***Chapitre 6 : Chérubin
Partie 3
Au contact de l’énergie astrale de la mage astrale de terre Rin Vispose, elle prit forme dans la paume de sa main, se transformant en dagues de terre.
« Parfait pour vous arracher les ailes. »
« … C’est adorable. »
Kelvina regardait la scène comme si elle était captivée. Le monstre inhumain fixait la jeune fille en dessous d’elle.
« Je n’avais pas beaucoup d’estime pour vous, mais il semblerait que vous soyez un diamant brut, sorcière. Si vous êtes un assassin venu sauver la princesse, peut-être faites-vous partie des gardes astraux qui protègent exclusivement la famille royale ? »
« Je n’ai pas envie de répondre. »
« J’ai tout le temps de me pencher sur la question. Ce n’est pas un obstacle. »
Les yeux de Rin étaient sans émotion, comme le sable d’un désert. La jeune fille, qui ne cachait pas son animosité, redressa ses lèvres en un sourire tandis qu’elle regardait l’ange inhumain avec de plus en plus d’hilarité.
« Une autre sorcière de qualité en plus de la Princesse Sisbell. »
« Je vous l’ai dit. »
Les pas de Rin résonnèrent bruyamment dans le hall alors qu’elle bondissait du sol. C’était presque explosif.
« Une lame faite à partir de la terre. »
« Venez, flammes astrales. »
Les voix de la sorcière et de l’ange malveillant se superposèrent. L’air explosa dans un grondement. Des flammes violettes aussi chaudes que le soleil jaillirent de tout le corps de Kelvina. Rin ne s’arrêta pas et réduisit la distance qui les séparait aussi vite qu’elle le pouvait.
« Ceinture d’astéroïdes violets. »
Le brasier tourbillonnait, se transformant en une boule de feu capable d’engloutir Rin.
« Tsk. » Rin fit claquer sa langue devant le brasier qui s’étendait devant elle. L’instant d’après, la jeune fille prit de la vitesse. Déchirant le surplus de tissu de sa jupe, qui était assez longue pour atteindre le sol, elle la transforma en une minijupe qui dévoilait ses cuisses.
« Est-ce ta tenue de combat ? »
« Penses-tu que je porte ça parce que c’est mon goût ? »
Elle se pencha, frôlant le sol pour se faufiler entre les flammes, et arriva juste devant les yeux de Kelvina. Rin visa le centre de sa poitrine et y planta sa dague. Même Iska s’en rendit à peine compte.
L’ange avait disparu.
Sans aucun avertissement.
La lame de Rin fendit l’air. Le monstre n’était plus là.
« C’est la raison… »
« … Impossible !? »
« La raison pour laquelle je me suis appelé un ange. »
L’ange malveillant était au-dessus de la tête de Rin.
Comment s’est-elle placée là ?
Même Iska, qui avait regardé de loin, frémit après avoir tout vu du début à la fin. Ce n’était pas qu’il ne l’avait pas vue bouger. Il n’avait pas pu le percevoir.
… Il n’y avait aucun son ni aucune indication. Pas même une brise.
… Elle est apparue aussi soudainement qu’elle avait disparu. Se téléporte-t-elle comme on peut le faire avec le pouvoir astral ?
Mais c’était différent du pouvoir astral de téléportation.
Ce mouvement ne pouvait pas être produit par un mage astral. C’était un phénomène de puissance astrale qui transcendait les lois de la physique.
Elle était d’un ordre supérieur à celui que l’humanité ne pourrait jamais atteindre. Iska comprenait maintenant pourquoi Kelvina s’était qualifiée d’ange — un être d’allégorie divine.
« Un seul pour commencer. »
« Guh !? »
Elle abattit ses ailes déformées sur la tête de Rin.
Elles tombèrent comme une guillotine. Les dagues de Rin revinrent en terre en un instant et se reconstituèrent en bouclier.
Elle bloqua les ailes.
« Je vois que c’est très rapide à reconstituer. Voilà qui devient intéressant », dit presque affectueusement l’ange malveillant. D’un coup d’aile, elle appuya légèrement sur le bouclier que tenait Rin. « Vous pouvez toujours être utile à la recherche même si vos os et votre chair sont légèrement écrasés. Ne craignez donc pas que je vous écrase. »
« … Monstre… » Rin serra les dents en maintenant le bouclier en place. Elle avait beau pousser de toutes ses forces, le bouclier ne bougeait pas, comme si elle se heurtait à un mur d’acier.
