Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 8 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : Tout le monde complote secrètement quelque chose, de sorte que le majordome qui sait tout soupire doucement

Partie 1

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« Mon seigneur, as-tu l’intention de retourner en ville aujourd’hui ? »

Le matin. Un vieux majordome appela l’Archidémon Zagan alors qu’il était en train de se préparer à se rendre dans sa salle du trône. C’était Raphaël. Il portait un manteau de queue sans un seul pli sur lui et avait une aura de calme autour de lui. Il avait maintenant plus de cinquante ans, mais ses muscles étaient encore fermes, et il avait une profonde cicatrice gravée sur le visage. Son bras gauche était couvert d’une armure de l’épaule jusqu’au bout des doigts, et peu importe comment on le regardait, il n’avait pas l’air d’avoir une occupation respectable, mais cette main gauche serrait aussi une louche entre toutes les choses possibles.

Zagan acquiesça de la tête à son fidèle serviteur.

« Cela dit, je suis à la limite de ce sur quoi je peux enquêter tout seul. J’ai l’intention de faire venir Kimaris cette fois-ci, » répondit Zagan du haut de son trône.

Comme toujours, le visage de Zagan pouvait faire pleurer un enfant à vue. Il avait les cheveux noirs, qu’il avait récemment arrangés dans un effort de les peigner. Néanmoins, ses yeux argentés présentaient encore un air dangereux. Il portait un long manteau et était le portrait craché d’un sorcier.

Raphaël croisa les bras en pensant.

« Le vieil ami de mon seigneur… Marc, c’est ça ? Tu as passé pas mal de temps à chercher et tu n’as pas encore trouvé d’indices, alors qui pourrait-il être exactement. » demanda Raphaël.

Cela remontait à l’époque où Zagan n’était qu’un simple enfant qui fouillait les ordures dans les ruelles. C’était quelqu’un que Zagan pouvait même considérer comme un frère aîné à l’époque.

« Tout ce que vous avez à faire, c’est de suivre les traces d’un certain homme. »

On lui avait déjà dit cela il y a un mois. C’est ce que la vampire Alshiera avait dit à Zagan quand il avait cherché la vérité sur Azazel… et pourtant, elle lui avait aussi dit de ne pas le poursuivre. Tout cela s’était passé près de l’île de Liucaon, loin de Kianoides.

Naturellement, Zagan avait immédiatement commencé à chercher où se trouvait Marc à son retour à Kianoides. C’était en fait la ville où Zagan, Marc et un autre s’étaient rencontrés. Et malgré tout cela, il n’avait pas trouvé un seul indice après avoir cherché pendant tout un mois.

Pour commencer, est-il encore en vie ?

Zagan avait sorti la vieille paire de lunettes de sa poche. Marc avait déjà porté ça avant. Le cadre était rouillé et les charnières ne bougeaient plus. Il y avait même des fissures dans le verre. Tout au moins, il était facile de voir qu’ils n’avaient pas été utilisés depuis plusieurs années.

Voyant que Zagan s’était soudainement calmé, Raphaël secoua la tête.

« Correction, je suppose que ce que tu cherches vraiment, mon seigneur, c’est la vérité sur Azazel, » déclara Raphaël.

C’était un nom que Zagan avait lu dans un journal qu’il avait trouvé dans la ville natale de Néphy, le village elfique caché. À en juger par la façon dont il avait été répertorié avec les noms des douze épées sacrées, il avait émis l’hypothèse que c’était le nom d’une treizième épée.

S’il existe une treizième chose aussi gênante, je veux être sûr de sa localisation.

Voyant qu’il avait été enregistré dans le village elfique caché, il était tout à fait possible qu’il implique Néphy d’une manière ou d’une autre. Il n’avait prévu de s’en occuper qu’à cause de cela au départ. C’était censé être le cas.

Et pourtant, une fois qu’il avait commencé à courir après ce nom, il avait été pris dans des incidents de plus en plus étranges. Il avait rencontré la fille adoptive de Raphaël, qui dénigrait et détestait les sorciers. Zagan et sa fille avaient été maudits. Il rencontra la vampire agaçante Alshiera, qui rendit folle Foll et la retrouva gravement blessée pour une raison quelconque. Il avait découvert le secret du plus fort Archange Michael, qui était aussi le chef des Archidémons, Andrealphus. Enfin, il avait retrouvé sa vieille amie Stella, qu’il connaissait aussi de son temps avec Marc.

Chacun d’entre eux avait été un événement troublant, et aucun d’entre eux n’aurait dû avoir un point commun entre eux.

Mais, en fait, il se peut qu’ils soient tous liés.

Il se pouvait même qu’il soit lié à sa recherche des démons existants, ou même à sa rencontre avec sa fille. Selon Alshiera, tout cela avait un point commun avec l’homme connu sous le nom de Marc. Et maintenant qu’il poursuivait Marc, Zagan n’avait trouvé aucune trace de quoi que ce soit. C’était sûrement trop optimiste de penser que tout serait réglé par pure coïncidence.

Zagan se pinça le front, et réalisa que Raphaël le regardait fixement, attendant ses prochaines paroles.

« J’ai au moins trouvé plusieurs hypothèses concernant Azazel, » déclara Zagan.

« Hmm. Pourrais-tu partager ça avec moi ? » demanda Raphaël.

Il s’était abstenu de porter son épée dans le château, bien qu’elle soit à portée de main. Cependant, Raphaël était un ancien Archange qui était chargé de manier l’une des douze épées sacrées, alors Zagan essaya de mettre de l’ordre dans ses pensées.

« Par où commencer… ? Voyons voir, tu connais l’archange Michel, n’est-ce pas ? C’est un de tes anciens collègues, » déclara Zagan.

« Bien sûr que oui. C’était un homme au caractère douteux, alors je n’aimais pas lui parler, » déclara Raphaël.

« Une décision correcte. Sa véritable identité est d’être à la tête des Archidémons, Andrealphus. Si tu l’avais mal frappé, tu aurais pu mourir, » déclara Zagan.

Comme on pouvait s’y attendre, même Raphaël avait été laissé sous le choc à la vue d’une telle révélation. Zagan attendit que son majordome se reprenne avant de continuer.

