Chapitre 2 : Un présage sculpté dans le sang
Partie 11
Nagi avait été choqué. Il n’avait pas réalisé qu’il y avait autant de Crestfolks. Il avait entendu dire qu’il y avait beaucoup de villages cachés à part celui d’où venait Tess, mais c’était bien au-delà de ce qu’il avait imaginé.
« Nous avons également obtenu plus de Halahala. Tout est prêt pour l’attaque de la prison de Ronadyphe, » déclara Crow.
« Je ne te l’ai pas demandé la dernière fois, mais qu’est-ce que la prison de Ronadyphe ? » demanda Nagi.
« Oh, ne t’en ai-je pas parlé ? La prison de Ronadyphe est l’endroit où ils gardent les criminels les plus meurtriers de la capitale. En ce moment, il y a un savant nommé Dimitri qui y est emprisonné. C’est un noble, mais il a été arrêté à cause de ses recherches. Nous voulons le libérer et en faire notre allié, » déclara Crow.
« Quel type de recherche ? » demanda Nagi.
« Il étudiait l’Amrita. Ce faisant, il a créé un sous-produit incroyable, » déclara Crow avec des gestes théâtraux en regardant dans les yeux de Nagi. « Le Halahala. »
« Nous pourrons donc faire plus de Halahala s’il est avec nous ? Je ne te laisserai pas utiliser le sang de Saya, tu sais. »
« Ce n’est pas grave. Nous n’avons pas été assis ici à nous tourner les pouces depuis la dernière fois que nous avons parlé. Nous avons une perspective différente sur cette question. Oh, mais ne t’inquiète pas. Cela ne veut pas dire que nous ne sauverons pas Saya. Le palais royal est toujours notre cible finale. » Crow s’était arrêté, en tendant la main. « Bienvenue à Cobalt, Nagi. »
Après cela, ils avaient rapidement discuté des détails de l’attaque.
« L’opération aura lieu dans une semaine. Il y a une station de relais à environ un kilomètre à l’ouest de la prison de Ronadyphe — la Biche d’Argent, une autre de nos bases. Veuillez nous y retrouver au coucher du soleil. Tess, je vous enverrai dans votre village avec un chariot ce soir, alors vous informerez tous ceux qui y participeront. En attendant, n’hésitez pas à vous détendre ici. Nous avons enlevé le panneau à l’entrée, donc personne ne doit entrer. »
Sur ce, Crow et Keele avaient quitté le bar. Nagi et Tess étaient maintenant seuls.
« Merci, » avait déclaré Nagi.
L’air déprimé, Tess avait murmuré. « Je suis sûre que beaucoup de gens vont mourir. Je veux dire, nous sommes en train de prévoir d’entrer dans une prison pleine de nobles. »
« Penses-tu que nous allons perdre ? » demanda Nagi.
« Je ne sais pas. Crow semble terriblement confiant, mais cela me rend en fait plus anxieuse. Même si nous gagnons, il n’y a aucune chance que tout le monde s’en sorte, » déclara Tess.
Nagi était tout à fait d’accord. Il avait impliqué les Crestfolks juste parce qu’il voulait revoir Saya, il n’avait jamais pensé aux sacrifices qui en résulteraient.
Tess l’avait observé pendant un moment. « Ne fais pas cette tête. C’est nous qui avons choisi de faire ça. »
Elle lui avait fait face directement et s’était penchée. Une odeur d’herbe d’été flottait dans l’air. Cela semblait terriblement déplacé compte tenu du bar miteux et de leur sombre conversation.
« Je pourrais aussi mourir, » déclara Tess.
Avec un regard étrange dans les yeux, Tess sauta du tabouret de bar et se mit à côté de Nagi. Elle était si proche qu’il avait l’impression d’entendre le bruissement de ses cheveux, et l’odeur qui se dégageait d’elle devenait encore plus forte.
Il ne pouvait pas détourner son regard de ses yeux. Ils étaient comme des pierres noires et polies. À ce moment, Tess avait pressé ses lèvres contre celles de Nagi. La sensation de ses lèvres chaudes et humides le paralysa. Il ne pouvait même pas fermer les yeux. Le regard de Tess était si proche de lui qu’il pouvait voir son propre reflet.