« Vous êtes un démon… Jusqu’où devez-vous vous éloigner de l’humanité avant d’être satisfaite ? »
« Ah, des louanges. »
« … Je vois. Dans ce cas, je vous considérerai comme une humaine. Il n’y a plus de retenue. »
Le bouclier de terre éclata. La terre, qui s’était transformée en fouet dans les mains de Rin, s’enroula autour de l’aile de Kelvina.
« Vous ne pouvez pas bouger si je vous attrape. »
« Quoi ? »
« Attrape-la, Iska ! » hurla Rin. Mais avant même qu’elle ne crie, Iska avait déjà foncé droit sur l’ange malveillant. Il pouvait la couper avec l’épée astrale. Ils avaient eu la preuve qu’il pouvait le faire lors de la bataille contre Vichyssoise.
« Tsk. » Pour la première fois, Kelvina montra des signes de désarroi. Bien que ses ailes soient toujours prises dans les liens de terre, elle se retourna et lança sa main en direction d’Iska.
« Bien que je répugne à perdre un échantillon précieux… transformez-vous en cendres. »
Les flammes astrales enragées jaillirent.
La boule de feu se divisa en un nombre incalculable de braises et s’éleva dans les airs, avant de s’abattre sur Iska comme une pluie soudaine.
« Votre bras droit — Quoi ? »
Il coupa la plainte de Kelvina et continua simplement à avancer. Iska jaugea la trajectoire de la boule de feu qui teintait la salle de violet tout en brandissant son épée astrale.
« Ha ! »
Il coupa le brasier astral qui pleuvait devant lui, puis trancha la boule de feu qui lui arrivait ensuite. Iska esquiva ensuite les flammes qui lui arrivaient dessus et trancha celles qui le suivaient sur le sol derrière lui avec une précision quasi parfaite.
Il faisait tout cela avec l’épée astrale noire dans sa main gauche.
… Je le savais.
… Vous n’avez pas changé à l’intérieur, Kelvina !
Bien qu’elle se soit transformée en quelque chose qui le transcende, au fond d’elle-même, elle pensait et agissait toujours comme une chercheuse.
Tous les Disciples Saints pouvaient utiliser l’une ou l’autre main comme s’il s’agissait de leur main dominante. À force d’entraînement, il avait développé des compétences qu’aucune personne ordinaire ne pouvait imaginer.
C’était la dernière étape.
Le dernier pas avant que son épée ne soit à distance de frappe de Kelvina.
« Beau. »
Son sourire était inhumain.
« Les Saint Disciples sont vraiment magnifiques. Votre technique de combat est comparable à celle d’un dieu de la guerre. Même si vous vous fiez à votre intuition, vous avez le jugement nécessaire pour assurer votre survie. Vous êtes vraiment un soldat surhumain. »
« … Qu’est-ce que vous… ? »
« Mais vous n’êtes rien comparé à un ange. »
Son corps tout entier scintilla. Ce n’était pas la même chose que lorsqu’elle débordait de flammes astrales. Sa forme transparente, semblable à un bijou, scintillait comme une perle, puis explosa.
Elle éclata en milliers de petites particules de lumière et se fondit dans l’air.
… Elle a explosé !?
… Elle s’est autodétruite !? Non, c’est trop faible pour ça.
Il s’attendait à ce qu’une explosion aussi puissante pulvérise toute la salle. Un sentiment d’effroi l’envahit.
… Ce qui s’était traduit par un cri de Rin.
« Iska, derrière toi ! »
Qu’est-ce que c’est ?
Il n’avait même pas eu le temps de se poser la question. Rin ouvrit de grands yeux en criant. À ce moment-là, une chose était plus claire que tout : il pouvait sentir la menace de mort s’approcher de lui depuis le ciel.
Un flash.
Alors qu’Iska se jetait au loin, il sentit une grande quantité d’énergie astrale lui frôler le cou.
Une fraction de seconde.
S’il avait hésité à sauter, il aurait eu la tête tranchée.
« Bravo pour votre rapidité d’esprit, sorcière de terre. »
Iska se retourna. Là-haut, il vit d’innombrables milliers de perles de lumière s’unir. Elles se transformèrent en un ange qui battait de ses ailes malformées.
« Vous pensiez pouvoir utiliser votre pouvoir astral de terre pour me retenir afin que je ne puisse pas utiliser mon saut ? C’est tout à fait exact. Puisqu’il y a de l’énergie astrale dans la terre que vous contrôlez, c’est le seul piège qui pourrait capturer ma forme physique. »
Kelvina s’était parfaitement reformée. Après s’être transformée en particules de lumière et avoir complètement disparu, elle s’était reformée derrière Iska. Mais jusqu’à ce que Rin crie, il ne l’avait pas sentie le moins du monde.
… Je le savais.
… Sa téléportation n’a aucun secret et peut être effectuée instantanément. Elle dépasse les cinq sens humains !