« Selon lui, il y aurait un séraphin scellé dans chaque épée sacrée. C’est probablement le même raisonnement que les Sceaux de l’Archidémon qui scellent le Seigneur-Démon, » continua Zagan.

« Un séraphin ? Je suis à l’Église depuis longtemps, mais je n’avais jamais entendu parler d’une telle race auparavant, » répondit Raphaël.

Et tandis que Raphaël exprimait sa perplexité, Zagan haussa les épaules.

« Je parie que non. Apparemment, l’Archidémon Marchosias avait un petit problème avec eux, et il les a effacés au point où même leur existence a disparu des livres d’histoire. D’après ce que l’on voit, même l’Église n’a aucune trace des séraphins, » déclara Zagan.

« Hmm… ? Vu leur relation avec les épées sacrées, les séraphins seraient une existence liée à Dieu, non ? Ne serait-il pas tout à fait naturel qu’un Archidémon se dispute avec eux ? » demanda Raphaël.

« Ce n’est pas parce qu’ils sont liés à Dieu qu’ils sont nécessairement de nobles altruistes. Du simple fait qu’ils considèrent tous les sorciers comme un mal qui doit être éradiqué, la justice ou ce que prêche l’Église est de toute façon tordu, » déclara Zagan.

« C’est douloureusement vrai…, » Raphaël fit une grimace et secoua la tête.

« Cependant, ce n’est pas le point important ici. Le vampire que j’ai rencontré à Liucaon a utilisé le nom Azazel comme une référence à une personne. Compte tenu de ces deux faits, il est possible de déduire la signification du nom, n’est-ce pas ? » déclara Zagan.

Raphaël comprenait sûrement ce que Zagan insinuait, et son expression devint de plus en plus sombre.

« En d’autres termes, Azazel est le nom d’un séraphin ? » demanda Raphaël.

« Probablement. En y pensant de cette façon, le sens du journal dans le village elfes change un peu. Nous pensions que cela signifiait qu’ils avaient d’abord collaboré avec les manieurs des épées sacrées…, » déclara Zagan.

« Mais ce n’est pas les épées sacrées… Ils représentaient les séraphins… ? » demanda Raphaël.

« Ouais. On dit que les elfes sont une existence plus proche des esprits et des dieux, après tout, » répondit Zagan d’un signe de tête.

Le journal des elfes était probablement assez vieux. La possibilité qu’il ait échappé à Marchosias parce que le village elfes se trouvait dans un tel environnement caché était également assez élevée. De plus, la langue elfique était difficile à comprendre, et même une haute elfe comme Néphy n’arrivait pas à extraire tout le sens du Célestian. C’est pourquoi il était possible de mal lire ce qui était écrit.

Raphaël avait pincé ses sourcils comme pour fouiller dans ses souvenirs.

« Mon seigneur, te rappelles-tu que je t’ai déjà raconté comment j’ai vu les rêves d’Orobas ? » demanda Raphaël.

« Ouais. Tu les vois toujours ? » demanda Zagan.

Raphaël avait combattu un jour un démon et avait subi des blessures mortelles. À cette époque, le Sage Dragon Orobas était aussi sur le point de mourir au même endroit, et Raphaël avait bu son sang et avait reçu un nouveau souffle de vie. C’était peut-être à cause de cela qu’il pouvait apparemment voir les souvenirs d’Orobas dans son rêve.

Cependant, Raphaël secoua la tête.

« Non, je ne les ai pas vus depuis ton retour de Liucaon, mon seigneur. Cependant, j’ai l’impression que le nom d’Azazel est aussi apparu dans ces rêves, » déclara Raphaël.

« Vraiment ? » demanda Zagan.

Zagan s’appuya sur son trône, réfléchi et penché en avant.

« Comment en est-il arrivé là ? Était-ce en tant qu’ennemi ? Ou peut-être un allié ou un pion ? » demanda Zagan.

« Je ne me souviens pas… était-ce… une perte… !? Non, cassé, je crois. En tout cas, ils parlaient comme si elle n’existait plus dans ce monde. Aussi, voyons voir… Ça aurait aidé… ça aurait été la bonne façon de le dire ? En tout cas, j’ai l’impression que cela a été utilisé pour faire référence à quelque chose qui les contrariait, » déclara Raphaël.

« Était-ce donc une relation de coopération ? Ou peut-être que c’était une des mains qu’ils devaient jouer… ? »

Même si Azazel était un séraphin ou une épée sacrée, il était tout à fait naturel que l’église ignore si elle était entre les mains d’un Archidémon.

Cependant, Marchosias, qui a fait disparaître l’existence même des séraphins, garderait-il vraiment un séraphin connu sous le nom d’Azazel à ses côtés ?

Même si c’était une épée sacrée, cela ne changerait pas le fait qu’il y avait un séraphin à l’intérieur. Zagan ne croyait pas que la haine d’un Archidémon le permettrait.

Et tandis que Zagan se creusait les méninges sur tout cela, Raphaël parlait d’un ton quelque peu de remontrance. « C’est tout simplement ainsi que je l’ai entendu. »

« Non, ce que tu en penses est une information essentielle ici. Si tu as vécu les souvenirs d’Orobas, alors ses émotions de l’époque devraient certainement avoir un effet sur toi aussi, » déclara Zagan.

En d’autres termes, Zagan croyait aux sentiments de Raphaël à ce sujet.

Zagan croisa les bras et se pencha sur son trône.

« En d’autres termes, nous n’avons toujours pas assez d’informations malgré toutes les suppositions, » déclara Zagan.

Toutes ses suppositions ne s’étaient pas encore trop éloignées de la phase d’être juste « dans une certaine mesure ». Il était encore trop tôt pour que quoi que ce soit puisse être concluant. Même le journal qu’il avait trouvé dans le village elfique caché avait complètement changé de signification en trouvant de nouvelles informations. Il était nécessaire de supposer que toute hypothèse qu’il avait maintenant pourrait être complètement inversée.

Le regard de Zagan était ensuite retombé sur les lunettes qu’il tenait dans sa main.

« Eh bien, à la fin, le seul indice que nous ayons est que nous devons pourchasser ce type…, » déclara Zagan.

***

Partie 2

Et alors qu’il l’avait dit à haute voix, il s’était soudain souvenu d’un certain fait.

« Quelque chose ne va pas, mon seigneur ? » demanda Raphaël.

