Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 8 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : C’est le jour de la fête, mais les morts errent, donc apparemment le saint doit travailler

Partie 1

« Hé, Selphy ! Combien de temps comptes-tu remuer cette marmite ? Viens m’aider par ici ! »

« Allez, ne sois pas si déraisonnable, Lilith. Ce ragoût va brûler à la seconde où je détourne le regard, » répliqua Selphy.

« Lilith, Selphy échouera immédiatement si tu la presses. Tu ne peux pas trop la pousser. Je vais t’aider là-bas. »

« Est-ce bien pour vous d’aider avec ces choses, Milady ? »

La cuisine était dans une frénésie totale. Ils étaient en plein tumulte en ce moment à préparer un festin pour plus de cinquante personnes. Lilith était actuellement chargée de baratter la crème fraîche pendant qu’elle refroidissait. La crème fraîche allait changer de nature en fonction de la façon dont elle avait été brassée, de sorte qu’il était apparemment nécessaire qu’elle soit faite à la main. Lilith se plaignait de l’épuisement qu’elle en tirait.

« … En fait, maintenant que j’y pense, ne suis-je pas la princesse des succubes ? Pourquoi une noble succube comme moi doit-elle préparer des repas si pénibles ? Ah, Sire Raphaël, ça commence à durcir, est-ce à peu près ça ? »

« Voyons voir… Hm, c’est très bien. Il ne reste plus qu’à le laisser refroidir dans la réserve, » déclara Raphaël.

« Compris. Les sucreries sur le continent se sont améliorées, hein ? C’est la première fois que je vois une chose pareille, » Lilith.

« N’y a-t-il pas de sucreries surgelées au Liucaon ? » demanda Raphaël.

« Nous avons une sucrerie faite de glace rasée et de sucre, mais je ne pense pas que nous ayons quelque chose de crémeux comme ça, » déclara Lilith.

Lilith avait admiré le bol de crème dans la réserve. Le cellier de ce château était équipé de sorcellerie pour refroidir son contenu. À l’origine, c’est là que Zagan jetait tout son lait et sa viande séchée, mais Raphaël et Néphy l’avaient nettoyé et l’avaient utilisé pour le stockage et la cuisson.

Grâce à cela, ils avaient pu créer des sucreries surgelées de haute qualité en toute simplicité. Pour créer une telle chose sans sorcellerie, il fallait acheter de la glace assez chère ainsi qu’une grande quantité d’un minéral spécial appelé salpêtre. C’était une somme d’argent que seuls les nobles et les rois les plus riches pouvaient se permettre. Ainsi, la recette pour de telles sucreries était quelque chose de prisé par l’Église. Sans sa position d’Archange, Raphaël n’aurait jamais pu le lire.

Il y avait trois filles chargées de cuisiner pour la fête avec Raphaël. Toutes portaient une tenue semblable à celle que Néphy portait habituellement, soit une robe d’une seule pièce et un tablier. Mis à part la sirène Selphy, la succube Lilith était encore inexpérimentée en cuisine, n’étant arrivée au château qu’il y a un mois. Cependant, même si elle se plaignait de tout, elle faisait correctement tout le travail et on peut dire qu’elle s’était pleinement adaptée à la vie du château.

Foll avait aidé dans la cuisine jusqu’à ce que Zagan gagne beaucoup d’adeptes, alors elle cuisinait aussi. En fait, une grande partie des casseroles et des louches dans la cuisine étaient actuellement sous son contrôle, en utilisant la sorcellerie, de sorte que l’on pourrait dire que la majeure partie du fardeau était sur ses épaules.

La frénésie ne se limitait pas non plus à la cuisine. Tous les sorciers du château couraient actuellement d’une manière ou d’une autre.

Après le retour de Lilith de la réserve, Selphy se précipita vers elle avec le sourire.

« Allez Lilith. Tu as de la crème sur la joue, tu sais ? » déclara Selphy.

Elle était probablement arrivée là quand elle avait mis sa main sur son visage après avoir mélangé la crème pendant si longtemps. Selphy l’avait fait remarquer, puis avait ramassé la crème avec son doigt.

« Hyaa, ne me touche pas tout d’un coup… Hein ? Le manges-tu ? » demanda Lilith.

« Euh, je veux dire, n’est-ce pas du gâchis sinon ? C’est si bon, tu sais ? » déclara Selphy.

« Aau... Aaauuuuuu ! » Lilith se tortilla d’agonie et devint rouge vif tandis que Selphy regardait avec curiosité et, une fois de plus, haussa joyeusement sa voix.

« Oh ouais, ma petite dame, le mien est prêt ! C’est délicieux ! »

« Compris. Occupe-toi ensuite de la vinaigrette. »

« Roger ! Eheheheh, c’est génial. J’ai eu l’occasion de goûter tellement de choses aujourd’hui ! »

La sorcellerie de Foll était certainement capable de gérer le travail de plusieurs personnes à la fois, mais elle était incapable de mettre les touches les plus délicates sur l’assaisonnement et le contrôle de la chaleur. Il était nécessaire que quelqu’un s’occupe personnellement de la touche finale et teste chaque plat. C’est pourquoi Selphy et Lilith étaient indispensables. Et devant une cuisine si vivante et si joyeuse, Raphaël ne pouvait s’empêcher de sourire.

En regardant ce vacarme, on comprend parfaitement ce qu’est exactement Alshiere Imera.

C’était une bénédiction qu’il ait réussi à chasser Zagan du château. Foll remarqua son sourire et elle pencha sa tête sur le côté.

« Raphaël, quelque chose ne va pas ? » demanda Foll.

« Non, je suis juste soulagé que ça se passe bien, » répondit Raphaël.

« Hm. On dirait qu’on va finir avant le retour de Zagan, » déclara Foll.

Le plan secret de Foll n’était autre que d’organiser une fête pour Alshiere Imera, dont Zagan ne savait probablement rien.

« Zagan me donne toujours ce que je veux, mais je n’ai jamais pu obtenir par moi-même. Mais, Zagan devrait aussi avoir ces choses, » murmura humblement Foll.

Et ce qui était venu à l’esprit de cette petite fille, c’était une célébration amusante d’Alshiere Imera à laquelle tout le monde allait participer. C’était une tradition de l’Église, mais une fête était quand même une fête. Le souhait de Foll était une pensée simple et pure que la plupart des sorciers avaient simplement oubliée. Il y avait plus d’un certain nombre de sorciers qui se souvenaient de telles émotions avec nostalgie et empathie pour elle.

Les subordonnés de Zagan avaient vu le comportement de Foll et avaient coopéré inconditionnellement avec elle. Avant qu’elle ne s’en rende compte, tout le château, à l’exception de ses seigneurs, était maintenant joyeusement à l’œuvre pour décorer la place. C’était un fait parfaitement naturel que tout cela était gardé secret pour Zagan et Néphy.

Les préparatifs pour les hors-d’œuvre et les desserts étaient maintenant terminés, et ils passaient maintenant au plat principal. Maintenant qu’ils en étaient arrivés là, Raphaël n’avait plus besoin d’une surveillance constante. Et juste au moment où il envisageait d’aller voir les autres sorciers…

« Raphaël. » Foll avait soudain appelé le nom du majordome d’un ton aigu.

« Je sais, je sais. On dirait qu’on a un invité indésirable, » déclara Raphaël.

En tant que responsable des défenses du château pendant l’absence de son seigneur, Raphaël avait reçu une certaine partie des capacités de la barrière. Il avait été averti par la barrière dès qu’un intrus était apparu. C’était également à lui qu’il appartenait de décider si les pièges devaient être activés ou non.

Les sens de Foll se sont certainement aiguisés depuis son retour du Liucaon.

Foll était protégée par la barrière, mais on ne lui avait pas donné le contrôle d’une partie des fonctions de la barrière comme Raphaël. Néanmoins, elle avait pu déterminer la présence d’un visiteur jusqu’au bord de la barrière, loin du château, au moment où il y avait mis les pieds. Il était difficile pour Raphaël de déterminer s’il devait se réjouir de sa croissance ou se lamenter sur le fait qu’elle était inévitable.

« Il se trouve que j’ai un peu de temps libre maintenant. Je vais aller le recevoir, » déclara Raphaël en secouant la tête.

« Te débrouilleras-tu bien tout seul ? » demanda Foll.

Raphaël se retrouva avec un sourire tendu devant l’attention de la jeune fille. « Recevoir des invités est le devoir du majordome. Tu as ton propre travail à faire, n’est-ce pas ? »

« … Hmm. Mais, quelque chose est bizarre. Sois prudent, » déclara Foll.

Raphaël fixa Foll d’un regard émerveillé.

Pour Foll de dire une chose telle qu’elle est maintenant… est-ce que cela signifie que l’intrus est aussi puissant  que ça?

Il n’avait pas été déterminé si leur visiteur était un ennemi, mais il lui avait semblé qu’il serait mieux de faire attention en le recevant.

« Compris. Je ferai attention, » déclara Raphaël.

Raphaël brossa brièvement la tête de la petite fille, puis se dirigea vers la sortie du château. Après avoir franchi la porte et traversé la forêt, il trouva une seule personne qui l’attendait. Il portait une capuche basse sur les yeux et une robe couvrant sa large carrure. Il respirait avec un souffle déchiqueté et d’une manière inquiétante, ce qui rendait difficile de dire s’il pouvait même communiquer avec lui.

Mais il n’est pas exclu que ce soit l’un des invités de mon seigneur.

Zagan avait gagné encore plus d’adeptes à son retour de Liucaon. Au premier coup d’œil, cela semblait être un intrus, mais il était possible qu’il s’agisse d’une personne inattendue et intègre si on lui parlait. Raphaël ne voulait pas vraiment l’admettre, mais Zagan et lui-même avaient été classés comme tels. Pour cette raison, Raphaël avait fait de son mieux pour mettre son sourire le plus amical. « Je ne supporte pas de ne pas te tuer pour une seconde de plus. »

« Je ne sais pas qui tu es, mais mon seigneur est absent. Même si tu veux que je te déchire un membre ou deux, tu n’as qu’à avancer, » déclara Raphaël.

Son premier choix de mots était pratiquement une déclaration de guerre, mais l’intention de Raphaël était de donner un avertissement tout à fait sérieux à son invité. Et naturellement, l’invité à capuche, probablement un sorcier, avait sauté dans l’action.

Raphaël n’était pas armé et l’autre ne semblait pas non plus armé.

« Imbécile. »

Il plaça sa main droite contre sa main gauche artificielle. Sa paume artificielle avait émis une lumière vive, et une grande poignée en sortit. Le bras artificiel qui lui avait été donné par Foll était le fourreau de l’épée sacrée Metatron elle-même.

Raphaël dégaina son épée sacrée et la dirigea vers l’intrus à capuche. La plus affreuse. Le chasseur de sorciers. C’était le titre déshonorant donné à Raphaël pendant qu’il servait en tant qu’Archange. Peu de gens dans le monde savaient qu’il avait tué près de cinq cents sorciers par simple légitime défense.

