Kuma Kuma Kuma Bear – Tome 5 – Bonus 1

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Bonus 1 : Horn, l’aventurier débutant

Partie 1

« Horn ! », cria Shin.

Il était en plein milieu d’un combat contre un loup. J’avais tiré une motte de terre durcie sur le loup, et ça avait fonctionné ! Le monstre poussa un jappement et s’effondra. Shin porta alors le coup de grâce.

« Ta magie est vraiment devenue plus forte, Horn. »

« Oui, et tout ça grâce à Yuna. »

C’est vrai, c’est elle qui m’avait appris à utiliser la magie et m’avait donné tous ces conseils. J’avais effectivement eu des problèmes au début, mais je pouvais même utiliser maintenant ses leçons dans le feu de l’action. Il y avait encore des choses que je ne pouvais pas faire exactement comme Yuna l’avait décrit, mais j’aimais apprendre tout ça petit à petit.

« Cette ourse était vraiment quelqu’un sur qui il faut compter », dit Shin.

« Oui, mais Shin… tu ne peux absolument pas dire une chose pareille devant Yuna. »

« Psssht. Tu la fais toujours paraître si effrayante. »

Lorsque j’avais à nouveau interrogé les aventuriers seniors sur Yuna, ils m’avaient dit qu’elle était plutôt effrayante lorsqu’elle était en colère. Ajoutez à cela le nombre de monstres que Yuna avait tués (selon les employés de la guilde eux-mêmes) et vous vous retrouvez avec quelqu’un dont vous ne voulez jamais, au grand jamais, faire votre ennemi.

Bien sûr, Yuna portait un joli costume d’ours, mais elle était en fait une aventurière hors pair… et je savais aussi que Yuna était gentille.

Quand elle avait vu que les orphelins étaient en difficulté, elle leur avait donné de la nourriture et du travail, et avait même reconstruit leur maison. La raison pour laquelle les œufs étaient si abondants dans cette ville était due au fait que Yuna avait fait en sorte que cela arrive à l’orphelinat. En plus de cela, apparemment, les enfants qui travaillaient dans cette boulangerie étaient également des orphelins.

Elle était si extraordinaire, même si elle avait pratiquement le même âge que moi…

« Horn, Shin, assurez-vous de bien surveiller les alentours de cet endroit, vous entendez ? », dit Lah, qui s’occupait de la découpe des corps

J’étais perdu dans mes pensées.

« Désolé ! »

Si nous ne faisions pas attention, des animaux ou d’autres monstres pouvaient passer pendant que Lah travaillait.

Nous étions venus d’un village près de Crimonia afin de devenir des aventuriers. Nous nous connaissions tous les quatre depuis que nous étions enfants : Shin était celui qui avait l’épée, et il faisait plus ou moins office de chef. Et puis il y avait Lah, le diminutif de Lahtte, le fils d’un chasseur qui savait manier l’arc et les flèches. Il y a quelques jours, il avait appris à manier son arc encore mieux grâce à un gars, Brandaugh, d’un village voisin. Il en était ravi. La troisième personne, la plus forte de nous tous, se nommait Bru, alors bien sûr, nous l’appelions Brute. Son arme était une hache.

Et enfin, il y avait moi, une mage qui ne pouvait utiliser qu’une petite partie de sa faible magie… mais grâce à Yuna, j’étais plus forte. Ces jours-ci, je n’entraînais pas tous les autres vers le bas.

Nous grommelions à propos des provisions pendant que Lah récoltait :

« J’espère que nous pourrons bientôt mettre la main sur un grand sac d’objets. »

« J’en voudrais un qui puisse au moins contenir un loup. »

Si nous avions un sac à objets, cela rendrait notre travail beaucoup plus facile… mais nous avions beaucoup de travail à accomplir avant d’en avoir un. Avec un sac à objets, nous pourrions tuer un monstre et faire la récolte dans un endroit sûr. Et plus besoin de jeter les parties qu’on ne pouvait plus ramener chez nous.

J’espérais que nous pourrions bientôt obtenir un sac d’objets.

Après avoir terminé le travail de la journée et être retournée faire notre rapport à la guilde des aventuriers, j’avais remarqué une foule rassemblée autour du panneau d’avis de quêtes.

« Helen, quelque chose s’est-il passé ? », lui avais-je demandé au milieu du rapport de notre chasse au loup.

« Veux-tu dire sur le tableau ? Oui, le Seigneur Cliff lui-même a mis une quête. »

« Le seigneur féodal ?! », s’exclama Shin.