« Pas vraiment, je viens de me souvenir d’une chose dont j’ai discuté avec Gremory et Barbatos, » déclara Zagan.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Raphaël.

« Ils ont tous les deux dit qu’ils pensaient que le visage de Marc leur était familier, » répondit Zagan.

Bien qu’ils aient tous les deux dit que c’était peut-être aussi leur imagination. Cependant, il leur était impossible de le dire tous les deux par coïncidence. Du moins, c’était comme ça pour les sorciers. Ce fait avait également fait faire une grimace chez Raphaël.

« Est-ce que cela signifie que l’homme connu sous le nom de Marc a aussi été en contact avec ces deux-là ? » demanda Raphaël.

« Je ne sais pas. Les sorciers vivent bêtement longtemps, après tout. Il n’est pas si improbable que ça de tomber sur quelqu’un si vous vivez tous les deux sur le même continent pendant cent ans, » déclara Zagan.

« Barbatos n’est-il pas un sorcier inexpérimenté d’une vingtaine d’années, comme vous, mon seigneur ? » demanda Raphaël.

Son choix de mots pouvait avoir été quelque peu impoli pour quelqu’un s’adressant à son seigneur, mais dès le départ, ce majordome avait été l’un de ceux qui avaient été terriblement nuls quand il devait choisir ses mots. Au contraire, la façon dont il n’avait pas choisi de mâcher ses mots était aussi un signe de sa confiance et de son affection, alors Zagan n’y avait pas prêté attention récemment.

« C’est ça, » répondit Zagan d’un signe de tête. « Barbatos n’a pas commencé à se disputer avec moi à cause du cas de Néphy ou autre. Je pense que Marc traînait peut-être autour de moi quand je suis devenu sorcier, et Barbatos l’a surpris par hasard pendant ce temps-là. »

Andras, le professeur de Barbatos, fut le premier sorcier que Zagan tua. Il n’avait aucun moyen de le savoir à l’époque, mais la raison pour laquelle Barbatos n’arrêtait pas de surgir autour de lui était pour le défier dans une bataille. Cela dit, leurs « combats » étaient beaucoup trop courts pour s’approcher de l’idée de s’entretuer, et après cela, Barbatos devint l’ami indésirable de Zagan après un certain temps.

Raphaël poussa un petit soupir.

« Alors il serait logique d’interroger ce foutu Barbatos, n’est-ce pas… Maintenant que j’y pense, je me souviens d’avoir vu des appareils de torture traîner dans la salle de stockage, » déclara Raphaël.

Il ne faisait probablement que lier les mots interrogatoire et torture et c’est ce qui lui était venu à l’esprit. Il n’insinuait pas qu’il allait les utiliser ou quoi que ce soit. Zagan l’avait compris, mais il avait quand même secoué la tête.

« Penses-tu que sa mémoire soit si bonne que ça ? S’il n’est pas intéressé, c’est suspect s’il se souvient même de ce qu’il a mangé la veille, » déclara Zagan.

« Je suis surpris qu’il puisse se dire sorcier comme ça, » déclara Raphaël.

« C’est un idiot, mais il est toujours intelligent, » déclara Zagan.

Zagan s’était récemment rendu compte qu’il ne pouvait pas vraiment critiquer les autres à ce sujet et ne pouvait pas trop se moquer de lui. Et tout à coup, il s’était souvenu de quelque chose.

« Attends, même si Barbatos ne le sait pas, mes autres subordonnés pourraient le savoir. Je suppose que je vais le leur demander avant de partir, » déclara Zagan.

Maintenant qu’il y avait pensé, il avait enquêté dans toute la ville de Kianoides, mais il n’avait jamais essayé d’interroger ses propres subordonnés à ce sujet. Même s’ils n’étaient pas aussi puissants que Gremory et Kimaris, il avait plus de trente sorciers de plus de cent ans chacun. Il serait stupide de ne pas compter sur eux ici.

Et avec cela, Zagan réalisa que le corps de Raphaël s’était raidi complètement.

« Hm… ? Raphaël, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Zagan.

« Hm… Ce n’est rien, le moment est mal choisi, » déclara Raphaël.

« Le moment… ? S’est-il passé quelque chose ? » demanda Zagan.

« Rien de grave. Mais… selon la tournure des événements, ces satanés sorciers sont peut-être en danger de mort, » déclara Raphaël.

Raphaël parlait une fois de plus d’une manière difficile à comprendre, laissant Zagan se creuser les méninges pour comprendre le sens derrière lui.

« Euhhhh… Donc tu les as juste poussés à faire leur travail plus rapidement, et si nous les poussons à en faire plus, ils ne seront peut-être plus capables de supporter le stress ? » demanda Zagan.

« Hm ! Précisément ! » Raphaël frappa des mains, confirmant que Zagan avait raison.

… Honnêtement, Zagan aurait préféré que ce majordome puisse dire les choses d’une manière plus facile à comprendre.

Zagan avait retenu son soupir et avait pris un seul morceau de papier dans sa poche. C’était celui avec lui-même, Marc et leur autre ami d’enfance. Ou plutôt que dessiner, cela avait été projeté sur le papier à l’aide de la sorcellerie connue sous le nom de Mémorandum en extrayant l’un des souvenirs de Zagan, donc il était quelque peu différent d’un tableau.

« Alors, passe ceci à mes subordonnés pour moi. Si tu mentionnes simplement que je veux en savoir plus sur lui, quelqu’un qui a des informations à son sujet viendra sûrement me dire quelque chose, » déclara Zagan.

La récompense que Zagan accordait à ses subordonnés pour leur service n’était en aucune façon frugale. Ses subordonnés le comprenaient aussi très bien, de sorte qu’il pouvait s’attendre à ce qu’ils prennent des mesures individuelles pour enquêter eux-mêmes sur cette affaire.

Raphaël accepta le morceau de papier avec un sentiment de soulagement à son sujet.

« Compris. Perdre cela sera-t-il un obstacle dans tes propres enquêtes, mon seigneur ? » demanda Raphaël.

« Ce tableau a été créé avec la sorcellerie. Je peux en faire un autre en un rien de temps, » répondit Zagan.

Même lorsqu’il enquêtait en ville, ce mémorandum était très utile.

