Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 16 – Chapitre 3 – Partie 6

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Chapitre 3 : Les malentendus sont amusants vus de l’extérieur, mais extrêmement gênants pour les personnes concernées

Partie 6

Tandis que les deux femmes discutaient de ces questions, leurs boissons arrivèrent. Celle de Néphy était présentée dans une tasse et un pot élégants. Elle pouvait sentir la considération du commerçant à la façon dont le parfum du thé flottait doucement dans l’air. Le thé vert d’Eligor était présenté dans une tasse cylindrique propre à Liucaon, accompagnée de ce qui semblait être un pot assorti. Eligor versa son thé dans la tasse avec des mouvements fluides, comme si les charmes qui bloquaient ses yeux n’étaient pas là du tout.

« Oh là là, une tige de thé dressée. C’est un bon présage. »

Comme elle l’avait dit, la tige détachée d’une feuille de thé se dressait dans sa tasse comme un petit pilier.

« Lorsque cela se produit, on dit que de bonnes choses se produiront pendant toute la journée. N’est-ce pas mignon ? » demanda Eligor.

« Vraiment… ? »

Néphy ne savait pas trop comment réagir à cette conversation tout à fait normale. Eligor sourit, comme si elle appréciait cette réaction.

« Mais vous savez, en vérité, il y a une astuce pour faire tenir debout. »

« Hein ? »

« Si vous faites tremper le thé dans une petite théière qui n’est pas plus qu’à moitié remplie, une tige restera toujours debout lorsque vous verserez une tasse. Les clients qui ne le savent pas rentreront certainement chez eux avec un sentiment de bien-être, n’est-ce pas ? »

Sur ce, Eligor fit voltiger son gobelet.

« C’est tout ce qu’est la voyance. L’important n’est pas de voir l’avenir. Non, c’est bien plus modeste que cela. On dit ce que l’autre a envie d’entendre pour lui donner un petit coup de pouce dans le dos. »

« Alors, si vous m’avez invitée ici, c’est aussi parce que vous m’avez dit la bonne aventure », dit Néphy en hochant la tête pour montrer qu’elle comprenait.

« Oh là là, pourquoi pensez-vous cela ? »

Néphy prit une gorgée de son thé, puis parla calmement.

« Ce thé est délicieux. S’ils sont capables d’une telle considération, je suis sûr que votre thé vert est également délicieux. Cependant, malgré leurs compétences, le thé vert n’est pas très populaire. À ce rythme, cette boutique finira par disparaître. »

Il n’y avait pas d’autres clients à l’intérieur et les tables étaient si propres qu’elles semblaient neuves. Cela donnait une idée du peu de monde qui fréquentait l’endroit. Cela ne signifiait pas pour autant que personne ne s’arrêtait pour regarder.

« Cependant, si vous et moi apprécions les boissons ici, je suis sûre que d’autres personnes commenceront à s’y intéresser », avait conclu Néphy.

Néphy et Eligor buvant du thé sur la terrasse attirent l’attention. Les gens s’arrêtaient de temps en temps pour voir ce qui se passait.

Cette discussion sur les tiges de thé n’était pas pour moi, mais pour eux.

Lorsque Néphy en vint à cette réponse, Eligor sourit comme pour la féliciter.

« C’est le seul magasin qui sert du thé vert correct dans cette ville, alors je préférerais qu’il ne disparaisse pas. »

Son plan semblait fonctionner. Les clients entraient peu à peu dans la boutique.

« Comment saviez-vous que je viendrais ici ? » demanda Néphy.

Eligor secoua la tête. Ses cheveux noirs se balançaient comme de la soie et un arôme élégant effleurait doucement le nez de Néphy.

« À vrai dire, » dit Eligor, « Je n’avais pas prévu de vous rencontrer ici. J’avais simplement l’intention de prendre le thé, seule, mais comme vous passiez par là, je vous ai invitée à m’accompagner. »

Néphy était incapable de lire le sérieux d’Eligor.

« J’ai entendu dire que l’astrologue était capable de voir l’avenir…, » déclara Néphy.

« Croyez-vous vraiment que l’on puisse voir l’avenir ? »

« Hmm. Je ne sais pas, mais je crois qu’il est possible de faire des prédictions. »

« Voulez-vous développer ? » demanda Eligor en montrant lentement la paume de sa main gauche.

