Chapitre 3 : Acte 3
Partie 6
Actuellement, Yuuto utilisait au maximum les techniques de persuasion et les talents d’orateur de Ginnar qu’il avait acquis au cours de ses longues années d’expérience dans la vente, en l’envoyant comme envoyé diplomatique dans la capitale du Clan de la Flamme, Blíkjanda-Böl. Yuuto l’avait chargé d’ouvrir des négociations en vue d’établir une alliance entre leurs nations et d’échanger le serment du Calice de Frère entre le patriarche du Clan de la Flamme et Yuuto.
« » Tout d’abord, félicitations pour votre mariage. En tant que votre petit-fils juré, je souhaite vous exprimer ma profonde joie, ainsi que mes meilleurs vœux de bonheur et de bonne fortune pour vous et votre épouse pour les nombreuses années à venir. J’ai joint à ce message une belle émeraude que j’ai trouvée dans cette région. Je vous prie de l’accepter, afin que vous puissiez l’offrir en cadeau à Dame Mitsuki." ... Ah, la voilà. »
Félicia avait sorti un petit sac de tissu de l’emballage, et lorsqu’elle l’avait retourné, une pierre précieuse d’un vert profond en était sortie et s’était retrouvée dans sa paume.
« Oh, mon dieu, c’est assez gros, » remarqua Félicia, les yeux écarquillés. En tant que femme, elle ne manquait évidemment pas d’affinité pour les belles pierres précieuses.
« C’est ce que j’attendais d’un ancien marchand, il a vraiment du tact. Mais j’aimerais qu’il se dépêche et qu’il passe directement aux choses importantes. »
« S’il te plaît, ne dis pas ça, Grand Frère. Tu devrais t’assurer de donner ce cadeau à Grande Soeur Mitsuki. Je suis certaine qu’elle l’aimera. »
« Oui, oui, j’ai compris, mais là, j’ai besoin que tu continues à lire. »
« Bien sûr. Maintenant, Seigneur Réginarque, je vais faire mon rapport sur la tâche que vous m’avez confiée concernant l’alliance du Calice de Frères avec le patriarche du Clan de la Flamme. Actuellement, le patriarche du Clan de la Flamme commande personnellement son armée sur le terrain, et comme on ne sait pas encore quand il reviendra à la capitale, il s’est avéré très difficile de déterminer des dates potentielles. »
« Hah, donc je suppose que l’émeraude était probablement sa façon d’essayer de compenser cela, » dit Yuuto avec un sourire en coin. Il jeta et attrapa la pierre précieuse dans sa main et la fit rouler dans sa paume pendant qu’il écoutait la lecture du message.
Normalement, Yuuto n’aimait pas vraiment ce genre de geste qui ressemble à un pot-de-vin.
Ginnar était aussi un bon juge des personnes, il devait donc être au courant de ce fait.
Ainsi, au lieu d’offrir directement l’émeraude à Yuuto, il avait misé sur sa connaissance de Yuuto en tant que mari dévoué à sa femme bien-aimée, et l’avait présentée comme un cadeau que Yuuto pourrait lui offrir.
Il avait vraiment du tact.
« 'Grand-père, cela me peine beaucoup de faire attendre ainsi quelqu’un d’aussi grand et honorable que vous, mais les négociations sont prometteuses. Le patriarche du Clan de la Flamme a exprimé un grand intérêt pour vous et semblait ouvert à l’idée de prêter le serment du Calice de Frères. Nous espérons avoir bientôt de bonnes nouvelles. » Eh bien, maintenant ! » Félicia avait l’air ravie alors qu’elle finissait enfin de réciter le message.
« Cependant, il ne faut pas trop en attendre. Ce texte a été écrit avant que l’ordre d’assujettissement impérial contre le clan de l’acier ne soit publié, tu t’en souviens ? »
Les messages envoyés dans les deux sens avec le Clan de la Flamme devaient passer par le territoire du Clan de la Foudre.
L’ordre d’assujettissement avait été émis il y a quatre jours. De plus, cette région était toujours en proie à un conflit actif, les messagers devaient donc faire attention aux routes qu’ils empruntaient. Yuuto n’avait pas encore confirmé la date d’envoi, mais il était clair qu’il aurait fallu l’envoyer encore plus tôt.