« Oups, maintenant que j’y pense, je vais devoir aussi transmettre ça à mes subordonnés en ville, » déclara Zagan.

Zagan avait une vingtaine de sorciers qui travaillaient pour lui au palais Archidémon, et quelques autres qui savaient comment guérir les autres qui étaient stationnés à l’Église pour aider son alliée jurée Chastille. Ces sorciers venaient rarement au château de Zagan, alors il était nécessaire de leur communiquer cela par lettre, par télépathie ou autres moyens similaires. Quoi qu’il en soit, Zagan se rendait en ville, alors il s’était dit que c’était plus rapide de le leur remettre directement.

Et après que Zagan ait marmonné ça, Raphaël avait rétréci ses yeux comme un chasseur qui apercevait sa proie.

« Mon seigneur. Si tu passes par l’Église, j’ai une demande à te faire, » déclara Raphaël.

« Hmm. Qu’est-ce que c’est ? » demanda Zagan.

Raphaël détourna le regard comme s’il avait du mal à répondre. Et après avoir plissé ses sourcils, le fidèle majordome avait fini par se résoudre.

« J’aimerais que tu… vérifies comment va Kuroka…, » déclara Raphaël.

Je pensais que quelque chose clochait chez lui aujourd’hui… alors c’est la raison, hein ?

Ils n’étaient pas apparentés par le sang, mais Kuroka était quand même la fille de Raphaël. Elle travaillait encore à l’Église aujourd’hui, mais à cause d’un certain incident, Raphaël avait été considéré comme mort, alors il ne pouvait pas simplement lui rendre visite publiquement là-bas.

« … Franchement, » dit Zagan en soupirant, « Vous êtes tous deux vraiment maladroits. J’ai aussi dit à Kuroka de venir te voir, mais d’après ce que je vois, elle n’est jamais venue, hein ? »

Cela faisait déjà un mois que Zagan lui avait dit de le faire.

« Je ne peux pas réfuter ça, » déclara Raphaël.

« Eh bien, très bien. Je te garde à mes côtés en sachant cela très bien. Je ne me plains pas de ton travail, » déclara Zagan.

« Je suis honoré, » répondit Raphaël.

Zagan leva la main pour arrêter le salut révérencieux de Raphaël et se leva.

« Il est temps que j’y aille. J’ai des affaires à régler maintenant, après tout. Je reviendrai plus tard que d’habitude, » déclara Zagan.

« Comme tu veux, » déclara Raphaël.

Raphaël avait commencé à quitter la salle du trône avec un sourire cruel comme s’il allait tuer sa proie. Et voyant cette expression qui ressemblait à un complot de rébellion, Zagan pencha la tête sur le côté.

Hm ? Il a l’air un peu soulagé.

Pour une personne qui n’avait jamais rencontré Raphaël, il semblait vraiment qu’il allait dégainé son épée à tout moment, mais Zagan pouvait dire que c’était à quoi il ressemblait quand il était content. C’était peut-être parce que Zagan allait voir sa fille, mais il semblait quand même de bien trop bonne humeur pour ça. Eh bien, c’était un homme dont les actions et les expressions provoquaient toutes des malentendus, alors tout cela n’était peut-être que l’imagination de Zagan. En tout cas, il avait beaucoup à faire aujourd’hui.

« Oh ouais, Néphy est dans la cuisine en ce moment ? Je veux la voir avant de partir, » demanda Zagan.

Depuis l’incident du Liucaon, il avait l’impression que la distance entre eux s’était encore raccourcie. Une grande raison à cela était probablement parce qu’ils étaient tous les deux capables de déclarer en public qu’ils étaient amoureux. Et comme Zagan le demandait joyeusement, son majordome répondit par une expression troublée.

« Lady Néphy a quitté le château il y a quelques instants, » répondit Raphaël.

« Hein ? »

L’expression de Zagan s’était obscurcie comme un chiot abandonné.

« Je ne sais pas où elle est allée, mais elle a dit qu’elle avait des affaires avec Chastille et Nephteros. Eh bien, il y a des choses qui sont plus faciles à discuter entre femmes, non ? » demanda Raphaël.

« C’est… certainement vrai…, » déclara Zagan.

Zagan était prêt à exaucer tous les désirs de Néphy, mais cette fille n’avait au départ aucun sens de l’affirmation de soi. Elle avait même gardé le silence lorsqu’il s’agissait de son propre gagne-pain, ou elle le repoussait tout simplement à plus tard.

Il ne savait pas ce que c’était, mais il y avait certainement des choses que Zagan ne pouvait pas considérer précisément parce qu’il était un homme. Il y avait même eu un précédent qui avait créé des souvenirs désagréables, comme quand elle était venue pour la première fois à ce château précisément à cause de cela. Avoir Chastille et Nephteros à ses côtés était tout ce qu’il pouvait souhaiter dans un tel cas, mais…

Je voulais parler à Néphy et la toucher même si ce n’était qu’un petit peu…

Il n’était pas exagéré de dire que toute son énergie du matin venait de ce désir.

Ainsi, l’Archidémon quitta son château avec les épaules affaissées.

***

Partie 3

« Raphaël, Zagan et Néphy sont-ils partis ? »

Peu de temps après que Zagan eut quitté la salle du trône, une voix s’adressa à Raphaël qui voyait son seigneur partir. C’était une voix jeune, celle de la fille de Zagan et de Néphy, Foll.

Comme toujours, ses cheveux verts étaient tressés et elle avait des cornes torsadées qui sortaient de sa tête. Elle avait de grands yeux d’ambre et portait une robe indigène utilisant le blanc et le cramoisi comme tons de base. Elle avait l’air d’avoir à peine dix ans. Cependant, ses yeux ambrés étaient remplis d’une forte lumière de détermination.

Raphaël lui répondit avec le ton d’un père affectueux. « Ne t’inquiète pas. Ils sont tous les deux partis. Je me suis arrangé pour qu’ils rentrent tous les deux tard. Ils ne reviendront sûrement pas avant la nuit. »

« Merci, » Foll baissa la tête et marmonna d’une voix grave. « Je ne peux pas les laisser le découvrir tous les deux… quoiqu’il arrive. »

La jeune fille avait l’air d’y réfléchir sérieusement, alors Raphaël lui brossa doucement la tête avec un sourire sur son visage. « Ne t’agite pas trop, Foll. Je suis ici avec toi. »

Les petites épaules de Foll avaient bondi. « Désolée, Raphaël. Je t’ai mis dans le pétrin. »

« Je te dis de ne pas t’inquiéter. Mon roi est Zagan, mais ma maudite vie t’est dédiée. Il est absurde que tu aies des soucis, » déclara Raphaël.

