Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 13 – Chapitre 1 – Partie 2

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Chapitre 1 : Acte 1

Partie 2

La fille en face de lui était certes forte pour son âge, mais elle ne faisait pas le poids face à lui.

« Aïew ! »

De toute évidence, elle avait reçu un coup violent dans le dos, et Hildegarde restait au sol, le visage tordu par la douleur.

Le fait qu’elle ne se relève pas semblait indiquer que la douleur était si forte qu’elle n’arrivait pas à se relever.

Sígismund n’était pas du genre à laisser passer une telle occasion.

Mais surtout, il y avait d’autres ennemis autour de lui. Il était toujours dans une situation dangereuse, il devait achever l’adversaire en face de lui, en réduisant le nombre d’ennemis, sinon cela pouvait très bien lui coûter la vie.

« Je n’aime pas tuer des filles, mais c’est la guerre », déclara Sígismund sans ambages, comme s’il essayait de se convaincre lui-même.

Il frappa la fille, visant son cou pour lui donner au moins la chance d’une mort rapide.

« Aie ! »

L’expression de la jeune fille se tordit de terreur à l’approche de la mort.

— Mais la lame n’avait jamais atteint le corps de la jeune fille.

Une hampe de lance, s’interposant entre eux deux, arrêta de justesse le coup de Sígismund.

« … D’un cheveu. »

En levant les yeux, une femme aux cheveux argentés, de quelques années plus âgée qu’Hildegarde, poussait un long soupir sur son cheval.

Comme Hildegard, elle était mince, mais son aura était d’une tout autre nature.

 

 

Ses traits glacés n’avaient rien d’arrogant ou de hautain, et sa présence parfaitement aiguisée était suffisante pour provoquer chez Sígismund un blocage de son corps.

« M-Mère ! »

L’expression d’Hildegarde, qui avait été figée par la peur, s’était instantanément dégelée en une expression de soulagement.

Sígismund avait déjà entendu parler de cette femme…

À l’arrivée de la commandante de l’unité Múspell et du Mánagarmr, réputé être le plus grand des guerriers du Clan de l’Acier, même Sígismund sentit un frisson remonter le long de sa colonne vertébrale.

 

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« Quand on pense que… Qu’une telle chose puisse arriver… »

Au son des gongs, l’expression du second adjoint du clan de la Lance Hermóðr, tout comme celle de Sígismund, devint très tendue.

Il devait avoir une trentaine d’années. Bien que mince, c’était un homme au corps robuste et bien entraîné, avec les traits du visage qui allaient avec. C’était l’un des plus grands généraux du clan de la Lance, connu sous le surnom de « Hermóðr le Rapide ».

Il était resté silencieux lors de la réunion du conseil de guerre précédant la bataille, demeurant dissimulé parmi l’assemblée, mais c’était parce qu’il était conscient que tout se déroulait selon les plans établis par son suzerain, le seigneur Hárbarth.

Un général devait toujours faire preuve de prudence. Parler, c’est donner des informations. Les individus observateurs pouvaient découvrir la vérité dans les moindres détails. Les personnes réunies au conseil de guerre étaient l’élite de l’élite des clans participants. En fait, le bavard Alexis avait dévoilé les limites des pouvoirs d’Hárbarth par ses déclarations sans gêne.

Même pour quelqu’un d’aussi rusé qu’Hermóðr, la nouvelle était un coup de tonnerre.

Mais l’expérience lui avait appris que tout pouvait arriver sur un champ de bataille. Il n’hésita donc pas à adapter son état d’esprit.

« Maintenant, que faire… ? » Hermóðr regarda le ciel en marmonnant pour lui-même.

Au premier coup d’œil, on aurait pu croire qu’il était pris par le désespoir, mais ce n’était certainement pas le cas. Son regard était fixé sur un seul corbeau qui se dirigeait vers lui.

Le corbeau finit par se poser sur l’épaule gauche de Hermóðr.

 

 

« Hermóðr. » Le corbeau parla.