« C’est tout de même une bonne nouvelle, sans aucun doute. »
« Oui. À en juger par ce message, le patriarche du Clan de la Flamme semble prêt à accepter l’offre de devenir ton frère juré. »
« Ouais. Il ne reste plus qu’à prier pour que l’ordre d’assujettissement ne l’ait pas fait changer d’avis à ce sujet. »
« Erm, cela me rappelle une question que je souhaite poser. Penses-tu que notre invasion du Clan de la Foudre pourrait nuire à l’opinion du Clan de la Flamme à notre égard ? »
« Hm ? … Oh, je vois. Tu dois parler de cette histoire de “tout ce que vous avez à faire, c’est de les occuper, pas besoin de s’engager” ? » Pendant un moment, Yuuto n’avait pas compris sa question, mais il s’était vite rappelé à quoi elle faisait référence.
Juste avant que le Clan de la Flamme ne lance son invasion du Clan de la Foudre, il avait envoyé au Clan de l’Acier un message demandant de l’aide. Il disait en substance : « Pas besoin de les affronter. Les occuper est suffisant. »
Félicia demandait si cela signifiait que l’invasion du Clan de l’Acier irait à l’encontre des souhaits du Clan de la Flamme.
« Je suis bien sûr conscient que le Clan de l’Acier est déjà une grande puissance régionale, assez forte pour conquérir ses voisins immédiats, et nous n’avons aucune obligation d’adhérer aux demandes de quelqu’un d’un clan étranger, avec lequel tu n’as pas échangé le Serment du Calice… Cependant, c’est aussi quelqu’un qui, d’une certaine manière, a tué Steinþórr si facilement, et cela me trouble… Je crois que nous devrions faire de notre mieux pour ne pas l’agiter. »
« Hmm, eh bien, je comprends ton point de vue. Dans nos circonstances, faire d’une nation aussi puissante notre ennemi signifierait vraiment la fin du Clan de l’acier. »
« Oui… »
« Je n’ai certainement pas l’intention de provoquer qui que ce soit. Je fais cela parce que j’ai un plan. »
« Si c’est le cas, alors je comprends. »
« Bon, il faudra quand même voir comment ça se passe une fois que les choses auront commencé. » Avec un petit rire en coin, Yuuto baissa les épaules.
Même lui devait admettre que c’était une véritable stratégie de funambule.
Mais, il devait croire au choix qu’il avait fait.
Le dé avait déjà été jeté.
Être pressé au-dessus d’eux.
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« Je vois, il semblerait donc que le Clan de l’Acier prévoit de commencer une campagne contre le Clan de la Foudre. »
Le patriarche du Clan de l’Épée, Fagrahvél, avait murmuré ces mots pour lui-même en jetant un coup d’œil au message qu’il tenait dans sa main.
C’était un jour après que Yuuto ait fait sa proclamation de ladite campagne à son conseil de patriarches.
De plus, l’information à ce sujet n’avait pas encore été rendue publique sur les terres du Clan de l’Acier, bien que Fagrahvél n’ait aucun moyen de le savoir.
Pour le monde d’Yggdrasil, où les messages étaient encore le plus souvent transportés à pied, cette information lui était parvenue à une vitesse grotesque.
« Plus de renseignements par le biais de cet imbécile, mon seigneur ? Quelle sorte d’yeux et d’oreilles possède-t-il pour découvrir de telles choses ? C’est tellement bizarre…, »
Erna, l’aide de confiance de Fagrahvél, avait parlé avec un dégoût ouvert dans la voix.
Le grand prêtre impérial Hárbarth, que l’on surnommait « l’idiot », parvenait à obtenir des informations de tous les coins du royaume tout en restant lui-même dans la capitale impériale de Glaðsheimr. Il obtenait des informations de lieux très éloignés avant que les gens sur place ne parviennent à le faire.
C’est pourquoi les gens le craignaient sous le nom de Skilfingr, le Guetteur d’en haut.
Il avait également appris la mort de Steinþórr bien avant tout le monde. Le temps que cette même information soit captée par le réseau de renseignements du Clan de l’Epée et remonte jusqu’au sommet, dix jours entiers s’étaient écoulés.