Même armé d’une seule main, Raphaël ne montrait aucun signe de faiblesse lorsqu’il avait cogné le torse de l’intrus. La seule différence par rapport à ce qui se passait auparavant était que la frappe ne divisa pas l’intrus, mais qu’au lieu de cela, elle émit un bruit sourd et se planta fermement dans sa taille.

« Gaah !? »

L’intrus avait gémi d’agonie lorsqu’il fut renvoyé dans un arbre épais et cessa de bouger. Il avait probablement plusieurs côtes cassées, mais il était encore en vie.

« Hmm, c’est exactement comme mon seigneur l’a dit. L’épée sacrée est assez forte pour ne pas se casser même en frappant avec le plat de la lame. »

Mis à part les flèches répulsives ou autres, nombreux étaient ceux qui croyaient que frapper avec le plat de la lame pouvait inversement faire plus de mal que de bien à leur épée. Cela s’appliquait doublement pour une relique sainte comme une épée sacrée, bien que Raphaël ne l’ait jamais traitée que comme un outil qu’il ne pouvait échanger contre un autre.

Mais s’il continuait ainsi, il continuerait à couper en deux tous ceux qui s’approchaient de lui comme il le faisait auparavant, alors Zagan lui avait dit de le faire comme moyen de se retenir. Après avoir évité son cinq centième meurtre, Raphaël enleva le capuchon de l’intrus pour confirmer son identité. Et en regardant ce qui était révélé, il plissa ses sourcils.

« Hm… ? Une corne ? Est-ce une licorne ? »

C’était une race qui possédait une corne de cristal sur le front. Et même si c’était beau, ce qui était encore plus étonnant, c’est que les légendes disaient qu’elles pouvaient communiquer avec d’autres mondes en utilisant cette corne. C’était une race de fées qui étaient parmi les plus fortes quand il s’agissait de mana et de capacités physiques. C’est précisément à cause de cela qu’ils ont été chassés jusqu’à l’extinction par des sorciers, et qu’ils étaient censés avoir péri dans un coin désertique du monde.

Quoi qu’il en soit, c’était formidable qu’il ait réussi à terminer les choses sans porter un coup fatal. Raphaël s’était demandé s’il devait l’attacher ou l’achever. La licorne ouvrit alors les yeux et les fixa sur Raphaël. Ses yeux étaient rouge sang, et il avait deux crocs dépassant de sa bouche.

« Ce n’est pas possible… ! »

« GAAAAAAH ! »

L’intrus se jeta sur Raphaël, non pas avec la sorcellerie, mais avec ses crocs.

« … Je vois, les morts-vivants… d’ailleurs, le Clan de la Nuit. »

Raphaël avait saisi le visage du vampire avec sa main artificielle et l’observa se tortiller. Ce n’était pas si étrange pour une licorne de se transformer en vampire, mais il sentait quand même qu’il y avait quelque chose d’étrange. Et avec le visage de l’intrus toujours fermement saisi dans sa main, il leva les yeux vers le ciel.

« Hmm… ? Je croyais que le Clan de la Nuit détestait être dehors en plein jour. »

Le temps était magnifique aujourd’hui et le ciel était dégagé. Même s’ils étaient dans la forêt, il y avait beaucoup de soleil sur eux. Ce serait une autre histoire si c’était un vampire au niveau d’Alshiera, mais celui devant ses yeux était si faible qu’il avait été vaincu d’un seul coup avec le plat de sa lame.

« Alors, c’est quelque chose de complètement différent du Clan de la Nuit ? »

Raphaël n’avait pas été capable de trouver tout seul une réponse.

Mon seigneur sait peut-être quelque chose…

Il n’y avait aucun document dans l’Église que Raphaël connaissait qui documentait ce genre d’existence. Et comme il passait son temps à contempler cela tranquillement, une autre irrégularité commença à prendre forme dans le corps de l’intrus.

« Uooooh... »

Tout comme Raphaël entendit un étrange gémissement sortir de sa bouche couverte, le corps de l’intrus commença à s’effriter en morceaux. Le Clan de la Nuit était capable de transformer leur corps en chauve-souris ou en brouillard, mais celui-ci se transformait en boue.

Boues… Cela lui rappelait entièrement un incident qui s’était produit il y a plusieurs mois, les pensées résiduelles du Seigneur-Démon que l’Archidémon Bifrons avait invoquées. Il pensait que c’était très semblable à cet être.

Je voulais le prendre vivant, mais je n’ai plus ce loisir.

S’il s’agissait d’un monstre du même calibre, il aurait pu grossir à l’infini s’il ne s’en débarrassait pas complètement. Si cela devait se produire, leur fête d’Alshiere Imera passerait à la trappe. Raphaël avait mis son épée sacrée sur le devant, mais s’était soudainement arrêté.

« Voyons voir. Dois-je mettre à l’épreuve le pouvoir que mon seigneur m’a conféré ici ? »

Raphaël murmura à lui-même en lâchant la face de l’intrus et prit ses distances. Il tenait son épée sacrée dans sa main droite et poussait sa main gauche artificielle vers l’avant. Les côtés de son bras s’ouvrirent comme s’il avait d’autres compartiments que celui où se cachait son épée sacrée. Finalement, un objet ressemblant à une lentille avait émergé de sa paume et la lumière avait commencé à converger vers elle.

« Brûler en cendres — Orobas. »

C’était une flamme de lumière. Ce n’était pas le pouvoir de l’épée sacrée Metatron. C’était une accumulation d’aura qui surpassait l’épée sacrée sous la forme de flamme. Et Raphaël l’avait tiré sur l’intrus.

Les flammes se répandirent pendant un instant. Et après qu’elles se soient dissipées, il n’y avait plus de boue, plus d’intrus, juste rien. L’ouverture du bras gauche de Raphaël se referma et cela reprit sa forme originale.

« Tel est le souffle du Sage Dragon Orobas. C’est gaspillé avec un adversaire si faible, pardonnez-moi. »

Le sang du Sage Dragon Orobas coulait dans les veines de Raphaël. Cependant, Raphaël n’était pas un sorcier et ne possédait aucun moyen de mettre ce pouvoir en pratique. Tout ce dont il était capable, c’était d’amplifier momentanément ses capacités physiques et de même régénérer des blessures mortelles.

Zagan lui avait donc donné les moyens de déchaîner le souffle d’un dragon en utilisant le bras artificiel comme médium. C’est la raison pour laquelle Zagan avait donné à cet homme toute l’autorité sur le château bien qu’il ne soit pas un sorcier. Raphaël confirma l’état de son bras, puis porta son attention sur la ville que son seigneur était en train de visiter.

« Ce n’était pas un adversaire avec lequel mon seigneur aurait des problèmes, mais je n’ai aucune idée de ce que c’était. »

Raphaël pria pour que rien n’arrive à Zagan, Néphy et Kuroka, qui étaient tous en ville. Et même s’il s’inquiétait pour ceux qu’il servait, le majordome avait fait demi-tour et était retourné à ses fonctions officielles.

***

Partie 2

« J’ai dit que je n’irais pas plus loin… »

Zagan se dirigeait maintenant vers l’Église après s’être séparé de Kimaris. Sa recherche de Marc était dans l’impasse, mais il avait d’autres projets pour la journée.

C’est une faible perspective, mais je devrais transmettre le mémorandum à mes subordonnés à l’Église. Et puis il y a Kuroka.

Ça faisait un mois qu’il ne l’avait pas vue face à face. La dernière fois, c’était sur l’île inhabitée de Liucaon. Il croyait que la question qu’elle ruminait s’était quelque peu améliorée depuis grâce à Lilith et Selphy. Néanmoins, elle n’était jamais venue voir Néphy.

Eh bien, ce n’est pas non plus garanti que Néphy puisse la guérir. C’est compréhensible pour elle d’être anxieuse.

En raison de telles circonstances, Zagan se serait inquiété de lui-même si Raphaël n’avait rien dit. C’est peut-être lui qui cherchait une occasion d’aller la voir. Tel était le cas, mais…

« C’est quoi toutes ces réjouissances ? »

Tous les magasins en vue étaient décorés de rubans et de rideaux rouges et blancs. Les gens qui se promenaient dans la ville bavardaient joyeusement au sujet d’Alshiere Imera. Tout un tas de magasins vendait des produits de boulangerie à l’aspect sucré, et il semblait y avoir aussi des gens qui se promenaient en les distribuant aux enfants.

Zagan croyait que la célébration d’une Église serait plus solennelle, mais apparemment c’était une fête où les gens faisaient la fête, s’habillaient et tapissaient les rues de stands. Il y avait au moins des chœurs qui chantaient des hymnes dans les rues, comme on pourrait s’y attendre d’une célébration religieuse.

Kimaris lui avait dit de faire comme s’il n’avait rien vu, mais cela s’était avéré très difficile avec l’inondation de tout son champ de vision comme ceci.

Cependant, il ne semble pas qu’il y ait quoi que ce soit qui me dérange, comme Kimaris l’a dit…

Il ne comprenait pas pourquoi les gens en faisaient tout un plat.

« … Peu importe, on dirait qu’ils s’amusent, donc je pense que cela n’a pas vraiment d’importance, » déclara Zagan.

Ou plutôt, s’il l’avait su à l’avance, il aurait amené Néphy et Foll ici pour jouer.

On dirait qu’elles aimeraient vraiment ça, mais est-ce que ce sera encore le cas demain ?

Il serait vraiment regrettable pour lui que ce ne soit qu’une affaire d’un jour. Il en avait pris pleinement conscience lors de sa visite à Liucaon, mais jouir d’un « bonheur normal » avait été assez difficile à faire.

Après s’être promené dans la ville avec un sentiment flou dans la poitrine, Zagan s’était approché d’une taverne près de l’Église. C’est là qu’il avait rencontré pour la première fois Raphaël, qu’il croyait à l’époque être un ennemi, mais qui servait maintenant de majordome à Zagan. C’était aussi l’endroit où lui et Barbatos venaient boire de temps en temps. Et alors qu’il jetait un coup d’œil par hasard vers elle…

« Le Seigneur vient. Le Seigneur vient. Oh, le Seigneur arrive. Que ton cœur ratatiné s’épanouisse. Béni soit le pouvoir de l’amour. Le Seigneur aime. Le Seigneur aime. Oh, le seigneur aime. »

Zagan entendit la voix de sa grand-mère subordonnée mélangée à celle d’une chorale. C’était Gremory, celle que Kimaris avait poursuivie après s’être séparé de Zagan. Elle avait réussi à se glisser dans la chorale en prenant la forme d’une petite fille. Elle avait des cornes de chèvre torsadées qui sortaient de sa tête, mais elle était habillée avec soin de vêtements religieux d’un blanc pur.

« Qu’est-ce que tu fous, bon sang ? » s’écria Zagan.

