***Chapitre 7 : Au-dessus du ciel, au-dessous du ciel, précieux pour nous seuls
À plus de trois kilomètres sous terre. Dans la capitale impériale.
On ne pouvait y accéder que par un gigantesque ascenseur installé dans la base centrale de la capitale impériale, qui menait à l’organe d’autorité le plus important de l’Empire : l’assemblée impériale.
L’heure de la fermeture approchait.
La salle remplie de centaines de législateurs était actuellement silencieuse. À l’exception des huit personnes qui dirigeaient l’assemblée.
« Le signal de Kelvina a cessé d’être transmis. »
« Et la princesse sorcière Sisbell s’est échappée. Nous avons donc perdu un précieux sang pur. De plus, les animaux de compagnie et les documents de recherche pris dans la vague d’énergie astrale ont également été perdus… »
Les moniteurs situés le long du mur émettaient l’un après l’autre des soupirs d’abattement. Des soupirs que les huit Grands Apôtres n’avaient pas connus depuis cent ans.
« Le successeur de l’Acier Noir. Je suppose que nous lui avons donné trop de liberté. »
« C’est l’élève de Crossweil. Je ne pensais pas que nous pourrions le contrôler facilement, mais il a certainement dépassé nos calculs. »
« Oui. Nous aurions dû simplement lui ordonner de capturer la sorcière de la calamité glaciale et en finir. »
L’incident de l’évasion de la sorcière, il y a un an.
Tout avait commencé lorsqu’ils avaient cru pouvoir utiliser l’ancien Saint Disciple Iska, qui purgeait encore une peine.
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« Nous allons vous faire faire quelque chose que vous devriez faire. »
« Capturez la sorcière de la calamité glaciale. »
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Pourquoi lui avaient-ils demandé de l’arrêter ?
Ils n’avaient pas l’intention de l’utiliser comme otage. Ce n’était pas pour éliminer une menace pour les forces impériales. Ils l’avaient fait parce qu’ils avaient besoin d’elle pour l’une des expériences de Kelvina.
« La fille aînée était trop dangereuse pour être utilisée comme sujet. La troisième fille a été emprisonnée il y a un an… »
« Si nous avions pu capturer la deuxième fille de race pure, Aliceliese, à la place, nous n’aurions eu aucun scrupule à l’utiliser comme nouveau sujet, cependant… »
Si les choses s’étaient passées différemment…
Si Iska avait gagné son premier combat contre la sorcière de la calamité glaciale dans la forêt de Nelka, ils auraient pu l’envoyer au berceau des sorcières en tant que nouveau sujet.
« Le successeur de l’Acier noir en sait trop. »
« Que faire des trois autres membres de l’unité 907 ? »
« L’éliminer devrait suffire. Si toute l’unité disparaît, même le quartier général impérial pourrait commencer à agir. »
« Alors il faut faire vite. Avant que le Seigneur ne s’en aperçoive. »
Des applaudissements avaient retenti.
Alors que la salle d’assemblée devint silencieuse, une nouvelle proposition avait été approuvée à l’insu des autres membres de l’assemblée.
« Nous allons exécuter l’ancien Saint Disciple Iska. »
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Lieu de naissance des sorcières.
Les yeux de Sisbell brillaient lorsque les deux individus franchirent la porte de l’institut de recherche sur le pouvoir astral.
« Iska ! Et Rin ! Vous êtes tous les deux en sécurité ! »
« Il s’en est fallu de peu. Je n’ai aucune idée de ce qui se serait passé si Rin n’avait pas été là. »
« … Il en va de même pour toi. »
Rin s’était levée tandis qu’Iska la faisait descendre.
Elle fit la moue et semblait plutôt fâchée.
« Je n’arrive pas à croire que tu t’en sois sorti pratiquement indemne alors que j’ai été la seule à avoir reçu des coups… Aïe. »
« Rin !? »
« … Non, je m’excuse, Lady Sisbell. Il n’y a rien qui cloche chez moi. »
« Mais tu as l’air de souffrir terriblement. »
« Je me ferai soigner plus tard. »
Rin se redressa devant Sisbell. Le côté gauche de son visage était bleu et enflé, et ses vêtements avaient été tranchés de l’épaule au côté. Il était facile de voir qu’elle souffrait.
« Nous sommes également heureux que vous soyez tous sains et saufs », déclara Iska.
« Non, je suis heureuse que tu sois en sécurité, Iska. Nous n’avons fait que courir… Oh, mais il y a eu cette étrange chose fantomatique qui nous a surpris en sortant. »
« Nous échangerons nos histoires plus tard. Partons d’ici. »
Jhin souleva son étui à fusil sur son épaule et fit un signe du regard vers le toit des ruines.
