Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 11 – Chapitre 2 – Partie 4

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Chapitre 2 : Le mal d’amour d’une fille est une calamité pour laquelle même un Archidémon ferait de l’hyperventilation

Partie 4

Kuroka commençait également à comprendre où Shax voulait en venir et s’était joint à la conversation en disant. « … Il était préférable de cacher nos identités jusqu’à ce que nous saisissions la piste. Mais les sorciers que l’on aiguillonne alors qu’ils pensent n’avoir rien fait de mal vont sûrement bientôt essayer de se débarrasser des étrangers. »

Lorsqu’elle travaillait pour le côté obscur de l’Église, elle avait utilisé une méthode similaire pour attirer ses cibles. En entendant cela, Shax avait effleuré la tête de Kuroka comme pour la féliciter. Sa main était grande et chaude, mais ses doigts étaient rugueux. Elle ne pouvait pas vraiment décrire ce qu’elle ressentait. C’était un peu comme si son agitation commençait à se calmer, un peu comme un chat que l’on bichonne.

« Auquel cas, le messager qui entrera en contact avec nous devra se démarquer autant que possible. L’Enchanteresse est connue pour être le serviteur de confiance de Zagan, et quiconque est assez bête pour ne pas le savoir et qui cherche la bagarre ne sera pas une gêne, » conclut Shax.

Cette mamie était en fait en train de faire des histoires avant même d’entrer en contact avec Kuroka. En d’autres termes, le fait que Kuroka coopérait avec quelqu’un directement lié à Zagan était mis sous les yeux de tous. Aucun sorcier dépensant son argent de poche dans un endroit comme celui-ci ne risquerait la colère de Zagan en l’attaquant.

Et pourtant, Gremory laissa échapper un soupir étonné. « Comment pouvez-vous être à la fois si vif et si bête ? »

« Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ? »

Tout en grommelant, Shax écarta Gremory et il s’assit entre elle et Kuroka. Il servait de mur pendant que Kuroka récupérait. Il prit ensuite la chope qui était posée devant elle.

« Aussi, ne lui fais pas boire ce truc. C’est trop tôt pour elle. »

« … Mrgh. »

Elle était traitée comme une enfant une fois de plus. Kuroka laissa échapper un gémissement dans une démonstration minimale de critique, mais cela ne semblait pas l’atteindre. Il était resté assis là avec un regard curieux.

Il était temps que les autres clients se lassent d’observer leur groupe. Le tumulte du bar était revenu à la normale. Voyant cela, Shax était allé droit au but.

« Si on ne peut pas suivre le mana, suivons la piste des marchandises. Le patron a vu juste. Quelqu’un a acheté une sélection de produits magiques en grande quantité au cours des trois derniers mois. »

Kuroka et Shax cherchaient à retrouver la trace de deux Archidémons. Il était apparemment impossible de les retrouver en utilisant la sorcellerie, d’autant plus que Bifrons avait déjà vécu quelque chose de terrible après avoir été tracé, donc il y avait encore plus de contre-mesures en place que d’habitude. C’est ainsi que l’impasse avait été maintenue pendant plusieurs mois. Zagan avait donc décidé de les traquer en utilisant d’autres moyens que la sorcellerie.

« La sorcellerie n’est pas capable de créer quelque chose à partir de rien. »

Bifrons et Shere Khan avaient dû stocker des catalyseurs et des outils destinés à une sorcellerie digne de deux Archidémons. Selon les circonstances, ils pouvaient même disposer d’installations de fabrication. Auquel cas, cela s’apparentait à un siège de plusieurs années. Cependant, bien que cela soit quelque peu contradictoire, il semblerait qu’ils ne pouvaient pas opérer pendant plusieurs mois continus sans contacter le monde extérieur.

La sorcellerie simple comme le renforcement physique et les attaques par conjuration pouvait être construite en utilisant uniquement du mana, mais la création de chimères et d’homoncules nécessitait des catalyseurs et des drogues. Le raffinage de ces produits à ses propres frais nécessitait non seulement une énorme quantité de mana, mais aussi des installations de la taille d’une ville. Le bon fonctionnement d’une telle opération nécessitait de la main-d’œuvre, et cette main d’œuvre avait également besoin de biens à préserver. Et ce, qu’il s’agisse de sorciers ou d’humains ordinaires. Tous les êtres vivants avaient besoin de nourriture et produisaient des déchets.

