Chapitre 3 : Acte 3
Partie 1
« Bon sang, qu’est-ce qui se passe !? Cet idiot est mort !? »
Yuuto avait quitté le bain, s’était précipité directement à son bureau, et avait immédiatement envoyé chercher Kristina. Quand elle était arrivée, ce sont les premiers mots qui étaient sortis de sa bouche.
Même aujourd’hui, Yuuto n’appelait Steinþórr que par le terme de « cet idiot », mais il n’était que trop conscient de la force écrasante de cet homme.
Yuuto avait introduit des tactiques militaires bien au-delà de cette époque, comme les formations de phalanges équipées de longues lances, et la forteresse mobile faite de chariots reliés entre eux, connue sous le nom de Mur des chariots. Et pourtant, ce seul homme avait surmonté tout cela grâce à sa propre force physique. Il n’était pas exagéré de dire que la puissance de Steinþórr le plaçait hors des limites de ce qui pouvait être considéré comme humain. C’était un monstre, pur et simple.
Bien sûr, la guerre est imprévisible, et tout peut arriver sur le champ de bataille. Cependant, il était le genre d’homme qui pouvait être entouré de dix mille soldats et les abattre sans transpirer. Il était difficile de croire que quelqu’un comme lui ait pu mourir au combat.
« Le rapport indique qu’il y a huit jours, les armées du Clan de la Foudre et du Clan de la Flamme se sont affrontées à Fort Waganea, dans le sud du territoire du Clan de la Foudre, et que Steinþórr a été tué dans les combats. »
Kristina avait répondu d’un air détaché, ses yeux parcourant le rapport dans sa main.
« Il y a huit jours, hein ? » Yuuto se le murmura à lui-même.
Le Clan de l’Acier possédait des pigeons messagers, qu’il pouvait utiliser pour envoyer des informations beaucoup plus rapidement qu’à cheval, mais la préparation des oiseaux nécessitait un certain temps et des efforts, de sorte qu’ils n’étaient généralement utilisés que pour les messages urgents. La plupart de leurs communications étaient livrées par des messagers à cheval.
De plus, monter directement à cheval n’était pas aussi courant dans les autres pays, de sorte que le cavalier se faisait remarquer. Pour contrer cela, ils se déplaçaient à pied ou en chariot tiré par des chevaux lorsqu’ils se trouvaient en territoire ennemi, se déguisant en voyageurs ou en marchands ordinaires.
Considérant que l’incident avait eu lieu dans la partie sud du territoire du Clan de la Foudre, huit jours étaient à peu près le délai le plus rapide pour que cette information lui parvienne, mais elle n’était toujours pas fraîche, et c’était tout ce qui comptait quand il s’agissait d’informations.
Yuuto avait grandi habitué à l’instantanéité des téléphones portables, et il ne pouvait s’empêcher de penser que tout cela était beaucoup trop lent.
« Quelles sont les chances que ce soit un faux rapport ? » avait-il demandé.
La fuite délibérée de fausses informations afin de confondre l’ennemi était assez fréquente, tout comme la déformation involontaire d’une information en quelque chose de complètement fictif lorsqu’elle se propageait de personne en personne.
En fait, Steinþórr avait été considéré à tort comme mort pendant un certain temps après la première bataille de la rivière Élivágar, et lorsque Yuuto avait été renvoyé de force dans le Japon moderne, la rumeur s’était répandue que le Clan de la Panthère l’avait tué.
En particulier, il fallait considérer le fait que la présence ou l’absence du patriarche du Clan de la Foudre sur le champ de bataille faisait une énorme différence dans le degré de menace de son armée. La diffusion de la fausse information que Steinþórr était mort pouvait inciter le Clan du Feu à baisser sa garde et à avancer ses armées dans des positions vulnérables, permettant au patriarche supposé mort de tendre une embuscade et de mettre en déroute les forces imprudentes.
Il était assez raisonnable de penser que ce genre de stratégie pouvait être en jeu ici, même si cela allait à l’encontre de ses impressions sur Steinþórr, qui avait toujours préféré foncer tête baissée sur son ennemi. Si Yuuto agissait sur la base de fausses informations, il pourrait en payer le prix fort en pertes.
Être très prudent et méfiant ici était le meilleur plan d’action.