Zagan ne pouvait vraiment pas la laisser tranquille, et au fur et à mesure qu’il s’approchait, les garçons et les filles de la chorale avaient commencé à faire des histoires.

« Oh, cette personne est l’Archidémon, non ? » « On le voit souvent en ce moment, hein ? » « Il n’est pas avec cette elfe aujourd’hui. » « Cette fille aux cornes, est-ce son amie ? » « De toute façon, qui est cette fille ? »

Les enfants ne montraient aucun signe de peur et étaient plutôt curieux, laissant Zagan avec un léger mal de tête. Gremory avait ensuite mis ses doigts sur ses lèvres pour tenter de le faire taire.

« Mon seigneur, vous êtes trop bruyant. J’ai finalement réussi à me débarrasser de Kimaris ici, » déclara Gremory.

« … N’embête pas trop Kimaris. Si tu avais l’intention de te cacher, alors n’ajoute pas tes conneries de pouvoir d’amour à l’hymne, » répondit Zagan.

Les paroles étaient devenues des charabias incompréhensibles en cours de route, et même les autres enfants étaient complètement perplexes. Gremory, cependant, avait mis la main sur son menton d’enfant en guise de satisfaction.

« Hmph, je sens un riche parfum de pouvoir d’amour qui dérive de vous, mon seigneur. Vous vous inquiétiez sûrement de savoir comment inviter Lady Néphy à ce festival, n’est-ce pas, nyaaaagh ! » demanda Gremory.

« Ferme-la. Je vais te frapper, » déclara Zagan.

« Vous m’avez déjà frappée, mon seigneur…, » répondit Gremory.

Il s’était au moins retenu, contrairement au moment où il frappait Barbatos, mais il l’avait giflée sur la tête. Zagan avait saisi une Gremory en larmes par la nuque et se tourna vers les enfants.

« Euh… Désolé de vous déranger. Continuez comme ça, » déclara Zagan.

« Au revoir, Monsieur l’Archidémon. »

Les enfants lui firent un signe de la main énergiquement, le laissant une fois de plus avec un mal de tête lorsqu’il leur fit un signe en réponse. Et puisqu’il était préoccupé par eux, Zagan ne remarqua pas que Gremory gloussait comme s’il accomplissait une sorte d’objectif alors qu’il se dirigeait de nouveau vers l’Église. Maintenant, à une bonne distance de la taverne, Zagan interrogea la petite mamie.

« Alors ? Qu’est-ce que tu fais ici ? » demanda Zagan.

« Il faudra du temps pour l’expliquer… Voyons voir… Avez-vous remarqué qu’il y a une présence étrange dans la ville ? » demanda Gremory.

« … Tu as raison, il y a une sorte de mana dans l’air différente de celle de mes subordonnés, » répliqua Zagan, plissant ses sourcils.

Cela avait disparu dès que Zagan avait pensé qu’il en avait trouvé une trace, donc il n’avait pas encore identifié exactement d’où il venait.

J’ai après tout créé la barrière autour de la ville pour réagir à toute sorcellerie agressive.

Kianoides était une métropole de premier plan, même si l’on considère l’ensemble du continent. Il était tout à fait naturel que des sorciers qui n’avaient aucun lien avec Zagan viennent et partent, alors il avait fait en sorte qu’ils puissent passer sans poser de questions tant qu’ils ne causaient aucun problème. S’il ne le faisait pas, la barrière réagirait toute la journée, et il finirait par manquer toute irrégularité à laquelle il devrait réagir. Gremory n’avait pas l’air d’être là pour déconner…

« Une énorme accumulation de pouvoir d’amour déborde d’absolument tout le monde ! Comme si je pouvais m’enfermer tranquillement à l’intérieur du château quand je peux ressentir un arôme doux-amer inégalé du pouvoir de l’amour rien qu’en me promenant en ville ! » déclara Gremory.

« Continue comme ça et je te laisse à Orias, » déclara Zagan.

« Je plaisante, je plaisante. Je lécherai la semelle de votre botte ou tout ce que vous voudrez, alors pardonnez-moi. » La grand-mère avait immédiatement claqué la tête contre le sol. « Eh bien, en mettant ça de côté… Je voulais vous donner un conseil, mon seigneur. »

« Un conseil ? » demanda Zagan.

La vieille dame n’avait jamais vraiment eu quelque chose de valable à dire quand elle avait des conseils à donner.

Mais, je suppose que c’est aussi vrai que je ne peux pas vraiment ignorer ça.

Les vies de Zagan et de Néphy étaient si éloignées d’une « vie normale » qu’ils étaient tous les deux beaucoup trop ignorants quant à ce que faisaient normalement les amoureux. Même le fait de savoir qu’un rendez-vous était quelque chose dont ils pouvaient profiter ensemble était un conseil qui venait de Gremory. Il avait un mauvais pressentiment, mais il ne pouvait vraiment pas l’ignorer après tout.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Zagan.

« Keeheeheehee, pas besoin de me fixer du regard ainsi. Mon seigneur, vous comprenez un peu qu’aujourd’hui est une fête appelée Alshiere Imera, n’est-ce pas ? » demanda Gremory.

« Je viens d’arriver, » répondit Zagan.

Zagan avait promis à Kimaris de ne rien dire. Sa dignité de roi ne lui permettait pas de rompre cette promesse. C’était le cas, mais Gremory hocha simplement la tête comme si elle avait tout vu.

« Je parie que oui. Kimaris est si droit et inflexible. Mais je crois que l’ignorer s’avérera être un désavantage pour vous, mon seigneur, » déclara Gremory.

« Un désavantage ? » demanda Zagan.

Au lieu de répondre, Gremory désigna un passant dans la rue. C’était un jeune homme. Il ne portait pas de costume, mais un gros paquet avec un ruban à la main. Et pour une raison inconnue, il avait un sourire étrangement heureux sur son visage.

Peu de temps après, une jeune fille s’était précipitée vers lui. Le jeune homme avait caché le colis derrière lui dans la panique, et la jeune fille l’avait clairement vu le faire. Les deux individus avaient échangé leurs salutations avec agitation pendant un bref instant avant qu’il ne lui remette le colis. Et que s’était-il passé ensuite ? La jeune fille avait beaucoup souri et elle embrassa l’homme.

« Que font-ils… ? On aurait dit que l’homme lui donne un cadeau ? » demanda Zagan.

« Voilà, » la jeune Gremory avait alors pris le ton d’un vieux sage. « Alshiere Imera a une tradition d’offrir des cadeaux à sa bien-aimée ! »

« Qu… à… !? »

Zagan leva les yeux vers le ciel. Il était déjà midi passé. De plus, il n’avait pas encore fini ses affaires avec Kuroka et ses subordonnés.

Je n’ai rien préparé du tout pour Néphy malgré une telle coutume !?

La situation était vraiment grave. De plus, s’il devait donner des cadeaux, il voulait penser à quelque chose pour Foll, Raphaël et aussi les autres.

« Maintenant, qu’allez-vous faire ? Retournerez-vous au château les mains vides ? Ou bien allez-vous abandonner votre devoir et vous consacrer à la recherche de cadeaux ? » demanda Gremory.

Zagan fixa du regard la grand-mère qui riait… ou plutôt, la petite fille qui riait, et broya ses dents.

Le choix de ne pas préparer de cadeaux lors d’une telle journée est clairement nul !

Zagan venait à peine d’apprendre ce qu’était exactement Alshiere Imera, mais il ne pensait pas que Néphy l’ignorait quand elle avait passé du temps à parler avec Manuela et Chastille en ville. Néphy s’était sûrement rendu compte que Zagan ne savait pas et avait choisi de se taire. Même maintenant, elle était complètement incapable de le convaincre de lui offrir des cadeaux, bien qu’il voulait qu’elle réalise que la voir le faire serait une récompense pour lui.

Cependant, Zagan ne pouvait pas laisser passer ça.

Mais qu’est-ce que je fais pour Kuroka ?

Zagan avait promis de répondre à la demande de son fidèle majordome. De plus, il s’agissait de la fille adoptive de Raphaël, on pourrait dire qu’elle était comme une cousine ou une nièce pour lui. C’était impensable pour lui de la laisser de côté. Zagan se sentait comme s’il n’avait jamais été aussi acculé jusqu’à ce moment précis. Cependant, il n’avait pas passé tout ce temps à l’angoisser. Il se tourna vers Gremory et parla avec la dignité d’un Archidémon.

« Ne me sous-estime pas, Enchanteresse Gremory. Je vais préparer un cadeau pour Néphy. Je vais aussi vérifier la situation de Kuroka. Tu crois que je suis un roi borné qui doit choisir l’un ou l’autre ? » demanda Zagan.

Sa voix était plus qu’écrasante, elle était agressive et menaçante, laissant Gremory les yeux écarquillés.

« Maintenant c’est bien mon Archidémon… oui, précisément, c’est précisément ce qui fait de vous mon seigneur ! » Gremory trembla de joie et tomba à genoux. « Alors votre serviteur Gremory devrait faire tout son possible pour vous aider, mon seigneur… Alors, par quoi comptez-vous commencer ? »

« … Hmmm, je vais commencer par le cadeau de Néphy, » annonça Zagan.

Il vérifierait bien sûr pour Kuroka, mais son instinct était vif précisément parce qu’elle était aveugle. S’il lui rendait visite alors qu’il était tout agité, elle pourrait finir par le prendre en considération.

« Keehee, je pensais que vous diriez ça, mon seigneur. Qu’en dites-vous ? J’ai une super boutique en tête, alors je vous y accompagne ? » demanda Gremory.

« Hmph. C’est ce qui fait de toi mon bras droit. S’il te plaît, fais-le, » déclara Zagan.

Zagan et Gremory n’avaient pas encore réalisé. Leurs actions étaient sur le point de mettre en branle les engrenages pour plonger la ville entière dans le chaos.

Un sorcier de grande corpulence émergea de l’allée juste derrière eux avec un chat noir dans les bras, et se dirigeait vers l’Église vers laquelle Zagan se dirigeait à l’origine.

***

Partie 3

« Ok, on y est, Blacky. Ce sera ta chambre à partir de maintenant. »

Ils se trouvaient actuellement dans une petite maison d’hébergement sur le terrain de l’Église, un peu plus loin du bâtiment principal lui-même. C’était le bâtiment où Shax et quelques autres sorciers qui servaient sous les ordres de l’Archidémon Zagan vivaient. Ils pourraient répondre immédiatement d’ici s’ils étaient appelés, et personne ne les menacerait même s’ils faisaient des recherches que les Chevaliers Angéliques trouveraient gênantes. C’était une position vraiment commode. C’était sûrement un effet des relations cordiales entre l’Archidémon et l’archange qui avait servi comme chef de la faction d’unification.

Shax nettoya le désordre des bouteilles de la table et les plaça loin d’un panier recouvert d’une couverture à l’aspect fragile. C’était un peu sale, mais c’était la seule literie convenable dans la chambre. Il avait ensuite placé le chat aveugle à l’intérieur.