« Un monstre puissant a donc été repéré ? », demanda Lah.

Une quête du seigneur lui-même ? Peut-être qu’un grand et terrible monstre s’était levé pour terroriser le pays…

« Non, c’est juste un travail normal pour tuer des monstres. », dit Helen.

« Un travail normal ? »

C’était presque décevant.

« Vous avez tous économisé parce que vous voulez un sac d’objets, c’est ça ? », dit Helen en hochant la tête

« Oui. »

« Dans ce cas, pourquoi n’essayez-vous pas de participer à la quête ? La récompense est un peu plus élevée que d’habitude. Je pense que vous pouvez le faire maintenant. »

Si la récompense était si élevée, nous devions presque accepter. Je voulais entendre plus de détails de la part d’Helen, mais il y avait d’autres aventuriers qui attendaient leur tour, j’avais donc regardé le tableau à la place. Comme il y avait moins de personnes dans la foule par rapport à tout à l’heure, je pouvais voir les détails de la quête.

« Euh, tuer des monstres proches du tunnel de l’ours ? »

Tunnel de l’ours… ? Qu’est-ce que c’est que ça ?

Il y avait aussi une carte sur le papier de quête. C’était un peu loin à pied, mais ils avaient prévu une charrette pour les aventuriers. En plus de cela, comme ils avaient des gens qui achetaient des parties de monstres près de ce Tunnel de l’Ours, nous n’avions pas besoin de ramener les monstres avec nous. Et, comme Helen l’avait dit, les prix de vente des parties de monstres étaient plus élevés que d’habitude.

« Shin, qu’est-ce que tu veux faire ? », dis-je.

« Des quêtes aussi bonnes que celle-ci ne se présentent jamais. »

C’est vrai, mais… les seuls monstres qui étaient apparus dans la zone près du Tunnel de l’Ours étaient des loups, des lièvres à cornes, des gobelins, et…

« Il y a aussi des orcs. Et vu notre niveau actuel… »

« À notre niveau actuel, ça devrait aller. Si on en voit un, on s’enfuit. »

« Oui, on s’occupera juste des loups et des lièvres à cornes. », ajouta Bru.

Nous avions discuté de ça et avions établi notre plan : nous accepterons la quête et laisserons les orcs à des aventuriers plus expérimentés. Avec cela, nous nous étions dirigés vers Helen pour sceller l’accord, les aventuriers qui étaient derrière nous dans la file se dirigeaient vers le tableau des quêtes. Je suppose qu’elle leur avait dit la même chose qu’à nous.

« Helen, c’est quoi le tunnel de l’ours ? », avais-je demandé

« C’est un tunnel qui traverse la chaîne de montagnes d’Elezent. »

Selon Helen, le tunnel n’avait été découvert que récemment. Le but de la quête était de tuer les monstres de la région afin qu’ils puissent l’utiliser.

« Qu’y a-t-il de l’autre côté ? », avais-je demandé.

« Apparemment, l’océan », dit Helen.

« L’océan ! », avais-je répété.

« Je veux voir cet océan ! », dit Shin.

« Désolé. Il y avait précédemment une quête pour tuer des monstres de l’autre côté, mais il y avait tellement d’offres qu’elle a dû être close. »

« Aww. », gémit Shin.

« J’aimerais aussi y aller. S’il vous plaît, soyez donc patient. Maintenant, dites-moi, si vous le voulez bien : allez-vous faire la quête ? », dit Helen

Bien sûre que oui.

« Eh bien, nous préparerons les chariots demain matin. S’il vous plaît, ne soyez pas en retard. », dit Helen

La guilde des aventuriers était aussi bondée que je l’avais vue le lendemain.

« Ne va-t-on pas finir par se disputer les monstres ? », gémit Shin.

« Shin, tu n’écoutais pas ? Il y a les monstres dans le tunnel et les monstres de l’autre côté. On ne va pas tous au même endroit. », avais-je dit.

« Allez, Horn, je le sais bien. »

« Quoi qu’il en soit, dépêchons-nous. On ne peut pas rater notre chariot. »

Nous avions trouvé Helen près de ces voitures, donnant des instructions.

« Bonjour », avais-je dit avec un signe de tête.

« Ah, je suis si contente de vous voir arriver à l’heure. »

« Mmhm. Mais il y a beaucoup plus de monde que je ne le pensais. »

« Avec une si grande récompense de quête, êtes-vous vraiment si surpris ? », demanda Helen.