« … Hmm. »

Foll était montée sur le trône et s’y était jetée.

 

 

« Lilith et Selphy travaillent comme prévu. Nous avons le consentement tacite et la coopération de Kimry et des autres sorciers. Tant que Gremory bouge comme je l’espère, elle ne nous trahira pas. Il n’y a qu’à s’inquiéter de Néphy, mais elle n’est pas dans le château, » déclara Foll.

En d’autres termes, cette jeune fille avait la maîtrise de toute l’autorité de ce château.

« Je ferai d’Alshiere Imera un succès. Même si ça ne rend pas Zagan et Néphy heureux, » continua Foll.

En voyant cette jeune fille qui était aussi maladroite que ses parents, Raphaël avait fait un sourire impuissant.

« Ne crains rien. Ces deux-là se réjouiront sûrement de ce que tu fais en signe de ta maudite croissance, » il avait su lui répondre avec conviction.

« Ce… serait bien…, » déclara Foll.

C’était le premier plan auquel Foll avait pensé et qu’elle avait elle-même mis en œuvre. Il était tout à fait raisonnable qu’elle soit anxieuse. Cependant, Raphaël avait choisi de servir sous Zagan précisément pour pouvoir soutenir cette fille. C’était pour ça qu’il avait caressé une fois de plus la tête de la jeune femme.

Celle qui m’inquiète le plus, c’est Lady Néphy…

Il avait honnêtement gardé le secret de Foll et l’avait soutenue, mais Raphaël avait été aussi accablé d’un autre secret.

Ce serait bien que Lady Néphy ne tombe pas sur mon seigneur…

Ce n’était pas un hasard si Néphy avait quitté le château aujourd’hui. Elle avait ses propres objectifs à atteindre. Elle s’était entretenue avec Raphaël à propos de son secret il y a un demi-mois. C’était curieusement juste au moment où Foll lui demandait de l’aide. Son secret nécessitait de pouvoir quitter le château pour accomplir quelque chose.

C’est pourquoi Raphaël répondit à la demande de Foll en prétendant que Néphy était toujours dans le château. Cependant, Néphy avait quitté le château aujourd’hui plus tôt que d’habitude. C’est pourquoi il n’avait pas pu le cacher à Zagan. C’est aussi pour cela qu’il avait besoin d’une raison pour garder Zagan hors du château plus longtemps. Il n’avait pas le choix. Cependant, Raphaël n’avait pris aucune mesure pour faire partir Néphy.

Gremory s’occupera sûrement de cet aspect des choses.

C’était quelque chose que Foll avait mentionné en passant, mais Gremory coopérait avec elle. Son caractère était difficile à comprendre, mais elle était bien au-delà de tous les subordonnés de Zagan quand il s’agissait de ce genre de travail. Elle avait vraiment un don pour l’intrigue.

… Eh bien, il ne voulait pas vraiment compter sur elle, car il y avait une forte probabilité qu’elle crée des problèmes supplémentaires inutiles.

Tout cela l’avait poussé à vouloir pousser un grand soupir.

Mais… Alshiere Imera, huh… ?

À l’origine, c’était quelque chose en rapport avec l’Église et cela n’avait rien à voir avec les sorciers. Néanmoins, ce mot donnait maintenant naissance à un chaos sans précédent dans le cercle d’Archidémon Zagan. C’était beaucoup trop ironique.

Ainsi, Raphaël regarda instinctivement vers le ciel, sachant très bien qu’il n’y avait aucun moyen pour que la journée se termine paisiblement.

◇

« Néphélia, tu es venue ici parce que ce serait mal si grand frère l’apprenait, non ? Va faire ça plus loin à l’intérieur. »

Le bout des oreilles pointues de Néphy trembla face à cette remarque. Ses cheveux blancs, qui étaient la preuve qu’elle était une haute elfe, descendaient jusqu’à sa taille, et elle avait de grands yeux azur. Comme toujours, elle portait sa robe outremer d’une seule pièce et un tablier blanc pur, ainsi que ses bottes qui avaient une sorcellerie placée dessus pour soulager la fatigue. Elle portait aussi un collier à l’allure grossière autour du cou, même aujourd’hui encore.

Et après que sa sœur cadette lui ait murmuré à l’oreille au milieu de toute cette agitation, Néphy avait baissé la tête en retour.

« Merci beaucoup, Nephteros. Chastille, toi aussi, » déclara Néphy.

Ce magasin avait beaucoup de clients pendant la journée, et il y avait beaucoup de gens qui connaissaient le visage de Néphy.

Maître Zagan est aussi sûr de revenir en ville aujourd’hui dans sa quête…

Chastille secoua la tête comme si ce n’était pas si grave.

« Ne t’inquiète pas, Néphy. Tout d’un coup, j’ai eu des vacances qui m’ont pratiquement été poussées dessus, alors j’ai eu plus de temps que je ne savais quoi faire. Alshiere Imera est aujourd’hui, après tout, alors mes subordonnés sont étrangement agités pour faire tout ce qu’ils peuvent pour moi, » déclara Chastille.

« … Dans ton cas, n’est-ce pas parce que tu te surmènes trop, alors ils veulent que tu fasses une pause ? » répondit Nephteros, exaspérée.

Néphy regarda sa sœur et sa meilleure amie et elle se mit elle-même à rire.

« Quoi ? Néphélia, » demanda Nephteros.

« Rien. Ces tenues vous vont très bien, » déclara Néphy.

Nephteros et Chastille portaient toutes les deux des tenues rouges voyantes. Les cols et les manches étaient décorés de fourrure blanche, et elles avaient de jolis petits rubans verts attachés à leur poitrine. Les hommes portaient des pantalons avec cette tenue, mais les filles portaient des jupes courtes. Nephteros commença à se tortiller comme si elle faisait attention à ses cuisses foncées qui dépassaient.