Erna était loin d’être simplement surprise par ces développements, ils lui donnaient froid dans le dos.
« Euh, peut-être que nous ne devrions pas dire quelque chose d’irréfléchi, tu sais ? Il pourrait écouter. »
Cette voix trop détendue véhiculant une idée dérangeante appartenait à Bára.
Comme Erna, elle faisait partie des Demoiselles des Vagues, un groupe de neuf Einherjars appartenant au Clan de l’Épée. L’aisance de Bára, sa façon de parler enjouée, cachait un esprit vraiment rusé et plein de ressources, ce qui lui valut d’être considérée comme l’une des compagnes les plus fiables de Fagrahvél.
« Oups ! » Erna s’était rapidement couverte la bouche de ses deux mains et avait jeté un regard nerveux autour d’elle.
Elle ne voyait personne d’autre qu’eux trois.
Même en utilisant ses sens aiguisés d’Einherjar, elle ne pouvait pas sentir la présence de quelqu’un.
Mais elle ne sentait toujours pas qu’elle pouvait baisser sa garde. C’était à quel point ce vieil homme était effrayant.
« Bref, oublions ce vieil homme pendant une minute, d’accord ? C’est notre allié pour le moment. » Bára avait fait une pause, puis avait ajouté : « … Même si c’est seulement pour le moment. » Ses mots étaient teintés de venin.
Dans les coulisses, Fagrahvél et Hárbarth avaient été enfermés dans une lutte politique continue pour déterminer les droits de tutelle de l’impératrice divine, Sigrdrífa.
Et la lutte avait été âpre, en effet, surtout face à l’avantage écrasant offert par les informations acquises par Hárbarth.
Il serait tout à fait impossible de leur dire de ne pas avoir d’inimitié personnelle envers cet homme.
« En effet, » dit Fagrahvél en hochant la tête. « Pour l’instant, nous nous concentrons sur le Clan de l’Acier. » Il avait tourné son regard vers une carte montée sur le mur.
C’était ironique : pour tracer sa victoire sur le Clan de l’Acier, il utilisait une carte faite de la substance connue sous le nom de « papier », produite et vendue par le Clan de l’Acier.
« Même si un ordre d’assujettissement impérial a été lancé contre lui, il ne fait preuve d’aucune retenue, hein ? Dès qu’il a su que le Tigre Assoiffé de Combat était mort, il s’est mis à tuer. Je suppose que même s’il change de nom, un loup reste un loup, n’est-ce pas ? »
« De ce que j’ai vu de lui, il ne m’a cependant pas vraiment semblé être quelqu’un qui était désireux de faire la guerre. Au contraire, il était très, eh bien, “inoffensif” n’est pas vraiment le mot. Je dirais plutôt qu’il avait des manières douces. »
« Je pense cependant qu’il est préférable de juger sur les actes plutôt que sur les apparences. Le Clan du Loup était un minuscule clan contre les montagnes de Bifröst, sur le point de disparaître, et maintenant, deux ans plus tard, ils ont plus de puissance militaire que nous, non ? »
« Vous avez raison sur ce point. Sa Majesté a émis l’ordre d’assujettissement, après tout, donc je suis sûre que depuis le début, il prévoyait juste de l’utiliser pour ses propres fins néfastes. Il a failli me duper complètement, moi aussi. » Erna grince des dents de frustration.
Erna connaissait déjà sa part de personnes qui s’approchaient avec des sourires amicaux, derrière lesquels ils cachaient des plans calculateurs et vicieux — cela incluait maintenant la fille en face d’elle.
Ce genre de personne avait une odeur de menteur qu’elle n’avait pas ressentie chez Yuuto, mais c’était quelqu’un d’assez fort pour faire de son clan une nation puissante en l’espace de quelques années seulement. Cela signifiait simplement qu’il devait être plus compétent qu’elle.
Au fur et à mesure qu’Erna repensait à ses souvenirs de lui, elle était de plus en plus irritée à l’idée de le voir.