Les lèvres de Tess s’étaient séparées des siennes. Elles ne s’étaient touchées qu’un court instant, mais la douce sensation persistait.
Elle pourrait mourir, se dit Nagi. Cette fille pourrait mourir à cause de moi.
« Tess…, » il n’avait pas pu trouver mieux que de murmurer son nom.
« As-tu détesté ? » demanda-t-elle.
« Ce n’est nullement le cas, » répondit Nagi.
« Alors c’est bon, » Tess avait souri. Elle était comme une fleur unique qui s’épanouissait dans un terrain vague.
« Tu ne peux pas mourir, » avait-il dit.
« Je n’ai pas l’intention de mourir si facilement, mais je ne veux pas non plus avoir peur de la mort. J’ai décidé de ce que je veux faire de ma vie, » déclara Tess.
Après cela, le seul son audible dans le bar était le vent hurlant contre les murs.
***
La Biche d’argent était une auberge bon marché et discrète, située à proximité de l’une des principales routes reliant la capitale. Ses principaux clients étaient des voyageurs qui n’avaient pas beaucoup d’argent à dépenser.
À l’approche de la soirée, de plus en plus de personnes s’étaient rassemblées à l’auberge. Le seul autre moment où cet endroit était aussi animé était pendant la fête de l’offrande de sang, lorsque les livraisons devaient être faites à la capitale. Si des étrangers étaient témoins de la foule, ils seraient sûrement choqués.
Cependant, de tels spectateurs n’existaient pas. Tous ceux qui s’étaient réunis à l’auberge ce soir l’avaient fait dans la plus grande discrétion.
« Cinquante guerriers du village de Garuga, sous Bandore, sont là pour se joindre au combat. »
« Merci d’être venus. Nous vous accueillons de tout cœur. »
Bandore était l’homme qui avait tué le conducteur du chariot. Il était aussi le plus fort guerrier du village. Nagi pouvait repérer Tess cachée dans sa grande ombre.
Un mélange d’hommes et de femmes était venu de Garuga. Les hommes n’avaient pas de barbe et étaient plutôt faibles dans l’ensemble. Certains des guerriers ne pouvaient pas être déterminés d’un seul coup d’œil comme étant des hommes ou des femmes. Comparé à eux, Bandore était gargantuesque. Néanmoins, même si leur corps était petit, les guerriers de Crestfolk étaient comme des lames aiguisées.
Crow les regardait avec satisfaction. « Je vous suis reconnaissant de vous avoir tous comme alliés. Maintenant que nous sommes tous là, commençons la réunion stratégique. Cependant, c’est assez simple. »
« Mec, c’est vraiment étroit ici, » Keele s’était plaint.
« S’il te plaît, supporte-les. Je suis toujours mal à l’aise à l’idée de capturer la prison de Ronadyphe, même en considérant notre nombre actuel. La prison est occupée par dix chevaliers et quatre-vingt-dix soldats du peuple. D’autre part, nous avons nos cinquante membres d’origine de Cobalt et les cinquante guerriers Crestfolks qui viennent d’arriver. Nous sommes à égalité en termes de nombre, mais tant qu’ils ont des nobles de leur côté, nous sommes désavantagés. De plus, ils tiennent la prison comme base. Quoi qu’il en soit, voici notre plan. »
La voix de Crow était très concrète, mais elle résonnait dans le cœur de ceux qui l’entendaient.
« Notre objectif premier est de faire sortir de la prison le professeur Dimitri. Il est détenu dans les cachots souterrains. Notre objectif secondaire est de libérer les autres prisonniers politiques qui y sont détenus. Le résultat idéal serait l’occupation complète de la prison. D’abord, la majorité de nos forces attaqueront directement du front. Nous affecterons quatre-vingts personnes à cette force. J’aimerais que les guerriers crestfolk constituent le gros de cet assaut. Pendant que les défenses sont attirées vers le front, les quinze membres restants s’infiltreront par la porte arrière. »
« En d’autres termes, nous sommes un leurre ? » demanda Bandore, en plissant son front.