C’était une bizarrerie évidente, mais l’expression d’Hermóðr ne montrait pas la moindre trace de surprise.

« Oui, Père. Je m’excuse sincèrement de ne pas avoir répondu à vos attentes. » De plus, il avait même incliné respectueusement la tête vers lui.

Ce corbeau était en fait le patriarche du clan de la Lance et le dirigeant effectif du Saint Empire d’Ásgarðr, le grand prêtre Hárbarth.

Ou, plus précisément, il s’agissait d’un réceptacle possédé par son âme.

Hermóðr était l’une des rares personnes à savoir que Hárbarth était un Einherjar qui maniait la rune Svipall et était capable de posséder divers animaux.

« Tu ne portes aucune responsabilité. Le Ténébreux… Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit aussi absurde. Ses capacités dépassent de loin ce à quoi je m’attendais. »

« Comme vous le dites. Je ne pensais pas, même dans mes rêves les plus fous, que nous perdrions avec nos forces réunies. »

Aux paroles de Hárbarth, Hermóðr ne put qu’acquiescer avec une expression aigre sur le visage.

Ayant passé vingt ans à la guerre après sa première bataille à l’âge de quinze ans, Hermóðr était bien conscient qu’il n’y avait pas de certitudes à la guerre.

Mais même dans ce cas, il ne pouvait pas croire qu’une combinaison des informations de Hárbarth, de la puissance de Fagrahvél, des stratagèmes de Bára et, surtout, d’une force de vingt-cinq mille hommes qui représentait plus du double de celle de l’ennemi, puisse être vaincue si facilement.

Ce qui était encore plus incroyable, c’est que celui qui avait accompli cet exploit était un garçon d’à peine dix-sept ans, soit moins de la moitié de son âge.

Le corps d’Hermóðr ne pouvait s’empêcher de trembler à l’idée du monstre que ce garçon pouvait être.

« Nous devons trouver une réponse appropriée. À ce rythme, le Clan de l’Acier avalera bientôt non seulement l’empire, mais aussi notre Clan de la Lance. »

« … C’est comme vous le dites. » En fronçant les sourcils, Hermóðr ne put qu’acquiescer à l’observation de Hárbarth.

Avec cette victoire, beaucoup verraient que le vent avait tourné. En voyant de quel côté le vent soufflait, de nombreux clans seraient susceptibles de chercher à s’allier avec le Clan de l’Acier, et à ce moment-là, le Clan de l’Acier deviendrait complètement inarrêtable.

« Cependant, je n’ai pas l’intention de me tourner les pouces pendant qu’ils nous piétinent », déclara Hárbarth, un plan se dessinant rapidement dans son esprit.

« Oui, bien sûr », répondit Hermóðr.

Hermóðr savait ce qu’il advenait des habitants d’un pays conquis. Le pays où il était né, et le peuple de ce pays… Hermóðr les aimait profondément. Il ne pouvait pas les exposer à un traitement aussi inhumain.

« La priorité est de sauver le plus grand nombre possible de nos soldats. Je dirigerai, tu peux compter sur moi. »

Ces mots étaient la chose la plus rassurante qu’Hermóðr pouvait entendre en ce moment.

Hárbarth possédait des ailes, ce qui lui permettait de regarder le sol depuis le ciel.

Il lui suffisait de trouver le chemin de retraite le plus sûr, en éloignant Hermóðr des forces poursuivantes, ce qui les rendra difficiles à trouver lors de leur fuite.

Crack ! Snap !

Du haut de l’attelage de son char, Bára continuait à faire claquer son fouet.

Toute personne connaissant son comportement habituel aurait été choquée par son expression actuelle.

Elle était toujours restée calme et avait gardé un doux sourire sur les lèvres lorsqu’elle servait en tant que générale du Clan de l’Épée, mais elle avait maintenant une expression sinistre sur le visage, trahissant les profondeurs de son anxiété.

En vérité, elle était en danger comme elle ne l’avait jamais été de sa vie.