Shin secoua la tête : « Il faut vraiment que l’on se donne à fond là-dedans. »

« Très bien, que le groupe de Shin monte dans ce carrosse. Les calèches vont à différents endroits, alors assurez-vous de ne pas en prendre une autre. Si vous prenez accidentellement le mauvais, vous pourriez vous retrouver dans un endroit où il y a des orcs. »

Shin déglutit : « Ah… »

« Shin, assurez-vous de ne pas faire une telle erreur, compris ? », dit Helen.

« J’y ferai attention. »

Nous nous étions entassés dans la calèche qu’Helen nous avait indiquée et avions trouvé plusieurs aventuriers qui y étaient déjà.

« C’est vraiment bien d’avoir une calèche qui nous emmène où nous devons aller », avais-je dit.

« Et en plus, nous n’avons pas besoin de transporter les monstres que nous tuons jusqu’à la ville. », dit Shin en hochant la tête.

« On va devoir travailler dur pour gagner cet argent », dit Lah.

« C’est ça », grogna Bru.

Après avoir été bercés dans la voiture pendant quelques heures, nous étions finalement arrivés à l’orée des bois. Apparemment, nous allions marcher à partir de maintenant.

« Où allons-nous en premier ? », demanda Lah.

« Je pensais que nous pourrions aussi bien jeter un coup d’œil à ce fameux tunnel. », dit Shin.

« Pareil pour moi », avais-je dit.

La plupart des aventuriers étaient en fait aussi curieux que nous. Nous avions donc tous suivi les panneaux menant au tunnel jusqu’à ce que, après avoir marché un moment, un ours apparaisse devant nous ! Une statue d’ours, pour être exact. L’adorable petit gars tenait une épée !

« Avez-vous l’impression que cet ours vous est familier ? », avais-je dit.

Je l’avais certainement déjà vu auparavant. En fait, je savais exactement où je l’avais vu…

« C’est le même ours que celui qui se trouve devant la boutique de Yuna, non ? », dit Shin.

Lah fronça alors les sourcils.

« Pourquoi y aurait-il une statue d’ours dans cet endroit ? »

L’ours de la boutique portait du pain, mais celui-ci tenait une épée.

« Eh bien, la seule chose à laquelle je pense est que le tunnel a quelque chose à voir avec Yuna. », dit Shin.

Je veux dire, il avait même été appelé le tunnel de l’ours. J’étais donc d’accord avec Shin.

La statue de l’ours attira ma curiosité, mais le tunnel aussi. Quelque part au-delà du noir de ce tunnel, l’océan s’étendait, et si vaste que je ne pouvais même pas l’imaginer. Peut-être que je pourrais le voir quand nous aurions terminé la quête. Je veux dire, je devais le voir au moins une fois.

« Shin, allons à l’océan une fois que ce tunnel sera terminé. »

« C’est ça. Ce serait bien. »

« Uh-huh. », acquiesça Bru.

Mais avant de partir en vacances, nous devions économiser. Il était temps de tuer quelques monstres.

***

Partie 2

« Shin, il est passé par là. »

« Bien, laissez-moi faire. Horn, je vais l’arrêter. »

« Ok, compris. »

J’avais forgé une motte de terre durcie avec la magie de terre. J’avais jeté la terre et frappé le loup. Ce dernier glapit et tomba, puis Shin donna le coup de grâce. Nous avions un mode opératoire, et le massacre se passait bien.

« L’extermination des monstres est vraiment plus facile maintenant que tu as une magie plus puissante, Horn », dit Shin.

L’étape suivante consistait à dépecer des monstres : si on laissait le cadavre du monstre dans le coin, d’autres monstres viendraient, nettoyer après coup était donc une question de bonnes manières. Vous savez, nous n’avions pas l’intention de nous faire des ennemis parmi nos compagnons d’aventure ? On se contentait de récolter, d’enterrer ou de brûler ce dont on n’avait pas besoin.

« Et cela était aussi dû à Yuna. J’ai l’impression que je commence vraiment à comprendre comment utiliser le mana. », avais-je dit.

Si je pouvais collecter du mana, je serais capable d’utiliser de la magie forte, mais je ne pourrais pas non plus l’utiliser plusieurs fois. Je devais calculer mes utilisations de grandes ou petites rafales de magie, c’était le rôle d’un mage qui dirigeait le soutien depuis l’arrière, disait Yuna.

Ensuite, selon la façon dont je travaillais avec les autres, je devais déterminer si je pouvais même leur apporter un soutien. Reculer était toujours une option, et tenter quelque chose d’impossible était dangereux, voire même fatal. Apprendre à connaître mon niveau de mana était la première étape pour beaucoup de ces choses.