La peau foncée de Nephteros et les cheveux et les yeux écarlates de Chastille convenaient assez bien aux tenues, ce qui avait donné envie à Néphy de plisser ses yeux et de sourire. Elle portera bientôt la même tenue elle-même, mais est-ce que ça lui irait aussi bien qu’à ces deux-là ?

Toutes les trois se trouvaient actuellement dans une taverne à Kianoides. C’était l’endroit où Manuela avait amené Néphy lors d’un certain incident où elle se sentait déprimée, et où Zagan et Raphaël s’étaient rencontrés. Néphy travaillait ici pendant la journée chaque fois qu’elle en avait la chance, mais c’était un secret.

Nephteros avait alors peigné sa main à travers ses cheveux d’argent et avait poussé un soupir.

« Ça ne ressemble à rien d’autre qu’à du sarcasme. Pourquoi dois-je porter cette… ? » demanda-t-elle.

« Hein… ? Es-tu gênée même s’il montre moins de peau que tes vêtements habituels ? » demanda Chastille en penchant la tête.

« Ce n’est pas le problème ! N’as-tu pas honte de porter quelque chose comme un clown ? » demanda Nephteros.

« Qu’est-ce que tu racontes ? N’est-ce pas la tenue traditionnelle d’Alshiere Imera transmise dans l’Église ? Quel est le besoin d’être embarrassé ? » demanda Chastille.

« … Même si tu imites grand frère avec ton discours hautain, tu n’as pas l’air convaincant du tout, tu sais ? » déclara Nephteros.

Chastille n’avait pas la même majesté que Zagan quand il disait de telles choses, et cela ressemblait plus à une enfant qui s’excitait innocemment en portant de nouveaux vêtements. Et avec un sourire tendu sur son visage, Néphy tendit la main vers les vêtements de Nephteros.

« Nephteros, ton ruban se détache. Tu seras au service des clients, alors tu dois donc faire attention à ton apparence personnelle, » déclara Néphy.

« Ce ne sont pas tes affaires, » déclara Nephteros.

Tandis que Néphy lui corrigeait son ruban vert, Nephteros gonfla ses joues et regarda sur le côté. Cependant, ses oreilles étaient juste légèrement teintes en rouge, et frémissaient d’une manière un peu heureuse.

Je me demande si cela veut dire qu’elle est contente.

Sa réaction mignonne laissa Néphy sous le charme, et Nephteros regarda autour d’elle pour essayer d’éviter le sujet.

« Plus important encore, Chastille, Barbatos ne l’a pas encore remarqué, n’est-ce pas ? » demanda Néphy.

L’homme nommé Barbatos était le sorcier qui servait de garde à Chastille. Il était l’ami indésirable de Zagan, et Néphy l’avait aussi rencontré à de nombreuses reprises. S’il l’apprenait, Zagan l’entendrait certainement. Mais Chastille avait gonflé sa poitrine avec fierté et avait hoché la tête.

« On est couverts de ce côté-là. Apparemment, Barbatos a des affaires à régler, donc il ne sera pas là de la journée, » répondit Chastille.

« … Ce serait bien si c’était le cas…, » répondit Nephteros.

Nephteros ne s’entendait pas bien avec Barbatos, et faisait clairement une expression ennuyée.

« Le Seigneur Barbatos n’est pas une si mauvaise personne. C’est malpoli de parler si mal de lui, » déclara Néphy.

Néphy pensait qu’en disant du mal de Barbatos trop souvent devant Chastille, elle risquait de l’offenser et elle avait donc réprimandé Nephteros autant qu’elle le pouvait. Cependant, le visage de Nephteros devint encore plus fatigué.

« Il n’est comme ça que devant Chastille, tu vois ? Il est si irritant quand il est avec moi ou Kuroka que ça donne envie de le tuer, » déclara Nephteros.

« Ummmm... Eh bien, c’est peut-être vrai, » déclara Néphy.

Néphy n’avait rien pu dire à ce sujet. Cependant, Néphy rapprocha son visage de Nephteros et lui murmura à l’oreille. « Ce n’est pas bon, Nephteros. Tu ne peux pas dire des choses qui rendront Chastille plus consciente du Seigneur Barbatos. »

« Hein ? Richard m’a dit la même chose. Je ne suis pas allée si loin que ça cette fois, mais n’est-ce toujours pas bon ? » demanda Nephteros.

« … On le voit en la regardant, » répondit Néphy.

Néphy dirigea le regard de Nephteros vers Chastille, qui s’efforçait peut-être de tenir bon, mais qui était rouge vif jusqu’aux oreilles et tremblait. En y regardant de près, elle avait même les larmes aux yeux.

« Eh bien, hm. J’ai compris, » Nephteros sembla un peu perdue et secoua la tête. « Bref, combien de temps comptez-vous discuter ici ? Ne serait-ce pas mal d’être repéré ici ? »

Nephteros prit la main de Néphy et la tira plus loin dans l’échoppe.

La raison pour laquelle Nephteros est capable de me tenir la main comme ça, c’est aussi grâce à Chastille, n’est-ce pas ?

En y repensant, sa première rencontre avec sa sœur fut horrible. Elles se faisaient face comme des ennemis et se faisaient du mal. Et dire qu’un jour viendra où elles pourront se tenir la main comme ça. Elles ne l’auraient probablement jamais cru à l’époque. Néphy ne remarqua pas que ses oreilles frémissaient de joie devant ce fait.

Il y avait un vestiaire pour les employés près de la cuisine. Néphy s’était déshabillée comme d’habitude. Ces vêtements et ses bottes pour soulager la fatigue étaient ses précieux trésors, les premiers cadeaux que Zagan lui avait offerts. Elle les avait déposés dans son propre casier.

Elle avait ensuite sorti une tenue rouge identique à celle que portaient Chastille et Nephteros et s’était changée. Alors qu’elle se penchait pour mettre sa jupe, ses longs cheveux semblaient toucher le sol, alors Chastille s’était soudain mise derrière elle et avait tenu ses cheveux en arrière. En un rien de temps, ses cheveux étaient devenus plus longs qu’elle ne le pensait.

***

Partie 4

Je vois. Les cheveux de Foll ont poussé, il est donc naturel que les miens aient aussi poussé.

Après s’être complètement boutonnée, Néphy se tourna vers Chastille et acquiesça.