« Hahahaha, c’est confortable, non ? Ouais, tu n’as pas l’air heureux ? »

Le chat noir semblait grimacer à cause de l’odeur, mais Shax riait en étant encore de bonne humeur.

« D’accord, alors. »

Shax s’accroupit et jeta un coup d’œil au chat une fois de plus. Il ramassa un peu de mana au bout de son doigt et essaya de toucher son visage ici et là. Ses globes oculaires n’avaient pas été endommagés. Cependant, ses pupilles ne fonctionnaient pas du tout, et les rétines profondes dans ses cornées semblaient gravement endommagées.

L’expression de Shax devint sinistre.

Est-ce de la sorcellerie ?

C’était probablement une sorte de piège magique qui avait l’habitude de voir comme un déclencheur pour rendre aveugle. Il était possible pour une telle sorcellerie non seulement de brûler sa rétine, mais même ses nerfs optiques. Shax possédait assez de talents pour réparer plus ou moins les dommages au globe oculaire. Cependant, les dommages aux nerfs optiques étaient entrés dans le territoire du cerveau.

Le cerveau était considéré comme un territoire inconnu par de nombreux sorciers, même aujourd’hui. Si on le manipulait mal, même si les nerfs optiques étaient restaurés, il y avait un danger que d’autres fonctions cérébrales soient détruites. Un sentiment d’impuissance irrépressible s’était développé en lui à cause de cela.

Puis-je… ne plus rien faire du tout… ?

C’était il y a environ deux mois maintenant. Plusieurs Chevaliers Angéliques de l’Église se battaient avec une certaine chimère et furent abattus. La chimère elle-même avait été achevée par l’Archange, mais ses subordonnés qui avaient été rendus complètement ensanglantés avaient été amenés ici pour être traités.

Leurs blessures dépassaient les capacités de Shax. Il avait fallu tous ses efforts pour les garder en vie un instant de plus, juste assez longtemps pour qu’ils puissent rencontrer leur famille une dernière fois. Et pourtant, l’elfe noire en lambeaux qu’ils avaient ramenée les avait guéris avec une extrême facilité. Tout cela malgré le fait qu’elle soit elle-même blessée.

Le fait d’avoir ses patients sauvés était quelque chose dont il fallait se réjouir, mais un sentiment d’impuissance dominait le cœur de Shax. Il devenait de plus en plus conscient du fait qu’il était un misérable sorcier.

Shax avait ensuite caressé doucement la tête du chat noir.

« Désolé Blacky. Ma sorcellerie merdique… ne peut pas… »

Te guérir. Les mots rampaient dans sa gorge, mais il les avait avalés. Il parlait à un chat. Il le comprenait, mais comme il utilisait la sorcellerie pour traiter les autres, il ne pouvait pas prononcer de tels mots devant un patient. C’était une limite qu’il ne pouvait pas franchir, même s’il était un sorcier pitoyable. Après avoir peut-être senti l’état de Shax, le chat noir lui lécha la main.

« Haha… quoi ? Me remontes-tu le moral ? Tu es vraiment tout câlin quand tu veux l’être, hein ? »

Le chat lui avait mordu la main avec emphase au lieu de répondre. Sa fourrure se tenait même debout sur le bout, telle était son attitude menaçante. S’il perdait à cause d’un si petit chat, il valait mieux pour lui qu’il mette fin à son entreprise de sorcier. Shax s’était ressaisi et s’était relevé.

« Il devrait y avoir un autre moyen. »

S’il ne pouvait pas guérir le chat avec la sorcellerie qu’il connaissait, alors il lui suffisait de trouver un nouveau moyen de le faire. S’il s’arrêtait juste parce qu’il rencontrait un mur, il n’irait jamais plus loin. Ceux qu’on appelait les sorciers ne pardonneraient pas une réalité aussi déraisonnable. Ils étaient tous des imbéciles qui avaient essayé de renverser une telle irrationalité.

Pour l’instant, est-ce que c’est ça, hein… ?

Shax regarda le grimoire à côté du panier du chat. Il avait une prémonition quelque peu mauvaise et n’avait pas encore vérifié, mais c’était certainement une récompense extravagante pour un sorcier. C’était seulement approprié pour lui de commencer à chercher à travers elle.

« … Oups, il faut d’abord nourrir Blacky, hein ? Qu’est-ce que les chats mangent déjà ? Hé, du lait, ça ira pour l’instant ? »

« Miaou. »

Il n’aurait pas dû obtenir une réponse d’un chat qui ne comprenait pas le langage humain, mais il miaulait comme s’il voulait lui dire que c’était bien.

Le lait était apparemment sacré à l’Église, et ils recevaient chaque matin des lots frais des fermes locales. Shax en avait versé dans un bol et l’avait mis devant le chat. Il avait l’air de savoir que le lait était là à cause de l’odeur, mais il en était encore fatigué et ne voulait pas en boire. Regardant cela d’une manière charmante, Shax prit le grimoire et plongea dans un canapé à l’allure bon marché. Quelque chose qu’il avait ramassé dans cette ruelle avait soudain attiré son attention.

« … Hein ? N’est-ce pas un problème si je ne fais rien à ce sujet ? » demanda-t-il.

Il s’agissait des vêtements de la femme qu’il avait trouvée, éparpillés autour du chat. Il les ramena avec lui au cas où ils auraient des indices sur le propriétaire du chat, mais… les vêtements d’une jeune femme étaient maintenant éparpillés dans la chambre d’un sorcier. Quiconque l’aurait vu supposerait que c’était un criminel. Même si Shax trouvait un sorcier qui essayait d’utiliser l’excuse « je l’ai trouvée traînante et je l’ai ramassée, » il commençait par le frapper. Cela dit, il pensait que ce serait mal de s’en débarrasser sans permission. Après s’être interrogé sur ça pendant un certain temps, Shax acquiesça de la tête.

« Je suppose que je vais les ranger pour l’instant. »

Shax claqua des doigts, et les vêtements se plièrent et se compressèrent en un paquet anormalement petit. Ce n’était pas quelque chose d’aussi avancé que la capacité de Barbatos à ouvrir une porte vers le sous-espace, mais c’était une sorcellerie capable de plier l’espace lui-même.

Peu de temps après, ils avaient rétréci jusqu’à la taille d’un paquet de cartes et Shax les avait rangées dans sa poche de poitrine. C’était quelque chose dont les sorciers les plus sensés étaient capables, et « empaqueter quelque chose dans le dos » signifiait pour eux utiliser une telle sorcellerie.

Après s’être occupé des preuves… ou plutôt, des biens encombrants entre ses mains, Shax avait finalement ouvert le grimoire devant lui. La lettre qu’il avait reçue en même temps était toujours coincée entre quelques pages, mais il continuait en faisant semblant de ne pas la voir. Après avoir parcouru rapidement les pages, Shax poussa un soupir d’admiration.

« Hmm, une théorie pour visualiser les souvenirs, hein ? »

C’était une théorie assez sophistiquée et complexe, comme on pourrait s’y attendre d’un ancien candidat d’Archidémon. Cependant, Shax n’avait aucun moyen de savoir que le fondement de la théorie dans ce grimoire était le Mémorandum développé par Zagan, Gremory et Barbatos.

Il avait l’impression que le chat noir avait déjà commencé à lui porter chance. Shax était complètement absorbé à feuilleter toutes les pages du grimoire.

Hé, je ne peux pas utiliser ça ?

Il était impossible de guérir les yeux du chat noir avec sa sorcellerie, mais il était possible de les remplacer. Il était pleinement conscient que cette possibilité excitait en lui un sentiment quelque peu honteux. Il avait brisé la théorie dans sa tête, alors qu’il avait ensuite tourné son attention du grimoire au chat noir.

« Hé, Blacky. Si tu pouvais voir à nouveau… quelle serait la première chose que tu voudrais voir ? »

Ses paroles n’auraient vraiment dû être dirigées que comme lui-même, mais les yeux du chat noir s’ouvrirent en grand. Le chat ne lui avait naturellement pas répondu, mais il avait tourné son visage de peur. Shax avait fait un sourire tendu et avait pris le chat et l’avait mis sur ses genoux.

« Haha, eh bien, je suppose que c’est effrayant, hein ? J’ai peur de l’idée simple que je ne peux pas la guérir, alors mon patient doit avoir bien plus peur que ça. Ce n’est pas quelque chose que je devrais dire à un patient. »

Il riait comme s’il se moquait de lui-même, mais il ne plaisantait pas du tout.

Je ne suis qu’un imposteur qui essaie d’agir comme un médecin après tout ce temps.

Rien ne changerait le fait qu’il avait détruit tout un village il y a cinq ans parce qu’il croyait en quelque chose d’aussi inutile. Et s’il avait réussi à sauver une seule petite fille à l’époque ? Shax avait mis fin à tout cela comme un moyen minimal d’expier ses péchés. Et après cela, il avait choisi de devenir médecin tout en restant sorcier. Mais en fin de compte, ce n’était peut-être rien d’autre qu’une fugue. Après y avoir réfléchi une fois de plus, Shax s’était débarrassé de ses pensées.

« Haaah... Ce n’est pas bon signe. Je me souviens de toutes ces conneries inutiles parce qu’il a parlé de ce nom. »

L’incident que Barbatos avait évoqué, la chasse aux espèces rares, était une histoire ridicule pour Shax. Le coupable avait été abattu sous ses propres yeux. Même s’il avait survécu, il savait, en tant que spécialiste de la guérison, que la blessure infligée ne pouvait être guérie, même si c’était un Archidémon.

Alors qu’il cherchait une cigarette pour changer son humeur, il regarda soudain la fenêtre et se figea complètement, car ce qui le regardait depuis derrière ça était une personne bizarre aux yeux rouges.

***

Partie 4

« Qui diable !? »

Quelque chose aux yeux rouges vomissait une substance semblable à de la boue. Des fissures s’étaient formées le long de la fenêtre lorsqu’elle était entrée en contact avec elle, et qu’elle s’était brisée en morceaux. Cependant, Shax ne s’était figé qu’un instant à la suite de l’événement soudain.

Il avait attrapé le chat noir et s’était jeté loin de son canapé. Il pourrait encaisser ça en tant que sorcier, mais le chat serait impuissant avant que les fragments de verre ne le frappent. Shax roula sur son lit fragile avec le chat dans les bras et s’éloigna le plus possible de la fenêtre.

Après s’être levé, il avait enfin pu voir le visage de l’intrus. Celui qui s’était pratiquement effondré par la fenêtre brisée était un jeune homme. Il portait une robe avec une multitude de talismans suspendus à son cou, il était donc clair qu’il était un sorcier.

Cependant, il avait un cristal de rubis planté sur le front. C’était la première fois que Shax le voyait de ses propres yeux, mais il se rappelait avoir vu la description d’une telle race dans des documents anciens.