« À ce stade, nous ne pouvons bien sûr rien dire avec une certitude totale, » répondit Kristina. « Cependant, selon toute vraisemblance, il devrait être raisonnable de supposer que le rapport de sa mort ne soit pas erroné. »
« Sur la base de quoi ? »
« À l’heure actuelle, l’armée du Clan de la Flamme poursuit son invasion du territoire du Clan de la Foudre, et même les estimations les plus prudentes les chiffrent à pas moins de trente mille personnes. »
« Tr… Trente mille !? » Yuuto avait crié avec sauvagerie.
Bien sûr, le Clan de la Flamme était à la fois assez grand et assez puissant pour être compté parmi les dix grands clans du royaume, mais ce nombre allait bien au-delà de ce qu’il avait prévu.
Le nombre de personnes qu’une nation pouvait mobiliser dans une armée était généralement proportionnel à la productivité agricole de cette nation.
Le Clan de l’Acier disposait du système de rotation des cultures de Norfolk et d’engrais de bonne qualité, dépassant de loin toutes les nations environnantes en termes de productivité de chaque acre de leurs terres cultivables, et même avec tout cela, la plus grande armée qu’ils pouvaient maintenir en ce moment était d’un peu plus de vingt mille personnes.
Comment le Clan de la Flamme pouvait-il disposer d’un tel nombre de soldats en utilisant uniquement les techniques de cette ancienne époque ? Yuuto n’en avait pas la moindre idée.
« Es-tu sûre que ces chiffres ne sont pas inventés ? » demanda Yuuto.
La dynamique d’une bataille était largement déterminée par l’équilibre des effectifs et le moral des troupes. Annoncer des nombres exagérés de troupes pour encourager les alliés et semer le trouble chez les ennemis était une stratégie largement utilisée dans le monde entier.
Kristina, cependant, secoua la tête, son expression toujours sinistre. « Je crois qu’ils ne le sont pas. En fait, je dirais qu’il y a plus de chance que les vrais chiffres soient encore plus élevés. Ces estimations proviennent du Clan de la Foudre, et je ne vois guère de raison pour eux de les falsifier davantage. En plein milieu d’une invasion à grande échelle sur leur territoire, cela perturberait encore plus le moral de leurs propres soldats et risquerait de tenter leurs autres voisins de se joindre à l’attaque. »
« C’est vrai », déclara Yuuto.
Pendant ce temps, le Clan de la Foudre ne pouvait pas avoir plus de dix mille dans son armée, tout au plus.
Steinþórr était un berserker fou de guerres qui ne souhaitait rien d’autre que d’affronter des adversaires forts, mais il était aussi étonnamment doué pour prendre des décisions sur le terrain.
Il n’était pas question qu’il soit assez stupide pour risquer d’aggraver sa situation en invitant d’autres nations ennemies à l’attaquer maintenant.
« Ainsi donc, écrasé sous le poids de ce nombre impressionnant, je suppose que même cet idiot a finalement atteint les limites de sa force, hein ? »
« En fait, il semblerait que ce ne soit pas tout à fait le cas. »
« Excuse-moi ! Oh allez, ne me dis pas qu’il y a autre chose… »
La mort de Steinþórr au combat, et une armée de plus de trente mille hommes — Yuuto venait de recevoir deux révélations qui auraient normalement semblé impossibles.
Deux surprises font place à une troisième, comme le dit le dicton, mais Yuuto avait dépassé le stade de la surprise pour entrer dans celui de l’agacement.
… Ou c’est ce qu’il pensait, jusqu’à ce que les prochains mots de Kristina lui apportent le plus grand choc jusqu’à présent.
« Euh, les détails exacts sont rares pour le moment, mais… d’après les récits des soldats qui ont fui la bataille en question, il y a eu un bruit soudain et terrible provenant des rangs de la formation du Clan de la Flamme — puis Steinþórr et ses combattants de première ligne sont tombés au sol, giclant du sang par des blessures apparues soudainement. »
« Quoi ? »
« Les soldats ne semblaient pas non plus comprendre ce qui s’était passé. Ils ont prétendu qu’il devait s’agir d’une sorte de sorcellerie. Cependant, d’après leurs récits, les sons qu’ils décrivent semblent ressembler à ceux du tetsuhau… »
« C’est… Ce n’est pas possible… » Yuuto murmura, alors que son visage était devenu pâle.
