Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 14 – Chapitre 1 – Partie 4

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Chapitre I : Le Doppelganger de la maison hantée

Partie 4

« Eep… Pourquoi suis-je toute seule dans un endroit pareil ? » marmonna Chastille, qui avait peur.

Il était déjà minuit passé, et un voile de ténèbres enveloppait son environnement. L’enquête sur une maison hantée était, en fait, le devoir d’un Chevalier Angélique. De plus, cette fille vampire lui avait dit de venir ici, il devait donc y avoir une raison pour laquelle elle devait y aller à la place des autres chevaliers angéliques.

Mais les choses effrayantes sont toujours effrayantes !

Le manoir en question était plutôt vieux. Il y avait une terrasse près de la porte en bois, où une petite table était placée avec deux chaises. De grandes fenêtres bordaient ses murs, semblant accueillir la lumière du jour. Cette description donnait l’impression que la maison avait de la classe, mais en vérité, la majorité des murs en bois étaient noircis et couverts de mousse. Les fenêtres étaient fissurées, et le vent secouait les rideaux derrière elles. Ce qui ressemblait à des squelettes occupait les deux chaises, et les planches de la terrasse étaient décolorées et s’écaillaient.

Chastille pouvait tout à fait comprendre que les enfants qui recherchent le frisson de la peur soient attirés par cet endroit, mais elle voulait personnellement en sortir au plus vite.

Dame Alshiera a aussi disparu sans que je m’en aperçoive…

Chastille était actuellement vêtue d’une simple chemise et d’une jupe, comme tout civil ordinaire. Elle avait son épée sacrée avec elle, mais pas d’armure sacrée. L’heure du bureau étant passée, elle était en tenue décontractée, ce qui la rendait complètement en mode pleurnicharde.

Alshiera lui avait recommandé d’être ainsi. C’était une enquête, mais il n’y avait pas de charges retenues contre le propriétaire de la maison. Être habillé comme quelqu’un de l’Église ferait passer cela pour un abus de pouvoir. C’est ce qu’elle avait dit, en tout cas. Maintenant que Chastille y pense, elle avait été persuadée de le faire avec une excuse plutôt vague.

De plus, Alshiera avait parlé comme si elle avait prévu de l’accompagner, mais avant que Chastille ne s’en rende compte, la vampire n’était plus en vue. Même s’il n’était pas raisonnable de lui en vouloir pour cela, Chastille aurait préféré être prévenue si elle ne devait pas avoir de compagnie.

Elle jeta un autre coup d’œil au manoir. Il avait apparemment été construit ici il y a environ soixante-dix ans. Selon les registres de l’Église, son dernier propriétaire était un homme du nom de Randall Wells, qui était mort depuis plusieurs décennies maintenant. Il était mort de vieillesse et n’avait pas de famille, donc la maison avait été abandonnée, car il n’y avait personne pour en hériter. Ainsi, le bâtiment était resté là sans problème pendant des décennies. En repensant à ces détails, Chastille pencha la tête.

Hein ? J’ai l’impression que c’est plutôt propre, vu que c’est abandonné depuis si longtemps…

Elle était plutôt délabrée en raison d’un manque d’entretien, mais elle n’était pas aussi poussiéreuse ou pourrie qu’elle l’avait imaginé. Des décennies étaient plus que suffisantes pour qu’une maison abandonnée devienne délabrée. Les bâtiments avaient besoin d’un entretien régulier pour éviter qu’ils ne s’effondrent, après tout. Peut-être, comme Nephteros l’avait déduit, qu’un sorcier ou autre s’y était installé.

Dans ce cas… Je préférerais qu’ils gardent l’endroit un peu plus propre.

Maintenant qu’elle était arrivée jusqu’ici, elle ne pouvait pas revenir en arrière sans mener une enquête approfondie. Cela dit, elle devait avoir le courage d’entrer seule.

« Barbatooos… Hic… Tu n’es vraiment pas là ? » dit-elle en commençant à parler à sa propre ombre sans même s’en rendre compte. Cependant, elle n’avait pas eu de réponse. Normalement, il aurait au moins dit quelque chose, même s’il crachait des malédictions en même temps. Elle ne pensait pas que ce serait si décourageant de ne pas entendre sa voix.

Je suppose qu’il est au milieu de sa propre crise, non ?

Vu sa personnalité, il était trop têtu pour aller demander de l’aide à qui que ce soit. Et pourtant, elle avait aussi l’impression qu’il viendrait la sauver si elle était en danger. Ils n’avaient pas vraiment de relation spéciale, mais elle ne voulait pas non plus l’accabler.

« Hic… Ressaisis-toi, Chastille ! La sécurité du peuple repose sur tes épaules ! Quel genre de chevalier angélique serais-tu si tu ne te donnais pas un peu de mal ici !? » Chastille s’exclama, se ressaisissant tout en tremblant violemment au point que ses cheveux écarlates se balançaient sur le côté de sa tête.