« Une escarboucle… ? »

S’il s’en souvenait bien, c’était une race qui possédait une quantité importante de mana dans la pierre précieuse plantée sur son front. Une telle caractéristique avait fait d’eux une cible de sorciers, et toute leur race était censée avoir péri depuis longtemps. Shax n’arrivait pas à comprendre pourquoi une race à peine racontée dans les légendes lui avait été présentée. Il n’y avait pas non plus de réponses sur les raisons pour lesquelles il le visait.

Eh bien, je suppose que j’ai un indice sur la raison pour laquelle...

Les espèces rares chassaient… l’abominable incident qui s’était produit il y a cinq ans. S’il s’agissait d’un survivant de l’époque, il n’était pas si étrange pour eux de lui en vouloir. Après tout, cela s’était produit quelques instants après que Barbatos eut fait passer l’incident devant lui.

Shax porta son attention sur le chat dans ses bras. Même sans sa vue, il avait sûrement remarqué l’anomalie autour d’eux. Toute sa fourrure était hérissée, et il tremblait violemment. Il était cependant tout à fait possible que le chat menace Shax.

« Désolé, Blacky. Je t’ai pris dans quelque chose d’ennuyeux ici, » déclara Shax.

Il n’y avait que deux sorties de cette pièce, la fenêtre et le chemin de l’Église. L’intrus était entré par la fenêtre, donc la seule issue de secours était la porte.

Ce qui est parfaitement clair pour lui aussi, hein ?

Shax commença à se traîner vers la porte, et l’escarboucle s’avança vers elle comme pour le bloquer. Alors même qu’il était acculé, Shax tissa ensemble une simple sorcellerie dans sa main. Alors que ses préparatifs étaient terminés, il avait poussé un cri et se déplaça d’un coup.

« Uwaaaaaaaaaaaaah ! »

L’escarboucle avait emboîté le pas et s’était précipitée à l’intérieur. Pour s’enfuir, Shax devait tourner le bouton de la porte et tirer la porte pour l’ouvrir. Inversement, l’escarboucle n’avait plus qu’à s’enfoncer à toute vitesse. Cela créait naturellement une différence de vitesse, et l’escarboucle fut le premier à atteindre la porte.

« Waaaah ! Laisse-moi partir… ! Je plaisante. »

Il était tout à fait naturel que l’attention de quelqu’un se concentre de manière réfléchie sur une autre personne qui criait et qui hurlait. Cela s’appliquait d’autant plus lorsque celui qui le faisait était un ennemi redoutable. L’escarboucle s’était tordu la tête et s’était concentrée sur Shax alors qu’il poussait la paume de sa main.

« Ô Lumière ! »

« Mgh !? »

Sa sorcellerie n’avait créé que de la lumière, elle n’avait même pas une once de pouvoir offensif. À l’origine, il ne faisait que créer une source de lumière qui ne serait vraiment utile que pour lire la nuit dans l’obscurité. Shax l’utilisait d’une seule main lors d’interventions médicales délicates nécessitant un éclairage.

Shax modifia un peu la sorcellerie pour créer une lumière aussi brillante que le soleil pendant un instant. C’était de la sorcellerie sans grande valeur dans l’ensemble, mais l’escarboucle avait tourné sa tête droit dedans et avait poussé un cri quand ses yeux avaient été rendus inutiles.

Et sans faire attention à l’escarboucle, Shax se dirigea vers la fenêtre. L’intrus semblait être un sorcier. Ils s’en remettraient en quelques secondes. Tout ce qu’il avait fait, c’est après tout l’équivalent de créer soudainement une lumière vive dans l’obscurité.

Shax tenait le chat noir pour le protéger des fragments de verre lorsqu’il sauta par la fenêtre. Et après avoir pris de la distance, il posa le chat par terre.

« À plus, Blacky. Fais-toi prendre par quelqu’un de plus droit la prochaine fois, d’accord ? »

C’était l’Église. Si un chevalier angélique ou un prêtre trouvait le chat, ils l’accueilleraient sûrement. Il avait l’impression que le chat noir le regardait avec surprise, mais Shax avait déjà commencé à s’enfuir.

« Allez, viens ! Par ici, imbécile ! Ne te laisse pas prendre par le tour d’un gamin, crétin ! » cria Shax.

Et même s’il se moquait d’être allé si loin pour un chat errant, Shax se moquait de l’escarboucle.

Tout ce que j’ai à faire maintenant, c’est courir jusqu’au patron, hein ?

Même s’il n’était pas très fort, Shax était toujours un sorcier rusé qui avait réussi à survivre jusqu’à maintenant. Il montrerait qu’il pouvait s’enfuir. Et tandis qu’il continuait à agacer l’escarboucle, son visage se mit à trembler à l’instant d’après. Pour une raison quelconque, l’escarboucle ne courait pas vers Shax, mais vers le chat noir.

Pourquoi… ? Il vise Blacky… ?

L’escarboucle avait traversé un mur tel un bulldozer et s’était précipitée vers le chat. Comme il s’était éloigné du chat pour le laisser s’échapper, il était maintenant trop loin pour intervenir.

« Blacky ! »

Et alors qu’il étendait son bras et criait…

Shax l’avait vu.

Quelque chose se tortillait au pied de l’escarboucle.

« Gah... ! »

L’escarboucle sautillant s’était complètement arrêtée en plein vol. En y regardant de plus près, Shax pouvait voir des chaînes encombrantes enroulées autour de son bras. Et les chaînes sortaient de « quelque chose » se trouvant dans l’ombre à ses pieds.

Le bruit du métal remplissait l’air au fur et à mesure que d’autres chaînes jaillissaient de l’ombre. Il n’y en avait pas qu’un ou deux, mais des douzaines de chaînes enroulées autour des bras, des pieds, du visage et de la taille de l’escarboucle, comme pour le tirer dans l’ombre.

Qu’est-ce que c’est que ça ? Barbatos ?

C’était semblable à sa sorcellerie en ce sens qu’il s’agissait d’une attaque qui venait de l’ombre sans avertissement, mais elle était complètement différente de la sorcellerie, comme si c’était quelque chose de beaucoup plus terrifiant. Shax s’était figé dans l’étonnement face à cette vue pendant quelques secondes.

« Miaou. »

Et avec le miaulement du chat noir, il était revenu à la raison.

« On s’en va d’ici Blacky ! »

Il n’avait aucune idée de ce qu’étaient ces chaînes ou qui en était responsable, mais sa priorité actuelle était le chat. Shax l’avait ramassé et s’en était allé comme un lièvre effrayé pour s’éloigner le plus loin possible.

Cette créature visait-elle vraiment Blacky ?

C’était impossible, mais tout ce qu’il pouvait faire pour l’instant, c’était courir. Et comme il courait sans même jeter un coup d’œil en arrière, il n’avait aucun moyen de s’en rendre compte.

Quelque chose était sorti de l’ombre en rampant avec les chaînes et avait enfoncé ses crocs dans le cou de l’escarboucle.

***

Partie 5

« Haha, désolée pour ça, les filles. Vous êtes les compagnons de Zagan, non ? En fait, il s’est déjà trouvé une copine ? Quel petit garçon pécheur ! »

Stella s’était mise à rire quand elle avait posé sa bière. Comme la dernière fois qu’ils l’avaient vue, elle avait les cheveux et les yeux pourpres. Son autre œil était en argent, et on pouvait le voir à travers sa frange suspendue au-dessus.

Je me demande… si c’est l’œil artificiel de la dernière fois ?

C’était un œil artificiel maudit que même l’Archidémon Andrealphus n’avait pas pu retirer. Si c’était utilisé une fois de plus, alors c’était une situation dont elles devraient se méfier, mais en voyant cette fille rire si purement, elles ne pouvaient pas sentir le mal chez elle comme elles le pouvaient auparavant.

Chastille et Nephteros veillaient sur elle avec attention, ne sachant pas comment elles devaient la traiter. La petite fille que Stella avait emmenée mâchait du pain à côté d’elle timidement. Et après que Néphy ait pris une petite respiration, elle s’était calmée et avait continué à interroger Stella.

« Votre corps est-il rétabli maintenant ? » demanda Néphy.

« Corps… ? Oh, ouais. Vous étiez tous là à ce moment-là aussi, hein ? Eh bien, mes blessures ont disparu grâce à mon professeur, mais…, » répondit Stella.

Néphy inclina la tête face à la réponse quelque peu évasive, tandis que Stella hésitait à continuer.

« En vérité… Je ne me souviens pas vraiment de ce qui s’est passé. Au contraire, je ne me souviens de rien de ce qui s’est passé après que mon professeur soit venu me chercher, » déclara Stella.

« Vraiment… ? » demanda Néphy.

Stella avait alors soudainement élevé la voix. « Oh, je me souviens maintenant ! »

« De quoi s’agit-il ? »

« Oui. Je me souviens de vous avoir rencontré. » Elle avait ensuite détourné timidement son regard avant de continuer. « Zagan parlait vraiment affectueusement de vous. C’était comme s’il parlait de son trésor le plus précieux. »

La petite fille laissa tomber son pain et Néphy se couvrit le visage.

« Maître Zagan… c’est embarrassant…, » déclara Néphy.

« … Tu sais que tu souris, hein ? » plaisanta Nephteros.

 

 

« Auu… »

Et avec l’arrivée de sa sœur, Néphy était tombée à genoux, laissant Stella avec un sourire tendu.

« Haha… Je suis contente que vous vous entendiez si bien. Alors, comment les deux autres sont liées ici ? » demanda Stella.

Nephteros et Chastille échangèrent des regards. Maintenant qu’elles y avaient pensé, elles étaient un peu trop secouées et devaient encore se présenter correctement.

« Je suis Nephteros. Néphélia est ma sœur… grand… Zagan me traite aussi comme sa belle-sœur, » déclara Nephteros.

« Oh, vous ressemblez toutes les deux comme des petits pois dans la même cosse… Attendez, quoi ? La sœur de son amoureuse est sa belle-sœur… êtes-vous déjà mariés ? » demanda Stella.

« L’es-tu, Néphélia? » demanda Nephteros.

Avec l’attention tournée vers elle, Néphy était sur le point de s’évanouir. « Euh… euh… »

« Je suppose qu’il ne ferait pas ce genre de chose, hein ? Néphy et Zagan ont leur propre façon de s’entendre, c’est tout. » Chastille avait mis fin à cette conversation pour Néphy, puis s’était présentée. « Je m’appelle Chastille. Comment puis-je l’expliquer ? J’ai le titre d’évêque et je suis devenue responsable de l’Église de cette ville. Zagan est… un allié juré… cela serait à peu près la bonne façon de le dire ? Quoi qu’il en soit, nous avons une relation amicale. »

« Hmm ? Je croyais que l’Église traitait les sorciers comme leurs ennemis. Cela a-t-il changé ? » demanda Stella.

« Même l’Église a toutes sortes de factions. Je n’ai pas non plus l’intention de vous faire de mal, alors j’aimerais que vous vous sentiez à l’aise, » déclara Chastille.

Stella hocha la tête en admiration devant Chastille.