Il y avait des trous de différentes tailles, laissés dans le sillage de l’énergie astrale qui avait surgi du sous-sol.
« Vu toute la lumière astrale qui a jailli, il y aura un ou deux témoins à l’extérieur. S’ils nous aperçoivent, ils penseront que nous sommes suspects. Il faut se dépêcher au moins à arriver au-delà du mur. »
« A -Attendez ! On fait encore de la course à pied !? »
Jhin, la commandante, et Néné s’étaient mis à sprinter aussi vite qu’ils le pouvaient. Sisbell essayait elle aussi de courir le plus vite possible pour ne pas être distancée. Mais au moment où elle leva la jambe pour s’élancer…
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… un mince filet de lumière était apparu à l’improviste.
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C’était plus fin qu’un cheveu. La corde incandescente, qui semblait assez fine pour se fondre dans l’atmosphère, se dirigea vers le cou de Sisbell comme s’il s’agissait d’une proie.
La princesse elle-même n’avait pas réalisé qu’elle était visée.
Iska, qui surveillait ses propres compagnons, avait été un peu trop lent.
Une seule personne avait pu réagir.
Cette personne était une certaine servante de la Souveraineté dont les yeux n’avaient jamais quitté Sisbell.
« Lady Sisbell ! »
« Quoi !? … Rin !? »
La princesse cria.
Rin, qui avait sauté sur elle, fut happée par le fil de lumière qui avait surgi de nulle part. On aurait dit un fil d’une toile d’araignée. Alors qu’il enserrait les bras et les jambes de Rin, plusieurs autres fils apparurent pour l’immobiliser.
« Quoi ? »
« Qu’est-ce que… ? Mlle Rin !? C’est ! »
Jhin, Néné et la capitaine Mismis remarquèrent la situation derrière eux. Avant qu’ils ne puissent tous les trois agir, Iska avait dégainé son épée astrale noire.
« Rin, ne bouge pas ! Je vais — ! »
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« Très bien, Isk. C’est toi qui ne dois pas bouger, compris ? »
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Ses pieds s’immobilisèrent, comme s’il était gelé.
Ce n’est pas qu’il ait obéi à l’ordre. Au contraire, il s’était arrêté dans son élan, surpris par l’ouverture d’une porte et par la personne inattendue qui en était sortie.
« … Pourquoi… ? »
« Hmm ? Pourquoi quoi, Isk ? »
« … Pourquoi… êtes-vous ici ? »
Sous ses lunettes à monture noire, l’officier des forces impériales à l’allure intelligente sourit malicieusement.
Risya In Empire.
Le Saint Disciple du cinquième siège et l’officier d’état-major du Seigneur.
« Risya ! »
« Yoo-hoo, Mismis. Cela fait un moment. Comment vas-tu ? »
Risya fit un signe de la main à Mismis, dont la voix s’était brisée sous l’effet de la surprise. Elle utilisa son autre main pour ramener Rin, qui avait été prise dans des fils astraux.
« R-Risya, cette lumière n’est pas… »
« Oh, tu veux dire ceci ? Oui, c’est le pouvoir astral. Mais assurez-vous de le garder secret pour les autres membres de la force impériale. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Aussi, Isk. »
La Sainte Disciple avait de nouveau tourné son regard vers lui, ses yeux perspicaces étant déjà fixés sur l’épée noire qu’il tenait à portée de main.
« Combien de temps vas-tu garder cela dehors ? Veux-tu bien rengainer cette lame ? »
« … »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« … Je le ferai. Mais expliquez-moi ce qui se passe. »
Il remit l’arme dans son fourreau. Rin était toujours ligotée et immobilisée. Derrière lui, il sentait Sisbell collée à son dos, tremblant de façon incontrôlée.
… Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais c’est grave.
… L’unité 907 a été repérée avec deux sorcières.
Et par un saint disciple en plus.
C’était une trahison. Ils seraient probablement exécutés. Rin et Sisbell aussi. Cela, ou bien ils pourraient même faire face à un destin pire que la mort.
« Je vais être franc. Allez-vous nous abattre ? »
« Quelle bonne question, Isk ! Tu sais donc exactement à quoi vous en tenir. Il semble que tu n’aies pas complètement abandonné ton devoir de soldat impérial. »
« … »
« Je vais donc te répondre. Isk, c’est l’Empire. Je n’ai pas le pouvoir d’en décider. Qu’un soldat impérial vive ou meure — ! »
Risya leva les yeux au ciel.
Une autre porte de lumière s’ouvrit au-dessus de sa tête.
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« — ne peut être décidée que par le Seigneur Yunmelngen. »
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Une bête aux cheveux argentés sauta de la porte de lumière. Faisant des sauts périlleux comme un chat, elle atterrit légèrement à côté de Risya.