De plus, tous deux n’attendaient pas la fin de la tempête en retenant leur souffle. Ils se préparaient à agir… ou avaient déjà agi. Dans ce cas, ils étaient certainement ravitaillés de quelque part. C’est ce sur quoi Zagan se concentrait.

Et comme la conversation devenait sérieuse, Kuroka leva finalement les yeux. « Venant d’un Archidémon, c’est une idée terriblement éloignée des sorciers. »

« Aah, à propos de ça. Le patron a créé toute une entreprise juste pour acquérir ce tapioca, non ? C’est de là que lui vient l’idée. »

Quelle tête feraient Bifrons et Shere Khan s’ils apprenaient que leurs plans avaient été découverts à cause d’un désir de tapioca ? Même Kuroka avait ressenti un peu de sympathie pour eux.

« Il semble qu’ils achètent des marchandises de partout, mais tout est transporté en utilisant les routes de l’Église. Les petites expéditions seraient une chose, mais ils ne peuvent pas compter sur les routes commerciales publiques pour transporter autant de choses. »

C’était un peu le défaut des sorciers. Pour le meilleur ou pour le pire, ils avaient tendance à travailler dans un isolement complet. Il leur était donc difficile de nouer des relations de travail avec les autres. De plus, ils avaient tendance à cacher leur métier, ce qui ne leur permettait pas de travailler dans le domaine du commerce et de la négociation. Ainsi, la distribution de biens de première nécessité comme l’eau et la nourriture était dominée par l’Église. Même un Archidémon devait compter sur ces routes.

« Hmm. Qu’ont-ils obtenu ? » demanda Gremory, en plissant les yeux avec intérêt.

« Élixir. Il peut être utilisé comme médicament, mais son usage principal est le liquide de conservation pour les homoncules et autres. »

L’Élixir a été développé par un sorcier des temps anciens appelé Hohenheim. C’est lui qui avait créé le domaine de l’alchimie. On dit que les homoncules étaient aussi son invention. L’Église avait bien sûr enseigné aux autres qu’il était un démon sans cœur. Bizarrement, ils utilisaient encore son abominable drogue comme médicament.

La raison en était en fait plutôt ennuyeuse. Même la population connaissait les effets de l’élixir. Donc, peu importe combien l’Église essayait de restreindre sa distribution, la contrebande et la production illicite se répandaient… Non pas qu’il y ait une façon légale de le produire, puisqu’il devait être créé par des sorciers. Il était impossible de se débarrasser du flux de marchandises. C’est pourquoi ils avaient simplement décidé qu’il était préférable pour l’Église de le traiter comme une marchandise plutôt que d’essayer de gérer toute la contrebande.

« Un élixir ? Maintenant que vous le dites, il y avait ces homoncules ratés qui se promenaient pendant Alshiere Imera, » commenta Gremory.

La mère de Kuroka faisait partie de ces échecs.

J’ai décidé à l’époque que je continuerais à vivre avec le sourire. Malgré tout, l’image du dernier moment de sa mère ne disparaissait pas de son esprit. Kuroka avait inconsciemment serré ses bras lorsque Shax avait placé sa main sur la sienne sans rien dire… Elle avait l’impression de pouvoir se calmer un peu grâce à cela.

« L’élixir n’est pas une chose si rare que ça, » dit Gremory avec un gémissement. « Est-ce que le fait qu’ils l’achètent à plusieurs endroits signifie qu’ils ont prévu que nous essaierions de les traquer de cette manière ? »

« Pas nécessairement. Je pense que la raison principale est que personne n’a de stock assez important pour la quantité qu’ils veulent, » dit Shax alors que Gremory écarquillait les yeux.

