Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 11 – Chapitre 4 – Partie 2

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Chapitre 4 : Acte 4

Partie 2

Il se servait du tetsuhau, l’arme explosive qu’il avait déjà utilisée lors de la campagne du Clan de l’Acier contre le Clan de la Panthère.

Les bombes tetsuhau étaient utiles pour créer la panique chez les soldats ennemis, aussi en avait-il apporté une quantité raisonnable avec son armée cette fois-ci. En ce moment, il les lançait dans la forteresse de l’ennemi — en utilisant une version plus petite du trébuchet.

Bien qu’il n’ait certainement pas la capacité de lancer des roches de 100 kilos comme le plus grand modèle, il pouvait lancer des bombes légères de la taille de la tête d’une personne. Plus important encore, il pouvait être construit avec moins de matériaux, et son assemblage ne prenait qu’une demi-journée.

« Kaaagiyaaa ! »

Un autre cri de Yuuto, et une autre explosion. Le flash lumineux rappelait les feux d’artifice au Japon. En effet, bien que les autres ne l’aient pas reconnu, Yuuto criait les appels traditionnels faits pendant un feu d’artifice japonais.

Yuuto avait recherché et développé les bombes comme une stratégie pour contrer les chevaux de la cavalerie du Clan de la Panthère, mais — et c’est quelque chose que Yuuto lui-même ne savait pas encore — elles avaient également été utilisées dans l’histoire chinoise comme une arme de siège efficace, où elles étaient connues sous le nom de « bombes à fracas ».

Des passages décrivant leur utilisation figurent dans le Xu Zizhi Tongjian, le texte chinois compilant les travaux de plusieurs historiens sur l’histoire des dynasties Song, Liao, Jin et Yuan. L’un de ces passages se lit comme suit : « Les sons de leur grondement de tonnerre se propagent sur cent li. Ils réduisent en cendres la terre sur un demi-million d’hectares. Leur force transperce même les plaques de fer. »

Le li et le mǔ étaient d’anciennes formes de mesure chinoises pour la longueur et la superficie, respectivement. Un li correspondait à environ 500 mètres, et un mǔ à environ 667 mètres carrés.

Si l’on devait interpréter ce récit tel qu’il avait été écrit, il s’agirait d’énormes explosions qui pourraient être entendues à cinquante kilomètres à la ronde dans toutes les directions, capables d’incinérer des parcelles de terre de trois cents mètres carrés.

Dans ces documents chinois, il y avait une tendance à exagérer les chiffres descriptifs pour l’effet, donc on ne pouvait pas simplement supposer qu’ils étaient exacts tels quels, mais même des chiffres d’un dixième de ceux-ci seraient indicatifs d’une puissance de destruction significative.

Dans le cas de Yuuto, il était dans sa tente de commandement assez loin de la zone d’explosion, mais même là, il pouvait sentir l’onde de choc de chaque explosion frapper physiquement son corps.

Ce serait sûrement insupportable pour les personnes frappées par ce son et cette force à si courte distance.

« Heh heh, il semblerait que ceux qui occupent la forteresse se soient mis dans une belle tourmente, » observa Hveðrungr, le visage illuminé d’un sourire malicieux.

Et c’était exactement comme il l’avait dit : Ils pouvaient entendre les sons des soldats criant et pleurant qui commençaient à monter de l’intérieur des murs de la forteresse.

Ils avaient probablement entendu des rumeurs sur la nouvelle arme qui avait permis au clan de l’acier de vaincre les cavaliers du clan de la panthère, mais cela n’était pas comparable à l’expérience directe des effets d’une telle arme. Ce serait, au sens figuré comme au sens propre, un choc pour leur système.

Une personne originaire du 21e siècle aurait probablement été exposée à des feux d’artifice, mais ces soldats avaient affaire à quelque chose qu’ils n’avaient jamais connu de leur vie. De plus, ces bombes étaient conçues pour être beaucoup plus bruyantes que n’importe quel feu d’artifice, et lorsqu’elles explosaient, elles projetaient des éclats de fer et de verre.

Et ces armes terribles étaient soudainement déchaînées au milieu d’eux dans l’obscurité de la nuit, dans une situation où ils avaient passé des jours encerclés et isolés par l’armée ennemie.

