***Prologue
Partie 3
Plus tard, à peu près au moment où Furcas et Lilith étaient revenus en portant un tonneau, la porte du hall d’entrée s’était ouverte en grand.
« Je suis de retour, » dit Kuroka, ses deux queues s’agitant dans tous les sens alors qu’elle courait aux côtés de Shax. Elle aussi avait été gravement blessée, mais grâce au traitement prioritaire du nouveau Roi Tigre, elle s’était remise sur pied avant tout le monde. C’est pourquoi elle était allée faire un rapport à l’église en surface.
« Bienvenue, Kurosuke. »
« Oui, je suis de retour. »
Il semblerait que Raphaël ait finalement approuvé leur relation… ou peut-être était-il préférable de dire que Shax avait finalement cédé. Quoi qu’il en soit, Kuroka rapprocha sans mot dire sa tête de lui, et Shax la caressa avec des manières familières. Zagan aurait aimé les laisser tranquilles, mais il voulait savoir comment les choses se passaient à l’église.
« Bon travail. Comment ça se passe là-haut ? »
« Bien. Père a pris les choses en main, donc il n’y a pas vraiment de… hummm, il n’y a pas de chaos majeur, du moins. Je ne connais pas le nombre exact de chevaliers blessés, mais il n’y a pas encore eu de victimes. »
Le serviteur le plus fidèle de Zagan, son majordome Raphaël, n’était pas au Palais de l’Archidémon pour le moment. On lui avait confié le commandement de la bataille contre les Nephilims, et il était donc également chargé de s’occuper des affaires après coup. Zagan pensait que c’était bien d’accorder à l’homme et à Kuroka un peu de temps pour des vacances en famille ou autre chose une fois qu’il aurait terminé, étant donné tout le travail qu’il fournissait. Quelqu’un d’autre était censé assumer ce rôle, alors il était vraiment surchargé de travail. Kuroka jeta maladroitement un regard sur les coupables, un couple dans le coin du hall d’entrée faisant des grimaces comme si c’était la fin du monde.
« C’est fini. Je ne pourrai jamais retourner à l’église… »
« J’étais sûr que je deviendrais un Archidémon cette fois-ci… »
La fille qui sanglotait de façon incontrôlable était Chastille. À côté d’elle se trouvait un sorcier lugubre qui avait l’air complètement déprimé et avait les larmes aux yeux, Barbatos. Même Zagan se sentait un peu mal à l’aise en les voyant tous les deux.
« Euhhh, je suppose que les choses sont devenues assez sérieuses à l’église ? » demanda Zagan.
Kuroka hocha discrètement la tête et répondit : « On dit que… que Lady Chastille s’est enfuie avec un sorcier en pleine bataille… »
Chastille avait pris la difficile décision de quitter Kianoides pour aider à libérer Nephteros d’Azazel. Zagan lui en était reconnaissant, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elle disparaisse au milieu de l’affrontement avec l’armée des Nephilims. De plus, elle s’était disputée avec Barbatos au sujet de leur départ, si bien que tout le monde autour d’eux avait cru voir des amoureux qui s’enfuyaient au loin.
« Vous avez tout faux ! Je ne m’enfuyais pas avec quelqu’un ! Je voulais juste aller sauver mon amie ! » s’écria Chastille en se levant en larmes.
« Allez au diable ! Qui pense que je voudrais m’enfuir !? Ce n’est pas comme si j’avais besoin de m’enfuir pour me marier ! »
« Hein ? »
« Quoi ? »
Barbatos s’était finalement rendu compte de ce qu’il venait de dire, et son visage était devenu sensiblement rouge tandis qu’il marmonnait : « Ce n’est pas ce que je veux dire ! C’est, hum… Aaargh ! Je me casse d’ici ! »
« Hein ? Tu pars déjà… ? »
Barbatos essaya de s’enfuir alors qu’il venait de dire qu’il n’en avait pas besoin, et Chastille le regarda comme un chiot abandonné. Il avait déjà fait la moitié du chemin dans l’ombre avant de ressortir, l’air d’avoir tout perdu.
Tu aurais pu la traîner avec toi, alors pourquoi tu rampes pour sortir ? pensa Zagan. Mais maintenant qu’il y pensait, il réalisait qu’il n’avait jamais vu Barbatos emmener Chastille dans l’ombre sans son consentement. Et dans ce cas, s’il avait essayé d’obtenir son consentement, il aurait dû expliquer son comportement.