« Excusez-moi… », murmura-t-elle en frappant à la porte. « Y a-t-il quelqu’un dans la maison ? »

D’après la façon dont Dame Alshiera a parlé, elle semble impliquer que quelqu’un vit ici…

C’était comme si Alshiera avait envoyé Chastille ici pour s’excuser d’avoir causé des problèmes à cette personne. Enfin, ça pouvait aussi être une façon pour Alshiera de la tromper. Néanmoins, Chastille espérait que la personne qui vivait ici soit une personne normale et droite.

Aucune réponse ne lui parvint, même si elle attendait. Et après être restée nerveusement sur place quelques minutes de plus, Chastille était entrée dans la maison hantée.

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« C’est quoi ce bordel ? Pourquoi ce trou du cul de Zagan est-il ici ? Et maintenant, il y a aussi la pleurnicharde !? » Barbatos hurla depuis son bureau du deuxième étage.

Même pas une heure après que Gremory ait signalé la découverte d’un premier intrus, un troisième était entré. Avaient-ils pris cet endroit pour une sorte de parc à thème ?

Zagan était sûr de découvrir que c’était la base de Barbatos. Il était même possible qu’il l’ait déjà fait. Il n’était pas prêt à la détruire juste pour se faire valoir, mais son ami indésirable n’était pas non plus une âme tendre pour venir ici par considération. Et honnêtement, ce qui était particulièrement horrible dans tout ça, c’est que la fiancée et la fille de Zagan étaient avec lui.

Ce connard se transforme soudainement en un putain d’idiot dès que l’elfe et la gamine sont avec lui…

La méfiance de Zagan en tant que sorcier s’était tout simplement évaporée dans l’air lorsque cela les concernait. Il agissait en fonction de ses caprices, et dans la plupart des cas, cela portait malheur aux personnes concernées. Barbatos en avait été la plus grande victime. Il pouvait revendiquer ce titre avec facilité. En d’autres termes, Zagan était plus impitoyable que d’habitude dans ces cas-là. Il était peu probable que le manoir sorte indemne de cette tempête passagère.

« C’est mauvais, Purgatoire ! Mon souverain a commencé à éradiquer les fantômes ! »

« C’est pour ça que je le déteste ! »

Il avait vraiment choisi les meilleurs moments pour harceler Barbatos. Le surveillait-il vraiment ? Et puis il y avait Chastille. Elle avait son épée sacrée, mais pour une raison quelconque, elle était en tenue décontractée au lieu de son Armure Sacrée. Elle avait été si occupée par son travail ces derniers temps que cela lui donnait un air plutôt éblouissant… non, sans défense. Si elle était prise au dépourvu, même un fantôme peut être un danger pour elle. De plus, lorsque Barbatos avait écouté à travers les ombres, il avait entendu quelque chose d’assez pénible…

« Je n’ai pas peur. Je n’ai pas peur. Je n’ai pas peur… Hgggh, Barbatooos… Non ! Je vais bien ! Je n’ai pas peur. Je n’ai pas peur… »

Elle marmonnait sans cesse, manifestement en proie à la panique. Barbatos ressentit un soudain sentiment de culpabilité pour l’avoir laissée seule dans un moment pareil, puis une autre émotion indescriptible le submergea en l’entendant appeler son nom. À cause de tout cela, il se cogna plusieurs fois la tête contre un pilier.

 

 

« Qu’est-ce qu’il y a, Purgatoire ! ? J’ai ressenti une soudaine poussée d’amour ! »

« Ce n’est rien ! Je suis parfaitement sain d’esprit ! » répondit Barbatos en secouant nonchalamment la tête, alors même que du sang dégoulinait sur son front.

« Merveilleux ! Le pouvoir de l’amour que je ressens de ta part rivalise avec celui de mon seigneur ! Oh ! Puis-je utiliser le Mémorandum pour enregistrer ce moment ? »

« Je n’ai pas la moindre idée de ce que vous racontez, mais n’osez pas ! »

Chaque fois qu’il se tourmentait pour quelque chose, cette stupide mamie devenait folle comme ça. Barbatos commençait à comprendre les difficultés quotidiennes de Zagan.

« Chacun et chacune de ces trous du cul… Putain ! De toute façon, celui-là, c’est le plus gros problème, hein ? » Barbatos murmura en fixant l’image dans sa boule de cristal. Elle reflétait le troisième intrus — celui que Gremory lui avait signalé en premier.

« Hmm… » Gremory marmonna avec intérêt, en jetant un coup d’œil au cristal. « Est-ce une variante d’un doppelganger ? »

Pour une raison quelconque, l’intrus ressemblait beaucoup à Barbatos. Il n’était pas identique, cependant. Il y avait un aspect qui les différenciait de manière décisive.

