***Intermission : Au centre de ce monde
Qui est l’autorité suprême de cet empire ?
Si vous posiez cette question à n’importe quel citoyen, impérial ou non, ils seraient tous d’accord : l’assemblée impériale.
Ce sont les puissants, les experts et les riches qui ont été choisis par l’ensemble de la nation. Les décisions de ces quelques législateurs triés sur le volet déterminaient tout dans l’Empire.
Cependant…
Tous les membres de l’assemblée impériale connaissaient une règle ultime non écrite : ils ne s’opposeraient jamais aux Huit Grands Apôtres, les huit personnes dotées de l’autorité suprême qui dirigent l’organe dirigeant.
Peu de citoyens de l’Empire ou d’ailleurs avaient appris qu’il s’agissait des personnes qui étaient véritablement à la tête de l’Empire. En fait, l’existence même des Huit Grands Apôtres était un secret. Seuls les membres de l’assemblée impériale et les soldats des forces impériales les connaissaient. C’est précisément ce qui faisait des Huit Grands Apôtres l’autorité suprême.
« Mais ce n’est pas du tout vrai. »
Clack… clack… Le bruit des talons durs résonna au moment où ils touchèrent le sol, superposé à sa voix.
« Je ne sais pas s’il faut appeler cela de la mystification ou de la folie. Les citoyens impériaux, les citoyens d’autres pays, les hauts fonctionnaires, et même l’assemblée impériale — aucun d’entre eux ne comprend. Non, peut-être ont-ils simplement oublié ? »
Une grande militaire à l’allure plutôt intelligente, portant des lunettes à monture noire, s’avança dans le couloir.
Risya In Empire.
Un génie qui, à seulement vingt-deux ans, s’était hissé au cinquième rang des Saints Disciples, la force militaire la plus puissante de l’Empire.
« Mais en réalité, tout le monde devrait être au courant. Du plus grand d’entre eux. »
Elle progressait dans le couloir baigné de vermillon.
+
« Seul le Seigneur se tient au sommet du monde. »
+
Le Seigneur, Yunmelngen.
Le symbole de l’Empire et le seul et unique maître que Risya servait. C’était lui qui dirigeait véritablement l’Empire. Et pourtant, le Seigneur n’avait pas bougé.
Il vivait reclus dans le bâtiment sans fenêtre appelé « siège de la tour du château ». Il n’exerçait jamais son autorité. C’est pourquoi le peuple avait temporairement oublié qui détenait l’autorité suprême.
« Ils sont tellement irréfléchis, après tout. Si le Seigneur n’avait pas exercé son autorité sur les Huit Grands Apôtres, l’Empire aurait déclenché une guerre totale avec la Souveraineté. »
Elle poursuivit son chemin dans le passage vitré jusqu’à l’étage le plus élevé des quatre bâtiments, le Paradis. Lorsqu’elle posa le pied à cet endroit, l’odeur âcre de l’herbe chatouilla le nez de Risya.
« Votre Excellence. »
« — »
Au-delà du rideau suspendu au plafond, l’ombre du Seigneur ondulait, comme éclairée par une bougie.
« J’ai une suggestion à faire. Pourquoi ne pas remplacer ces tatamis, ou quel que soit le nom qu’on leur donne, par un plancher en bois ? L’odeur de l’herbe est si forte que mon nez se plisse à cause de la puanteur. »
« Bien sûr. Nous prélèverons les fonds directement sur ton salaire. »
Le rideau s’ouvrit rapidement pour révéler…
+
… une bête argentée gloussant.
+
Tout le corps de la bête était recouvert d’une fourrure de renard. Cependant, son visage était un croisement entre celui d’un chat et celui d’une fille humaine… ou du moins, on pourrait l’assimiler à cela. Ses yeux étaient aussi grands que ceux d’un chaton, et ses traits feraient tomber n’importe quel humain amoureux au premier regard. Même les canines acérées qui pointaient au coin de la bouche de la bête étaient charmantes.
Cette même bête était assise sur une chaise, les jambes croisées, la tête appuyée sur sa main.
Un homme bête. Un être vivant qui n’existe que dans les contes de fées.