Cela faisait un moment que nous tuions des loups et des lièvres à cornes près de l’entrée du tunnel.

« À ce rythme, nous pourrions être en mesure d’acheter un sac d’objets. Nous devrions vraiment être reconnaissants envers le seigneur. », avais-je pensé à voix haute.

Honnêtement, je ne pensais pas que ça se passerait aussi bien.

« Surtout qu’il achète des pièces de créature à des prix plus élevés que la normale », dit Shin.

Et en plus, ces vendeurs étaient si proches que transporter des choses était un jeu d’enfant. Tout était si efficace dans cette quête.

« Nous n’aurons bientôt plus de monstres à proximité », fit remarquer Lah.

Tout allait si vite. Ils avaient commencé à couper les arbres afin de créer un chemin jusqu’au tunnel pas plus tard qu’hier.

« En plus, il y a d’autres aventuriers dans le coin. », avais-je dit. l

« Hmm. Dans ce cas, allons par là… »

Il pointa du doigt quelques arbres proches.

« D’autres aventuriers m’ont dit qu’il y a encore plus de monstres par là. »

Nous avions écouté Shin et partîmes de ce côté.

Au milieu de notre promenade dans la forêt, Shin s’était arrêté net. Il porta son index à ses lèvres. Nous avions arrêté de parler et étions devenus silencieux.

Juste devant nous, à l’endroit où Shin fit son geste, se trouvait un orc.

« Que devons-nous faire ? », chuchota Shin.

« Il n’y a aucun moyen de s’en occuper », avais-je dit.

« Mais nous pourrons obtenir plus d’argent que les autres monstres si nous y arrivons », dit Shin.

« On devrait le faire », dit Bru.

« Mais nous avons décidé de ne pas tenter les orcs », dit Lah.

« Shin… », j’avais sifflé.

« Oui, tu as raison… », dit Shin en soupirant.

La discussion était terminée, et nous étions sur le point de partir, quand…

Snap.

Quelqu’un marcha sur une branche.

À ce moment-là, l’orc se mit à rugir et balança sa massue géante. Crac, elle frappa un arbre près de nous.

« Courrez ! »

Nous avions sprinté, mais l’orc nous avait déjà remarqués, et il n’avait pas l’intention de nous laisser partir. Qu’est-ce que Yuna m’avait dit ? Euh, euh…

Tu peux… tu peux utiliser la magie de terre pour te protéger des attaques !

J’avais invoqué un peu de magie de terre, je l’avais façonnée, et j’avais invoqué des poteaux de pierre croisés entre les arbres. Comme je ne pouvais pas faire un mur géant comme Yuna, elle avait pensé à ça à la place. Si je pouvais bloquer l’espace entre les arbres avec des choses semblables à des cordes, je pourrais arrêter l’ennemi… mais je devais les rendre assez forts pour le faire.

Et c’était le cas. L’orc était gêné par la terre croisée. J’avais finalement réussi.

« Nous devons courir maintenant », avais-je haleté.

L’orc mugit et abattit sa massue. La barrière du mur de terre vola en éclats.

J’en avais fait plus afin de bloquer le chemin de l’orc. Je pouvais le tenir un peu à distance, mais c’était mauvais. J’avais peut-être utilisé trop de mana. La fatigue me tenaillait.

« Horn, vas-tu bien ?! »

« Uh-huh. »

J’étais fatiguée, mais je devais courir quand même. Shin tira alors sur mon bras.

L’orc s’était arrêté, leva sa massue et brisa la barrière franchie.

« Merde, on doit se battre ici. », grogna Shin.

À ce moment-là, Lah prépara son arc et tira… mais l’orc fit voler la flèche en l’air.

« Pas possible », avais-je chuchoté.

Comment a-t-il pu faire ça ?

Shin prépara son épée, et Bru sa hache.

« Horn, tu cours. On va te faire gagner du temps. », dit Shin.

« Mais vous tous… »

Lah envoya une flèche tandis que Shin et Bru frappaient avec leurs armes. L’orc bloqua chaque attaque avec son énorme massue. Nous étions sur la défensive maintenant. L’orc se jeta sur Shin. Ce dernier bloqua, mais le simple fait de le bloquer le fit voler. Bru brandit sa hache, mais l’orc déplaça sa massue et l’envoya au loin.

« Shin ! Bru ! », avais-je crié.

L’orc brailla, nous regarda Lah et moi… et se précipita vers nous.

L’orc s’était précipité sur nous dans un assaut vicieux.