« Pour l’amour du ciel… Cela ne s’est pas passé comme prévu », marmonna-t-elle en jetant un coup d’œil à sa cargaison. Là dormait son maître, le patriarche du Clan de l’Épée, Fagrahvél.

Il y a quelques instants encore, il dirigeait l’armée de l’Alliance des Clans Anti-Acier, maniant une force sans précédent de trente mille hommes comme s’il s’agissait de ses propres mains et de ses propres pieds. À présent, il était le général vaincu d’une armée, s’enfuyant avec seulement une poignée de troupes avec lui.

Mais ce n’était pas le cas, car Fagrahvél ne maîtrisait pas l’art de la guerre.

Même en tenant compte de ses propres préjugés, Bára considérait son maître comme un patriarche extrêmement talentueux. Même après cette défaite historique, sa foi en Fagrahvél n’avait pas faibli.

Non, c’est juste que, cette fois-ci, ils s’étaient trompés d’adversaire.

« Pour l’amour du ciel… Quel monnnnnstreee… ! Qu’est-ce qu’il est ? »

Avec l’atout de Fagrahvél, la rune des rois — Gjallarhorn, l’Appel à la guerre — leurs troupes, qui étaient pratiquement devenues des héros légendaires, avaient été repoussées dans une bataille frontale et rapidement vaincues.

Même en exploitant le pouvoir stratégique de Hárbarth, qui lui avait valu le nom de Skilfingr, le Veilleur d’en haut — un pouvoir qui avait si souvent causé la frustration de Bára et de ses camarades — ils avaient encore été largement surpassés par le dieu de la guerre.

Bára, qui se considérait intérieurement comme l’un des cinq plus grands stratèges de tout le continent, avait vu tous les stratagèmes qu’elle avait habilement tissés en utilisant le pouvoir de Hárbarth facilement — très facilement — mis en échec.

Et puis il y avait les armes. Des armes puissantes, sans précédent, qui étaient apparues soudainement sur le champ de bataille. Si elles étaient toutes des créations du Réginarque du Clan de l’Acier Suoh-Yuuto…

« … Il n’est pas humainnnnnn. Ces rumeurs auraient-elles pu être vraies ? »

Bára ne put empêcher un frisson de peur de remonter le long de sa colonne vertébrale.

Suoh-Yuuto, le Réginarque du Clan de l’Acier, avait été envoyé par la déesse Angrboða elle-même pour sauver le Clan du Loup de sa chute imminente.

C’était une rumeur qu’elle avait entendue à plusieurs reprises.

Bára n’y avait vu que de la propagande, comme les dirigeants en diffusent souvent pour justifier leur règne, mais ayant elle-même fait l’expérience de la présence terrifiante de l’homme sur le champ de bataille, elle ne pouvait plus la considérer comme un simple mythe.

« Mais nous n’allons pas le laisser nous marcher dessus. »

Même si son expression se crispait sous l’effet de la peur et d’un stress qu’elle n’avait jamais ressenti auparavant, Bára parvint à rire, se forçant à aller de l’avant.

Elle était désormais la dernière des Demoiselles des Vagues, la force d’élite du Clan de l’Épée, composée de neuf Einherjars. Ses compagnes, avec lesquelles elle avait partagé de grandes joies et de grands chagrins, étaient parties au combat sur son ordre et avaient fini captives.

Bára savait très bien ce qui arrivait aux femmes capturées sur le champ de bataille. En imaginant les humiliations qu’elles subissaient aujourd’hui, elle sentait son sang se glacer et avait envie de s’arracher les cheveux par haine de soi.

Quelle que soit la puissance de l’ennemi, elle ne pourrait jamais l’affronter si son esprit se brisait ici.

« Il faut au moins que je mette Fagrahvél en sécurité », marmonna Bára, le ton calme, mais l’expression déterminée.

Elle pensait que c’était son dernier devoir en tant que jeune fille qui était restée honteusement la dernière debout.

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