« C’est vrai ? Je vois que Zagan s’est fait de bons amis, hein ? Ce garçon a toujours été plutôt mauvais pour socialiser. Même quand il essayait de remercier les gens, il les dévisageait toujours pendant longtemps, alors tout le monde s’enfuyait. Sa grande sœur ici présente était vraiment inquiète…, » déclara Stella.

Voyant qu’elle était vraiment émue aux larmes, il était apparu que la personnalité difficile à comprendre de Zagan s’enracinait sur tous les chemins jusqu’à ses jours avant qu’il soit sorcier. La voyant comme ça, la petite fille avait serré la main de Stella.

« Ce n’est pas grave. L’Archidémon n’est pas effrayant. En fait, il est très gentil. »

« … Merci. Tu es une si gentille Lisette. »

Il semble que le nom de la petite fille soit Lisette.

« Et comment êtes-vous liées toutes les deux ? » demanda Chastille.

« Hmmmm. Des sœurs peut-être ? Elle était attaquée par quelque chose de bizarre, alors je l’ai ramassée, » répondit Stella.

Stella brossa sa frange et regarda autour d’elle avec son œil droit.

« J’ai pu voir ces choses bizarres ici et là jusqu’à maintenant, mais apparemment elles ont disparu. Peut-être qu’elles se sont enfuies ? Ou ciblent quelqu’un d’autre ? Ou peut-être ont-ils été traqués par quelqu’un ? Bref, on dirait que les choses se sont calmées, alors j’ai pensé lui donner quelque chose à manger et je suis venue ici, » déclara Stella.

Il semblerait que son œil artificiel l’aidait, contrairement à celui qu’elle utilisait sous la forme de Decarabia. Au moins, elle n’avait montré aucun signe de folie en ce moment.

« Hé, puis-je aussi vous poser des questions sur votre situation ? C’est impossible que vous vous battiez pour avoir de l’argent après que Zagan soit devenu un Archidémon, non ? Et vous êtes évêque aussi. Alors pourquoi travaillez-vous ici ? » demanda Stella.

Chastille et Nephteros se tournèrent vers Néphy, qui était la raison pour laquelle elles travaillaient.

J’ai l’impression que ce sera bien de lui dire.

Elle hocha la tête, puis se tint enfin debout. « En fait — . »

« Un cadeau pour Zagan ? » Stella la regarda d’un air émerveillé, et Néphy hocha la tête.

« Oui. J’ai entendu dire qu’aujourd’hui c’est un festival appelé Alshiere Imera, et il y a une coutume de présenter des cadeaux à celui qui vous est le plus cher. C’est pourquoi je voulais essayer de gagner de l’argent par moi-même pour pouvoir acheter un cadeau. »

Elle pensait aussi à faire quelque chose toute seule, mais elle lui avait déjà donné une écharpe faite à la main auparavant. De plus, il y avait beaucoup de choses qui étaient difficiles à obtenir si elle devait faire quelque chose à la main au milieu de la nuit.

Il serait aussi difficile de faire « cela » à la main.

Néphy avait déjà une bonne idée de ce qu’elle voulait lui offrir en cadeau. Et en entendant sa réponse, Stella applaudit énergiquement.

« D’accord ! Dans ce cas, je vous aiderai aussi, » déclara Stella.

« Est-ce que c’est d’accord ? » demanda Néphy.

« Hm. Je ne m’en souviens pas très bien, mais la dernière fois que j’ai rencontré Zagan, j’ai l’impression de lui avoir fait du mal. Donc ce sera comme faire amende honorable pour ça. » Elle sourit alors en montrant Néphy du doigt. « En plus, je suis très intéressée par le genre de fille dont Zagan est tombé amoureux. »

« Ahh… » Néphy grimaça, incapable de voir un avenir où elle n’allait pas se faire taquiner par cette fille.

Nephteros, qui était restée silencieuse jusqu’à présent, avait soudain interrompu la conversation. « C’est bien d’aider et tout, mais en premier lieu, pourquoi êtes-vous venue dans cette ville ? Le disciple personnel d’un Archidémon n’aurait pas pu venir faire du tourisme, non ? »

« Hmm, pas entièrement. Honnêtement, je suis dans une impasse, » déclara Stella.

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Nephteros.

Stella avait fait un sourire d’une manière troublée. « Je cherche Marc. Je veux dire, Zagan le cherche aussi, semble-t-il. »

Néphy savait aussi que Zagan cherchait cet homme.

« Vous avez des pistes ? » demanda Néphy.

« La seule chose que je sais, c’est où il essayait d’aller après ma dernière rencontre, » déclara Stella.

« Pourriez-vous me dire où il allait ? » demanda Néphy.

Même Nephteros et Chastille s’étaient jointes à Néphy pour se pencher en avant par anticipation. Cependant, l’expression de Stella s’était assombrie.

« Marc poursuivait un sorcier nommé Shere Khan… l’un des treize Archidémons, » annonça Stella.

Néphy avait été laissée dans une perte totale de mots face à une réponse aussi imprévisible.

***

Partie 6

« Keehee, ce magasin a tout, des vêtements aux accessoires destinés aux filles, vous savez ? Ils ont sûrement quelque chose qui serait approprié pour être un cadeau pour Lady Néphy. »

Ils se trouvaient actuellement dans un magasin général à une courte distance du quartier commerçant de Kianoides. Le magasin devait se trouver à une certaine distance d’autres magasins, de sorte qu’il ne se trouvait pas dans la rue principale. Si quelqu’un ne savait pas qu’il y en avait, il ne le visiterait sûrement pas. C’était un endroit qui était bien connu d’une certaine clientèle. L’intérieur du magasin était assez vaste, mais les étagères étaient pleines à craquer et il y avait beaucoup de clients, ce qui donnait une impression de claustrophobie. Tel fut le cas, mais en voyant tout ce qui était rassemblé ici, Zagan acquiesça d’un signe de tête convaincu.

« Je vois, on dirait que je vais pouvoir trouver ce que je cherche ici. Tu as tous mes remerciements, » déclara Zagan.

« Je reçois de l’amour béni en étant loué aussi honnêtement, » répondit Gremory.

« Je ne comprends pas, mais peu importe. Cela aide. Honnêtement, la seule option qui m’est venue à l’esprit était de visiter la boutique de Manuela, » répondit Zagan.

Gremory poussa un soupir de soulagement.

C’est précisément pour ça que je devais vous guider ici !

Gremory savait que Foll préparait une fête pour Alshiere Imera, et savait aussi que Néphy travaillait dans une taverne pour acheter un cadeau à Zagan. La mission de Gremory était de s’assurer que leurs surprises réussissent sans que Zagan s’en rende compte. Il y avait une forte probabilité que Néphy se dirige vers le magasin de Manuela, alors elle l’avait guidé vers un magasin spécial à la place.

J’imagine sa réaction quand la surprise réussit avec un bang… Merde, je sens venir un saignement de nez.

Mis à part le fait que Gremory s’excitait toute seule, Zagan avait commencé à regarder à travers les marchandises en vente… Pour l’instant, toutes les autres clientes autour de lui étaient des femmes, mais l’Archidémon ne montrait aucun signe de lâcheté. Plus précisément, il avait même un panier suspendu à son bras et s’y fondait complètement. Il était tout à fait possible qu’il ne les ait tout simplement pas reconnues comme étant de l’autre sexe tant qu’elles n’étaient pas Néphy. S’il n’était pas si rusé, Gremory ne le considérerait pas comme son seigneur. Après être revenue à la raison, Gremory avait regardé Zagan et l’avait trouvé en train de regarder une sorte de tube long et étroit avec un gémissement.

« C’est pas mal… non, on n’a vraiment pas besoin de ça, » murmura Zagan.

Cela ne ressemblait pas à un cadeau pour Néphy, et donc Zagan l’avait remis sur son étagère d’une manière troublée. Gremory avait ensuite jeté un coup d’œil dans le panier de Zagan. Il avait ce qui ressemblait à des pendentifs, des écharpes, des chapeaux et toutes sortes d’objets similaires jetés dedans.

« Hrm ? Mon seigneur. N’est-ce pas trop pour un cadeau pour Lady Néphy ? » demanda Gremory.

« Je prends tout ce qui me vient à l’esprit. Je n’ai pas encore choisi quelque chose pour Néphy, » répondit Zagan.

Gremory avait continué à fixer le panier avec curiosité pendant un peu plus longtemps, mais elle s’en était rendu compte.

« Mon seigneur. Est-ce peut-être pour vos subordonnés ? » demanda Gremory.

« Non, les sorciers ne seront pas contents d’avoir des ornements aussi normaux. Il y a Foll, Lilith, Selphy, Nephteros et aussi Raphaël… Aah, je vais aussi au moins préparer quelque chose pour toi et Kimaris, » déclara Zagan.

« Huaah ? »

Gremory ne s’attendait pas à ce que les choses aillent dans cette direction et elle avait émis un son étrange.

Je lui ai seulement dit qu’il y avait coutume de faire un cadeau à son amant, non ? La fête d’Alshiere Imera a-t-elle été découverte ?

En pensant cela, Gremory s’était immédiatement rendu compte que ce n’était pas le cas. Cet homme pensait sûrement que s’il offrait un cadeau à Néphy, Foll se sentirait triste s’il ne lui offrait pas quelque chose aussi. Et s’il devait préparer quelque chose pour Foll, Raphaël, Lilith et Selphy auraient aussi besoin de cadeaux. Il avait même inclus Kimaris et elle-même. C’était vraiment un sorcier qui ne ressemblait pas à un Archidémon.

Non, c’est précisément ce qui fait de lui mon roi, non ?

Cet homme répondait au désir de Gremory d’« aimer toute la création », et peut-être qu’il l’aiderait aussi dans cet autre domaine. Et soudain, Gremory avait jeté un coup d’œil à son environnement.

« Quelque chose ne va pas ? » demanda Zagan.

« Non, je pensais juste que ce fichu Kimaris était étrangement paniqué aujourd’hui, » Gremory répondit à Zagan avec une expression perplexe.

Dans des circonstances normales, il la pourchasserait même si elle sautait dans la boue pour effacer son odeur. Et après ça, Zagan la regarda d’un air blasphématoire.

« Quoi ? Tu prévois d’acheter ça pour Kimaris ? » demanda Zagan.

Gremory avait été ramenée à la réalité en un instant.

« Eeep ? Je ne le fais pas ! Pourquoi ferais-je une chose pareille pour…, » commença Gremory.

« Ne le fais-tu pas ? Je pense que tu devrais sympathiser avec Kimaris au moins une fois de temps en temps, » déclara Zagan.

« Mrrr… » Gremory avait gémi.

Cet Archidémon était sensible aux subtilités des émotions des autres, même s’il s’était épanoui tardivement. Eh bien, le fait qu’il savait ces choses, mais qu’il n’était pas capable de le faire lui-même, le rendait d’autant plus intéressant à regarder son amour.

Gremory avait ensuite pris le pendentif.