C’était une première.
C’était la première fois que quelqu’un le surprenait aussi facilement par-derrière.
« C’est malheureux, n’est-ce pas, sorcière ? Les déficiences de cette terre que vous manipulez. L’énergie astrale que vous avez pu mettre dans seulement mille grammes de terre n’a pas suffi à me lier. »
« … Huh ! » Rin se renfrogna.
À ce moment-là, Iska et Rin comprirent ce qui distinguait vraiment ce monstre des autres.
Ce n’était pas la même chose que d’affronter un humain.
Et elle n’était pas une machine comme l’Objet.
Ils se battaient contre la puissance astrale elle-même. C’est de cela qu’il s’agissait.
« Quelle belle tête vous faites, sorcière. Et vous aussi, ancien Saint Disciple Iska. Vous semblez avoir compris. Les capacités humaines n’égaleront jamais celles d’un ange. Ce n’est pas une question de différence de niveau. Il y a une disparité dans notre potentiel. »
L’ange malveillant Kelvina ouvrit les bras. Une lumière astrale inquiétante jaillit des nombreuses protubérances qui composent ses ailes.
… Et puis elle disparut.
Sans bruit ni trace.
« Bon sang. D’où viendra-t-elle ensuite… ? »
« Je suis derrière vous, sorcière. »
Le son était sourd.
Iska n’avait même pas eu le temps de crier. La jeune fille s’envola dans les airs comme une feuille de papier, emportée par les ailes de Kelvina.
« Rin ! »
« … Argh… »
Son dos s’était écrasé sur le sol en béton. Son corps tout entier se convulsa et elle tenta de crier, mais rien ne sortit.
« Rin ! »
Iska s’avança brusquement.
Il changea de direction.
Il courut tout droit vers le monstre qui avait soufflé Rin.
« Vous l’abandonnez donc ? Comme il sied à un impérial d’abandonner une sorcière — ! »
« Neuf secondes. »
« Hein !? »
« C’est le temps qui s’écoule entre ce que vous appelez un saut. Est-ce que je me trompe ? »
Elle pouvait invoquer sa téléportation imperceptible pendant neuf secondes. Une fois qu’elle l’avait fait, il est peu probable que quelqu’un puisse percevoir son approche.
… La prochaine fois qu’elle l’utilisera, même moi je ne pourrai pas l’esquiver.
… C’est ma seule chance !
Il n’avait pas le temps de se précipiter vers Rin. Il devait en finir dans les neuf secondes qui lui restaient.
« Mais il ne vous reste que cinq secondes. »
Elle ricana — le ricanement d’une chose qui avait renoncé à son humanité.
« Pensez-vous pouvoir me capturer ? »
« Pas moi. »
Il s’avança sans hésiter. Saisissant l’épée astrale dans sa main gauche, Iska se dirigea vers l’ange malveillant qui s’élevait près du plafond.
« Mais Rin. »
Krish.
Une fissure s’ouvrit dans le mur juste à côté de Kelvina.
+
Un golem de terre bondit, brisant le mur.
+
Il attaqua.
Il coinça les bras de l’ange aérien derrière son dos. Il ne fallut qu’une seconde pour que le tout soit fait.
« Un golem !? »
Kelvina ne s’attendait pas à tout cela.
La sorcière était inconsciente. Le golem n’aurait pas dû pouvoir bouger sans ses ordres. Et d’ailleurs, depuis quand un objet aussi grand qu’un golem — ?
« Depuis le début », déclara Iska.
Il saisissait toujours l’épée dans sa main gauche. Iska bondit sur le monstre.
« Ce golem attendait à l’extérieur du bâtiment depuis tout ce temps. »
« Huh !? »
« Tant qu’elle a de la terre, elle peut tout faire. Dès que la bataille a commencé, Rin a demandé au golem de descendre sous terre. »
Puis elle l’avait fait se tenir derrière le mur. Il avait attendu le moment où l’ange malveillant Kelvina s’était approché suffisamment pour pouvoir franchir le mur et la prendre par surprise.
… L’intervalle de temps est de neuf secondes.
… Nous n’étions pas en train de la vaincre pendant ce temps. Tout ce que nous devions faire était de l’attraper.
Dans le filet du golem.
Tout ce qu’il avait à faire, c’était de la forcer à tomber dans le piège.
« Impossible. »
Les yeux de la savante folle s’écarquillèrent. Elle l’avait enfin réalisé. Afin de s’assurer d’avoir les neuf secondes avant d’utiliser son saut invincible, elle avait sauté loin d’Iska alors qu’il se rapprochait.
Et c’était un échec et mat.
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