Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 12 – Chapitre 2 – Partie 6

***

Chapitre 2 : Quand les pleurnichards attirent, tout le monde a la vie dure

Partie 6

« C’est quoi ce grognement ? Veux-tu te battre ? Alors, fais-le comme si tu en avais vraiment quelque chose à foutre ! » hurla Barbatos, puis cracha de rage. « Qu’est-ce qui te prend d’avoir l’air si déprimé !? Tu es furieux que l’elfe ait rejeté ton idée stupide !? »

Zagan semblait déconcerté par les mots étonnamment directs qui sortaient de la bouche de cet homme. C’était le sorcier connu sous le nom du Purgatoire, capable d’apparaître n’importe où à travers les ombres. Il avait, bien sûr, entendu la conversation de Zagan avec Nephteros.

« Alors peux-tu la sauver ? » demanda Zagan en grinçant des dents.

« Ha ! Pourquoi diable dois-je sauver cette femme hautaine ? C’est ce que tu veux, pas moi. »

Il avait un point de vue parfaitement raisonnable. Zagan était celui qui souhaitait sauver Nephteros alors que même la personne en question ne le souhaitait pas. Il avait perdu la raison de demander de l’aide à cet homme.

« Je t’en supplie, mec… C’est toi qui m’as mis le feu aux poudres et tout, » continua Barbatos en affaissant ses épaules. Il y avait un ton de supplication dans sa voix, comme si sa colère d’avant n’était qu’un mensonge. « Je ne sais même pas si on peut fêter son anniversaire ou non, et toi, tu te morfonds comme si ça n’avait aucune importance ! »

La tension dans la taverne s’était dispersée en un instant. Les clients retournèrent à leurs places, recommençant à commander de la nourriture et des boissons et à avoir des conversations amicales. La crainte qu’ils avaient pour l’Archidémon s’était réduite à des regards fades veillant sur un jeune homme en pleine croissance. Il y avait quelque chose dans tout cela qui ne plaisait pas à Zagan, mais il n’avait pas l’intention de les effrayer, alors il se contenta d’endurer avant de se tourner vers Barbatos.

Ah, alors ce type est venu chercher des conseils pour l’anniversaire de Chastille…

Après avoir autant attisé les flammes, il était logique que cela l’énerve de voir Zagan agir comme s’il ne se souciait pas du tout des célébrations d’anniversaire. En fait, en voyant le visage affligé de Barbatos, il était clair qu’il ne pensait qu’à Chastille. Il ne se souciait pas le moins du monde de Nephteros. Quel terrible être humain !

Mais je suppose que je suis dans le même bateau.

Zagan essayait seulement de sauver Nephteros pour pouvoir profiter pleinement de l’anniversaire de Néphy. Bien sûr, il n’avait pas l’intention d’abandonner Nephteros, mais Néphy était tout de même plus importante pour lui. Ces deux hommes étaient les pires sorciers, le comble de l’égoïsme, mais du coup, ils étaient d’accord pour dire qu’il fallait sauver Nephteros.

Zagan laissa échapper un petit soupir, faisant tournoyer son doigt dans l’air pour faire de la sorcellerie. La table renversée et le verre brisé reprirent leur place comme si le temps avait été remonté. Heureusement, le verre était toujours vide, il n’y avait donc pas besoin de s’inquiéter de l’élimination de son contenu. Après cela, il appela la serveuse.

« Brandy. »

« De la bière. Et aussi de la viande et du fromage fumés, » ajouta Barbatos.

« Tu vas payer toi-même pour ça… »

Et au moment où ils s’étaient assis à nouveau à la table…

« Tee hee. Et je voudrais du vin. »

Zagan et Barbatos se retournèrent pour faire face à la voix douce et familière. Avant qu’ils ne s’en rendent compte, une jeune fille qui n’avait pas l’air à sa place dans une taverne avait pris place avec eux. Elle plaça une autre chaise à côté d’elle, où elle y plaça son effrayante poupée en peluche. Elle était apparemment beaucoup plus lourde qu’elle n’en avait l’air. La chaise, et même le sol en dessous, craqua sous la pression.

« Que diable fais-tu ici ? » demanda Zagan.