Je me demande s’il serait vraiment heureux…

Elle pensait que ça lui conviendrait, mais comment le prendrait-il ? La relation de Gremory avec Kimaris n’avait duré qu’un demi-siècle environ, mais c’est aussi ce qui rendait difficile de devenir intime avec lui. Si on la poussait à le dire, elle était inséparable de lui.

« Si mon seigneur le désire, je dois obéir, » déclara Gremory.

« Tu es un peu emmerdante parfois, tu sais… ? » déclara Zagan.

Elle avait l’impression que Zagan était exaspéré avec elle d’une tout autre façon que d’habitude, mais aujourd’hui c’était Alshiere Imera. Elle ne serait pas punie d’être juste un peu fantaisiste.

Gremory était allée de l’avant pour régler son propre achat avant Zagan, et juste avant…

« Il y a un magasin ici ? Je ne l’avais jamais remarqué. »

Une elfe aux cheveux d’un blanc pur entra dans le magasin.

Gaaaaah ! L-L-L-L-L-L-L-L-L-L-L-Lady Néphy !? Pourquoi ici !?

« Eeek ? Euh, mademoiselle ? »

Gremory avait rapidement sauté par-dessus le comptoir et s’était cachée, mais elle avait été complètement bouleversée. La vendeuse l’appela avec surprise, mais Gremory n’avait pas le loisir d’y prêter attention. Ce n’était qu’une bagatelle par rapport à la calamité qui était sur le point de se produire.

« Je me demande si Grand Frère sera surpris par cette tenue ? »

« Je suis sûr que Zagan te complimentera et qu’il en sera heureux… Mais, ça ne sert à rien de me faire porter cette tenue aussi, non ? »

Et il n’y avait pas que Néphy, Nephteros et Chastille avec elle. Les trois filles semblaient également être venues en portant toujours l’uniforme qu’elles portaient pour le travail. C’était un charmant costume rouge et blanc.

« Tu disais juste que ce n’était pas embarrassant, n’est-ce pas ? » Nephteros déclara en riant.

« Être vu par des gens que je connais, c’est une tout autre histoire, » déclara Chastille.

« Ce n’est pas bien ? Ils ont dit que c’était une surprise, non ? Je pense que l’impact sera plus grand si nous le faisons toutes ensemble, » déclara Nephteros.

« Bon sang… je suppose qu’il n’y a pas d’autre choix. Ce serait bien que Barbatos ne voie pas ça, » déclara Chastille.

Pour une raison quelconque, Nephteros la taquinait en étant de bonne humeur, et Chastille cédait sans résistance.

Merde… c’est mauvais. Mon seigneur ne doit pas voir ça !

Les filles préparaient une surprise encore plus grande dont Gremory ne savait rien. L’exposer ici n’était pas quelque chose que Gremory pouvait permettre en tant qu’évangéliste du pouvoir de l’amour. Et comme pour porter le coup de grâce à Gremory, qui tremblait de peur et de sens du devoir, la personne suivante était arrivée dans son champ de vision.

« Hahaha. N’est-ce pas une super boutique ? À l’époque, je venais reluquer ces trucs toute la journée pour me distraire de la faim. Il y a un tas de trucs mignons ici, non ? »

Elle avait une longue frange qui couvrait son œil droit, mais Gremory ne pouvait pas la confondre avec quelqu’un d’autre. C’était la vieille amie de Zagan, la fille appelée Stella avec qui ils s’étaient séparés il y a un demi-mois sur l’île inhabitée près de Liucaon.

Decarabia… ! Ou était-ce Stella maintenant ? Pourquoi est-elle aussi en ville !?

Le passé difficile de la jeune fille avait laissé Nephteros et Chastille complètement déconcertées.

« Eh bien, tu es sa grande sœur, alors c’est à peu près comme ça, hein… ? »

« De temps en temps, je me demande si l’Église sauve vraiment les gens. Je suis anxieuse de savoir si nous sommes vraiment utiles ici… »

Stella rit d’une manière troublée.

« On s’est bien amusés aussi, tu sais ? Plus important encore, je me demande si nous pouvons trouver ici quelque chose de convenable comme cadeau pour Zagan ? En fait, je t’ai toujours emmené chercher Marc. »

« Tout va bien, Mlle Stella. Maître Zagan s’est toujours inquiété de votre sécurité. Il sera sûrement ravi de pouvoir vous rencontrer, » déclara Néphy.

« Est-ce que c’est le cas ? Bon, d’accord, alors, » dit Stella en se grattant maladroitement le visage avant de continuer, « Tout juste ! Laisse la Grande Soeur s’en occuper ! Faisons de notre mieux pour en faire une merveilleuse surprise ! »

« C’est vrai ! »

Gremory avait été laissée en train de crier dans son esprit sous le comptoir.

La surprise est sur le point de devenir caduque.

Les filles ne savaient pas que celui qu’elles essayaient de surprendre n’était qu’à quelques pas. Peut-être comme une petite miséricorde, Zagan était devant une étagère dans un angle mort à l’entrée. Ni lui ni les filles ne s’étaient encore aperçus l’un et l’autre. Cependant, comment Gremory était-elle censée éviter la crise à venir alors que la sortie du bâtiment était bloquée en ce moment ? Elle ne s’était même pas sentie autant acculée il y a un mois lorsqu’elle s’était échappée de son professeur juste pour la chance d’aimer les filles de Liucaon.

Gremory prit tranquillement une grande respiration.

Il semble que le temps de se débarrasser de cette vie soit venu.

Elle s’était décidée, avait renforcé sa volonté et avait abandonné sa peur. Même si c’était impossible, même si c’était difficile, elle devait le faire. Il n’y avait pas d’autre choix. Il faut le faire.

Le pouvoir de l’amour se trouve même dans la mort !

Tout cela pour réaliser les expressions enchantées de ces jolies filles pendant un instant. Même si elle n’était pas là pour en être témoin, il fallait l’accomplir.

« Hm, mademoiselle ? Vous ne vous sentez pas bien ? Voulez-vous que j’appelle un médecin ? »

Le compte à rebours était proche. Et pourtant, la vendeuse l’avait interpellée avec inquiétude alors que Gremory commençait à se tordre sous le comptoir. Et en réponse, Gremory s’était transformée en une belle femme et s’était assise sur le comptoir. Elle avait alors soudainement soulevé le menton de la vendeuse avec son doigt.

« Keehee, ne t’inquiète pas. Tu es si adorable que j’ai eu un vertige. »

« Hein ? Hein ? Um ? Auu… ? »

Ce n’était pas comme si la vendeuse avait de telles inclinations, mais la pleine puissance de la fomorienne pouvait même charmer le même sexe. C’était le pouvoir du mauvais œil de Balor qui appartenait aux fomoriens, qui se disaient les ancêtres des succubes.

C’est un pari !

Le comportement excentrique de Gremory aurait dû être facilement vu par Zagan et Néphy. Dans ce cas, ils prendraient sûrement des mesures pour l’arrêter. Le problème était de savoir qui allait intervenir en premier. Et le gagnant avait été…

« Es-tu incapable d’être obéissante ne serait-ce que quelques minutes ? »

Zagan. Il baissa son poing sur sa tête et des étincelles s’envolèrent dans la vision de Gremory.

Mais… c’est… c’est… bien… ai-je gagné… le pari ?

Le comptoir était conçu pour faire face à la sortie, de sorte que Zagan, de l’autre côté, frappait Gremory en haut de la tête, son dos était tourné vers le groupe de Néphy.

« M-Maître Zagan !? » Néphy chuchota d’une secousse.

« Chut ! Allons plus loin, Néphélia ! » Nephteros la fit taire et lui prit la main.

« Awawawawa ! » Chastille avait commencé à paniquer.

« Toi aussi, cours ! Zagan va nous trouver ! » Stella l’avait attrapée et s’était enfuie.

Au moment où la conscience de Gremory s’était évanouie, elle avait vu de ses propres yeux que le groupe de Néphy s’était échappé.

***

Partie 7

« Je dois vraiment m’excuser pour ma subordonnée, » déclara Zagan.

« Oh, non, non. Ce n’était pas elle… s’il vous plaît, n’y prêtez pas attention, » répondit la vendeuse.

Zagan avait baissé la tête vers la vendeuse et avait fini de régler l’addition. La jeune fille était sur le point de s’évanouir à cause d’un Archidémon, mais Zagan n’avait pas le temps de s’inquiéter à ce sujet.

Je me demande si Orias est aussi comme ça…

Cette Archidémon s’était excusée chaque fois qu’il l’avait rencontrée. Était-elle aussi comme Zagan tel qu’il était maintenant, rempli d’excuses pour le comportement de cette idiote ? La personne en question était également allongée là avec un visage montrant son accomplissement, de sorte qu’il ne pouvait s’empêcher d’être irrité par cette situation.

C’est encore pire que je ne puisse pas la détester pour ça.

Elle était assez talentueuse pour qu’il l’ait comme main droite, et son comportement habituel n’avait jamais abouti à quelque chose de pire que cela. Sa tête lui faisait mal, et il ne voulait pas s’impliquer davantage, mais ce n’était pas quelqu’un pour qui il était assez dégoûté qu’il la repousse. Et comme on n’y pouvait rien, il paya aussi pour Gremory, puis l’entraîna par la peau du cou.

« Combien de temps comptes-tu dormir ? On doit aller voir Kuroka après. Dépêche-toi. Nous ne pourrons pas retourner au château avant la nuit à ce rythme, » déclara Zagan.

Zagan avait quitté le magasin avec ses bagages dans sa main droite et Gremory dans sa main gauche, alors qu’il sentait une présence un peu soulagée derrière lui.

« On a réussi à s’en sortir sans qu’il nous trouve. »

« Mlle Gremory… Je ne manquerai pas de vous remercier de cette gentillesse… ! »

Et juste au moment où Zagan était sur le point de se retourner en entendant une voix familière.

« Monsieur Zagan ? »

Une fille à l’air familier était arrivée en courant.

« Kuu ? »

C’était la vulpine Kuu. À en juger par sa tenue de femme de chambre, semblable à celle que Néphy portait habituellement, il pouvait voir qu’elle était en plein milieu de son travail à l’atelier de Manuela. Zagan ne la connaissait que depuis peu de temps quand il s’était occupé d’elle pendant un moment, mais Kuu était arrivée en courant et s’était quand même accrochée à lui.

« S’il vous plaît, aidez-nous. Kuroka, Kuroka…, » déclara Kuu.

« Que s’est-il passé ? » demanda Zagan.

Sentant immédiatement que quelque chose d’anormal s’était produit, Zagan s’était accroupi et aligna sa vue avec celle de Kuu pendant qu’il l’interrogeait avec un regard sérieux. Au même moment, il avait laissé tomber Gremory, qui s’était réveillée quand l’arrière de sa tête s’était cogné contre le sol.

« Owowowowowowow… Mon seigneur… pourriez-vous être un peu plus gentil avec moi… ? Hrm ? Qu’est-ce qui se passe ici ? » demanda Gremory.