« Ceux qui ont l’esprit d’entreprise peuvent observer le flux des personnes et des événements pour prévoir ce qui va se passer. Lire son adversaire, émettre des hypothèses sur ce qu’il va faire et mettre en place des contre-mesures, c’est du bon sens pour les sorciers. En poussant ces méthodes jusqu’à leur conclusion logique, je suis sûre qu’il est possible de lire plus loin, un peu comme pour prédire l’avenir. »

Néphy marqua une pause, puis but une gorgée de thé avant de conclure sa réponse.

« N’est-ce pas ce que vous venez de faire ? »

En un rien de temps, la boutique vide s’anima. Si elle devenait réputée pour son thé, sa réputation se répandrait sûrement de bouche à oreille.

Mais il n’y a pas moyen que ce soit tout ce qu’il y a dans un Archidémon.

Faire quelque chose dont n’importe qui est capable en s’entraînant ne permet pas de s’asseoir au sommet de tous les sorciers. Cet Archidémon n’avait pas encore montré la moindre parcelle de son pouvoir. Le corps de Néphy se raidit sous l’effet de la tension qui régnait dans l’air, tandis qu’Eligor lui souriait à nouveau d’un air envoûtant.

« J’ai entendu dire que vous n’étiez qu’un sorcier novice, mais vous êtes plutôt intelligente, n’est-ce pas ? Il semble que Zagan soit un excellent professeur. »

Néphy sentit une sorte d’implication — ou plutôt d’hostilité — derrière ces mots. Elle laissa tomber et posa une autre question à Eligor.

« Voyez-vous un avenir où vous vaincrez Lord Barbatos ? »

« Le destin peut être changé », dit Eligor comme si elle se parlait à elle-même. « L’avenir n’est pas prédéterminé. Les gens y croient, ce qui leur permet d’aller de l’avant. Après tout, l’espoir est important, n’est-ce pas ? »

Eligor soutint le fond de sa tasse d’une main et but son thé vert avant de laisser échapper un soupir séduisant.

« Et si ce n’était pas le cas ? Et si tout était prédéterminé dès le départ et que, quoi que vous fassiez, l’avenir ne pouvait être modifié ? »

« Hgh… »

Elle exerça une pression étouffante. Cependant, Néphy était la seule à être affectée. Aucun des autres clients de la boutique ne semblait avoir remarqué que l’Archidémon se préparait à la guerre.

« Un diseur de bonne aventure, voyez-vous, n’est pas censé lire son propre avenir », dit Eligor en faisant tourner sa tasse. « Connaître son propre avenir signifie que l’on ne peut plus vivre. Mais si quelqu’un peut vraiment “voir” l’avenir, pensez-vous qu’il puisse choisir ce qu’il voit ? »

Les yeux de l’astrologue étaient recouverts de breloques sinistres. Elle avait même une chaîne attachée au cou, ce qui lui donnait l’air d’une chose abominable qui avait été enfermée.

« C’est pourquoi, s’il existe une réponse à cette question, ils sont devenus capables de la voir. »

Qu’avait-elle vu exactement ? Sa voix était vide, comme s’il n’y avait pas d’espoir ou d’émotion derrière. Néphy se mordit la lèvre.

Ai-je fait une telle tête il y a un an, je me le demande… ?

C’est justement pour cela qu’Eligor n’avait pas l’air d’une étrangère.

« L’avenir est peut-être prédéterminé », dit Néphy en portant la main à son cœur. « Mais je crois que ce qui est important, c’est la façon dont on y arrive. »

Le fait de connaître ou non la fin faisait une énorme différence. Selon toute vraisemblance, Néphy ne comprenait pas vraiment ce que cela signifiait. Néanmoins, elle tendit sa main droite.

« Je doute que la vie désespérée que j’ai vécue jusqu’à présent ait été inutile, après tout. »

Eligor voyait-elle Néphy lui tendre la main ? Néphy voyait bien qu’Eligor était choquée. Ainsi, face à la détermination de Néphy, Eligor leva lentement le bras. Elle le saisit alors avec hésitation de la main où se trouvait son Emblème de l’Archidémon.

Néphy sourit, et à ce moment-là…

« Guh… »

Eligor serra assez fort pour faire craquer les os de Néphy.

