Chapitre 5 : Acte 5
Partie 9
Même si Yuuto déplaçait des troupes pour renforcer la zone attaquée comme il l’avait fait jusqu’à présent, les renforts pourraient eux-mêmes être balayés par la force écrasante de ces ennemis particuliers.
Et, franchement, à l’heure actuelle, l’armée du Clan de l’Acier n’avait pas d’Einherjar comparable à envoyer contre eux.
En comptant Sigrún, il y avait trois Einherjars orientés vers le combat dans les forces spéciales de Múspell, mais actuellement, ils étaient en train de fournir de l’aide à une zone sur le flanc opposé de l’armée, et cela prendrait un temps non négligeable pour les envoyer là où se trouve actuellement Albertina.
Il ne pouvait pas déplacer Hveðrungr hors de Vígríðr, et Skáviðr était loin dans la région d’Álfheimr, protégeant le front là-bas.
Quant aux quatre Einherjars du Clan de la Corne connus sous le nom de Brísingamen, l’un d’entre eux avait péri dans la bataille de la rivière Élivágar, Rasmus avait subi une lourde blessure qui l’avait pratiquement contraint à la retraite, Haugspori était indisponible, car il avait été envoyé comme chef des renforts pour le Clan du Blé, et le dernier membre était essentiel à la défense du flanc droit de l’armée et ne pouvait pas être déplacé non plus.
Les jumelles du Clan de la Griffe étaient toutes deux des Einherjars, mais leurs capacités n’étaient pas adaptées au combat ouvert sur un terrain comme celui-ci.
Cela signifie que Félicia était à peu près sa seule candidate restante, mais l’envoyer seule serait la placer dans une situation désespérée.
C’était la situation dans laquelle se trouvait Yuuto en ce moment.
Yuuto finit de réfléchir, et éloigna sa main de son menton, révélant sa bouche… dont les coins s’étaient recourbés en un large sourire.
« Donc… les quelques troupes ennemies qui peuvent me causer de réels problèmes sont toutes rassemblées au même endroit. Je ne pouvais pas demander mieux. »
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« Allez-vous-en ! »
Erna avait abattu le soldat du Clan de l’Acier qui l’attaquait. Puis, d’un geste habile du bras, elle avait projeté le sang de la lame de fer de son épée.
Elle avait précédemment pris l’arme sur le cadavre d’un des hommes du Régiment de Cavalerie Indépendant du Clan de l’Acier, et cela s’était avéré être une bonne décision.
En ce moment, ses ennemis brandissaient également des armes en fer.
Si elle s’était battue avec le type d’épée en bronze qu’elle avait toujours utilisé auparavant, sa lame aurait sûrement été brisée en morceaux, la laissant dans l’incapacité de se battre.
Mais avec une épée en fer comme celle-ci, la lame pouvait subir quelques entailles, mais elle ne se fendait pas. Elle pouvait continuer à se battre !
« Nous pouvons le faire ! Nous pouvons le faire ! »
L’armée du Clan de l’Acier avait complètement surclassé l’armée de l’alliance des Clans Anti-Acier en termes de force de combat de leurs troupes. Mais ces mêmes soldats du Clan de l’Acier n’étaient pas à la hauteur de la puissance de huit Einherjars.
À ce rythme, ils seraient capables de changer le cours de cette bataille avant que la force de Fagrahvél n’arrive à son terme.
Erna avait eu la sensation que le chemin de la victoire était presque à portée de main.
C’est alors que c’était arrivé. Abruptement, le vent s’était arrêté.
Un changement dans les courants de vent pendant une bataille n’était pas inhabituel. C’était plutôt commun.
Cependant, il y avait quelque chose qui clochait. Pour une raison inconnue, Erna avait ressenti un terrible sentiment de pressentiment à ce sujet.
Dans les rangs des soldats du Clan de l’Acier, quelque chose avait été lancé dans sa direction.
C’était une sorte de petit objet, légèrement long et cylindrique, et bien qu’il soit de couleur sombre, il brillait étrangement dans la lumière.
Si, dans cette fraction de seconde, Erna avait utilisé le plat de son épée pour frapper l’objet et le renvoyer dans la direction d’où il venait, son avenir aurait peut-être été bien différent.
Cependant, elle n’avait pas la moindre idée de ce qu’était cet objet.
Et donc, elle était arrivée trop tard pour y réagir.
Sans prévenir, une fumée blanche avait jailli de l’objet inconnu.
En l’espace de quelques secondes, cela avait englouti la zone autour d’Erna.
