Chapitre 3 : Acte 3
Partie 3
C’est ce qu’elle pensait à ce moment-là, mais peu après…
« Votre Majesté, je suis aussi charpentier ! »
« Votre Majesté, moi aussi ! »
« Je reviens tout juste de transporter des débris. »
Finalement, chaque personne dans la file d’attente avait demandé une portion supplémentaire en trouvant une raison astucieuse pour laquelle elle la méritait, et Rífa l’avait acceptée à contrecœur.
En plein hiver, la quantité de nourriture disponible était limitée.
Félicia avait fixé une quantité fixe qui pouvait être servie en une journée. Si la taille des portions n’était pas respectée…
« Votre Majesté, puis-je avoir de la nourriture ? »
« Voilà pour vous. »
« Qu’est-ce que c’est ? Ce petit ? »
Il allait de soi qu’il n’y en aurait pas assez par la suite.
Le regard triste de l’enfant la frappa.
« Euh, pouvons-nous en avoir un peu plus ? »
« Je ne demande qu’à le faire, mais… »
Le plaidoyer de celle qui semblait être la mère de l’enfant était douloureux, mais il y avait encore une grande file d’attente derrière elle. Comme il s’agissait de la dernière marmite de soupe, elle devait la faire durer.
« J’ai entendu dire que vous aviez donné de plus grandes portions aux personnes qui se trouvaient devant. »
« … »
Ne trouvant aucune excuse, Rífa ne put que se taire.
Il y a des moments où un dirigeant devait se passer de sympathie et se concentrer sur l’égalité. C’est ce que lui avait appris son tuteur, mais elle n’avait jamais imaginé que ce serait aussi difficile.
Le peuple n’était pas une entité monolithique, mais des individus — chacun avec sa propre vie, son libre arbitre et ses émotions.
Rífa n’était qu’un être humain, et en tant que femme, elle était peut-être plus encline à céder à des sentiments de pitié et de sympathie. Il est difficile de réfréner cette envie.
« Hé, la ligne est bloquée. Si vous avez le vôtre, passez votre chemin. »
« C’est vrai ! Nous aussi, nous avons faim ! »
Incapables de continuer à supporter les railleries de ceux qui se trouvaient derrière eux, la mère et l’enfant acceptèrent à contrecœur leurs bols et s’en allèrent. Leurs regards pleins de ressentiment s’étaient gravés dans la mémoire de Rífa et l’avaient accompagnée pendant un certain temps.
+++
« Allez-vous bien, Lady Rífa ? »
Cette nuit-là, alors que Rífa se reposait sur son lit, Fagrahvél entra dans la chambre, paniquée. Elle respirait difficilement. On aurait dit qu’elle avait couru à toute vitesse pour arriver jusqu’ici.
« Qu’y a-t-il, Fagrahvél ? »
Rífa se redressa mollement dans son lit et jeta un coup d’œil à sa sœur de lait.
Toute cette agitation autour d’elle, alors qu’elle n’avait déjà pas le moral, lui donna mal à la tête.
« J’avais entendu dire que vous aviez refusé de manger ce soir, et je ne pouvais pas m’empêcher de m’inquiéter… »
« J’ai eu envie de m’abstenir pour des raisons qui me sont propres. Je n’ai pas de problèmes physiques. »
« Vraiment ? Mais pour que vous sautiez un repas, il faut que ce soit quelque chose de grave. »
« J’aimerais savoir une autre fois à quel point tu penses que j’aime manger, mais mis à part cela, oui, tu as raison. »
« Puis-je demander ce que c’était ? »
« En fait, j’ai besoin que tu me le demandes. Ça tourne en rond dans ma tête et j’ai l’impression que j’ai besoin de le cracher à quelqu’un. »
Rífa avait ensuite raconté à Fagrahvél ce qui s’était passé ce jour-là. Même si elle ne pouvait le dire à personne d’autre, elle pouvait le dire à Fagrahvél. Cela faisait partie de leur lien de sœurs de lait.
« Je vois. Cela a dû être difficile. »
« Non, ce qui est vraiment difficile, c’est de gouverner en tant que patriarche, comme toi et Yuuto le faites. Comparés à vos fardeaux, les miens sont si insignifiants. »
« Ce n’est pas… »
« Tu n’as pas besoin de me faire plaisir. Je ne peux même pas faire quelque chose d’aussi mineur que… mmph ! »
Rífa se mordit la lèvre inférieure. Il le fallait, de peur que les larmes ne commencent à couler.