Lah tira une flèche. Celle-ci se planta dans le bras de l’orc, mais cela ne fut pas suffisant pour l’arrêter. J’avais utilisé les derniers restes de mon mana et j’avais frappé la tête de l’orc avec une motte de terre durcie, et… et l’orc arrêta de bouger.

Ok. Nous avions quelque chose maintenant.

Lah tira une autre flèche et toucha l’orc, mais ce dernier ne s’était pas effondré. J’avais rassemblé le reste de mon mana dans ma main. Je l’avais rendu plus dur, je l’avais fait tourner plus vite, je l’avais rendu plus fort, et j’avais laissé la magie de terre durcie voler !

… la motte frappa l’orc dans son bras gauche. Je visais son corps, mais je l’avais raté. L’orc poussa alors un cri de guerre, on aurait dit qu’il était à l’agonie. Il essaya de lever son bras gauche, mais la chair pendait mollement de son épaule.

Il leva alors son bras droit, son bras massue, et là, nous étions vraiment dans le pétrin. On avait essayé de s’enfuir, mais l’orc abaissa son bras droit. Je veux dire, il avait vraiment abaissé son bras droit, parce que le bras lui-même tomba de l’orc et frappa le sol, suivi de près par sa tête.

« Gil, pourquoi voles-tu la meilleure partie ? », dit une voix

« Je ne voulais pas dire ça comme ça », dit une autre.

Une femme avec de beaux cheveux dorés et un homme à l’air robuste étaient apparus de derrière les arbres. Je les avais déjà vus tous les deux dans la guilde des aventuriers. De mémoire, ils s’appelaient Rulina et Gil.

« Vous allez bien ? Ou est-ce qu’on vous a volé votre prise ? », demanda Rulina

« Non, vous nous avez sauvés. », dis-je en haletant.

« Content qu’on l’ait fait. Nous étions un peu loin, mais il semblait que vous étiez attaqués. Comme l’orc nous tournait le dos, on a tenté notre chance et on a attaqué. »

J’avais regardé autour de moi, essayant d’appréhender l’ensemble de la situation maintenant que tout s’était calmé. On aurait dit que l’orc avait été décapité par Gil, et d’un seul coup en plus.

« Shin, Bru, vous allez bien ?! », avais-je dit tout en regardant vers l’endroit où ils avaient été envoyés.

« Je suis par ici », gémit Shin.

Les deux hommes s’étaient approchés, serrant leurs corps.

« Vous allez bien tous les deux ? »

Je voulais courir vers eux, j’avais même essayé, mais j’avais utilisé tellement de magie que je pouvais à peine marcher. Shin accourut au moment où j’allais m’effondrer et amortit ma chute.

« Hey, Horn. Vas-tu bien ? »

« J’ai juste utilisé un peu trop de mana, mais je vais bien. Et vous deux ? »

« Oui, je vais bien. Je me suis fait secouer un peu, c’est tout. », dit Shin.

En fait, Bru se portait bien. Quel soulagement, ils n’avaient pas été gravement blessés.

« Vous nous avez sauvés. Merci beaucoup. », dis-je en me tournant vers Rulina et Gil.

Nous les avions tous les quatre remerciés. C’était difficile de s’arrêter.

« C’est bon. Nous avons juste attaqué parce que l’orc a laissé son dos sans surveillance. Vous êtes des aventuriers débutants, non ? », dit Rulina tout en secouant la tête.

« Oui, je m’appelle Horn. »

« Et moi c’est Shin. »

« Appelez-moi Lahtte. »

« Brute. »

« Je suis Rulina. Le grand, sombre et silencieux là-bas, c’est Gil. »

« Oui, on vous connaît ! Tout le monde dit que vous êtes de grands aventuriers. »

Rulina cligna des yeux, un peu gênée.

« Ils disent ça ? Eh bien, ah, les orcs ont été repérés par ici, c’est donc dangereux. »

« Vraiment ? On a entendu dire qu’il n’y avait que des loups dans cette région. »

« Des loups aussi, mais pas que des loups. Si vous ne pouvez pas abattre un orc, c’est que c’est dangereux par ici. »

Un orc. Comme dans, un orc, et notre quatuor n’avait pas été suffisants pour le vaincre. J’avais besoin de pratiquer ma magie plus souvent. J’avais besoin d’être plus forte. Si j’avais été capable de le frapper ailleurs que sur son bras avec ma dernière magie, j’aurais pu le vaincre, mais non… je m’étais énervée et j’avais raté. Lah m’avait dit que c’était pareil pour lui. On avait tous les deux la gorge serrée.