« Ils en ont acheté autant ? »

« Oui. C’est suffisant pour qu’ils puissent fabriquer une dizaine de milliers d’homoncules s’ils en avaient envie. Eh bien, il serait assez difficile de préparer une installation pour en créer autant, même pour un Archidémon. »

« Dix mille ? »

Gremory était décontenancée. Cela dit, il n’était pas simple de créer et de manipuler dix mille homoncules. De plus, la production à une telle échelle était problématique, comme l’avait dit Shax. L’élixir était utilisé dans la création d’homoncules, mais il ne semblerait pas que ce soit leur but.

Shax joignit ses mains derrière sa tête et s’inclina dans son fauteuil. « Le patron a dit que Shere Khan a l’intention de se faire des ennemis d’encore plus d’Archidémons et de les combattre. Je ne pensais pas que ce serait le cas à l’époque, mais vu le nombre de choses qu’il rassemble, ça pourrait être vrai. »

Compte tenu de la situation actuelle de Shere Khan et de Bifrons, il était difficile de considérer cet approvisionnement massif de matériaux comme une sorte de distraction.

« Je ne pense pas qu’ils fabriquent des homoncules, mais je suis presque sûr qu’ils commencent à préparer une sorte d’armée, » ajouta Shax.

Un Archidémon qui lève une armée, c’est du jamais vu. Zagan était considéré comme anormal pour avoir quelques douzaines de subordonnés, donc il n’y avait aucun moyen pour l’Église de digérer l’idée d’un Archidémon rassemblant une armée de plusieurs milliers de personnes.

Gremory se mit à réfléchir pour rassembler toutes ces informations dans son esprit, puis dit. « Si c’est vrai, il se peut que Shere Khan et Bifrons ne soient pas les seuls à travailler ensemble. Ils ont besoin d’au moins un autre Archidémon avec suffisamment de mana pour utiliser… Oh, j’ai compris. »

Après avoir entendu cela, les trois avaient eu des maux de tête.

« C’est là qu’Andrealphus est intervenu, hein ? »

« J’en suis sûr. »

« Ce serait approprié de le croire. »

Un mois s’était écoulé depuis la disparition de l’Archidémon Andrealphus. Zagan en avait conclu qu’il avait été terrassé lorsqu’il était allé tuer Shere Khan.

Cet Archidémon terrifiant a perdu…

Kuroka elle-même avait vu Andrealphus exercer le pouvoir d’arrêter le temps et de libérer la véritable force de l’épée sacrée. La force qu’il dégageait était presque un crime. C’était la première fois qu’elle voyait Zagan affronter quelqu’un et finir par verser autant de sang. Qu’est-ce qui avait bien pu se passer pour que cet homme soit vaincu ?

Le silence s’abattit sur eux trois pendant un moment avant que Shax ne prenne la parole. « C’est comme ça, alors on devrait voir pour entraver la circulation des marchandises. »

« Rejeté. Votre mission est de trouver où se trouvent Shere Khan et Bifrons. »

« C’est ce que vous dites, mais on ne peut pas ignorer ça, non ? » ajouta Kuroka.

« N’est-ce pas pour cela que j’ai été envoyée ici ? » répondit Gremory avec étonnement.

« Oh. »

Jusqu’à quel point a-t-il anticipé cette situation… ?

Chaque fois que Zagan était au château… ou n’importe où dans Kianoides, il était toujours un homme agréable qui se souciait de Néphy. Mais il était vraiment terrifiant quand on en faisait un ennemi comme celui-ci.

Gremory se leva et dit. « Bon sang. Je pensais pouvoir rentrer au château avant la nuit, mais il semble que je vais avoir un peu de retard. »

Elle redressa ses épaules lorsque Kuroka la regarda d’un air maladroit et qu’elle marmonna. « … Hum, faites attention. »

« Keehee. Toi aussi, tu fais de ton mieux. J’attends d’entendre des histoires d’amour merveilleusement riches à mon retour. »

« Pensez-vous que quelque chose de ce genre va réellement se produire ? » répondit Kuroka d’une voix froide.

Même la grand-mère avait fait une expression grave à ce sujet avant de lancer un regard à Shax.

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