« Je suis sorcier depuis quelque cent cinquante ans, mais c’est la première fois que j’en vois un, » ajouta-t-elle.

« Comment pensez-vous que nous devrions nous en occuper ? »

Normalement, Barbatos n’aurait même pas envisagé de demander conseil à quelqu’un d’autre. Cependant, il n’avait que vingt et un ans. Il se targuait de rivaliser avec les Archidémons dans sa spécialité, mais Gremory le dépassait de loin dans tous les autres domaines. Et malgré son comportement ridicule, cette mamie était une sorcière de première classe, de la plus haute importance.

« Je me souviens avoir lu des exemples similaires dans un vieux livre, » dit-elle en hochant la tête.

« Et comment ont-ils été résolus ? » demanda Barbatos, une pointe d’espoir dans la voix.

« Ils ne l’ont pas fait, » répondit gravement Gremory. « Ils ont seulement documenté les conséquences. »

Barbatos était resté sans voix. La réponse était bien plus lourde que ce qu’il avait imaginé. Les sorciers du passé n’étaient pas tous incompétents. En fait, il y en avait peut-être même qui avaient été plus puissants que lui maintenant. Et pourtant, ce détail impliquait qu’il n’y avait pas eu de survivants.

« Dans un cas, cela s’est traduit par un combat à mort au moment où les deux individus se sont rencontrés. Les deux parties se sont frappées l’une l’autre. Dans un autre, même après avoir tué le doppelganger, des blessures identiques à celles infligées au doppelganger sont apparues sur leur corps, entraînant leur mort. »

« Donc c’est une mauvaise idée de le tuer… ? Pourquoi ne pas simplement le jeter ? »

« Il y a eu un cas où l’un d’eux a provoqué un incident à l’insu de l’original et a attiré la calamité sur eux. À la fin, ils ont attaqué le double pour essayer de l’arrêter, puis sont morts. »

Barbatos était sur le point de suggérer de le capturer ou de le sceller, mais il avait immédiatement réalisé que cela n’aurait aucun sens. Si le double mourait, il mourrait aussi. Il serait extrêmement difficile d’en sceller un et de le garder en vie pendant une longue période. De plus, étant donné que le sosie possédait la même puissance que lui, le sceau finirait par être brisé. Le capturer ne ferait que gagner du temps, rien de plus.

« Bon sang ! Est-ce une des raisons pour lesquelles les choses se détraquent ici ? »

« Hmm… Je ne peux pas nier la possibilité que le double soit responsable de la distorsion de l’espace-temps. Cela dit, nous n’avons pas de moyen d’y faire face. »

Gremory était complètement désemparée. Barbatos n’avait aucun moyen de gérer la situation telle qu’elle était, et voilà que Zagan et Chastille traînaient dans les parages. Si l’un d’entre eux rencontrait le sosie, rien de bon n’en sortirait.

Dans ce cas, il envisageait d’envoyer Gremory à sa poursuite. Cependant, en prenant en compte son comportement d’il y a quelques instants, cela ressemblait à une recette pour un désastre. Quelque chose d’encore pire était susceptible de se produire.

Sérieusement, qu’est-ce que je fais ici… ?

Après avoir ruminé la question pendant quelques minutes, la lumière de la raison avait soudainement disparu de ses yeux.

« Aaah, peu importe. Faisons juste exploser ce putain de manoir. »

Il avait décidé d’ordonner à la liche de s’autodétruire et de faire exploser l’endroit. Il avait donné à la chose assez de pouvoir pour contrôler tous les fantômes, donc si la liche s’autodétruisait, tout ce qui était un tant soit peu magique serait anéanti. Après cela, il pourrait simplement créer un nouveau Purgatoire.

Le groupe de Zagan pourrait éviter une explosion de cette ampleur d’une manière ou d’une autre sans aucune aide. Quant à Chastille, Barbatos pourrait l’éloigner par l’ombre. Si le manoir était responsable du double, alors peut-être que la chose disparaîtrait en même temps que lui. Dans le pire des cas, cela tuerait Barbatos aussi, mais à ce rythme, il ne s’en souciait plus vraiment.

« Gremory. Faites en sorte que la liche… »

« Oh. La liche vient de se faire tuer. »

Barbatos s’était effondré à genoux.

« Comment peut-on être aussi cruel après avoir fait irruption dans la maison d’un autre… ? »

Eh bien, ces mots auraient pu lui être retournés, vu son comportement habituel. Quoi qu’il en soit, au moment où Barbatos était enfin réduit en larmes, Gremory lui lança soudain un pouce levé.

« Belle puissance de l’amour ! »

« Fermez votre clapet ! »

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