« Mon seigneur ! L’occasion parfaite pour les attaquer est maintenant, alors qu’ils sont occupés à envahir leur voisin. Montrons-leur notre puissance, et écrasons-les d’un seul coup ! »
« Erna, tu sais, ton point fort c’est que tu es si sérieuse et honnête, mais pourrais-tu utiliser un peu plus ta tête, s’il te plaît ? »
« On dirait que tu es vraiment en train de m’insulter ! Ce n’est pas parce que tu es l’aînée de la fratrie assermentée que tu as le droit de dire tout et n’importe quoi sur moi… »
« Je dirais qu’il y a 9 chances sur 1 pour que ce soit juste un appât. »
« Huh !? » Les yeux d’Erna s’écarquillèrent comme des soucoupes, et elle regarda tour à tour Bára et Fagrahvél.
Fagrahvél avait répondu avec un sourire en coin et un gloussement. « Oui, très probablement. C’est un homme dont le peuple le vénère comme le second avènement d’un dieu de la guerre. Je ne peux pas imaginer qu’il soit assez irréfléchi pour se précipiter à déplacer ses troupes et à s’exposer juste après qu’un ordre d’assujettissement impérial ait été émis contre lui. Il a mis en place quelque chose et attend. Je dirais qu’il fait ce mouvement de troupes afin de débusquer ses ennemis et de les attirer dans une position vulnérable. »
« Je pense qu’il compte aussi sur le fait qu’il sera facile de comprendre que c’est un appât. Il y aura des ennemis qui seront prudents et se retiendront, et d’autres qui penseront que c’est une bonne occasion de s’en prendre à lui. Comme ça, il peut faire réagir ses ennemis de différentes manières et tout mélanger, tu vois ? »
« Cela semble correct. Il est vraiment rusé. » Fagrahvél avait fait un signe de tête lourd et sérieux, en croisant les bras.
« Alors, devrions-nous nous abstenir d’attaquer pour le moment ? » demanda Erna nerveusement. Elle était la seule des trois à ne pas suivre le rythme de la conversation.
« Non, c’est pour cela que nous allons attaquer maintenant, » dit fermement Fagrahvél.
Bára avait hoché la tête en signe d’accord. « D’accord ? Je pense aussi que c’est la bonne décision. S’il essaie de faire en sorte que nous, ses ennemis, agissions différemment les uns des autres et que nous nous mélangions, alors tu pourrais inverser les choses. Il ne veut pas que nous fassions tous la même chose. »
« En effet. Et l’art de la guerre consiste à faire exactement ce que votre ennemi souhaite le moins que vous fassiez. L’ordre d’assujettissement à leur encontre n’a été émis que récemment. Ils ont peut-être déjà commencé à se préparer à nous contrer, mais ils ne devraient pas avoir préparé quoi que ce soit de significatif pour le moment. Dans ce cas, nous devrions attaquer dès maintenant, avec toutes nos forces disponibles, sans leur laisser le temps de récupérer et de se préparer. Nous devrions les éliminer d’un seul coup ! »
Fagrahvél avait écrasé son poing dans la paume de son autre main.
En fait, l’analyse de Fagrahvél et Bára avait révélé l’intention derrière les mouvements de troupes de Yuuto. Elle les avait amenés à prendre la décision la plus défavorable pour Yuuto, parmi toutes les possibilités qu’il avait prédites.
Dans les jours qui avaient précédé l’arrivée de Yuuto à Yggdrasil, les plus puissants chefs militaires du royaume avaient été résumés par la phrase suivante : « Le Tigre assoiffé de combat chasse à l’ouest, le Beau Roi tient conseil à l’est. » Et ce n’était pas une phrase creuse : la réputation de Fagrahvél comme l’un des deux plus grands commandants militaires du royaume avait été prouvée à maintes reprises.
Cependant, lui et son assistant avaient encore fait une erreur cruciale dans leur analyse, à savoir que tout cela faisait également partie de ce que Yuuto avait prédit.
La période Sengoku avait fourni les exemples de l’édit impérial contre Oda Nobunaga et de la stratégie d’encerclement de Nobunaga. L’étude de cette histoire, et du déroulement des événements à cette époque, avait fait une énorme différence.
Bien sûr, cette connaissance et cette prévoyance ne changeaient rien au fait que cette situation était très certainement indésirable pour lui.
Le rideau menaçait de se lever sur une grande guerre qui engloberait tout Yggdrasil, une guerre peut-être digne du nom de Ragnarok.
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