Après avoir découvert son passé pitoyable et avoir su qu’il n’avait pas pu la sauver pendant ce cauchemar, il avait ressenti un certain soulagement lorsqu’elle avait été sauvée par quelqu’un d’autre. Cependant, il ne pouvait toujours pas deviner ce qui se passait dans son esprit et il n’était pas doué pour interagir avec elle. De plus, ce vampire était pire que Zagan pour lire l’humeur. Dans une situation aussi grave — grave pour les gens d’ici, du moins —, il ne voulait pas la voir.

Alshiera haussa les épaules, feignant l’ignorance, avant de dire sombrement : « Je suis également bien consciente des circonstances de Dame Nephteros. »

Après être resté à ses côtés pendant un mois, il était normal qu’Alshiera ait remarqué cette irrégularité. Cependant, Zagan était resté sur ses gardes. Il serait problématique que les choses se compliquent encore plus.

« Je ne sais toujours pas pourquoi Nephteros pèse si lourd dans ton esprit, » avait-il dit.

Cette fille ne bougeait que lorsqu’il s’agissait des descendants directs du Roi aux yeux d’argent ou d’Azazel. Nephteros était plus étroitement liée à Azazel, donc elle était en fait quelqu’un qu’Alshiera aurait souhaité voir mort.

Et pourtant, Alshiera avait répondu avec un murmure de pitié, en disant : « Même moi, je ne peux m’empêcher de sympathiser avec une fille aussi pure et franche. »

Zagan était sur le point de rétorquer quelque chose, mais bizarrement, il n’avait pas l’impression qu’elle mentait. Remarquant son regard perplexe, Alshiera développa un peu plus.

« En fait, j’avais l’intention de ne rester qu’un simple spectateur, mais la situation a un peu changé. »

Il ne pouvait qu’imaginer les turbulences à venir lorsque cette vampire serait impliquée.

« Très bien alors, » dit Zagan avec un grognement, restant prudent avec elle. « Maintenant que tu es là, je vais te demander de m’aider. »

C’est à ce moment-là que ces trois personnes, qui avaient vécu des vies totalement étrangères à l’acte de célébrer des anniversaires, avaient formé une alliance pour sauver Nephteros dans le but précis de célébrer l’anniversaire des autres. Quoi qu’il en soit, Zagan était complètement désemparé, il était donc prêt à recevoir tous les conseils.

Alors que leur conversation atteignait ce point, leur commande était arrivée.

« Excusez-moi… ? C’est du jus de raisin, » dit Alshiera à la serveuse.

« Oui. Et si tu essayais le vin quand tu seras grande ? »

Alshiera gonfla ses joues alors que la serveuse la traitait négligemment comme une enfant. Lui jetant un regard en coin alors que la serveuse la consolait d’une tape sur la tête, Zagan vida le contenu de son verre d’un trait, puis passa aux choses sérieuses.

 

 

« Alors ? Vous avez au moins quelques informations utiles après avoir pris la peine de venir ici, non ? »

« Ha ! Quel genre de conneries pratiques espères-tu ? Je ne peux rien faire contre la durée de vie d’un homoncule, » dit Barbatos en buvant une bonne gorgée de sa chope. Pourtant, il regarda Zagan droit dans les yeux. Cet homme ne considérait pas la vie humaine comme autre chose que des mauvaises herbes au bord de la route, mais il continua très sérieusement. « Au moins, je vais te donner un coup de main. La pleurnicheuse va commencer à faire un tas d’efforts inutiles si elle apprend que l’elfe va mourir. Elle ira jusqu’à tout foutre en l’air pour ça, puis finira toute déprimée comme une idiote de ne pas avoir pu la sauver. »

Un Chevalier Angélique n’avait aucun moyen de sauver un homoncule. Chastille le savait sûrement, mais elle essayerait quand même imprudemment de faire quelque chose. Barbatos prit une nouvelle gorgée de son verre, le vida et fit claquer la chope sur la table avec un bruit sourd.

« J’en ai marre de voir son visage comme ça. »

C’était une raison étonnante pour lui de prêter main-forte à Zagan. Aveugle à ses propres lacunes à cet égard, Zagan lança un regard exaspéré à son ami lorsqu’Alshiera posa une question.

« La sorcellerie est en dehors de mon domaine d’expertise, mais… Je pensais que l’extension de la durée de vie était la spécialité des sorciers. »

Les yeux de Zagan et Barbatos s’écarquillèrent devant cette déclaration totalement inattendue. Apparemment, même un vampire millénaire ne sait pas tout.