« Qu’est-ce qui se passe ? Ghagh ! »
« Mes yeux ! Mes yeuuuuux ! »
« Khak khagh... Ma gorge… ! Elle est en feu ! »
« Qu’est-ce que c’est ? »
L’une après l’autre, les camarades d’Erna, les guerrières d’élite qui avaient chacune combattu avec des prouesses si inégalées qu’aucun des soldats du Clan de l’Acier ne pouvait espérer leur tenir tête, criaient maintenant de douleur.
Ce petit objet cylindrique dégageant de la fumée dont elles avaient été victimes n’était autre qu’une grenade lacrymogène.
Dans l’ère moderne d’où vient Yuuto, il s’agissait d’une arme chimique non létale utilisée principalement pour la répression des émeutes.
Il était également vendu sur Internet en tant qu’« équipement de sécurité », facilement disponible pour le prix de cinq à six mille yens l’unité.
Les Einherjars étaient peut-être plus forts et plus rapides que les humains normaux, mais même les Demoiselles des Vagues n’étaient pas assez rapides pour échapper à la fumée pressurisée qui s’étendait instantanément pour remplir l’air autour d’elles.
Leurs yeux, leurs nez et leurs gorges avaient été assaillis par une violente sensation de brûlure, et elles s’étaient débattues dans la douleur.
« La, la, lala… »
Leurs oreilles, cependant, avaient capté un son étrange — la voix d’une jeune fille, chantant une petite mélodie d’une manière insouciante qui semblait complètement déplacée sur le champ de bataille.
Immédiatement après, une brise soudaine s’était levée.
Ce n’était pas une brise très forte, vraiment, juste assez pour faire voler un peu les cheveux d’une personne.
Cependant, comme le vent avait été complètement arrêté dans cette zone, cette seule brise était suffisante pour pousser la fumée blanche en direction des soldats de l’armée de l’Alliance des Clans Anti-Acier qui attaquaient.
« Gyaagh ! Ça brûle ! Pourquoi ça brûle !? »
« Mes yeux sont en feu ! »
« Khagh, ugghh, je ne peux pas — je ne peux pas respirer ! »
Leurs cris s’étaient multipliés, se transformant en un tumulte total.
La fumée elle-même se dissipa momentanément, mais les effets du gaz lacrymogène continuaient, les faisant toutes souffrir pendant au moins quinze minutes.
Des quintes de toux ininterrompues et une douleur fulgurante dans les yeux et la gorge les paralysaient pratiquement.
Même le simple fait de respirer était une lutte pour elles en ce moment.
Dans cet état, peu importe qu’elles soient de puissantes Einherjars ou des soldats qui se battaient comme une armée de morts-vivants. Ils ne pouvaient pas se battre pour l’instant.
Les renforts du Clan de l’Acier étaient arrivés, et une à une, les Demoiselles des Vagues avaient été plaquées au sol et attachées.
« Je les ai toutes eues ! »
« Tout va bien ! Tu t’es bien débrouillée, Al ! »
Yuuto avait encouragé Albertina, en levant son poing serré en l’air.
Ce plan était quelque chose qu’il avait initialement conçu pour être utilisé contre Steinþórr, mais il l’avait utilisé ici à la place.
« De penser que le jour viendrait où Al se rendrait utile sur le champ de bataille… »
La voix de sa sœur jumelle Kristina sur l’émetteur-récepteur était décidément plus mitigée. Pour elle, le désespoir d’Albertina était ce qui la rendait adorable.
« Je m’attends à ce qu’il neige demain », avait-elle marmonné. « Ou peut-être de la grêle. Des lances. »
« Quoi !? Kris, c’est trop méchant ! » Albertina s’était indignée, ignorant les sentiments de sa sœur, ce qui avait provoqué un rire de Yuuto.
« Ha ha ha ! Alors, comment as-tu trouvé l’utilisation de la grenade à gaz ? C’est l’arme parfaite pour la fille qui manie Hræsvelgr, le provocateur de vents, n’est-ce pas ? »
L’un des pouvoirs d’Albertina était de « provoquer le vent », comme le suggère l’homonyme de sa rune.
Cependant, la vérité était que jusqu’à présent, il n’y avait pas vraiment eu d’utilisation pratique de ce pouvoir.
Les vents qu’elle pouvait créer étaient faibles, ils ne pouvaient donc pas être utilisés pour quelque chose de majeur comme augmenter la force des volées d’archer.
Le mieux qu’ils aient pu faire était de créer un vent arrière localisé pour augmenter légèrement la vitesse de déplacement d’un chariot, ou une brise agréable pour aider à se rafraîchir dans la chaleur de l’été.
Personne n’aurait soupçonné que c’était avec eux qu’elle avait vaincu huit Einherjars à elle seule !