« Merde ! De l’alcool ! Je m’en fous de quoi ! Trouvez-moi juste de l’alcool ! »
« Ici… »
Zagan ne pouvait plus supporter de les regarder, alors il avait tendu une bouteille de spiritueux particulièrement forte. Et alors que les célébrations atteignaient le summum du chaos, une claque résonna dans la pièce.
« Tout le monde, » dit Néphy avec un sourire. « Même si c’est un moment de répit, où vous êtes tous libres de vous lâcher, n’oubliez pas qu’il y a des limites, d’accord ? »
« Oui, madame… », répondirent tous les participants à l’unisson, calmant le chaos en un instant.
Maintenant que les choses s’étaient calmées, d’autres personnes étaient venues parler à Zagan.
« Les choses sont plus vivantes que jamais autour de vous, patron. »
« Behemoth… et Léviathan. Vous deux, bon travail là-bas. »
Deux sorciers se tenaient devant l’Archidémon Zagan. L’homme avait des ceintures de cuir couvrant son visage, tandis que la femme portait une camisole de force. Zagan les cherchait justement, il avait donc apprécié le fait qu’ils soient venus le voir en premier.
« J’ai entendu dire que tu avais fait quelque chose de déraisonnable. Mais d’après ce que je vois, tu vas bien. »
« Mhm. Shax est très doué, » répondit Levia alors que Behemoth la nourrissait avec des mouvements familiers. « En plus, cette fille a aidé à me soigner. »
Les yeux de Levia s’étaient tournés vers Selphy. Et en remarquant son regard, Selphy lui avait retourné un sourire insouciant. Ces deux filles étaient des sirènes aux cheveux bleus.
« Vous parlez-vous souvent toutes les deux ? » demanda Zagan.
« Seulement de temps en temps. Essentiellement, quand on se voit au palais de l’Archidémon. »
Levia était probablement curieuse de la connaître en tant que collègue sirène… ou plutôt, en tant que parent de sang. Zagan regarda de plus près les deux sorciers, et voyant où il voulait en venir, Behemoth haussa les épaules.
« Malheureusement, la malédiction ne s’est pas levée avec la mort de Shere Khan. »
Behemoth se transformait en un monstre grotesque la nuit, tandis que Levia se transformait en un dragon de mer insensé le jour. C’était la malédiction que Shere Khan avait jetée sur eux.
« Ne vous inquiétez pas pour ça, » ajouta Levia. « Grâce aux contraintes que vous nous avez façonnées, j’ai pu rencontrer Behemoth après si longtemps. »
Les entraves qui recouvraient leurs corps avaient été tissées à partir de l’écaille céleste de Zagan. Elles bloquaient toute source externe de mana, leur permettant de conserver une forme humaine.
« Ne me rabaisse pas », déclara Zagan. « Ces contraintes ne sont qu’un pis-aller. Je vais certainement défaire cette satanée malédiction un jour. »
Un sourire était naturellement venu à Behemoth et à Levia lorsqu’ils avaient entendu cette déclaration.
« Heh heh. Nous comptons sur vous, patron. »
« Merci. Mais honnêtement, je préfère que vous la protégiez plutôt que nous, » dit Levia en jetant un autre regard à Selphy.
« Madame Gremory… ou, je suppose, Mlle Gremory maintenant ? » dit Selphy avec sa bonne humeur habituelle. « Bon retour parmi nous. Il y a beaucoup de choses dont j’aimerais parler. »
« Kee hee. En effet. C’est exactement la raison pour laquelle je suis venue te voir. N’est-ce pas, camarade Manuela ? »
Manuela se leva immédiatement, une autre chope de bière à la main.
« Commençons la réunion d’appréciation du pouvoir de l’amour de Kianoides ! »
« Ouiii ! » Selphy s’était réjouie, applaudissant sans réfléchir.
Elle est vraiment devenue plus forte.
Si Selphy se comportait mal, Lilith s’inquiétait sans cesse pour elle, et dans ce cas, elle finirait par gêner Furcas, bien qu’elle ait déclaré qu’elle céderait sa place pour la journée. C’est pour cela qu’elle gardait une façade joyeuse. Mais même ainsi, Zagan pouvait sentir en elle une volonté terrifiante de rattraper définitivement le temps perdu plus tard.