J’avais besoin de travailler plus dur.

De là, nous nous étions dirigés vers le hangar temporaire que les employés de la guilde avaient installé, Rulina et Gil nous accompagnant. Ils avaient construit l’abri près du tunnel, et avec la foule massive d’autres aventuriers présents, c’était vraiment sûr.

Comme s’il nous attendait à l’entrée du tunnel, il y avait ce mignon ours avec l’épée pour nous souhaiter la bienvenue.

Rulina avait essayé d’étouffer un rire : « Ah, quand je vois cette statue, je ne peux pas m’empêcher de sourire. »

C’était vraiment super mignon…

« Hum, pensez-vous que cette statue a un rapport avec Yuna ? »

Rulina leva alors un sourcil : « Tu connais Yuna, Horn ? »

« Oui, c’est mon professeur. »

« Ton professeur ? »

« Elle m’enseigne la magie. Comme, comment l’utiliser et tout ça. C’est comme ça que je m’assure que je n’entraîne pas les autres dans ma chute. »

Shin secoua alors la tête : « Nous entraîner vers le bas ? Horn, tu es notre principale force de frappe en ce moment. »

Bru était d’accord : « Si on n’avait pas eu ta magie, cet orc nous aurait eus. »

C’était gentil de leur part de le dire, mais j’étais encore loin du compte. J’avais vraiment gagné en confiance grâce à Yuna, mais je n’allais pas m’arrêter maintenant. Je savais que je pouvais travailler plus dur. Je savais que je pouvais être plus utile à tout le monde.

« Je vois. Donc Yuna est vraiment ton professeur. », dit Rulina.

« Oui. Vous comprenez pourquoi j’étais curieuse à propos de cette statue d’ours ? »

« Je comprends maintenant, » dit Rulina. « Ce n’est qu’une rumeur, d’accord ? Mais apparemment, on l’appelle le tunnel de l’Ours parce que Yuna l’a trouvé. D’où la statue d’ours. »

Yuna l’avait trouvé ? C’était tout simplement incroyable !

***

Partie 3

Nous avions remis nos matériaux récoltés à la guilde des aventuriers et reçu notre paiement. Notre nombre de monstres tués avait également augmenté. À ce rythme, si nous rassemblions tout l’argent que nous avions récolté jusqu’à présent, nous pourrions peut-être acheter un sac d’objets un peu plus grand…

« Combien de temps vas-tu rester dans le coin, Horn ? », demanda Rulina.

« Nous devons prendre en compte la quantité de nourriture que nous avons, donc nous rentrons chez nous après-demain. »

« Comme nous alors », dit Rulina.

« Il n’y a que toi et Gil dans ce groupe ? »

« Dernièrement, oui. Nous avions l’habitude d’être un groupe de quatre personnes, mais nous nous sommes séparés. On est juste tous les deux pour l’instant. »

Un peu plus loin, Gil discutait avec Shin et Bru.

« Gil, puis-je tenir cette épée ? », dit Shin

« Mmhm. »

Shin prit alors la grande épée de Gil.

« C’est lourd… »

« Shin, tu vas te faire mal voir. », dit Brute avec un grognement.

« Mais je te dis que c’est lourd. Essaie de la tenir, Brute. »

Shin tendit l’épée à Bru. Ce dernier la tint, mais même lui semblait avoir du mal à supporter son poids. Il était pourtant le plus fort de nous tous…

« C’est plus léger que je ne le pensais », dit Bru.

Comme si ton visage n’était pas crispé par l’effort.

« Pas question, tu vas laisser tomber ce truc sur ton pied ! », dit Shin en riant.

Tout le monde avait l’air de s’amuser. Au moment où ils avaient rendu l’épée à Gil, ce dernier l’avait agitée comme si ce n’était rien. Shin et Bru l’avaient couvert d’éloges. Si Gil s’en souciait d’une manière ou d’une autre, il ne le montrait pas.

« On dirait que Gil est aussi plutôt heureux », dit Rulina.

« Hein ? Vraiment ? »

Rulina inclina alors la tête : « Non. Je pense qu’il est heureux. »

J’avais regardé le visage de Gil. Non, je n’avais rien pu en tirer.

« Qu’est-ce qu’on fait demain ? » demanda Shin.

Cela signifiait donc que nous devions enfin nous décider.

« Il y a des orcs là-bas, on ne peut donc pas y aller », avais-je dit en faisant un geste dans cette direction.

« Mais il n’y a pas de monstres à proximité, on doit donc quand même aller un peu plus loin. », dit Shin.

