***Chapitre 6 : Chérubin
Partie 2
Un laboratoire anonyme.
Dans le sous-sol du bâtiment qu’elle ne connaissait que sous le nom de Berceau des Sorcières, elle continuait à sprinter à perdre haleine.
« Mlle Sisbell, par ici ! »
« Oui, je vois ! »
En réponse à Néné qui lui faisait signe de venir, Sisbell monta en courant les escaliers qui menaient au rez-de-chaussée.
« Mlle Sisbell, y a-t-il une porte cachée quelque part ? Comme une sortie de secours pour sortir !? »
« … Je ne me souviens pas. Mais puisqu’ils m’ont gardé sous terre, je pense qu’il doit y avoir un moyen direct de sortir d’ici. »
La pharmacie.
Sisbell se mordit la lèvre en jetant un coup d’œil à la pièce inconnue.
Elle était inconsciente. Elle ne savait pas où elle était. Même maintenant, en courant après Néné et la capitaine Mismis, elle avait l’impression d’errer dans un labyrinthe.
« Je suppose que tout ce que nous pouvons faire, c’est reprendre le chemin que nous avons emprunté. Je ne me sens pas très à l’aise à l’idée de courir à nouveau sur ce sol sombre. »
« Jhin, hum… ça ne fait pas longtemps qu’on s’est rencontrés, tout compte fait, mais… » Sisbell ne tourna la tête que vers le tireur d’élite, qui se tenait à l’arrière. « Merci. Vous l’avez abattue pour moi, n’est-ce pas ? »
« Pourquoi me remerciez-vous ? »
« … Ce n’est pas grave. Je suis sûre que vous avez compris, alors je n’en parlerai plus. »
C’est le timing de son tir qui avait été déterminant.
Elle ne pouvait pas croire que ce n’était pas intentionnel de sa part.
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« Pourquoi pas Elletear ? »
« A-t-elle encore l’air humaine à l’extérieur ? Quelle est la couleur de sa peau ? Ses yeux ? A-t-elle des crocs ? Oh, ou peut-être deux têtes ? »
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Kelvina avait traité sa sœur comme un monstre.
Sur le moment, Sisbell avait dû paraître terriblement furieuse, mais la balle de Jhin avait fait taire Kelvina.
« Je suis soulagée. Mais cela aurait été encore mieux si elle ne s’en était pas tirée avec une simple éraflure à la joue. Si seulement elle avait reçu un tir en plein visage. »
« C’est le travail d’Iska. Pas le mien. Aussi, continuez à courir. »
« Oui, je sais ! »
Elle suivait Néné et la capitaine Mismis aussi vite qu’elle le pouvait. Aucune lumière ne provenait du plafond. Sous ses yeux, le duo disparaissait dans l’obscurité.
« Où êtes-vous, capitaine Mismis ? Mlle Néné ! »
« Mlle Sisbell, par ici ! » La voix de Néné résonnait contre les murs. C’est tout ce que Sisbell pouvait faire dans ce labyrinthe noir. Le sol était déjà sombre, et au moindre obstacle, elle risquait de trébucher. « Argh, ça suffit… Je n’ai pas le choix. »
Sisbell porta la main à son col. Elle le déboutonna, dévoilant sa poitrine — son écusson astral. Il y avait une faible lueur. Cette lumière, semblable à celle d’une allumette, valait mieux que l’obscurité totale.
« … Même moi, je suis consciente que ma lumière astrale n’est guère utile. »
« Cela me semble pratique. »
« J’ai l’impression d’être un générateur électrique humain, alors je n’aime pas ça. Par ailleurs, Jhin s’abstient de regarder fixement. Ce n’est pas très gentleman de jeter un coup d’œil à la poitrine d’une fille. »
« Y a-t-il même quelque chose à regarder ? »
« Il y a… Mghf !? »
« Chut ! » Jhin l’avait attrapée par-derrière. Il avait placé une main sur sa bouche.
Peut-être n’aurait-elle pas dû crier ? C’est du moins ce qui lui traversa l’esprit. Jhin, quant à lui, était figé sur place, fixant la pharmacie.