« Franchement, oui. L’équipe d’infiltration est composée de personnes qui ont reçu une formation spécialisée dans la lutte contre les nobles. Nous n’avons malheureusement pas le temps de vous donner à tous une telle formation, » déclara Crow.
« Qu’en est-il du poison ? Avec cela, même nous devrions être capables de tuer des nobles, » déclara Bandore.
« Même avec le Halahala, il n’y a pas de victoire contre un noble dans un vrai combat. Nous avons mis au point des armes et des tactiques pour surmonter cela. Nous vous apprendrons une fois l’opération terminée. Notre stratégie actuelle est limitée à cette seule occasion, » déclara Crow.
« Hmph. Bien, » déclara Bandore d’un signe de tête, plus ou moins convaincu.
« Voici la disposition de la prison de Ronadyphe, » déclara Crow.
« Où avez-vous eu cela ? » demanda le guerrier.
Bandore avait raison. Ils l’avaient sûrement obtenu de la même source qui avait fourni l’esquisse du Jardin interdit. Crow continua à garder cette source secrète, ainsi que sa source pour le Halahala.
« On pourra en discuter un autre jour. Je le répète : nous n’avons tout simplement pas le temps. Avec tous ces gens réunis en un seul endroit, il y a un risque que tout soit déjà connu, » déclara Crow.
« Vous nous direz après ce combat, compris ? Pour l’instant…, » Bandore avait affiché un sourire féroce. « On doit juste massacrer des putains de vampires en utilisant votre Halahala. »
Crow avait ensuite mis au point les détails de l’opération, qui concernaient principalement les forces d’élite qu’il avait mentionnées. Le seul détail qui restait pour les Crestfolks était le signal de retraite.
« Nagi, viens par ici, » dit soudain Keele.
« Keele, s’il te plaît. » Crow semblait troublé, mais il n’avait pas essayé de l’arrêter.
« Combien de types ici ont réellement tué un noble ? » demanda Keele.
Les membres de la force d’élite étaient restés silencieux. Seuls trois d’entre eux avaient levé la main.
« C’est ce que je pensais. Nagi a tué un noble sans arme de grande taille. De plus, il a évité un coup de couteau et une attaque folle par la suite. Je suis sûr qu’il sera utile à l’arrière-garde, » déclara Keele.
« Mais, il n’a pas été correctement formé pour —, » déclara Crow.
« Dans un combat contre un noble, toute logique s’efface. Seuls ceux qui les ont affrontées de front le savent. Tu ne comprends pas, Crow. Le combat est mon territoire. Tu feras ce que je dis, » déclara Keele.
« Très bien. »
Crow avait accepté à contrecœur l’opinion de Keele tout en poussant ses lunettes. Nagi se sentait étrangement éloigné de la situation. Il ne pouvait pas croire que Keele se portait garant pour lui.
« Utilise cela, » déclara Crow, en pointant une épée longue. « Et apporte un paquet de flèches. »
La surface de l’épée présentait un éclat terne avec un minuscule sillon gravé à sa surface.
« On dit que cette chose a été fabriquée pour que le Halahala la fasse couler. Crow l’a inventé, » expliqua Keele.
« Et les flèches ? » demanda Nagi.
« Ce sont les mêmes pointes de flèches que j’ai utilisées l’autre jour. Il y a de l’Halahala à l’intérieur. Tu as déjà vu à quel point c’est efficace, » répondit Crow.
« Les flèches me conviennent, mais je n’ai jamais utilisé d’épée. N’avez-vous pas de couteau ? » demanda Nagi.
« Aah, nous avons un prototype, » répondit Crow.
Crow avait remis un couteau à Nagi, qui l’avait serré très fort. Il avait la même rainure que l’épée, mais celle-ci se semblait mieux dans la main de Nagi.
« Je vais utiliser ceci, » déclara Nagi.
« Peu importe. C’est dans ton tir à l’arc que nous plaçons nos espoirs, » déclara Keele.
Pour Nagi, cela avait un sens. Il n’avait pas la force de Keele ou de Bandore pour se battre avec une grosse arme. Au lieu de cela, il avait une grande confiance en son habileté avec un arc.
« Très bien, alors. Allons massacrer des vampires ! » Le sourire de Keele était comme un croissant de lune suspendu dans le ciel.
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