Rulina interrompit la conversation : « Pourquoi ne viendrez-vous tous pas avec nous ? »

« Rulina ? »

J’avais du mal à le croire.

« On s’occupe des orcs. Vous n’avez qu’à combattre les loups et les gobelins. »

« Vous êtes sûrs ? »

« Mais ça te ferait plus de travail », dit Shin.

« C’est bon. On a déjà gagné plus qu’assez, et enseigner aux débutants fait partie du travail d’un aventurier confirmé. Tu es d’accord, Gil ? »

« Bien sûr », dit Gil, toujours aussi impassible.

Attendez, est-ce que Gil en veut à Rulina de décider de tout pour lui ?

« Hum, Rulina, es-tu sûre que Gil est d’accord avec ça ? », avais-je chuchoté

« Huh ? Comment ça ? Tu crois qu’il est en colère ? »

Gil me regarda, inexpressif. Oui, ce type était vraiment en colère.

« Regarde ce visage », dit Rulina, « tu ne vois pas ? Il n’est pas du tout en colère. »

Je ne le vois pas du tout, non !

Le lendemain, nous étions retournés là où étaient les orcs. C’était un peu effrayant, mais nous avions maintenant Rulina et Gil de notre côté.

« Ok, les juniors, on reste derrière vous. Faites comme d’habitude. Si un orc apparaît, nous nous en occuperons. », dit Rulina.

« Très bien », répondit Shin.

Le reste du groupe hocha la tête. Je m’étais nerveusement glissée en avant. Shin, Lah et moi gardions l’avant et Bru l’arrière.

Je pouvais entendre Rulina et Gil parler derrière nous.

« On dirait qu’ils ont bien réfléchi à tout ça. »

« Oui. »

Et ils nous regardaient aussi ? Ça me rendait encore plus nerveuse que d’habitude.

Shin nous avait indiqué de passer sur le chemin qu’il traçait. J’avais jeté un coup d’œil, et là : deux loups.

Nous avions échangé nos positions. Shin et Bru étaient partis devant. Lah et moi nous étions préparés pour des attaques à distance. Nous avions décidé qui prendrait quel loup. Lah décocha sa flèche, j’avais aussi lancé ma magie de terre. Nos attaques les touchèrent, Shin et Bru avaient ensuite sauté simultanément.

L’un des loups, celui dont Lah avait planté une flèche dans le ventre, essaya de s’enfuir, mais Shin brandit son épée et porta le coup final. Bru acheva le loup que j’avais frappé avec ma motte de terre.

« Oh, vous avez vaincu ces choses bien plus facilement que prévu », dit Rulina.

« C’est sûr », dit Gil.

Merci ? L’éloge était cependant un peu embarrassant…

« Vous avez vraiment un bon esprit d’équipe », ajouta Rulina.

« Nous sommes faibles, nous devons donc nous battre tout en nous aidant les uns les autres. C’est comme ça qu’on gagne. », avais-je dit.

« Savoir que vous pouvez faire confiance à vos coéquipiers est une bonne chose. »

On s’entendait tous depuis l’enfance, on avait donc de la confiance à revendre. À partir de là, nous avions continué à vaincre des loups et des lièvres à cornes. Deux orcs étaient apparus et nous avaient fait peur, mais Rulina et Gil les avaient vaincus en un clin d’œil.

« C’est incroyable ! », dit Shin en sifflant.

« Rulina, tu es trop cool », avais-je dit.

« Merci, mais ton professeur est bien plus incroyable que moi. »

« Tu veux dire Yuna ? »

« Bien sûr. Laisse-moi te dire que c’est vraiment quelque chose au combat. »

« Tu l’as déjà vue combattre, Rulina ? »

« Et se faire trimballer comme une princesse. », dit Gil en ricanant.

« Gil ! »

Rulina claqua alors des doigts.

« Comme une… princesse ? », avais-je répété.

« C’est quoi cette histoire ? », demanda Shin.

« Ce n’est rien. Ne demande jamais ça à quelqu’un d’autre, jamais. »

« Je ne comprends pas vraiment, mais nous, euh… nous comprenons ? », avais-je dit.

Nous avions tous les quatre hoché la tête, poussés par l’enthousiasme de Rulina. Plus de questions à ce sujet, compris.

« Gil, arrête de sourire ! », gémit Rulina.

J’avais regardé Gil au cas où, mais… on pouvait appeler ça un sourire ? Je ne savais même pas qu’on pouvait nommer quelque chose comme ça !