« Vous savez quoi ? Je vous ai toujours détesté », dit Eligor, ses lèvres formant un doux sourire. Cependant, elle ne souriait pas vraiment. « Si c’était possible, je vous tuerais ici et maintenant, mais malheureusement, je peux encore “voir” un futur où vous vivez. Quoi que je fasse, une coïncidence vous maintiendra en vie. Même si je suis si près de vous, vous vivrez encore. »

Il fallut à Néphy tout ce qu’elle avait pour ne pas se laisser impressionner par la colère d’Eligor.

Ai-je déjà rencontré cette personne… ?

Elle ne le croyait pas. Si quelqu’un avait une dent contre elle, c’était bien les elfes du village caché. La plupart étaient morts, mais certains avaient peut-être survécu. Cependant, d’après ce que Néphy pouvait voir, les oreilles d’Eligor avaient la forme de celles de n’importe quel humain normal. Elle ne ressemblait en rien à un elfe. Et depuis, Néphy n’avait pas eu l’occasion de se lier avec quelqu’un au point de s’attirer son inimitié.

Mais ce n’est pas une raison pour que je reste assis ici tranquillement, n’est-ce pas ?

Néphy était l’amoureuse de Zagan, et en plus, elle était l’Archidémon qui avait hérité de l’Emblème de sa mère. Elle ne pouvait pas rester silencieuse et laisser Eligor dire ce qu’elle voulait. Néphy afficha donc un sourire serein.

« C’est malheureux », dit-elle. « Je ne vous déteste pas du tout. »

« Vous avez plus de culot que je ne le pensais », répondit Eligor, admirative, en relâchant son emprise. « Ce sont les mots de quelqu’un qui aime et qui est aimé. Mais vous feriez mieux d’être prudente. De telles personnes sont les plus faciles à noyer dans le désespoir. »

Il y avait plus de résignation que de malice dans son ton. Eligor lâcha prise, puis soupira de regret.

« J’aimerais discuter un peu plus, mais il semble que le temps soit écoulé », déclara-t-elle.

« Le temps… ? »

Néphy jeta rapidement un coup d’œil autour d’elle. Elle ne vit rien de particulier. Il n’y avait ni sorcier, ni chevalier angélique, ni personne d’étrange. Alors qu’elle s’apprêtait à demander la véritable signification de ces mots… le ciel se fendit, accompagné d’un bruit semblable à celui d’un verre qui se brise.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Non, ce n’était pas le ciel qui s’était fendu, mais la barrière qui recouvrait la ville.

Quelqu’un a franchi la barrière de Maître Zagan !?

Quelque chose était alors tombé du ciel. Néphy avait l’impression que son cœur était pris en étau. Elle ne pouvait plus respirer. De la sueur froide coulait sur tout son corps. C’était clairement « quelque chose » qui dépassait de loin les moyens humains. Tout le monde dans la boutique… non, toute la ville, était probablement dans le même état qu’elle. Ceux qui tremblaient violemment étaient en fait une minorité. La majorité d’entre eux ne parvenaient même pas à garder conscience et s’évanouissaient. Même les Chevaliers Angéliques tombèrent à genoux, tandis que les sorciers se tenaient la tête et tremblaient.

Néphy n’avait même pas ressenti une telle peur lorsqu’elle avait affronté la « Nephteros » transformée par Azazel. Pourtant, curieusement, elle sentait que ce n’était pas la première fois qu’elle ressentait cette peur.

Où ai-je… ?

Néphy avait senti qu’elle savait de quoi il s’agissait.

« Heh heh heh, est-ce bon pour vous d’être ici ? » demanda Eligor en levant les yeux au ciel. « Cette chose dépasse même les capacités de Zagan. »

Zagan était plus fort que quiconque. Néphy connaissait cette force mieux que quiconque, elle y croyait plus que quiconque, mais cette chose était dans une tout autre dimension. Néphy tourna le dos au sourire méprisant d’Eligor et s’enfuit.

« Je laisse ma part. »

La commerçante s’était évanouie, mais Néphy jeta tout de même de la monnaie sur la table pour couvrir sa boisson avant de filer aux côtés de Zagan. Eligor se moqua comme d’une guigne, termina son thé vert, déposa l’argent de sa propre boisson sur la table et se leva.

« C’est pour cela que je vous déteste. C’est comme ça que vous détruirez le monde, après tout » marmonnant ces derniers mots, Eligor disparut.

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