***Chapitre 1 : Une relation parent-enfant gênante à tous les niveaux
Partie 6
« Je ne crois pas, » dit Foll. « Shax s’est vu accorder plus que moi et Néphy. Il n’a juste pas de tripes. »
« Accordé… ? » répéta Néphy avec curiosité.
« Elle a raison, » ajouta Kimaris. « Par exemple, Miss Gremory m’a appris la sorcellerie, et un Archidémon, Sir Zagan, m’a accordé des pouvoirs. Dans votre cas, Lady Néphy, vous avez reçu des leçons de deux Archidémons, Sir Zagan et Lady Orias. »
« Ah… »
Néphy était alors parvenue à un accord.
« Zagan, Shere Khan et Andrealphus », murmura Foll avec exaspération. « Shax est le seul ici à avoir reçu la connaissance de trois Archidémons. »
Les yeux de Shax s’ouvrirent, mais il resta silencieux. En un sens, il était plus chanceux que n’importe quel autre sorcier. Il ne pourrait pas se plaindre si quelqu’un lui donnait une bonne gifle pour avoir agi si timidement. Il ébouriffa ses cheveux, puis haussa les épaules en signe de résignation.
« Très bien… Si je flanche maintenant, je ne pourrai certainement pas affronter Raphaël. Mais je ne peux pas promettre que j’y parviendrai en trois jours. »
Eh bien, il fallait s’attendre à ce qu’il se dégonfle.
Je suis presque sûr qu’il peut le faire avec suffisamment de motivation…
Cependant, il savait que mettre trop d’espoir en lui ne ferait qu’augmenter le fardeau de Shax. Ainsi, Zagan sourit et se détendit un peu… même si cela ressemblait plus à un rictus pour tous les autres.
« Tu as eu de l’aide, mais tu l’as déjà vaincu une fois », déclara Zagan. « Vas-y et fais-le. »
« Je suis presque sûr que vous êtes le seul à pouvoir le dire ainsi, patron. »
Néanmoins, cela suffit à faire tomber une partie de sa tension. L’expression de Shax était un peu plus détendue. En revanche, une veine apparut sur le front d’Andrealphus.
« Oh ? Qu’est-ce que c’est ? Regardes-tu ce vieil homme de haut ? Eh bien, je suis très excité maintenant ! Essaie de ne pas mourir ! Ha ha ha ! »
« S’il te plaît, ne sois pas trop dur avec moi. »
Andrealphus était parti avec Shax, ce qui avait marqué la fin de cette petite réunion dans la salle du trône.
« Très bien, Sire Zagan. Nous allons également partir. »
« Kee hee hee, ça va devenir tellement fu… Je veux dire, occupé ! Hngh, je dois jouer avec mes nouveaux jouets approuvés par l’Archidémon avec beaucoup de soin ! »
« Mlle Gremory… ça ne sert à rien d’essayer de cacher ses intentions si c’est pour les dévoiler tout de suite après. »
Zagan pensait avoir ajouté à l’inquiétude de Kimaris, car tous deux quittèrent la salle du trône. Foll se dirigea elle aussi vers la porte.
« Je vais aller voir la ville des Nephilims. »
« D’accord, je m’en remets à toi, Foll, » dit Zagan. « Tu peux emmener Dexia et Aristella avec toi. Un Archidémon doit avoir des assistants, après tout. »
« Vraiment ? D’accord, alors. Je les prendrai avec moi. »
Il avait un peu exagéré, mais ces jumelles étaient aussi des Nephilims. Les emmener avec elle aurait donc dû être utile. De plus, le fait d’avoir quelqu’un à consulter la soulagerait. En termes de force, elles étaient loin d’égaler les anciens candidats Archidémon, mais elles étaient tout de même des sorcières de premier ordre. Elles étaient sûres de pouvoir jouer le rôle d’accompagnateurs de Foll.
Foll acquiesça, ce qui incita Zagan à déployer un cercle magique en claquant des doigts.
« Tu peux également prendre ceci avec toi », dit-il en lui tendant l’un des mystérieux héritages du trésor du Palais de l’Archidémon. Ses subordonnés l’avaient analysé et avaient finalement progressé récemment.