« … Cette lumière. »
Ils apercevaient une intense luminescence violette. Au moment où Sisbell le remarqua, la porte de la pharmacie s’ouvrit et elle s’effondra sous l’effet d’une explosion. Quelque chose d’humanoïde et de spectral sortit des flammes. C’était l’une des puissances astrales artificielles, un monstre.
« Aurait-il pu me suivre… !? »
« Courez ! »
Elle n’avait pas besoin qu’il le lui dise. Avant que Jhin ne puisse crier, Sisbell avait déjà commencé à s’enfuir aussi vite qu’elle le pouvait dans le couloir sombre.
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« Je ne m’intéresse pas aux humains. Mais vous êtes spécial, ancien Saint Disciple Iska. »
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La salle était remplie d’une faible lumière astrale.
La chose autrefois humaine, à présent à moitié transparente comme du verre, s’éleva lentement. On aurait dit un ange vil, libéré des entraves de la pesanteur.
« Je voulais avoir un surhomme comme un Saint Disciple parmi mes sujets. J’ai supplié les Huit Grands Apôtres de m’en donner un. Et comme par hasard, il semblerait que je puisse moi-même en obtenir un. »
Les huit grands apôtres. Iska se renfrogna intérieurement en entendant ces mots. À cet instant, deux sensations l’envahirent. Il était à la fois choqué par les auteurs du crime et certain qu’il s’agissait bien d’eux. Ces deux sentiments opposés s’entrechoquaient et tourbillonnaient dans sa poitrine.
… Cette recherche troublante. Je savais que quelqu’un d’important devait être derrière tout ça.
… Mais les huit grands apôtres entre toutes les personnes possibles !
Même le quartier général impérial n’était probablement pas au courant. Ils étaient entrés en contact avec les ténèbres les plus dangereuses de l’Empire.
« C’est pourquoi — »
« C’est vrai qu’on parle beaucoup au combat. » Il entendit quelqu’un sauter du sol. L’ange malveillant Kelvina ne l’avait même pas remarqué. Rin, qui se tenait à côté d’Iska, s’était glissée derrière la femme.
« Je vais arracher ces ailes grotesques. »
Elle se déplaça comme un léopard, bondissant du sol à près de trois mètres dans les airs avant d’abattre les deux grandes dagues qu’elle tenait.
Klink.
Un son sourd.
Suivi par le fracas de deux dagues qui résonna dans tout l’endroit.
« Mais ce sont des lames précieuses de la famille royale ! »
« Je suis à peu près aussi solide que la forteresse planétaire. Même un tir de char d’assaut ne me briserait pas. »
Les ailes de Kelvina se mirent à frétiller. Elles n’étaient pas composées de panaches, mais plutôt d’un nombre incalculable de protubérances issues de son corps. Chacune d’entre elles s’était mise à briller. On aurait dit un canon d’une mitraillette géante sur le point de faire feu.
La luminescence commença à converger. Des dizaines de lumières s’étaient rassemblées en une seule et avaient éclairé la salle comme s’il était midi.
« Rin, ne laisse pas cette lueur t’atteindre ! »
« Vue nocturne. »
L’ange malveillant la fit jaillir de ses ailes — la même décharge d’énergie astrale ultime que celle de l’Objet. La ceinture de lumière émit un son strident en brûlant l’air et en fonçant sur Rin.
« Rin ! »
« Pousse-moi d’un coup de pied ! »
Rin, qui était coincée en l’air, fut frappée par le soldat de terre qui avait bondi en même temps que la luminescence… Il toucha le rayon et s’évapora.
« Vous avez détruit ma poupée ? »
Rin pâlit lorsque la lumière qui l’avait à peine effleurée se mit à fondre à travers le sol. Elle toucha même le mur du fond et créa une grande explosion.
« Guh !? » Rin atterrit alors que le vent de l’explosion la frappa.
« Vous ne m’intéressez pas, sorcière. »
Des dizaines de lumières brûlaient le long de l’autre aile. Elles convergèrent à nouveau et éclairèrent la salle de rayons aussi puissants que le soleil.
« Pensez-vous que je vous laisserais faire ? »
L’éclair se coupa à mi-chemin. Iska avait abattu son épée noire après avoir sauté devant Rin.
