Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 16 – Prologue

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Prologue

« Comme il est inhabituel que tu me rendes visite ici, Archidémon Naberius. »

Dans la salle du trône du Palais de l’Archidémon, Zagan et un Archidémon géant se faisaient face. Zagan était assis sur son trône, les jambes croisées, et fixait le visiteur, une lueur amusée dans ses yeux d’argent.

La fête d’anniversaire de Néphy s’était déroulée sans encombre, et les conséquences de la bataille contre Shere Khan avaient été réglées, si bien que Zagan était de très bonne humeur. Zagan était donc de très bonne humeur. Il était sûr de pouvoir se moquer des problèmes à ce stade. En revanche, il était évident que Naberius était perturbé, même à travers son masque. Le géant dépassait Zagan d’une tête, et ses muscles surpassaient ceux de Zagan et de Kimaris.

« Je me suis dit qu’il était temps pour moi de partir », dit finalement Naberius après avoir poussé un long soupir. « Je n’en peux plus d’être utilisé. »

« Comme si je m’en souciais. C’est de ta faute si tu as fait preuve de faiblesse. »

« Et c’est toi qui as exploité cette faiblesse à ta guise ! »

Zagan feignit l’ignorance et détourna le regard. Cet homme était censé être un esprit libre capable de rivaliser avec Gremory, mais après avoir été épargné par Alshiera et toute cette histoire de perte d’un Emblème de l’Archidémon, toutes ses faiblesses avaient été exposées à Zagan. Et naturellement, Zagan les avait exploitées au maximum.

Le cadeau d’anniversaire de Néphy et l’alliance ont été parfaitement réalisés.

Eh bien, Alshiera, Néphy et les autres avaient apparemment imposé plus de choses à Naberius, alors Zagan pouvait au moins comprendre son désir de se plaindre… Non pas qu’il soit obligé de l’écouter, bien sûr.

Pourtant, le fait qu’il fasse des pieds et des mains pour se montrer signifie qu’il a encore besoin de quelque chose…

Cet homme était un Archidémon. S’il avait vraiment voulu s’enfuir, il aurait pu le faire quand il le voulait. Même maintenant, au lieu de se défouler sur Zagan, il pouvait agir plus comme un Archidémon et exiger une compensation ou passer à l’offensive. Le fait qu’il soit venu faire ses « adieux » avec quelques bavardages inutiles signifiait qu’il cherchait probablement à obtenir des informations. Cependant, Naberius n’était en termes amicaux qu’à cause de leur contrat, qui était maintenant terminé. Zagan n’avait donc pas l’intention de lui donner des informations sans raison.

« Ne joue pas à la victime », dit Zagan en souriant froidement. « Tu savais qu’Asmodée en avait après ce Sang Spirituel quand tu as suggéré de l’utiliser pour le cadeau de Néphy. »

« J’ai simplement essayé de répondre à la demande de mon client. En vérité, n’y avait-il pas d’autre moyen de répondre à tes demandes sans en utiliser un, n’est-ce pas ? »

« Hmph… »

Contrairement à ce qu’il disait, le ton de Naberius n’était pas moqueur.

Le but de cet homme est de créer. Peut-être ne s’intéresse-t-il pas à l’utilisation qui est faite de ses créations.

C’était un peu comme si les désirs de collection et d’accaparement étaient similaires à première vue. S’il s’y intéressait, ce n’était que lorsque ses créations tombaient entre les mains de quelqu’un. Il était tout à fait possible qu’il ne voie pas ses clients briser ce qu’il avait fabriqué sous ses yeux.

Les excentriques sont difficiles à comprendre. Je suppose que c’est déjà pas mal de le savoir.

Zagan en vint à comprendre tout seul, ignorant totalement qu’il était lui-même un peu excentrique parmi les sorciers.

« Et alors ? Es-tu venu ici pour te plaindre ? » demanda Zagan en jetant un coup d’œil à Naberius.

« Asmodée », dit Nabérius, un étrange gloussement s’échappant de sa gorge. « J’ai entendu dire que tu avais échangé des coups avec elle. »

Zagan plissa les yeux, ne s’attendant pas à ce que ce nom soit prononcé.

« J’ai été pris dans ses combines », répondit Zagan.