« Cette chose est apparemment faite d’un matériau qui ne ressemble à aucun autre dans ce monde. On ne sait même pas s’il est organique ou non. Tout ce que nous savons, c’est qu’il s’agit d’une substance inconnue extrêmement dure. C’est pour cette raison qu’elle a été strictement gardée sous clé dans la salle du trésor de Marchosias. »
« Une substance inconnue… ? » répéta Alshiera d’un air dubitatif. « Puis-je l’examiner ? »
« Très bien. »
Alshiera prit l’objet et l’observa attentivement.
« Je pensais que c’était lié à nos récents problèmes, mais je suppose que c’était une inquiétude inutile. Il n’y a rien de particulièrement étrange. »
Dans ce cas, cela n’avait rien à voir avec Azazel. Zagan ne savait pas qui l’avait fabriqué ni à quoi il servait, mais rien ne servait de le gaspiller. D’ailleurs, l’intuition de Zagan lui disait que c’était une trouvaille chanceuse.
« Merci, Zagan. Je ferai de mon mieux », déclara Foll.
« Il n’y a vraiment pas de problème. Mais ne fais rien d’imprudent, tu comprends ? »
« J’ai compris. Je m’en vais. »
Foll quitta la salle du trône d’un pas léger, comme si elle venait d’acquérir un nouveau jouet.
Et maintenant ! Je suis enfin seul avec Néphy pour la première fois depuis…
Zagan se retourna pour faire face à Néphy, puis remarqua que la vampire se tenait toujours à côté d’elle.
« Oh là là, il semblerait que je sois dans le chemin », dit Alshiera. « Je dois aller avec Foll, alors je vais m’excuser ici. »
« Veuillez patienter une minute. »
Alors qu’Alshiera s’apprêtait à partir, Néphy l’interpella. Elle faisait une grimace comme si elle ne savait pas pourquoi elle avait arrêté la vampire, mais finit par laisser échapper un sourire troublé.
« Hum, pourquoi ne pas passer un peu de temps avec Maître Zagan, mère ? »
« Hwuh ? C’est, euh… Cela ne veut-il pas dire que vous passez moins de temps avec lui ? »
Elle n’avait pas tort, mais Néphy secoua simplement la tête et répondit : « Lorsque les choses étaient encore délicates avec ma mère après notre première rencontre, Maître Zagan nous a laissé le temps d’arranger les choses. Ainsi… »
Néphy voulait faire la même chose pour Zagan… Non, en fait, elle s’inquiétait beaucoup plus de sa relation parentale que Zagan de la sienne.
C’est pathétique ! J’ai même fait en sorte que Néphy s’inquiète pour moi !
Zagan était lui aussi un parent, et il savait qu’il ne pouvait pas laisser les choses en l’état. Il se ressaisit donc et acquiesça.
« Désolé de t’avoir fait tant d’histoires, Néphy. »
« Ce n’est rien. C’est moi qui suis un peu trop impertinente… »
« C’est tout à fait compréhensible. Tes sentiments m’ont été transmis. »
S’il était capable de faire preuve d’un dixième de cette considération envers les autres, ce problème n’aurait même pas existé, mais Zagan n’était pas très conscient de lui-même.
« Veuillez m’excuser… »
Néphy sortit de la salle du trône, ne laissant derrière lui que Zagan et Alshiera. Et une fois de plus, un silence pesant s’abattit dans la pièce.
◇
Zagan avait été le premier à prendre la parole dans cette atmosphère pesante.
« Alshiera, as-tu des connaissances en matière d’échecs ? »
« Hein ? Eh bien, je suis à peu près moyen dans ce domaine… »
« Alors, faisons une partie. J’ai eu du mal avec mon majordome. Je ne l’ai pas encore battu une seule fois. »
Zagan avait un jour comparé les échecs à la stratégie militaire, mais lorsqu’il avait essayé de mettre cela en pratique, il avait subi une défaite assez ignominieuse face à Raphaël. Il se croyait plutôt doué pour observer la situation et lire à l’avance, mais il ne pouvait pas battre son majordome aux échecs.
Zagan balança légèrement son bras, faisant glisser une table, des chaises et l’échiquier. Il claqua des doigts et les trente-deux pièces de Mithril s’alignèrent.