« Merci beaucoup, Chastille, » déclara Néphy.

« Ne t’inquiète pas. De toute façon, tes cheveux sont si fins et beaux, Néphy. Toutes les elfes ont-elles de si beaux cheveux ? » demanda Chastille.

Et celle qui répondit par un soupir fut Nephteros. « Il n’y a aucune chance que cela soit le cas, n’est-ce pas ? Penses-tu que c’est si facile de les garder en si bon état tous les jours ? C’est encore pire ces derniers temps avec le froid à cause de l’électricité statique. »

« Aah, ça te dérange beaucoup, Nephteros ? Je dois aussi passer un bon moment à me brosser les cheveux le matin, » déclara Néphy.

« C’est un peu plus facile pour moi depuis que j’utilise la sorcellerie pour supprimer l’électricité statique. Dois-je te l’apprendre plus tard ? » demanda Nephteros.

« S’il te plaît, par tous les moyens ! » s’exclama Néphy.

Néphy saisit la main de sa sœur et lui fit un signe de tête emphatique. L’électricité statique était apparemment un terme utilisé uniquement par les sorciers, mais ce n’était pas la sorcellerie elle-même. C’était un phénomène naturel et c’était aussi la raison pour laquelle certaines petites pierres pouvaient amasser de petites quantités de débris autour d’elles. Il n’était pas bien connu du public, mais le corps humain déchargeait aussi de l’électricité statique.

Apparemment, il était plus facile de se manifester lorsque les objets étaient frottés ensemble et lorsque la température chutait. Pour les personnes ayant des cheveux comme Néphy et Nephteros, cela leur ferait dresser les cheveux comme s’ils avaient une volonté qui leur étaient propres et qu’il était très difficile de traiter. Voyant un échange aussi passionné entre elles, Chastille s’était rétractée, complètement étourdie.

« Je les peigne et je l’attache, donc je n’ai pas vraiment de problème avec ça… ? » déclara Chastille.

« … C’est pour ça qu’on t’appelle une Amazone, tu sais ? » déclara Nephteros.

« Comment le sais-tu, Nephteros !? » s’exclama Chastille.

C’était il y a environ un mois maintenant. Néphy et les autres de leur groupe s’amusaient à prendre des vacances sur une île inhabitée près de Liucaon. À cette époque, Chastille et Barbatos avaient une conversation entre eux, mais apparemment les deux individus pensaient que personne ne les entendait.

Après avoir crié dans l’agonie pendant un certain temps, Chastille avait bougé ses doigts, trouvant difficile de dire quoi que ce soit, et s’était tournée vers Néphy et Nephteros.

« Ummmm... Dois-je vraiment faire plus attention à mon apparence ? » demanda Chastille.

« N’est-il pas préférable de le faire ? Même moi, j’aimerais plaire à Maître Zagan, même si ce n’est qu’un petit peu, » déclara Néphy.

« … Une jeune fille dans tous les sens du terme. » Les yeux de Chastille s’ouvrirent comme si elle était soudain frappée de choc.

« Une jeune fille ? Je ne le fais pas autant que Néphélia, mais même moi, je fais attention à mon apparence, tu sais ? Je suis au moins consciente que les elfes ont tendance à attirer l’attention ici, » déclara Nephteros.

« Maintenant que j’y pense, vous portez toutes les deux de jolis sous-vêtements, » déclara Chastille.

« … S’il te plaît, ne le fixe pas, » demanda Néphy.

Néphy et Nephteros se couvrirent le visage. Même Néphy voulait porter quelque chose qui ne l’embarrasserait pas en tant que femme lorsqu’elle était avec Zagan, mais le fait qu’il lui ait dit en face était embarrassant en soi.

« Zagan est-il au courant ? Hum… je veux dire, que tu fais tous ces efforts, » demanda Chastille.

Lorsqu’on lui demanda cela, Néphy échangea par réflexes des regards avec Nephteros.

« Il n’y a aucune chance qu’il le fasse, n’est-ce pas ? Grand Frère n’est pas du genre à fouiner dans la chambre d’une fille tout seul, » déclara Nephteros.

« Au contraire, ce serait embarrassant s’il découvrait…, » déclara Néphy.

Même les oreilles de Néphy tombèrent. Chastille avait eu l’impression d’être complètement vaincue et s’était mordu la lèvre.

« Argh… C’est ce qu’on appelle la motivation féminine ? S’il vous plaît, dites-moi, Néphy, Nephteros. Que dois-je faire ? Sur quoi une fille est-elle censée faire attention ? » demanda Chastille.

« Hein ? Ummm, je ne le connais pas très bien moi-même, mais par exemple, j’essaie toutes sortes d’huiles parfumées quand je prends un bain. Le parfum est quelque chose à laquelle les gens s’habituent, donc je ne peux pas simplement continuer à utiliser le même pour toujours, » déclara Néphy.

« Huile parfumée ? L’odeur est-elle si importante que ça ? » demanda Chastille.

« C’est peut-être juste moi, mais j’ai l’impression que Maître Zagan est content quand je choisis quelque chose qui sent bon ? D’ailleurs, n’est-ce pas gênant si je pue avec simplement mon odeur corporelle ? » demanda Néphy.

D’ailleurs, c’était Manuela, l’autre amie de Néphy, qui avait suggéré d’utiliser des huiles parfumées. C’était apparemment plus facile d’utiliser le parfum, mais c’était difficile de l’utiliser modérément, alors elle avait l’impression que Néphy ne serait pas encore capable de l’utiliser pleinement. Après avoir entendu l’explication de Néphy, Nephteros hocha également la tête.

« Maintenant que j’y pense, tu sens toujours bon, hein ? » déclara Nephteros.

« Veux-tu que je t’en fasse part, Nephteros ? » demanda Néphy.

« Oui… Pourrais-tu m’en dire plus la prochaine fois ? » demanda Nephteros.

« Bien sûr que oui. Tu vas m’apprendre la sorcellerie sur la suppression de l’électricité statique après tout, » déclara Néphy.

C’était peut-être la première fois que ces deux sœurs s’entendaient si bien. Et alors qu’elles se souriaient, Chastille pâlit et se mit à renifler ses vêtements et ses bras.

« … Que dois-je faire ? J’ai l’impression de puer la sueur, » déclara Chastille.