« Lady Rífa… »
« Arrête ! N’essaie pas de me rassurer ! »
Constatant l’état d’esprit de Rífa, Fagrahvél avait tenté de la prendre dans ses bras, mais Rífa l’avait repoussée des deux mains. Elle ne pourrait pas retenir ses larmes si elle acceptait cette étreinte.
« Ceux qui souffraient vraiment étaient cette mère et cet enfant, et tous ceux qui n’avaient pas assez à manger après. »
Après avoir été chargée de servir le repas, Rífa avait été surprise de voir à quel point le repas était simple.
Par rapport à ce qu’elle mangeait d’habitude, elle ne le dirait jamais à haute voix, mais la nourriture semblait presque être un déchet. Ils l’avaient tous pris comme quelque chose d’appréciable et avaient réagi de manière très émotionnelle à la moindre différence dans la taille des portions.
Bien sûr, au fond d’elle-même, c’est quelque chose qu’elle avait toujours su. Elle savait bien qu’il y avait beaucoup de gens qui n’avaient même pas de quoi manger tous les jours, mais il y avait quand même une énorme différence entre le savoir et le voir de ses propres yeux.
C’est un choc. C’est comme si quelqu’un l’avait frappée à la tête avec un marteau.
Pour eux, cette nourriture simple et rude était la seule chose qui les maintenait en vie.
« Mon erreur leur a coûté leur repas. Je n’ai pas besoin d’être rassurée. Une punition serait bien plus appropriée. »
« Et c’est pour cela que vous avez refusé de manger votre dîner ? »
« Oui. S’ils ne peuvent pas manger, il n’est pas juste que moi, la cause de leur faim, je mange un repas complet. »
« Je vois. Je crois que c’est une bonne décision. Moi, Fagrahvél, je suis émue par votre compassion. »
« Je te le répète, tu n’as pas besoin de me flatter ou de me rassurer… »
Tandis que Rífa se renfrogna, Fagrahvél secoua fortement la tête.
« Ce n’est pas de la flatterie, c’est ce que je ressens vraiment. Prendre en charge les difficultés de son peuple comme si c’était les siennes, c’est quelque chose que peu de dirigeants font. »
« Tout cela n’est que du nombrilisme. »
Après tout, ce n’était pas en sautant un repas que Rífa allait nourrir la mère et l’enfant.
Rífa avait appris que le rôle d’un souverain n’était pas de s’engager dans de tels actes sentimentaux et hypocrites, mais de nourrir son peuple, même si cela signifiait acquérir cette nourriture par le biais d’invasions et de conquêtes.
Elle était d’accord avec cet enseignement.
Dans la situation actuelle, son titre de Þjóðann importait peu. En ce moment, la réalité était que Rífa n’avait même pas le pouvoir de donner à son peuple le strict minimum dont il avait besoin pour manger. La seule chose qu’elle pouvait ressentir était la honte.
« Il faut être patient. Tout demande de l’expérience. »
« Vous dites tous cela, mais le fait d’acquérir de l’expérience ne garantit en rien que je réussirai dans mes tâches, n’est-ce pas ? »
L’expérience peut certes aider, mais le talent existe bel et bien dans le monde.
Rífa avait ses runes jumelles que seule une poignée d’individus dans le monde possédait, tandis que la rune de Fagrahvél, Gjallarhorn, était une rune puissante connue sous le nom de Rune des Rois. Même avec deux fois plus d’expérience que l’un ou l’autre, il n’y avait aucune garantie que la personne ayant cette expérience obtiendrait un pouvoir comparable.
« Oui, c’est vrai que toutes les expériences ne finissent pas par être utiles. Mais l’homme est un animal qui a besoin d’expériences pour avancer. »
« Mmph. »
« L’expérience de l’échec est particulièrement importante. Ce n’est pas de ses succès que l’on apprend le plus, mais de ses échecs. »
« Est-ce vrai aussi pour quelqu’un comme toi ? »
Aux yeux de Rífa, Fagrahvél était la grande sœur parfaite.