« Je veux me faire une idée du pouvoir qu’elle a maintenant. C’est l’une de mes préférées, après tout. »

Foll avait été celle qui l’avait combattue, mais cela s’était passé à l’intérieur du Palais de l’Archidémon. Ainsi, Zagan avait, bien sûr, observé du début à la fin. Cependant, cela avait été un travail plutôt épuisant de faire cela tout en affrontant l’Archidémon Glasya-Labolas en même temps.

Asmodée, hein ? Foll l’aime beaucoup.

En un sens, elle n’était pas une invitée. Il la considérait plutôt comme une quasi-famille. En tant que tel, Zagan se moqua.

« On l’appelle la Collectionneuse. J’ai pensé qu’un tel Archidémon serait en totale contradiction avec l’Artisan Mystique. »

« La témérité est un trait de caractère adorable, n’est-ce pas ? Cela fait trois cents… non, trois cent cinquante ans qu’Asmodée est devenu un Archidémon. Savais-tu quelle a été la première chose qu’elle a faite en devenant Archidémon ? »

« Je vois… Elle est venue te voir pour t’attaquer, n’est-ce pas ? »

Maintenant qu’il y pensait, c’était tout à fait logique. L’Artisan Mystique Naberius était l’Archidémon qui manipulait le plus de Sang Spirituel parmi tous les sorciers de l’histoire.

« Puisque vous êtes tous les deux encore en vie, je suppose que cela s’est terminé par un match nul ? » demanda Zagan.

« Oh là là, ce n’était pas plus qu’une petite fille qui venait de devenir un Archidémon, tu sais ? » dit Naberius en souriant avec mépris. « Bien sûr, j’ai retourné la situation contre elle. C’est moi qui lui ai donné la moitié des cicatrices sur son corps. »

Selon Foll, Asmodée était couvert de vieilles cicatrices. Zagan s’était demandé comment un Archidémon pouvait avoir autant de blessures visibles, mais n’avait même pas pensé que c’était l’œuvre de cet homme.

Les blessures infligées par un Observateur sont-elles incurables ?

Faire face à la perte d’un bras entier comme Raphaël était une chose, mais c’était une évidence pour un Archidémon de pouvoir soigner des blessures normales sans laisser de cicatrices. Le fait que ses cicatrices subsistent signifiait qu’elle ne pouvait pas ou n’avait pas réussi à les faire disparaître. Cependant, tout cela n’avait rien à voir avec Zagan, alors il se concentra à nouveau sur Naberius.

« Hmm ? Elle n’avait cependant pas l’air d’être du genre à reculer », déclara Zagan.

« Eh bien… elle a écrasé la moitié de mes yeux magiques, puis a volé tous les outils magiques que j’avais fabriqués avec du sang spirituel. »

« Je dirais que c’est un match nul. »

La véritable identité de cet homme était un observateur, un monstre doté de dix yeux magiques. Perdre la moitié d’entre eux signifiait probablement qu’il l’avait rencontrée à pleine puissance sous sa véritable forme. Il avait eu l’audace de dire qu’il s’agissait d’un retournement de situation.

« Cette fille m’a vraiment laissé perplexe », dit Naberius avec nostalgie. « Après ça, elle a répandu la rumeur que tous les Sangs spirituels étaient des gemmes maudites. J’en avais besoin comme matériaux, mais je n’ai pas pu en trouver. »

« Et malgré tout cela, c’est ta préférée ? »

Naberius cligna des yeux, comme s’il avait trouvé la réaction de Zagan tout à fait inattendue.

« N’est-il pas humain d’aimer ce qui est beau ? » avait-il demandé.

« Je ne peux pas le nier… »

Zagan était celui qui avait dépensé toute sa fortune en tombant amoureux de Néphy au premier regard. Comment pourrait-il nier une telle logique ?

Je suppose donc qu’il la trouve belle.

Aux yeux de Zagan, lorsque Lily n’avait pas de souvenirs, elle était comme une gemme brute qui brille plus on la polit. Après avoir récupéré ses souvenirs, Asmodée ressemblait bien trop à son goût à une lame tranchante qui pouvait se briser à tout moment.

« Pour autant que je sache, il n’y a que trois Archidémons qui ont cherché à obtenir le pouvoir de s’attaquer aux treize Archidémons », déclara Naberius.

« Hmm… ? » Zagan haussa la voix, amusé.

