Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 12 – Chapitre 4 – Partie 4

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Chapitre 4 : Un goûter entre démons et anges, c’est l’image même de l’enfer

Partie 4

À peu près au même moment, Nephteros s’était retrouvée sur la place devant l’Église, regardant le ciel d’un air hébété.

Je m’aime… hein ?

Elle ne pensait pas avoir complètement abandonné l’autoassistance. Elle voulait faire l’effort de vivre correctement. Est-ce que c’était peut-être différent de s’aimer soi-même ? Elle n’arrivait pas à trouver de réponse en y réfléchissant, mais elle se souvenait encore de sa conversation avec Alshiera l’autre jour.

Je passe mon temps comme d’habitude… C’est aussi une option, non ?

C’était l’une des options qu’Alshiera lui avait présentées. Et honnêtement, cela semblait plus productif que de perdre son temps à réfléchir.

Nephteros passa par l’entrée latérale de la cathédrale et se dirigea vers le bureau de Chastille. L’archange avait passé toute la journée d’hier hors du mode de travail. La question était de savoir si elle avait réussi à récupérer. Si elle ne l’avait pas fait, la paperasse allait commencer à s’accumuler.

« Chastille ? J’entre, » dit Nephteros en frappant à la porte.

« Oh. S’il te plaît, » répondit Chastille en toute confiance.

Nephteros entra dans le bureau et vit la montagne de travail sur le bureau qui attendait Chastille. Nephteros avait déjà fait le tri dans une certaine mesure, mais elle n’avait pas non plus réussi à mettre de l’ordre dans ses sentiments, alors il était difficile de dire si elle avait fait du bon travail.

À en juger par le léger rougissement qui se lisait encore sur le visage de Chastille, il serait plus approprié de dire qu’elle avait été ramenée à la réalité par le travail qui l’attendait plutôt que de dire qu’elle avait récupéré. Après avoir réfléchi un peu plus, Nephteros se rendit compte que Barbatos était introuvable. Cela dit, il était probablement caché dans l’ombre. Elle pouvait même voir l’ombre de Chastille onduler de façon anormale.

On dirait que ça ne sert à rien de demander des conseils ici.

Après avoir entendu Zagan parler de sa durée de vie, la première personne que Nephteros avait pensé à consulter était Chastille. Mais comme elle n’était pas sorcière, elle n’avait aucun moyen de savoir comment sauver un homoncule et elle finirait sûrement par s’en inquiéter encore plus que Nephteros elle-même. Lorsque cette pensée lui était venue à l’esprit, Nephteros avait décidé de ne pas le lui demander.

Pourtant, voir que les choses sont les mêmes que d’habitude est en fait assez relaxant.

Elle avait l’impression que c’était normal qu’elle soit là, qu’elle passe son temps comme toujours, et c’était un énorme soulagement. C’est pourquoi Nephteros avait forcé un sourire comme elle le faisait toujours.

« Bon sang. Fais ton travail correctement aujourd’hui, d’accord ? » dit-elle.

« Argh… Désolée. »

Nephteros avait ensuite réparti la montagne de documents entre ce qui nécessitait la signature de Chastille, ce qu’elle devait confirmer et ce qui ne nécessitait ni l’un ni l’autre. Lorsqu’il ne s’agissait que de confirmation, Nephteros lisait le contenu à haute voix. Nephteros s’occupait seule des documents qui ne nécessitaient pas l’attention de Chastille.

« Ah oui, Nephteros, » dit Chastille en levant la tête des documents. « J’ai raté l’occasion de te demander hier. S’est-il passé quelque chose ? »

Nephteros avait tressailli en raison de l’attaque-surprise soudaine.

« Que veux-tu dire… ? »

« Oh, ne t’occupe pas de moi si ce n’est rien. Je pensais juste que tu avais quelque chose en tête ces derniers jours. Si je peux t’être d’une quelconque aide, n’hésite pas à m’en parler. »

Cette fille était vraiment très vive dans ces moments-là, malgré son comportement habituel. Nephteros savait qu’en essayant d’ignorer la situation, Chastille s’inquiéterait davantage. Et au bout du compte, elle le découvrirait de toute façon, alors après avoir hésité un peu, Nephteros secoua la tête.