« Devons-nous commencer par là… ? » dit Zagan. « Peu importe. Je vais te l’expliquer. Nephteros est le clone de Néphy. En d’autres termes, c’est un homoncule. »

Alshiera semblait avoir compris cela. Elle avait fait un signe de tête sans poser d’autres questions.

« Cependant, les homoncules ont une vie courte par nature. Au plus, ils ne vivent que quelques années. S’ils tiennent le coup, peut-être dix. Il existe diverses théories sur la raison pour laquelle leur durée de vie est si courte, mais je les laisse de côté pour l’instant. »

Chez les sorciers, les êtres vivants étaient considérés comme étant composés de sphères minuscules appelées cellules. Un homoncule prenait ces cellules, les divisait et les multipliait pour créer une forme humaine. Cette multiplication causait des dommages à un niveau qui ne pouvait pas être observé par la sorcellerie. Ou peut-être y avait-il une limite au nombre de fois que ces cellules pouvaient être divisées. Quoi qu’il en soit, le corps d’un homoncule s’autodétruisait toujours au bout d’une décennie.

« Permets-moi d’en venir directement à la conclusion, » poursuit Zagan. « Il est possible de prolonger leur vie avec la sorcellerie, mais le mieux que nous pouvons faire est de l’aider à atteindre la limite des dix ans. »

Zagan le savait très bien. Il n’avait pas que la sorcellerie à sa disposition. Il avait la mystique des elfes supérieurs, la sorcellerie des dragons, et même tous les trésors sacrés de Liucaon. Avec quelques années de plus, il pourrait probablement trouver un moyen de prolonger sa vie.

Mais la détérioration du corps de Nephteros va beaucoup plus vite que je ne l’avais imaginé.

Azazel était la cause probable. De retour dans la cité sous-marine, et lorsqu’elle était entrée en contact avec Aristella, Azazel avait empiété sur le corps de Nephteros. En comptant le Seigneur-Démon de la Boue à Suflaghida, cela faisait trois fois. Cela avait fatalement raccourci la vie déjà brève qu’elle avait en tant qu’homoncule.

« Sérieusement… C’est quoi le problème de cette femme avec ta solution ? » grommela Barbatos, mécontent.

« Y a-t-il un moyen de la sauver ? » demanda Alshiera, les yeux écarquillés par la surprise.

« Eh bien, oui. Il n’y a aucune raison de jeter un homoncule en fin de vie, sauf si c’est un échec total, donc il y a une façon spéciale de les gérer. »

Alshiera avait l’air complètement perdue, ce qui fit que Zagan compléta son explication.

« Normalement, un homoncule n’est qu’un appareil destiné à ne rien faire d’autre qu’obéir aux ordres de son créateur. Nephteros est une exception parmi les exceptions. Néanmoins, les homoncules ordinaires accumulent des connaissances et de l’expérience, il est donc beaucoup moins efficace de donner des ordres à un homoncule tout neuf. »

Un homoncule n’était qu’un outil pour un sorcier, mais il s’agissait tout de même de créations extrêmement précieuses qui devaient être manipulées avec soin. Même le Grand Archidémon Andrealphus avait conservé un homoncule de lui-même pendant plusieurs siècles. Compte tenu de la quantité de travail nécessaire à leur création et à leur culture, seuls un énorme idiot ou un fou autodestructeur en jetteraient un.

Nephteros est la petite sœur de Néphy avant tout.

Zagan n’avait jamais vu la fille comme un outil. Il la voyait comme un individu. Néanmoins, son corps était, en fait, celui d’un homoncule. Il devait le reconnaître correctement pour trouver une solution.

La création d’homoncules avait commencé il y a des siècles. Les sorciers avaient manifestement passé une grande partie de ce temps à développer davantage la technologie. Il était impossible de prolonger leur durée de vie, mais il y avait des moyens de les maintenir en vie.

« Ainsi, lorsque l’espérance de vie d’un homoncule s’épuise, il change de corps, » conclut Barbatos.

Si le réceptacle devait se briser, il leur suffisait de le remplacer. En créant un nouvel homoncule, il était possible de transplanter l’esprit de l’original. C’était la méthode actuelle utilisée par les sorciers pour maintenir leurs homoncules.

***