Une possibilité avait immédiatement traversé son esprit, un terrible éclair de lucidité.
La main de Yuuto se porta à sa taille, et il dégaina l’arme qu’il portait désormais pour se défendre en cas d’urgence.
Dans un revirement ironique, Yuuto lui-même avait également conclu que c’était la seule arme capable d’abattre ce monstre à double rune.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Kristina.
Avec une expression raide, Yuuto répondit : « Cela s’appelle un “pistolet”. »
Il s’agissait d’un Makarov PM : un pistolet semi-automatique de taille moyenne, adopté comme arme de poing standard de l’armée et de la police soviétiques en 1951.
Yuuto s’était souvenu de la peur qu’il avait eue lorsque son père Tetsuhito le lui avait remis sans ménagement : « Tiens, prends ça. »
Tetsuhito était un forgeron japonais professionnel, et apparemment sa clientèle comprenait quelques personnes issues des milieux les moins recommandables de la société, il avait donc utilisé ces relations pour obtenir l’arme.
« Utilise-le pour te protéger. »
Dans le passé, Yuuto avait toujours supposé que l’homme n’avait jamais eu la moindre pensée pour lui, mais la vérité était qu’il était même prêt à enfreindre la loi pour aider son fils. Il s’est avéré qu’il était en fait assez téméraire dans sa protection.
« C’est une arme à distance, » continua Yuuto en expliquant à Kristina. « Elle utilise de la poudre à canon, tout comme les bombes tetsuhau que nous avons utilisées contre les cavaliers du Clan de la Panthère. Lorsque la poudre s’enflamme, la force explosive est canalisée pour tirer une petite balle en métal, de la taille du bout de votre petit doigt, à une vitesse beaucoup plus élevée et sur une plus grande distance que les flèches. Les balles peuvent transpercer vos cibles. C’est une arme extrêmement meurtrière. »
« C’est… donc une arme bien difficile à affronter. » Kristina, d’habitude si froide et détachée, déglutissait maintenant nerveusement.
Dans une bataille entre armées, l’arme qui faisait le plus de morts et de blessés n’était pas la lance ou l’épée — c’était l’arc et les flèches.
Il existe une certaine expression utilisée dans le monde des arts martiaux japonais, ou plus précisément dans le kendo : la « règle de trois ». Elle fait référence à l’idée que pour qu’un artiste martial non armé puisse gagner contre un adversaire armé d’un sabre, le premier doit avoir trois fois plus de rangs de compétence que le second.
De la même manière, une personne armée d’une épée doit être trois fois plus habile qu’un adversaire armé d’une lance.
C’était une façon d’exprimer l’avantage que vous avez dans un combat si vous êtes capable d’attaquer votre adversaire hors de sa portée.
C’est en raison de ce principe que Yuuto avait consacré ses efforts, dès le début, au développement d’armes à distance plus puissantes pour son armée, comme les arcs composites et les arbalètes, afin de pouvoir attaquer ses ennemis de plus loin.
Il y avait aussi le problème des balles elles-mêmes. On pouvait répondre et réagir à des flèches normales dans une certaine mesure, en essayant de les esquiver ou de les bloquer. Avec un projectile beaucoup plus petit et se déplaçant beaucoup plus rapidement, cependant, ce serait une perspective difficile, voire infaisable.
On pourrait donc dire qu’il était naturel qu’au cours de l’histoire de l’humanité, le fusil ait supplanté et finalement éliminé l’arc comme arme de guerre.
Mais ce n’était que de l’histoire datant de 3000 ans dans le futur d’Yggdrasil. Ce sont des armes qui ne sont pas censées exister ici.
« Mais qu’est-ce que c’est que ce type ? » se demanda Yuuto à voix haute. « En fait, attends, je ne connais toujours pas son nom, maintenant que j’y pense. »
Auparavant, Yuuto avait reçu un message du patriarche du Clan de la Flamme marqué de son sceau, mais les lettres étaient illisibles, ressemblant à un tas de lignes ondulées.
Pourtant, c’était l’homme que Yuuto allait essayer de persuader de devenir son frère juré via le Serment du Calice. Ne pas connaître son nom était déjà un terrible oubli.
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merci pour le chapitre