« Je m’inquiète de quelque chose… mais c’est un peu difficile à exprimer en ce moment… »

« Je… Je vois… Hmm… Je suppose que ça arrive de temps en temps. »

Nephteros ne pouvait pas dire ce qui lui passait par la tête alors que le rougissement de Chastille s’accentuait. Pourtant, c’était comme d’habitude. Si Nephteros devait passer ses derniers moments avec ceux qu’elle aime, alors cet endroit lui semblait être le bon. Après avoir pensé à cela, elle s’était soudainement rendu compte qu’il manquait quelque chose. Elle regarda autour d’elle et trouva rapidement la réponse.

« Oh, comme c’est étrange. Richard est-il en retard ? »

Richard était le chevalier que Chastille avait désigné comme garde de Nephteros. Il était pratiquement toujours avec elle, c’était donc étrange de ne pas le voir au bureau.

« Richard a demandé une pause aujourd’hui, » dit Chastille avec une expression sinistre et un mouvement de tête.

C’est étrange. D’habitude, il me dit au moins quelque chose…

Nephteros avait senti que quelque chose n’allait pas, mais cela s’était rapidement transformé en culpabilité à cause des mots suivants de Chastille.

« Il semble qu’il soit aussi troublé par quelque chose… »

« Hein ? »

Nephteros était si préoccupée par elle-même qu’elle ne l’avait même pas remarqué.

Maintenant que j’y pense, Richard n’est pas revenu après son entraînement à l’épée hier.

Il venait habituellement au bureau le matin, donc c’était étrange. Nephteros était gênée de ne s’en rendre compte que maintenant. Lorsqu’elle s’était effondrée, il l’avait également sauvée sans rien dire et était resté à ses côtés tout le temps. Tout bien considéré, son comportement était bien trop cruel.

« Chastille, sais-tu où se trouve Richard ? » demanda Nephteros en reposant le fouillis de documents sur la table.

« Umm, désolée. Je n’ai pas… Oh, attends. Barbatos, tu devrais le savoir, non ? » demanda Chastille en regardant ses pieds. L’ombre qui s’y trouvait se tortilla en réponse.

« Huuuh ? Pourquoi dois-je… ? »

« S’il te plaît, Barbatos. Cela concerne mon subordonné. Je suis aussi inquiète. »

« Tch… Bien, je suppose que je peux aider. »

Après un court moment, l’ombre était revenue avec une réponse, disant : « Il est dans la forêt à l’extérieur de la ville pour une raison inconnue. »

« La forêt ? »

Nephteros demanda plus de détails et apprit qu’il se trouvait à l’endroit où Chastille l’avait sauvée lors de l’incident où la chimère de Bifrons l’avait attaquée.

Maintenant que j’y pense, n’est-ce pas aussi le moment où j’ai rencontré Richard pour la première fois ?

C’est à cet endroit qu’il avait perdu plusieurs de ses camarades, donc quelque chose d’important avait dû se produire pour qu’il prenne une pause tout d’un coup pour visiter un tel endroit.

Si quelque chose le perturbe, j’aimerais l’aider.

Elle avait une grande dette envers Richard. De plus, elle n’avait toujours aucune idée de ce qu’elle voulait faire concernant son propre problème, c’est peut-être pour cela qu’elle voulait essayer d’aider ses amis. Oui, c’est justement parce qu’il lui restait si peu de temps qu’elle porta son attention sur son environnement.

« Hum, Chastille… »

« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour moi. Kuroka sera de retour dans l’après-midi. Vas-y. »

« Merci… Toi aussi, hirsute. »

« Qui diable appelles-tu hirsute ? »

Sur ce, Nephteros s’était mise à courir vers la forêt.

◇

« Hic… Pourquoi… ? Pourquoi moi… ? »

Après être entré dans la boutique où il devait rencontrer ses subordonnés, Zagan avait trouvé une fille accroupie dans un coin. Elle avait été minutieusement utilisée comme poupée d’habillage. Il y avait des sous-vêtements faits entièrement de ficelle — ou peut-être était-ce une sorte de maillot de bain — une sorte de costume avec des oreilles de lapin et une queue, ce vêtement fait uniquement de ceintures qu’on avait fait porter à Néphy auparavant, une sorte de costume d’animal, et beaucoup d’autres articles de ce genre éparpillés un peu partout.

Il semblerait que la récréation soit terminée pour l’instant, aussi la fille portait-elle une tenue correcte. À côté d’elle, Kuroka était pâle comme si elle venait d’être témoin de quelque chose de pitoyable, tout en se tenant devant Shax et en lui couvrant les deux yeux. Il y avait des vêtements éparpillés partout que les hommes ne pouvaient pas voir, donc c’était logique. Le visage satisfait de la vendeuse aviaire Manuela contrastait totalement avec la scène désastreuse.