Alors même qu’elle tombait sur le sol, l’expression de Gremory devint sinistre. Mis à part son comportement excentrique habituel, Kuu avait maintenant deux des sorciers les plus fiables de la ville qui lui prêtaient sérieusement l’oreille. Après avoir pris un court moment pour se recueillir, elle avait commencé son récit.

« Kuroka a disparu. Elle était censée lire les Écritures à l’orphelinat, mais ils ont dit qu’elle n’était jamais venue. Elle a même dit qu’on fêterait ça à son retour, » déclara Kuu.

La scène rappela à Zagan l’époque où Kuroka était à la recherche de Kuu. La situation était complètement inversée, mais à ce moment-là, Kuu était manipulé par l’Archidémon Bifrons, et il restait des souvenirs épouvantables.

Je ne pense pas que Bifrons puisse être impliqué ici…

Bifrons le contrarierait sûrement encore un jour, mais le piège qu’il avait gravé dans l’Archidémon n’était pas si simple qu’elle pourrait être brisée en un ou deux mois.

« Qu’est-ce que je fais… ? Kuroka possède vraiment de la malchance, donc si elle est prise dans quelque chose de mauvais…, » déclara Kuu.

Kuu faisait de son mieux pour être courageuse, mais elle avait les larmes aux yeux. Gremory avait ensuite jeté un coup d’œil sur Zagan.

« Mon seigneur. Vous ne pourriez pas chercher Lady Kuroka avec votre barrière ? » demanda Gremory.

Cette ville était le domaine de Zagan. Il était doté de la capacité de trouver presque n’importe qui à l’intérieur.

Je veux dire, j’étais troublé de ne pas avoir pu retrouver Kuu quand elle a été enlevée la dernière fois.

Pour s’en repentir, il avait érigé une barrière autour de la ville. Cela dit, il y avait des dizaines de milliers de personnes en ville. En comptant tout ce qui bougeait, le nombre se chiffrait par centaines de milliers. Le problème était de savoir comment passer au crible cette énorme quantité d’informations.

Dans le cas de Zagan, il était capable d’utiliser la longueur d’onde du mana propre à un individu pour les chercher et déterminer où ils se trouvaient en ville. Il était incapable de reconnaître ceux qui n’avaient pas de mana qui les traversait, et il était incapable de distinguer le mana de n’importe qui d’autre que sa cible. Cependant, il avait aussi l’avantage de pouvoir chercher dans les souvenirs du passé. C’était le cas, mais Zagan avait grogné.

« J’ai déjà essayé…, » déclara Zagan.

Et il n’arrivait toujours pas à la trouver.

Qu’est-ce qu’il se passe ? A-t-elle quitté la ville ? Non, sa présence a complètement disparu à un moment donné.

L’arrêt du flux de mana pourrait être lié à la mort, mais il n’avait pas disparu de cette façon. C’était comme si c’était devenu flou et disparu en un instant. C’était comme si elle avait été enlevée par l’ombre de Barbatos et avait disparu.

Barbatos est en fait meilleur à ce genre de chose…

La sorcellerie de Barbatos pour traverser les ombres allait également utiliser les longueurs d’onde du mana comme points de repère. Il était plus expert dans ce genre de sorcellerie que Zagan. Barbatos serait capable de comprendre facilement des informations que Zagan n’avait pas pu capter. Cela dit, il ne pouvait pas compter sur quelqu’un qui n’était pas…

« Oof… Bon sang, pourquoi dois-je chercher cette stupide dame chatte ? Ne te fous pas de moi. »

Pour une raison ou une autre, Barbatos s’était pointé, apparemment expulsé du magasin où il se trouvait.

« Barbatos ? » demanda Zagan.

« Le purgatoire ? » demanda Gremory.

Zagan et Gremory avaient tous deux élevé la voix avec surprise. Kuu ne le connaissait pas, alors elle avait couru derrière Zagan avec un regard légèrement effrayé sur son visage.

« Qu’est-ce que tu fous là ? » s’enquit Zagan.

« Haaa ? C’est parce que la pleurnicharde… Peu importe, ce n’est rien. Je ne fais que passer. Je n’ai pas d’autre raison d’être ici. Rien du tout, » déclara Barbatos.

Barbatos essuya des sueurs froides de son front quand il avait répondu en se concentrant entièrement derrière lui.

Chastille est-elle aussi venue dans ce magasin ?

En fait, elle vivait dans cette ville, donc ce n’était pas si étrange que ça de se retrouver par hasard au même endroit. Il était cependant quelque peu curieux de savoir pourquoi elle ne se montrait pas si c’était le cas…

Il était également bizarre que Barbatos ait eu l’air d’être chassé du magasin, malgré le fait qu’il n’avait pas son pareil pour ne pas écouter les autres.

Est-ce que c’est quelque chose qui est encore lié à Alshiere Imera?

Si c’était le cas, il aurait peut-être été plus sage pour Zagan de ne pas fouiner. Il lui était difficile de prétendre qu’il protégeait sa promesse avec Kimaris du seul fait qu’il cherchait déjà un cadeau pour Néphy et les autres résidents de son château. Il n’avait pas besoin de compliquer davantage les choses. De plus, Zagan n’était pas particulièrement dérangé par le fait que Barbatos ait été chassé d’un magasin. Et comme il n’y avait pas d’autre choix, Zagan avait accepté.

« Hmph. Ce que tu fais ici ne m’intéresse pas. Mets ça de côté et donne-moi un coup de main. J’ai des informations que je n’arrive pas à analyser moi-même, » déclara Zagan.

« Hein ? Tu ne peux pas me demander de travailler bénévolement, n’est-ce pas ? » demanda Barbatos.

« … N’est-ce pas plus pratique pour toi si je ne fouine pas un peu plus ici ? » demanda Zagan.

« Erk… »

Le visage de Barbatos exprimait à la fois haine et chagrin, comme s’il avait été escroqué d’un pari sur lequel il avait mis tout son argent. Il avait gémi alors comme s’il désespérait de tout dans le monde.

« … Alors ? Qu’est-ce que tu veux ? » demanda Barbatos.

« J’ai perdu la trace de Kuroka à mi-chemin. Je me fiche que tu utilises ma barrière. Trouve-la, » ordonna Zagan.

« Ouais ouais… »

Zagan avait passé le contrôle de la barrière, et Barbatos plissa ses sourcils.

« Hm ? C’est vraiment une façon bizarre de disparaître. Je n’ai pas vraiment l’impression qu’elle est morte… plus comme si la nature de son mana elle-même avait changé ou quelque chose comme ça ? » répondit Barbatos.

Kuu avait été ébranlé par la mention de la mort, mais avait semblé soulagé de constater que ce n’était pas nécessairement le cas. Après l’avoir jetée un coup d’œil un instant, Gremory lui demanda plus de détails.

« Par changement de nature, voulez-vous dire de la même façon que le mien change quand je manipule mon âge ? » demanda Gremory.

« C’est un peu comme ça. Bien que je dirais que c’est un peu différent, » répondit Barbatos.

Les caractéristiques et le physique d’une personne changeraient en même temps que sa croissance. Le mana allait suivi un parcours similaire. Avec l’âge, la longueur d’onde et la nature de leur mana changeaient peu à peu. Cela n’avait pas beaucoup changé en un ou deux ans, mais en passant d’une jeune fille à une vieille femme comme Gremory, on pourrait dire qu’il est impossible de la suivre par mana. C’est précisément ainsi qu’elle avait réussi à se débarrasser de l’Archidémon Orias lors de l’incident d’il y a un mois.

Oh allez. Ne me dis pas que c’est au tour de Kuroka de devenir une enfant.

Les souvenirs de sa transformation en enfant hantaient encore aujourd’hui les rêves de Zagan. Il y avait en fait d’autres façons de changer la nature de son mana. Par exemple, elle pourrait être retenue d’une manière telle que même pas un iota de son mana ne soit émis.

Barbatos continua à manipuler la barrière et sourit comme s’il avait trouvé quelque chose.

« Oh ? On dirait qu’il y a un type qui sort d’où la dame aux chats a disparu, non ? » déclara Barbatos.

« Alors, il l’a kidnappée ? » demanda Zagan.

« Qui sait ? Mais on dirait qu’il s’est passé quelque chose. De toute façon, pourquoi ce type est allé quelque part comme ça ? » demanda Barbatos.

« Quelqu’un que tu connais ? » demanda Zagan.

« C’est plus quelqu’un que tu connais. Tu te souviens d’un certain Shax ? » demanda Barbatos.

Les yeux de Zagan s’ouvrirent en grand en entendant un nom inattendu.

« C’est le subordonné que j’ai posté à l’Église, » déclara Zagan.

C’était un sorcier spécialisé dans la sorcellerie de guérison. La vraie sorcellerie de guérison n’avait rien à voir avec les techniques bâclées que Zagan utilisait lui-même. Il utilisait des lames qui pouvaient sectionner la région affectée sans blesser la peau, des fils de mana qui pouvaient même suturer les nerfs, et même suspendre le métabolisme d’un patient en le mettant dans un état comateux pour des interventions plus compliquées. Il utilisait de nombreuses techniques très avancées et des cercles magiques.

« Je ne comprends pas ce qui se passe, mais s’il est impliqué, il suffit de l’interroger. Ouvre une ombre, » déclara Zagan.

« Haaa... Quelle journée malchanceuse ! Je n’ai rien fait de mal aujourd’hui, pourquoi je dois faire toutes ces conneries volontairement…, » demanda Barbatos.

Il avait en fait piqué la boisson de Shax tout à l’heure et s’était attiré toutes sortes d’ennuis, mais Barbatos lui-même n’avait pas vraiment reconnu que c’était quelque chose de mauvais.

« D’accord, peu importe… Oh ? On dirait que ce connard est vraiment en mouvement. Je t’enverrai, mais ce n’est pas ma faute si tu le perds, compris ? » déclara Barbatos.

« Peu importe, fais vite, » ordonna Zagan.

Barbatos grogna et ouvrit l’ombre, envoyant Zagan de l’autre côté. Et ce qui l’avait salué, c’était une griffe diabolique qui s’était approchée de lui. Cela lui avait vraiment donné un sentiment de déjà-vu. Lors de l’incident avec Kuroka et Kuu, il avait aussi une épée qui lui arrivait juste après s’être téléportée.

Tch ! C’est pour ça que je déteste ses ombres stupides !

La seule différence était que les griffes s’arrêtaient d’elles-mêmes sans que Zagan ait à faire quoi que ce soit.

« Sire Zagan ? »

C’était le sorcier géant au visage de lion.

« Kimaris ? Pourquoi es-tu ici… ? » demanda Zagan.

Et l’homme et le chat noir avaient glissé comme s’ils tissaient à travers les fils complexes du destin. Cependant, les rouages qui auraient dû se rater avaient été mis en mouvement et étaient maintenant engagés.