Les soldats du Clan de la Foudre étaient rapidement tombés dans un état de panique et de terreur totale.

« Grand Frère, c’est le moment. »

« Oui, je sais… Tu sais, c’est aussi un peu bizarre que tu t’adresses à moi comme à ton grand frère. »

« Héhé, franchement, ça me semble répugnant — encore plus que je ne le pensais. Mais c’est ainsi que les choses fonctionnent dans notre monde, je n’ai pas d’autre choix que de m’y résigner. »

« Hé, tu n’as pas besoin d’aller si loin, » dit Yuuto, et avec un sourire sardonique, il se tourna pour distribuer sa prochaine série d’ordres.

S’il continuait à lancer périodiquement des bombes sur l’ennemi, cela les empêcherait de dormir, leur briserait le moral et les priverait de leur volonté de se battre. Cela les amènerait probablement au point de se rendre en temps voulu.

Cependant, il y avait une autre étape dans le plan de Hveðrungr.

« Qu’ils soient maudits ! Il faut toujours qu’ils nous réservent une surprise insolite ! »

Berthold, le général du Clan de la Foudre qui était responsable du Fort Dái, avait craché les mots avec amertume.

Il était l’un des officiers les plus hauts gradés du Clan de la Foudre, stationné là avec l’importante mission de sauvegarder cette forteresse frontalière.

C’était un homme de quarante-deux ans, et il ne fallait pas cacher le fait qu’il n’était pas aussi physiquement vif qu’avant, mais il était en service actif depuis l’époque du patriarche avant Steinþórr, et il avait une abondante expérience des nombreuses batailles qu’il avait vues au fil des ans.

Et pourtant, dans sa longue vie, il n’avait jamais rien vu de tel.

« Ressaisissez-vous, les gars ! Reprenez maintenant le contrôle de vous-mêmes ! » Berthold avait crié à tue-tête. « Bien sûr, le son peut être terrible, mais ces choses ne peuvent pas vraiment vous blesser tant qu’elles ne frappent pas trop près de vous ! »

Il avait évité de paniquer, et dans le court laps de temps qui s’était écoulé depuis le début de l’attaque, il avait calmement analysé la nature des bombes tetsuhau. Un tel exploit montrait que ce général était bien digne de la tâche de commander le Fort Dái, la première ligne de défense du Clan de la Foudre contre le Clan de l’Acier.

Cependant, ses cris étaient noyés par les explosions encore plus fortes des bombes, et son message ne parvenait donc pas à ses troupes.

C’était vraiment des armes exaspérantes.

Et qui plus est, si la surprise et l’impact de leur terrible bruit paniquaient temporairement ses soldats maintenant, ce n’était même pas vraiment tout le problème. L’expérience de Berthold lui avait permis de réaliser la véritable menace qu’ils représentaient.

« S’ils peuvent nous frapper avec ça tous les jours et toutes les nuits, mes hommes ne tiendront pas. Ils vont craquer d’ici peu… »

Tenir une forteresse contre un siège était un long concours d’endurance, qui pouvait durer des mois.

La clé de la victoire dans une impasse aussi longue réside dans la capacité à maintenir le moral de ses soldats. Ou, en d’autres termes, dans l’efficacité avec laquelle on pouvait les maintenir nourris et reposés.

En dépit d’autres facteurs, l’esprit d’une personne peut rester étonnamment résistant tant qu’elle est nourrie et reposée de manière adéquate.

Bien sûr, les ennemis de Berthold avaient jusqu’à présent déployé les efforts habituels pour tenter d’empêcher ses troupes de se reposer : assauts sur la porte à intervalles irréguliers, retentissement des gongs de guerre, etc.

Ceci, cependant, était quelque chose d’un niveau complètement différent. Ces fortes explosions forceraient une personne à sortir du sommeil le plus profond.

S’ils défendaient une grande ville fortifiée comme Bilskirnir, se terrer dans des bâtiments au centre de la ville pourrait suffire à protéger ses hommes du bruit, mais il était impossible d’y échapper dans une forteresse de cette taille.