« L’un est l’homme qui a déclaré qu’il tuerait les treize Archidémons… C’est toi, Zagan. »

« Alors je suppose que le second est celui qui a tenté de créer les Nephilims quitte à se faire des ennemis de tous les Archidémons, Shere Khan. »

Naberius acquiesça.

« Et le dernier est celui qui a essayé de voler tous les Sang spirituels des treize Archidémons, Asmodée… Cela fait trois cent cinquante ans. Je suis un peu curieux de savoir si elle est devenue plus forte ou plus faible depuis. »

Zagan sombra dans la réflexion. La dernière sorcellerie qu’Asmodée avait déployée, la Lune calamiteuse d’Hadès, avait le pouvoir de détruire le monde. C’était le même type de sorcellerie que le Phosphore des Cieux de Zagan, et on pouvait même le considérer comme plus puissant.

Zagan avait développé sa sorcellerie pour l’utiliser contre les Archidémons, les épées sacrées et Azazel. La lune calamiteuse était différente. Elle aurait certainement englouti non seulement cette ville entière, mais aussi le continent lui-même. Si Foll n’avait pas réussi à l’arrêter, même si Zagan avait fait tout ce qu’il pouvait, il aurait perdu son domaine à Kianoides. Même les treize Archidémons seraient impuissants devant elle. C’était un pouvoir redoutable.

L’objectif d’Asmodée était de voler tous les Sang spirituels à ceux qui en possédaient, et non de les utiliser comme ornements décoratifs. Si elle ne pouvait pas tous les voler, il était naturel qu’elle en conclue que l’existence elle-même devait être effacée. Cependant, Naberius avait dû voir ce pouvoir lui aussi. Après tout, il se trouvait dans le Palais de l’Archidémon à ce moment-là.

« Ne peux-tu pas le savoir toi-même ? » demanda Zagan. « Elle a assez de pouvoir pour affronter les treize Archidémons en même temps. »

Il sous-entendait bien sûr avec une confiance absolue que s’il s’agissait d’un combat, il la battrait.

« Pour ce qui est du simple pouvoir, je suis sûr que c’est vrai », marmonna Naberius en signe d’insatisfaction. « Mais cela m’inquiète qu’elle ait fait match nul contre la petite dame Valefor. On dirait qu’elle s’est aussi mise à fréquenter des bons à rien. »

Zagan avait déjà entendu dire qu’Asmodée s’était rangé du côté de Marchosias. C’était l’Ancien, l’homme qui avait passé mille ans à régner en tant qu’Archidémon en chef. Zagan ne savait pas pour quoi il la payait, mais il n’était pas du genre à laisser quelqu’un s’enfuir juste parce qu’il pensait que l’affaire était louche. De manière inattendue, cela inquiétait apparemment Naberius.

« Eh bien, je suppose que l’on peut dire que Valefor est devenue incroyablement forte », déclara Naberius.

« Maintenant que j’y pense, quand Marchosias est mort, toi et Bifrons avez soutenu Foll pour qu’il devienne le prochain Archidémon. Pourquoi ? »

« C’est parce que je n’ai jamais pris de disciple. Les seuls candidats Archidémon à l’époque qui n’étaient pas le disciple d’un Archidémon étaient toi et Valefor. »

À proprement parler, Kimaris ne l’était pas non plus, mais il avait des liens étroits avec Shere Khan et Orias. De plus, son véritable professeur était Gremory, qui était la disciple personnelle d’Orias, elle lui avait donc sûrement appris quelque chose.

« Barbatos aussi », corrigea Zagan.

« Qui est-ce ? »

Maintenant qu’il y pensait, il était facile d’imaginer à quel point Barbatos était incompatible avec cet homme. Il était possible qu’ils ne soient même pas conscients l’un de l’autre s’ils se trouvaient dans la même pièce.

C’est un idiot, mais un idiot utile.

« Oh oui, il semble qu’un autre ancien candidat Archidémon soit venu ici récemment, » dit Naberius. « Qui était-ce déjà ? »

« Vepar le Séisme ? Eh bien, il était certainement intéressant. »

Grâce à Vepar, l’anniversaire de Chastille s’était plutôt bien passé. Zagan repensa aux événements qui s’étaient déroulés il y a tout juste deux semaines, soit environ un demi-mois avant l’anniversaire de Néphy.

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