« Était-ce une bonne introduction, Votre Excellence ? »
« Tu peux faire ce que tu veux. La façon dont tu me présentes ne m’intéresse pas. »
La bête se tenait sur deux pattes.
« Elle parle !? »
« Vous pensiez que seuls les humains étaient capables de parler ? … Oh. Nous supposons qu’en formulant les choses de cette façon, vous allez provoquer des malentendus. Eh bien, nous supposons que cela ne nous dérange pas. »
La bête avait souri à Mismis. Bien qu’il ait la splendide fourrure d’un renard, son visage se situait entre celui d’un humain et celui d’un chat. Et si ses yeux avaient le charme d’un enfant, ils étaient aussi étrangement troublants.
Un renard ? Un chat ?
Quel genre de bête était-ce ?
« … Hey, Miss Saint Disciple. » Jhin, très délibérément, regarda entre Risya et la bête à côté d’elle. « Arrêtez avec vos blagues. »
« Hmm ? Quelle est la blague, Jhin-Jhin ? »
« Son Excellence est un homme corpulent avec une barbe. Il vient une fois par an à la base impériale. »
« Oui, c’est une doublure. Le neuvième, historiquement, en fait. »
« … Qu’avez-vous dit ? » Jhin fut décontenancé. « Qu’est-ce que cela veut dire ? Vous dites que c’est un faux !? »
« C’est vrai. Je veux dire, regardez comment le Seigneur actuel est minuscule. Les civils feraient un scandale s’ils le découvraient. » Risya acquiesça facilement. « Le vrai Seigneur se tient à côté de moi. »
« … »
« Oh, vous ne me croyez toujours pas ? »
« … Bien sûr que non. » Jhin accepta pleinement son regard en disant cela. « Cet animal parlant m’a surpris, mais ce que vous dites est impossible… Nous n’avons pas rejoint les forces impériales pour servir une quelconque créature. »
« Dans ce cas, pourquoi pensez-vous avoir rejoint le groupe ? » demanda la bête aux cheveux argentés. Il y avait de l’intelligence dans leurs yeux. Et une lueur de crocs dans la bouche. « Si vous pensez qu’un officier d’état-major et un Saint Disciple servent quelqu’un d’autre que le Seigneur Yunmelngen, veuillez nous éclairer sur l’identité de cette personne. »
« … Euh. »
« Vous pouvez donc considérer cela comme un honneur. Nous nous montrons rarement, après tout. »
Aucun d’entre eux n’avait rien à dire. Même Rin, qui luttait contre les fils astraux dans lesquels elle était prise, était consternée et distraite en écoutant la bête. Iska ne pouvait empêcher ses jambes de trembler sur place.
… Cette bête est-elle censée être le Seigneur ?
… C’est ridicule. Comment peut-on nous demander de croire cela ?
Son esprit rationnel refuse de l’accepter.
Cependant, l’aura de la bête avait quelque chose de particulier, quelque chose d’étrangement intimidant. Même s’ils n’allaient pas se battre, Iska sentait quelque chose rayonner de la créature qui était encore plus grande que l’aura d’un pur-sang. C’était presque comme celle de la Fondatrice.
« Ah, tu es donc Iska. »
Un sourire atteignit les yeux du Seigneur, qui se rétrécirent en forme de croissant de lune.
« Tu es le successeur de Crossweil ? Tu as les épées astrales, donc tu dois l’être. »
« … Pourquoi connaissez-vous mon maître ? »
« Nous le connaissons mieux que toi. Oui, nous sommes venu discuter. »
Pat.
La bête posa une main sur la tête de Rin.
« Eh bien, vous êtes petite ! »
« Oh, quelle sorcière fougueuse ! Cela faisait longtemps qu’aucun humain n’avait essayé de nous mordre. Il semblerait que vous soyez divertissante. Eh bien, nous en sommes ravi. Rentrons à la maison, Risya. »
« Quoi ? Déjà ? Nous n’étions pas censés visiter cette installation ? »
« Le neuvième siège peut le faire. Notre priorité est de jouer avec cette sorcière. Voyez. »
Le Seigneur attrapa le cou de Rin. Au moment où il fit cela, il tourna finalement son regard vers l’avant.
« Troisième princesse Sisbell. »
« Comment savez-vous qui je suis ? »
« Discutons dans la capitale impériale. Cela vous concerne également. »
Puis ils disparurent…
… à travers la porte de lumière, avec Risya et Rin derrière lui.
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« Nous attendrons, Successeur de l’Acier Noir. Parlons des sujets qui détermineront le sort de la planète. »
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merci pour le chapitre