui a laissé passer une occasion parfaite.

« Inutile de s’inquiéter. Ouvrez le tir… »

Au moment où Hveðrungr s’apprêtait à donner l’ordre de tirer —

Un grand cri collectif s’éleva soudain sur sa gauche.

Lorsque Hveðrungr se retourna précipitamment pour regarder, il trouva un groupe de cavaliers avec des serviteurs armés de lances qui foncaîent sur ses forces.

D’autres cris se firent entendre à l’avant et à l’arrière.

« Qu’est-ce que c’est ? Une embuscade !? » dit Hveðrungr avec un cri de choc.

C’était impossible.

Lire où les attaques aléatoires du régiment de cavalerie indépendant allaient se produire était un exploit que seul le défunt grand prêtre impérial Hárbarth était capable d’accomplir.

Hveðrungr ne pouvait pas croire qu’il y aurait deux hommes avec des capacités similaires.

Non… S’ils savaient où l’ennemi allait apparaître, le commandant n’aurait aucune raison de se mettre en danger.

En examinant les décisions que Nobunaga avait prises jusqu’à présent, Hveðrungr parvint à une constatation choquante.

« Sûrement pas… !? Est-ce qu’ils nous ont attirés dans le piège ? »

Si c’était le cas, toutes les actions étranges de Nobunaga prenaient soudain un sens.

Si le commandant en chef de l’ennemi se trouvait sur le terrain, il est naturel de vouloir attaquer cette partie de l’armée.

En règle générale, le régiment de cavalerie indépendant battait en retraite en adaptant sa vitesse de retraite à la vitesse de marche de l’ennemi afin de maintenir une distance déterminée. Cela signifie que leur vitesse dépendait de la vitesse de déplacement de leurs adversaires.

Ainsi, en ralentissant délibérément leur poursuite, ils pouvaient ralentir les forces de Hveðrungr au fur et à mesure que les troupes ennemies plus mobiles avançaient et complétaient leur encerclement.

Nobunaga avait prévu que Hveðrungr se déplacerait pour l’encercler s’il était en avance sur le corps principal.

Hveðrungr pensait avoir attiré Nobunaga dans un piège, mais il s’était retrouvé dans le piège.

« C’est donc Oda Nobunaga ! » déclara Hveðrungr en poussant un cri de stupeur.

Il avait senti intuitivement que quelque chose n’allait pas. Le sens supplémentaire qu’il avait développé au cours de ses années de combat l’avait averti.

Oui, il était conscient qu’il y avait quelque chose d’anormal.

Si Nobunaga n’avait pas chargé, Hveðrungr se serait méfié de l’approche de la force principale et aurait mis fin à la poursuite au moment opportun, en passant à une retraite complète.

De plus, ses subordonnés auraient accepté une telle décision.

Cependant, il s’était retrouvé dans une situation où il n’avait pas eu d’autre choix que de rester engagé.

En se faisant l’appât, Nobunaga avait forcé Hveðrungr à prendre une décision différente.

Maintenant que le piège avait été déclenché, la logique était simple, mais il s’agissait toujours d’un piège remarquable.

Cela n’aurait pas dû être possible. Le chef d’un grand clan se mettant en danger à ce point.

Bien que la garde personnelle de Nobunaga ait fait du bon travail pour le protéger, il était tout à fait possible qu’une ou deux flèches des forces de Hveðrungr l’aient atteint.

Franchement, c’était impossible à comprendre.

D’après Yuuto, Nobunaga avait déjà pris ce genre de risque à plusieurs reprises. Hveðrungr ne pouvait s’empêcher de se demander comment Nobunaga avait pu survivre jusqu’à cet âge.

« C’est donc un homme que le destin aime à ce point… »

Hveðrungr ne put s’empêcher de laisser échapper un rire sec et amer.

Nobunaga était un ennemi terrifiant. Quelle que soit l’efficacité des tactiques et des stratégies employées, c’est la chance et le destin qui comptent.

Comme tout le reste, Nobunaga avait été béni par le destin. Il était aimé des dieux ou de quelque chose qui leur ressemblait.

Hveðrungr ne pouvait tirer aucune autre conclusion.

« Merde… ! Nous chargeons à travers eux ! » hurla Hveðrungr en dégainant son katana.

La bataille avait déjà été décidée. Le régiment de cavalerie indépendant avait perdu.

Hveðrungr n’avait plus d’autre choix que de chercher une lueur d’espoir en chargeant au milieu de l’ennemi.

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