Après notre dernier jour d’aventure, nous étions retournés au tunnel où l’ours nous attendait.

« Gil, nous sommes prêts. »

Shin et Bru étaient déjà en train d’essayer d’affronter Gil et son épée.

Ils n’avaient pas eu la chance d’être aussi bons que Lah et moi. Brandaugh avait appris à Lah comment utiliser un arc et Yuna m’avait appris comment utiliser la magie, ce qui apparemment les avait rendus jaloux. C’est pourquoi ils avaient demandé à Gil de leur apprendre à se battre.

« Gil a l’air de bien s’amuser. », dit Rulina en gloussant.

Shin donna un coup d’épée, mais Gil le faucha avec le plat de son épée massive.

« Gil, comment devient-on fort ? », dit Shin

« Muscle-toi. Développe ton endurance. Les épéistes doivent bouger le plus possible. »

« Oui, monsieur ! »

« Ne quitte pas l’ennemi des yeux. Apprends les techniques par l’expérience. »

« Mais si nous ne pouvons toujours pas gagner même si nous le faisons ? »

« Alors combat avec tes partenaires. Tu as des coéquipiers. Fais-leur confiance. »

À ces mots, Shin nous regarda.

« Tu veux dire qu’on ne peut pas devenir plus fort tout seul ? »

« Les gens ont leurs limites. Seuls quelques-uns deviennent vraiment forts. Mais c’est quand tu te bats avec tes amis que tu peux presque devenir aussi fort que ces quelques personnes. »

Rulina rayonnait : « Il est très bavard aujourd’hui, non ? Peut-être qu’il s’est pris d’affection pour eux. »

« Rulina, tu penses vraiment que les gens ont une limite de force qu’ils ne peuvent excéder ? », dis-je

« Bien sûr. Les gens ne sont pas vraiment créés égaux. Le mana en est un bon exemple. Nous avons chacun une valeur de mana différente, Horn, et la différence entre nous et Yuna est incommensurable. »

« Yuna est-elle vraiment si forte ? »

« Oui. Elle était fantastique quand elle a battu le roi-gobelin. Elle l’a piégé dans un trou et l’a vaincu en lui lançant de la magie. S’attaquer à une vipère noire en solo est également incroyable, mais elle a tué cette chose comme si ce n’était rien. »

Yuna… elle était vraiment incroyable.

« Mais elle n’a vraiment pas l’air forte. »

Elle était super mignonne, comme un gros ours en peluche.

« Mais le souvenir de ce qui était arrivé à Shin lors de leur première rencontre est terrifiant. »

« Que s’est-il passé ? »

Je lui avais raconté ce qui s’était passé lors de notre première rencontre.

« Horn, ne parle pas de ça. Personne ne pense qu’une fille dans une mignonne tenue d’ours puisse être aussi forte, d’accord ? », dit Shin.

À un moment donné, ils avaient terminé leur entraînement au sabre et avaient commencé à écouter notre conversation.

« Shin, tu as pris un risque terrifiant là. Tu dois accorder plus de valeur à ta vie. », dit Rulina avec une grimace.

« Terrifiant ? Vraiment, Rulina ? », répéta Shin.

« Yuna est terrifiante quand elle est en colère », approuva Gil.

« Toi aussi, Gil ? »

« Lui aussi. Nos anciens coéquipiers se sont battus avec Yuna et se sont fait tabasser. Le visage de Gil est resté bouffi pendant des semaines », dit Rulina.

Cette dernière sourit, mais cela ressemblait à un cauchemar.

Shin se crispa aussi rien que d’en entendre parler. Oh non, il avait failli se faire tabasser. Je suis contente qu’il aille bien, mais… wow.

Puis, le lendemain, nous étions montés dans le même chariot que celui dans lequel nous étions montés pour retourner à Crimonia, avec Rulina et Gil qui voyageaient avec nous. Nous avions pris plusieurs jours de repos pour récupérer et maintenant, enfin, nous allions sortir pour faire du shopping.

Enfin — enfin — nous avions ce sac d’objets.

« Maintenant, nous allons pouvoir transporter les monstres que nous avons tués. »

« Oui, notre but maintenant est d’obtenir des sacs d’objets de cette taille pour nous tous. »

« On doit travailler dur. »

« Oui ! »

Depuis que nous avions rencontré Yuna, j’avais l’impression que tout allait pour le mieux. Tant de choses avaient été si difficiles jusqu’alors… nous avions économisé des sous et lutté pour acheter des fournitures.

Que cela soit effrayant où non, peut-être que Yuna était mon ours porte-bonheur ?