Le pion, le cavalier, le fou, la tour, la reine et le roi — ces six types de pièces se déplacent de différentes manières, ce qui conférait au jeu une bonne dose de profondeur.
« Est-ce que je ferai l’affaire en tant qu’adversaire ? » demanda Alshiera en clignant des yeux de surprise.
« Tu m’as fait cadeau de cet objet. Veux-tu me montrer comment on en joue ? »
« Tee hee, quand tu le dis comme ça, je ne peux pas refuser. »
Alshiera finit par sourire et s’assit en face de lui. Zagan prit tranquillement une pièce pour faire le premier mouvement. Il choisit un pion. Il était possible de l’avancer de deux cases au premier coup, mais Zagan ne le déplaça que d’une seule.
« C’est une avancée étonnamment lente », commenta Alshiera. « Te sens-tu tendu à l’idée de devoir respecter les règles à la lettre ? Le roi aux yeux d’argent habituel aurait été bien plus audacieux. »
Peut-être parce qu’il lui avait demandé de lui montrer comment jouer, Alshiera avait dit beaucoup de choses sur son premier mouvement.
Peut-on vraiment en dire autant à partir de si peu de choses ? En fait, il se sentait tendu. Il n’avait aucune expérience des jeux avec les autres. De plus, il ne savait pas comment s’y prendre pour discuter avec sa mère. Cette nervosité, qui n’avait rien d’approprié pour un Archidémon, aurait pu transparaître dans son premier mouvement.
Alshiera prit le pion dans l’alignement de celui avec lequel Zagan commença — celui qui se trouvait juste devant son roi — et le déplaça de deux cases vers l’avant. Cela laissait un espace entre les deux pièces. Zagan n’en avait pas tenu compte et prit un pion à droite de son roi — celui qui se trouvait devant son cavalier — et l’avança de deux cases. Comme pour contraindre ce mouvement, Alshiera plaça un pion en arrière et à droite de son premier pion.
Elle avait l’impression de suivre les mouvements de Zagan et de se rapprocher progressivement de lui plutôt que de jouer prudemment.
Elle a toujours veillé sur moi comme ça, n’est-ce pas… ?
Après quelques tours supplémentaires, Zagan prit enfin la parole.
« Au fait, comment dois-je t’appeler ? »
« Je… Je suis à ta merci. »
On aurait dit qu’elle voulait qu’il l’appelle sa mère, mais aussi qu’elle ne le voulait pas.
Laisser faire les autres, c’est comme d’habitude pour elle… mais je suppose que c’est valable pour moi aussi. Comme l’avait dit le père qu’il avait rencontré, Zagan était peut-être semblable à Alshiera. Après avoir réfléchi, Zagan déplaça sa tour vers l’avant.
« Alors je t’appellerai maman. »
« Cela te convient-il vraiment ? » demanda Alshiera en clignant des yeux une fois de plus.
« Qu’en est-il ? »
« Je… ne pense pas avoir le droit d’être appelée ainsi. »
Zagan ne put cacher son sourire amusé. Orias avait dit à peu près la même chose. Il savait donc déjà quoi dire.
« Je ne te connais pas assez bien pour prendre une décision basée sur des droits, des qualifications ou autres. Nous n’avons donc pas d’autre choix que de commencer par faire connaissance. »
Alshiera sourit, un regard nostalgique dans les yeux. « Cette partie de toi lui ressemble tellement. »
« Au roi aux yeux d’argent ? »
« Oui… »
Elle ne voulait pas qu’il pose des questions à ce sujet. Elle plaça son fou à un endroit gênant, comme pour lui dire de ne pas s’en mêler. Si cela suffisait à le faire reculer, il ne l’aurait pas invitée à une partie d’échecs. Zagan déplaça audacieusement son cavalier pour bloquer le fou.
« C’est vraiment trompeur », a-t-il dit. « Combien de temps comptes-tu m’appeler le Roi aux yeux d’argent ? »
« Ne l’aimes-tu pas ça ? »
« C’est déroutant quand il y a trois personnes qui portent ce titre. À qui penses-tu faire référence à chaque fois que tu le dis ? »
« … »
Un long silence s’installa. Alshiera fit reculer son fou d’un pas, comme si elle cherchait une excuse.
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merci pour le chapitre