Lisette était restée bouche bée devant ce spectacle affreux, puis elle haussa soudainement le ton en voyant le visage de la jeune fille accroupie.

« Hein… ? Elle me ressemble… ? »

Réagissant à sa voix, la jeune fille avait relevé la tête et ouvert les yeux.

« Aristella ! Es-tu saine et sauve ? » dit-elle en se levant comme si elle n’arrivait pas à y croire. Elle s’approcha de Lisette et la prit dans ses bras, les larmes aux yeux. « Merci mon Dieu… J’ai cru que je ne pourrais pas te sauver ! »

Elle allait même jusqu’à frotter sa joue contre celle de Lisette, mais cette dernière ne pouvait que la regarder avec perplexité.

« E-Euh, désolée. Vous vous trompez probablement… Je m’appelle Lisette… »

La jeune fille l’avait sans doute remarqué en la serrant dans ses bras. Elle lâcha Lisette dans un étourdissement et fixa son visage.

« Tu es… quelqu’un d’autre ? »

« Désolée. »

La jeune fille semblait sur le point de s’effondrer à genoux en arrivant à cette compréhension, et Lisette l’avait rattrapée dans la panique.

« Allez-vous bien… ? »

« Oui… Désolée. Tu ressembles à ma petite sœur. »

En les observant toutes les deux, Ginias avait la main sur la grande épée dans son dos, mais Zagan lui fit signe de la retirer et secoua la tête. Ginias avait alors baissé sa main.

« D’accord, et si tu essayais aussi des vêtements ? » dit Manuela en s’approchant des deux filles pour les réconforter.

« Retiens-toi, » l’avertit Zagan.

Il pensait que les gens qui ne savaient pas lire l’humeur étaient parfois nécessaires, mais ce n’était pas le cas ici. Honnêtement, il avait envie de chercher quelque chose ici qui pourrait servir de cadeau à Néphy, mais il décida de revenir plus tard.

Le groupe de Zagan était devenu des habitués de la boutique, et on lui avait donc facilement prêté le bureau situé à l’arrière. C’était une pièce raisonnablement spacieuse. Il y avait deux canapés face à face avec une petite table entre eux. Des boucliers et d’autres ornements de ce genre décoraient les murs comme dans un vrai magasin d’équipement, ainsi qu’une sorte de certificat.

« Je m’appelle Dexia. Je suis… j’étais… La subordonnée de Shere Khan, » dit la jeune fille après avoir réussi à se calmer.

Zagan, Shax, Kuroka, Dexia, Lisette, Stella, et Ginias étaient dans la pièce. C’était un peu étroit avec tout le monde présent, mais la pièce était suffisante pour leurs besoins. Zagan et Stella s’étaient assis sur un canapé, tandis que Dexia et Lisette s’étaient assises sur celui qui leur faisait face. Malheureusement, Zagan avait dû demander à Shax, Kuroka et Ginias de se tenir debout. Comme il s’agissait techniquement d’un interrogatoire, l’ordre des sièges était obligatoire.

Après avoir écouté sa présentation simple, Zagan s’était tourné vers Kuroka et Shax.

« Est-ce qu’ils vous ont suivi ? » avait-il demandé.

« Oui, nous avons été correctement suivis jusqu’ici, » répondit Kuroka.

Il y avait bien sûr une raison pour que tous deux reviennent en calèche au lieu d’utiliser le transfert malgré la garde d’un personnage clé comme Dexia.

Je ne peux pas écarter la possibilité d’extraire des informations des chiens de Shere Khan.

Kuroka et Shax avaient naturellement informé Zagan des deux hommes qu’ils avaient affrontés et qui semblaient être des subordonnés de Shere Khan. Leurs objectifs et leurs capacités étaient un mystère, il y avait donc un risque que le carrosse soit attaqué, mais c’était une opportunité bien trop précieuse pour la négliger.

C’est pourquoi il les avait fait revenir de manière à ce qu’il soit facile pour quiconque de les poursuivre. Une fois qu’ils avaient atteint Kianoides, ils étaient dans la barrière de Zagan. Quiconque pensait pouvoir s’échapper de la paume d’un Archidémon pouvait essayer. Zagan avait cherché dans la barrière toute personne qui pourrait correspondre au profil et avait eu deux résultats positifs. Il semblerait qu’ils observaient cette boutique de loin. Il n’avait pas l’intention d’impliquer la boutique de Manuela, aussi était-il déjà prêt à lancer une attaque préventive s’il semblait qu’ils allaient tenter quelque chose.

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