« Tu as le devoir de t’en occuper, alors ne serait-ce pas un peu inévitable ? » demanda Néphy.

« Grrr, mais une fois que je commence à m’en inquiéter, je n’arrive plus à m’en débarrasser…, » déclara Chastille.

Je ne pense pas que cela dérangerait le Seigneur Barbatos…

Néphy avait réussi à avaler ce qu’elle s’apprêtait à dire, et avait souri à Chastille.

« Alors je partagerai quelques huiles parfumées avec vous deux la prochaine fois. On ne peut rien y faire si tu t’inquiètes pour ça maintenant, » déclara Néphy.

Et Chastille, après l’avoir pointée du doigt, laissa tomber ses épaules et abandonna.

« Maintenant que j’y pense, ton appartement est entièrement équipé pour les bains, hein… ? » demanda Chastille.

Cela faisait déjà près de six mois. Quand la vie de Chastille avait été prise pour cible par l’Église, on s’était occupé d’elle au château de Zagan, mais seulement pour quelques jours. C’était aussi une période difficile pour Foll, donc les cris de Chastille étaient assez fréquents là-bas aussi. C’était un peu nostalgique, alors Néphy avait fini par répondre avec insouciance.

« Je ne peux pas être sale quand je m’assois sur les genoux de Maître Zagan ou que je le laisse dormir sur les miens, non ? » demanda Néphy.

Nephteros ouvrit les yeux comme si elle n’arrivait pas à croire la confession désinvolte de Néphy.

« Alors les amoureux font vraiment ce genre de choses… ? » demanda Nephteros.

« Non, Néphy et Zagan étaient comme ça avant d’être des amoureux…, » répondit Chastille.

« Comment le sais-tu, Chastille !? » demanda Néphy.

« Hein ? Je veux dire, vous avez tendance à parler ouvertement de votre vie privée…, » répondit Chastille.

Néphy tomba à genoux et se couvrit le visage.

Je ne voulais pas !

 

 

Cependant, peut-être parce que Chastille s’inquiétait de l’inconfort de Zagan, elle avait tendance à lui demander comment il allait, alors Néphy avait fini par lui dire les choses exactement comme elles étaient.

« Bref, des huiles parfumées dans un bain, non ? Je vais aussi essayer, » Chastille avait fait une note mentale avec une expression très sérieuse. « Qu’est-ce que tu crois que je devrais faire d’autre ? »

« Et si tu portais des vêtements mignons ? Tu portes toujours un uniforme, n’est-ce pas ? » commenta Nephteros.

« Argh… Je n’ai pas d’autres vêtements. La seule autre chose que j’ai, c’est une robe de soirée, » déclara Chastille.

Néphy et Nephteros avaient été laissées complètement perplexes par sa réponse.

« Alors, on va toutes aller voir les vêtements après le travail aujourd’hui ? Je suis certaine que Manuela lui prêtera assistance, » déclara Néphy.

« Est-ce que c’est d’accord ? Tu n’as rien à faire Néphy ? » demanda Nephteros.

Néphy ne travaillait pas dans cette taverne parce qu’elle avait des problèmes d’argent. Ainsi, elle hocha la tête comme si cela n’était qu’une évidence.

« C’est très bien. Au contraire, c’est moi qui suis aidée par vous deux, » déclara Néphy.

« D’accord ! Je ferai de mon mieux ! » déclara Chastille.

« Maintenant que c’est décidé, au travail », déclara Néphy.

Sur ce, Néphy commença à se diriger vers la cuisine, quand Chastille l’avait appelée à s’arrêter.

« Ah, attend une seconde Néphy. Ce n’est pas gênant d’avoir les cheveux comme ça dans la cuisine ? » demanda Chastille.

« Est-ce le cas ? » demanda Néphy.

« Ouais. Attends juste un peu. Je vais te les attacher, » déclara Chastille.

Chastille marcha jusqu’au dos de Néphy et attacha habilement ses cheveux.

Avoir une amie qui fait ce genre de choses pour moi… me rend heureuse.

Consciente que son visage se détachait avec un sourire, Néphy s’était retournée pour montrer sa gratitude.

« Merci beaucoup, » déclara Néphy.

« Alors même toi, tu peux faire quelque chose de plus ou moins féminin, hein ? » déclara Nephteros.

« C’est plus ou moins nécessaire, Nephteros… C’est parce que les cheveux longs gênent les missions. J’ai l’habitude de l’attacher chaque fois que cela se défait, » déclara Chastille.

« Je ne voulais pas vraiment te rabaisser. C’est juste que, euh…, » balbutia Nephteros.

Chastille la regardait fixement, mais les lèvres de Nephteros tremblaient comme si elle ne pouvait pas vraiment exprimer ce qu’elle voulait dire par des mots. Elle voulait dire quelque chose, mais c’était quoi exactement ? Tandis que Néphy penchait la tête sur le côté par curiosité, Chastille hocha simplement la tête, ayant soudain compris.

« Tu veux que j’attache les tiens aussi, Nephteros ? Tes cheveux ne doivent pas te gêner quand tu dois courir, n’est-ce pas ? » demanda Chastille.

« … Si tu insistes, fais-le, s’il te plaît » déclara Nephteros.

L’extrémité des oreilles de Nephteros devint un tout petit peu rouge lorsqu’elle tourna la tête sur le côté dans un souffle. La vue de sa petite sœur le faisant était si charmante pour Néphy.

Je vois. C’est comme ça que Nephteros agit en étant gâtée.

Néphy serait-elle aussi capable d’agir comme ça un jour ? Cela faisait un mois qu’elle avait été informée que cette fille était sa vraie sœur. Elle avait l’impression que la distance qui les séparait s’était considérablement réduite, mais elle avait néanmoins l’impression de ne pas pouvoir rivaliser avec Chastille ici. Malgré tout, ce fut une expérience très agréable de voir sa meilleure amie les coiffer avec une paire de cheveux assortie.

Il ne reste plus qu’à trouver « ça » sans aucun problème.

Néphy faisait ces choses dans le dos de Zagan depuis un bon moment, et elle savait qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps. Pourtant, elle n’avait pas encore trouvé ce qu’elle cherchait.

Ainsi, Néphy pria pour que la journée se termine paisiblement.