Si cela durait ne serait-ce que trois jours et trois nuits de plus, le manque de sommeil les priverait de leur esprit et de leur capacité à se concentrer sur quoi que ce soit. Ils seraient totalement épuisés dans leur corps et leur esprit.

« Que dois-je faire ? Dois-je me rendre ? Non, c’est… »

Un soldat se précipita soudainement dans la pièce. « S-Sire, j’ai un rapport ! »

« … » Berthold s’était arrêté, laissant échapper une longue inspiration, avant de demander : « Qu’est-ce que c’est ? »

Sur le champ de bataille, il faut toujours garder l’esprit calme. Berthold savait que c’était le secret de la survie à la guerre, et donc, chaque fois qu’il recevait un rapport, il s’assurait toujours de prendre une profonde respiration et de se calmer avant de l’écouter.

Et pourtant, il était encore tellement surpris par les prochains mots qui sortaient de la bouche du soldat qu’il était obligé de se demander s’il les avait bien entendus.

« La porte principale a été forcée, et l’ennemi a pris le contrôle de l’entrée ! »

« Qu… !? » Berthold se retrouva choqué et sans voix… mais seulement pendant un instant. « Tch ! Alors ces fichus faiseurs de tonnerre n’étaient qu’une diversion ! »

Il avait immédiatement saisi le nœud de la situation, preuve de l’excellence de son commandement.

Alors que les soldats du Clan de la Foudre étaient occupés à courir partout, paniqués par cette nouvelle arme à laquelle ils n’avaient jamais eu affaire auparavant, les soldats du Clan de l’Acier avaient utilisé un bélier pour ouvrir la porte de la forteresse.

Normalement, le bruit et les vibrations de l’impact du bélier auraient immédiatement alerté ses hommes de la tentative d’intrusion de l’ennemi, et ils auraient pu les bombarder d’une grêle de flèches et les repousser. Cependant, les fortes explosions avaient fait en sorte qu’ils n’aient pas réalisé ce qui se passait, et ils avaient laissé l’ennemi terminer son assaut.

« Le petit morveux du Clan de l’Acier nous a encore joué un tour…, » Berthold soupira, ses épaules s’affaissèrent.

En réalité, ce n’était pas Yuuto qui avait eu l’idée de ce plan, mais Hveðrungr, l’ancien allié du Clan de la Foudre, mais Berthold n’avait bien sûr aucun moyen de le savoir.

« Le clan de l’acier nous a également transmis un message demandant notre reddition, monsieur. »

« … Je vois. »

La porte de la forteresse avait été percée, et la zone qui l’entourait était entièrement sous contrôle ennemi. Avec la différence de nombre de troupes entre eux, il n’y avait rien que Berthold puisse faire pour sauver la situation.

S’il choisissait de continuer à se battre, cela ne se terminerait que par un massacre unilatéral de ses hommes.

« Très bien. Je vais me rendre. Dites-leur que je me fiche de ce qui m’arrive, mais en échange, je leur demande d’épargner la vie des soldats ici… »

Naturellement, lorsque Yuuto avait appris cette décision résolue et honorable, il n’avait eu que le plus grand respect pour elle, et ainsi, la vie de Berthold avait été épargnée.

Tout comme lors de la campagne précédente contre le Clan de la Panthère, le tetsuhau s’était avéré une arme précieuse et efficace, et l’invasion du Clan de l’Acier s’était poursuivie à un rythme confortable.

Profitant de la prise de Fort Dái, l’armée du Clan de l’Acier avait rapidement avancé jusqu’au Fort Gashina, qu’elle avait également capturé sans effusion de sang.

Avec cela, le Clan de l’Acier avait, avec peu ou pas de combat réel, reconquis tout le territoire qui leur avait été pris par le Clan de la Foudre dans leur guerre précédente.

Pour la plupart des membres du Clan de l’Acier, c’était une occasion de triomphe et de joie. Cependant, il y avait une exception…

« Rrgh, bon sang ! C’est totalement différent de ce que j’attendais ! »

Dans la cour principale de la forteresse, une jeune fille nommée Hildegard hurlait de frustration, n’appréciant visiblement pas cette situation.

C’était une jeune fille aux cheveux tressés, aux yeux remplis d’une agressivité impudente et effrontée qui laissait une forte impression sur ceux qui croisaient son regard.

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