Manuela et Gremory avaient apporté une table et des chaises sorties de nulle part, puis elles avaient commencé leur propre petite convention de sorcières dans un coin de la pièce. Ceux qui ne voulaient pas s’impliquer s’étaient rapidement dispersés de la zone. Kuu n’avait cependant pas eu le choix en la matière.
« Chef ! Pourquoi entraînes-tu Kuu dans cette histoire !? » protesta Kuu.
« Hee hee. Ça ne sert à rien de feindre l’ignorance, » répondit Manuela. « Kuu, tu es déjà l’un des nôtres, non ? »
Aaah… donc elle est fichue.
Zagan avait réalisé que Kuu avait déjà été infecté par ces deux-là.
« Non, ce n’est pas ça. Kuu ne va pas le nier après tout ce temps… » dit Kuu en secouant lentement la tête. « Kuu a une amie apprentie nonne dans l’église, et elle a beaucoup plus de talent pour cela. »
« Hmm… ? Comme c’est intéressant. Amène-la la prochaine fois, d’accord ? »
Il y en a d’autres là dehors ? pensa Zagan, se trouvant soudainement incapable de cacher une grimace.
Gremory était apparemment la présidente de cette réunion. Après avoir pris le siège d’honneur, Manuela s’était assise à ses côtés et Kuu avait pris place en face d’elles. Selphy avait ensuite apporté une grande assiette couverte de nourriture et de sucreries au groupe.
« Alors, laissez-moi entendre toutes les histoires d’amour que j’ai manquées en mon absence ! » s’exclama Gremory.
« Je préférerais en savoir plus sur ton apparence actuelle, camarade Gremory. »
Même si elle avait été séparée de Kimaris, Gremory avait conservé sa forme d’adolescente. Eh bien, avec son mana épuisé, il n’y avait aucune chance que cela change de sitôt.
« Qui se soucie de moi ? » demande Gremory en détournant les yeux. « Plus important encore, camarade Manuela, tu dois nous raconter au moins une histoire d’amour de ton cru. »
« Je n’en ai pas ! Je me demande pourquoi… ? Tout le monde s’enfuit quand je commence à jouer avec eux… »
Zagan se demandait s’il y avait quelqu’un qui pouvait accepter les désirs étranges de Manuela. C’était extrêmement improbable, mais c’était la seule façon pour quelqu’un de devenir son partenaire romantique.
« À ce stade, une fille me conviendrait parfaitement. »
« Ne regarde pas Kuu, Chef. »
Kuu était en effet un spécimen rare qui avait été continuellement manipulé par Manuela et avait réussi à le surmonter.
« Eh bien, attends un peu, » dit Gremory en toussant. « Notre réunion n’aboutira à rien si nous nous disputons entre nous. Voyons voir… C’est moi qui ai proposé cette réunion, alors permettez-moi de commencer par un rapport de mon cru. »
Ses yeux se tournèrent ensuite vers Chastille et Barbatos. Ces deux-là ne pouvaient même pas se regarder dans les yeux, mais ils avaient quand même réussi à manger dans la même assiette.
« Ah oui, tu n’as rien à boire ? » lui demanda Barbatos.
« Je suis encore mineure, tu sais ? Bien que j’aie dix-huit ans le mois prochain. »
« H-Hmmm. Eh bien, ce n’est pas si loin. Je peux au moins t’apprendre une chose ou deux sur la boisson, si tu veux. »
« Hmmm… Je ne te fais pas vraiment confiance quand il s’agit de nourriture… »
« Huuuh ? Pourquoi pas !? Je parie que je pourrais faire de bien meilleurs machins rajoutant que toi ! »
« C’est la partie qui m’inspire le moins confiance… »
Il semblerait que les deux se soient suffisamment calmés pour avoir une conversation correcte.
Manuela et Kuu avaient corrigé leurs postures, des expressions sérieuses sur leurs visages, et elles avaient dit à l’unisson, « Nous t’écoutons. »
Gremory leur raconta ensuite ce qui s’était passé un peu avant la guerre totale avec Shere Khan, quelques jours après la soirée où Zagan avait affronté Azazel à la fin du grand bain dans son château.
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