Elle était habile à l’épée et n’avait presque pas d’égal en tant que général. C’était aussi une politicienne de premier ordre, aimée de sa suite personnelle, les Demoiselles des Vagues, et enfin, mais certainement pas la moindre, elle savait manier une sélection décente de galdrs et de seiðrs.
Pour Rífa, il n’était pas tout à fait logique qu’un individu aussi parfait échoue et tire des leçons de ses échecs. Elle pensait que Fagrahvél était capable de tout faire — et de le faire avec aisance, qui plus est.
« Oui, récemment, je dirais que la bataille de Vígríðr est un exemple de l’un de mes échecs. Le commandement de Père était précis et rapide comme l’éclair ! Cela m’a rappelé qu’il y avait toujours quelqu’un de meilleur et que j’avais encore beaucoup à apprendre. »
« Assez pour te faire dire cela, mm. »
Fagrahvél était, sans aucun doute, l’un des cinq plus grands généraux de tout Yggdrasil.
Selon Mitsuki, même Yuuto, qui l’avait dominée au combat, avait échoué à plusieurs reprises à ses débuts. Yuuto lui-même ne le niait pas.
« Oui. Lady Rífa, vous avez sans doute beaucoup appris de vos échecs d’aujourd’hui. J’imagine que la plupart d’entre eux n’ont pas été à votre goût. »
« Oui, c’est certainement vrai… »
« Mais si vous vous appuyez sur ces échecs et que vous vous développez en tant que dirigeant tout en conservant le cœur compatissant qui fait de vous une âme si douce, on se souviendra de vous comme d’un grand dirigeant. Je vous le garantis. »
« … Hrmph, tes garanties ne tiennent pas la route. Quand il s’agit de moi, tu es bien trop partiale. Beaucoup, beaucoup trop partiale. »
Les paroles de Fagrahvél avaient signifié beaucoup pour Rífa, mais elle ne pouvait se résoudre à l’admettre.
Elle ne put s’empêcher d’offrir une touche de sarcasme en retour, car elle savait qu’elle était si à l’aise avec Fagrahvél qu’elle se retrouverait à se laisser aller à sa gentillesse si elle ne le faisait pas.
« Je crains de ne pas pouvoir faire grand-chose à ce sujet. »
Rífa ne put s’empêcher d’intervenir.
« Hey, au moins nie-le ! »
Bien sûr, elle n’était pas vraiment en colère. Au moment où leurs yeux s’étaient croisés, elles avaient toutes deux éclaté de rire.
Ce n’est pas que tous leurs problèmes soient résolus. Cet échange ne changeait rien au fait qu’elle était toujours impuissante.
Elle avait peur d’échouer à nouveau. Elle ne voulait pas être à nouveau la cible d’un regard froid comme celui-là.
Une partie d’elle voulait aller se cacher quelque part dans les profondeurs du palais.
Mais même dans ce cas…
Tant qu’une personne croirait en elle, elle se promettait de continuer à essayer.
Quel dommage ! La glorieuse Capitale sacrée a été détruite à ce point… Je ne m’attendais pas à ce que cela se produise.
Regardant la ville d’en haut, Hárbarth réfléchissait pour lui-même.
Sa vie avait duré deux fois plus longtemps que la moyenne. Bien sûr, il avait dû faire face à de nombreux tremblements de terre au cours de cette période, mais il n’avait aucun souvenir d’un événement de cette ampleur.
Peu importe. C’est bien fait pour lui.
Il devait admettre qu’il s’amusait beaucoup de voir le Ténébreux forcé de s’occuper de l’aide aux sinistrés sans repos. Après tout, c’était en raison de ce morveux qu’il était dans l’état où il se trouvait aujourd’hui.
Pire encore, il n’a pas pu riposter efficacement.
Un gamin qui n’avait vécu que le quart de ses années avait complètement détruit sa confiance et ses projets.
Il n’aurait pas pu le supporter si ce garçon n’avait pas souffert un tout petit peu.
Mm… Pourtant, c’est peut-être l’occasion rêvée…
Avec l’envoi d’un grand nombre de personnes pour faire face aux conséquences du tremblement de terre, la sécurité du palais avait été relâchée. Il pensait que la confusion augmenterait ses chances d’assassiner Yuuto.
Je vais peut-être faire bouger les choses.
Ricanant pour lui-même, Hárbarth se fondit à nouveau dans les ombres.
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