« Tu es en avance, Risya. »
« Eh bien, Votre Excellence, vous seriez tout aussi surpris si j’arrivais en retard. Vous me diriez que j’ai aggravé votre ennui de façon exponentielle. »
« Hmm ? Nous ne sommes pas si mesquin. » La voix du seigneur Yunmelngen était pleine d’entrain. « Alors, qu’est-ce qui t’amène ici ? »
« L’affaire qui vous concerne, Votre Excellence. »
« Et qu’est-ce que c’est ? »
« Il semblerait que le successeur de l’Acier noir soit de retour. Vous vous souvenez certainement que l’unité 907 a quitté l’Empire depuis un certain temps. Alors, où étaient-ils encore… ? »
Risya ouvrit un mémo papier. Elle jeta un coup d’œil sur la carte qui y était imprimée.
« Oui, il semblerait qu’ils se trouvent dans le district d’Altoria, à l’extrême est. Ils ont présenté leur carte d’identité militaire lors de leur passage au poste-frontière. »
Ils étaient loin de la capitale impériale. Leur retour prendrait plusieurs jours, même par la route la plus courte.
« … C’est un problème », se lamenta la bête aux cheveux argentés du haut de sa chaise. « Ces épées astrales sont précieuses, après tout. Il nous met dans l’embarras en les sortant à tout bout de champ. Nous supposons que Crow ne lui a jamais dit cela. »
« Crow… Oh, lui. Quel nom nostalgique ! »
Crossweil Nes Lebeaxgate.
À une époque, il avait été le chef des Saints Disciples, le bras droit du Seigneur.
« J’ai entendu dire qu’il était le professeur d’Iska, mais je me demande où il est et ce qu’il peut bien faire maintenant. Le vagabond. »
« Ce n’est pas le cas. Il peut faire ce qu’il veut. »
L’homme bête aux cheveux argentés bâilla profondément. Une rangée de dents acérées, manifestement inhumaines, sortait de sa bouche.
« Risya, appelle donc le successeur de l’Acier noir. »
« Oh. Cela doit donc signifier… »
« Il est temps. Nous allons l’instruire sur les épées astrales en commençant par la base, à la place de ce professeur maladroit. »
« En êtes-vous sûr ? »
Risya plisse les yeux derrière ses lunettes.
Les épées astrales. Qu’avaient pensé les soi-disant Astrals lorsqu’ils avaient forgé ces instruments ?
La vérité n’avait pas été dite à Iska. Au mieux, il saura seulement que son maître les lui avait légués dans des circonstances particulières.
« Je suis sûr que cela va donner des sueurs froides aux Huit Grands Apôtres. »
« Tel est mon but. Je pense qu’ils montreront leurs défauts si nous commençons à agir… Hwaaah. » L’homme bête bâilla à nouveau. « Oh, nous sommes resté éveillé pendant deux heures entières. Il est temps de se recoucher. »
« Oui, oui. Alors je vous réveillerai lorsque l’unité 907 sera de retour à la capitale impériale. Ils sont encore aux confins de l’Est d’Altoria, donc je suis sûre que cela prendra un certain temps. »
« … Risya, qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Excusez-moi ? »
Risya, qui s’était détournée du Seigneur, se retourna brusquement lorsqu’on lui adressa la parole.
Il était sous ses yeux.
Quand avait-il bougé ? La bête aux cheveux argentés qui était assise sur une chaise sur une plate-forme se tenait maintenant sur le tatami, le dos voûté comme un chat, et regardait Risya.
« Altoria ? L’extrême orient ? Tu as dit Altoria ? »
« Oui, c’est ce que je viens de dire — Oh. »
Le Seigneur arracha rapidement le papier de la main de Risya, aussi agilement qu’un renard ou un chat bondissant sur sa proie.
« … Altoria. »
« Qu’y a-t-il, Votre Excellence ? Je suis sûre que vous n’avez pas besoin de cette carte, vous devriez déjà en connaître le contenu. »
« J’ai changé d’avis. »
Le Seigneur Yunmelngen avait ri. L’homme bête froissa le papier entre ses mains humaines.
« Un nom mémorable. Risya, préparez-vous immédiatement. »
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Nous irons. Vous et moi. »
« Quoi ? Attendez, s’il vous plaît, Votre Excellence ! J’ai une réunion importante avec le commandant du QG après cela. Et je dois me préparer pour une conférence de presse après cela ! »
« Oh ? “Seul le Seigneur se tient au sommet du monde”. Ce qui signifie que ma parole est absolue. N’est-ce pas toi qui as dit cela, Risya ? »
« … Vous avez donc écouté. »
Elle acquiesça à contrecœur tandis que l’homme bête l’entraînait avec lui.
Le Seigneur l’exaspérait vraiment.
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merci pour le chapitre