Sans le pouvoir d’Albertina sur lequel s’appuyer, Yuuto n’aurait eu d’autre choix que de laisser ce plan de coté. Utiliser des armes à gaz avec seulement les courants d’air naturels en place, c’était laisser les choses à la nature, qui les laissait à la chance — il y avait le risque que le vent finisse par renvoyer le gaz lacrymogène sur ses propres troupes, et alors il se serait fait avoir.
Il ne fait aucun doute que la plus grande réussite de cette bataille avait été remportée par la main d’Albertina.
« Oui, ça a très bien marché », déclara Albertina. « Je suis si heureuse que Kris ait passé tout ce temps à me faire répéter comment l’utiliser. Ça a vraiment porté ses fruits ! »
Cela avait provoqué un autre rire de Yuuto.
Bien sûr qu’elle l’avait fait.
Comme on pouvait s’y attendre de la part de Kristina, peu importe à quel point ses mots étaient insultants, au fond elle ne voulait rien de plus que d’aider à donner à sa sœur une chance d’accomplir quelque chose par elle-même.
De plus, elle avait secrètement aidé Albertina sur le champ de bataille. Kristina avait utilisé sa rune Veðrfölnir, le Silencieux des Vents, pour calmer les courants d’air avant qu’Albertina ne passe à l’action. Bien sûr, elle ne l’aurait jamais admis ouvertement.
Elle était vraiment tordue dans sa façon d’agir envers sa sœur bien-aimée.
« Ok, donc maintenant c’est réglé… Hm ? »
Yuuto s’était arrêté net, sentant un changement dans l’air. Il se retourna pour regarder dans la direction de l’armée de l’Alliance des Clans Anti-Acier.
La pression lourde, presque douloureuse et inconfortable qu’il avait ressentie de la part de leurs soldats, avait rapidement commencé à disparaître, comme la brume s’évaporant au soleil.
« Eh bien, maintenant… On dirait que l’horloge a sonné minuit, et que leur magie est épuisée. Très bien, nous allons les frapper tous en même temps avec tout ce que nous avons ! »
« Les Demoiselles des Vagues… toutes vaincues… !? »
Lorsque la nouvelle était parvenue à Fagrahvél, ce fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Longtemps après avoir dépassé ce qui aurait dû être ses limites physiques, elle s’accrochait encore à peine à la conscience avec ce qu’on ne pouvait appeler qu’une détermination à défier la mort, mais c’était comme si son esprit s’était brisé en deux.
Alors que Fagrahvél s’effondrait, Bára l’avait prise dans ses bras.
Bára leva les yeux au ciel, presque hébétée, et murmura : « Ainsi, contre Suoh-Yuuto, le dieu de la guerre, même huit Einherjars ne sont qu’un défi insignifiant… »
L’évaluation des Demoiselles des Vagues par Bára n’était pas affectée par une affiliation personnelle. Elles étaient toute simplement les meilleures des meilleures.
En particulier, Thír, Erna et Hrönn étaient suffisamment fortes pour faire jeu égal avec la célèbre guerrière Sigrún du Clan de l’Acier.
Elles avaient été renforcées par le pouvoir de Gjallarhorn, l’appel à la guerre.
Personne ne serait capable de les arrêter. Bára en était absolument certaine.
Mais au lieu de cela, il s’est avéré que les huit avaient été facilement vaincues et capturées.
C’était tout ce qu’elle pouvait faire pour ne pas rire.
« Une défaite totale. Il n’y a pas d’autre mot pour ça. »
Avec la disparition des effets du pouvoir de Gjallarhorn, l’armée de l’Alliance des Clans Anti-Acier n’avait plus la force ni le courage de s’opposer à l’armée du Clan de l’Acier, et les soldats avaient déjà commencé à fuir pour sauver leur vie.
Bára avait fait des préparatifs minutieux avant cette bataille, faisant absolument tout ce qui était nécessaire pour mettre les choses en sa faveur. En fait, elle pourrait aller jusqu’à dire que ses préparatifs avaient été parfaits. Malgré cela, ses ennemis l’avaient combattue de front et l’avaient écrasée par leur force.
« La victoire et la défaite sont souvent décidées par la fortune. » C’était un dicton courant, mais il sonnait faux pour elle.
On lui avait fait croire que la différence entre leurs forces était si écrasante qu’elle pouvait affronter cet ennemi une centaine de fois et qu’elle perdrait à chaque fois.
« C’est la limite de ce que nous pouvons faire ici. Envoyez l’ordre à toutes les troupes de commencer la retraite. »
Le reste de ce qui s’était passé à partir de ce moment-là avait été décidé à ce moment-là.
« Sieg Iárn ! Sieg Reginarch ! »
Les cris victorieux du Clan de l’Acier avaient résonné dans les champs de Vígríðr.
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