« Vous avez coupé la lumière ? »
« J’ai vu cette attaque faite par l’Objet. Je m’en souviens, que cela me plaise ou non. »
Des sueurs froides roulaient dans son dos. Il fit de son mieux pour qu’elle ne se rende pas compte que son bras droit était paralysé, tout en lançant à l’ange malveillant le regard le plus naturel possible.
… Ce que j’ai fait tout à l’heure était imprudent.
… Passer à travers ce rayon n’était rien de moins qu’un miracle. Et ce n’est pas comme si je savais que je réussirais.
Dans ce cas, Iska ne pouvait pas compter sur ses compétences. Mais s’il n’avait pas pris de risque, Rin aurait été rayée de la carte.
« Je suppose que j’aurais dû m’y attendre, mais vous avez eu tort de sauver la sorcière. » L’ange malveillant Kelvina se moqua. « Vous ne pouvez plus bouger votre bras droit. Je suis sûre que la douleur de tenir cette épée est atroce. »
« … Tsk. »
« Mon énergie astrale adhère à votre bras droit. Lorsque vous avez tranché la lueur, elle a effleuré votre main droite, oui ? »
Du sang coulait de la main droite d’Iska. Comme si elle prenait le temps de l’observer, les yeux de l’ange malveillant se rétrécirent.
« Pourtant, vos épées astrales sont vraiment magnifiques. Si vous parvenez à couper mon énergie astrale, il est même possible qu’elles soient utilisées pour la destruction de la planète. »
« … De quoi parlez-vous ? »
« J’ai un grand esprit de recherche. »
L’ange malveillant tendit les bras en l’air. C’était comme si elle l’obligeait à offrir la lame.
« J’ai de plus en plus soif de cette épée. J’ai entendu dire que c’était l’instrument ultime, forgé par les Astrals eux-mêmes. »
« Taisez-vous, monstre. »
« Hmm ? »
Cela venait d’un coin de la vaste salle. La jeune fille, qui avait été projetée par l’énergie astrale, se releva. Rin fonça droit sur l’ange malveillant Kelvina, toujours en l’air. Même du point de vue d’Iska, sa charge était absurde.
« Tu ne peux pas ! Ne l’approche pas, Rin ! »
C’était trop négligé.
Elle venait de briser sa dague sans faire la moindre égratignure à l’ange malveillant. Surtout, elle ne pouvait pas utiliser son pouvoir astral. Il n’y avait pas de terre à contrôler.
« Vous êtes donc désespéré. » Kelvina semblait déçue. « C’est pitoyable pour une sorcière de terre. Si on lui enlève la terre à manipuler, elle n’a plus aucun pouvoir. Je suis sûre que ce soldat était votre dernier pion. »
»… «
« Que pensez-vous accomplir avec votre poing ? Arghhhhh !? »
L’ange malveillant Kelvina chancela. Une fille humaine bien plus petite qu’elle l’avait frappée en plein vol et l’avait envoyée valdinguer. Elle ne l’avait pas vu venir.
Kelvina étant une masse d’énergie astrale, aucune personne saine d’esprit n’aurait pu penser qu’un simple poing humain pourrait l’atteindre. Cela aurait dû être le cas, mais elle avait quand même été frappée.
« Vous disiez ? »
Rin s’était retournée après l’atterrissage.
Comme pour montrer son poing droit, elle le leva vers le monstre dans les airs. Celui-ci était recouvert de terre.
« L’énergie astrale joue contre vous. Cela facilite les choses. J’ai formé une sphère de terre autour de mon poing en utilisant l’énergie astrale et j’ai frappé aussi fort que j’ai pu. »
« … »
Une petite fissure s’était formée sur la joue de l’ange. Elle ne semblait pas particulièrement douloureuse, mais le coup avait suffi à montrer la menace que représentait Rin en tant que mage astral.
« Sorcière de terre. Était-ce votre pouvoir astral ? »
« N’est-ce pas évident ? »
« … Mais vous n’aviez pas de terre à utiliser. »
« C’est ici. »
Craquement.
Sous les pieds de Rin, une fiole remplie de terre était brisée.
« Les mages astraux de la terre sont impuissants sans leur élément ? Nous le savons depuis une centaine d’années. Depuis des générations et des générations avant moi. »
La savante folle impériale l’avait sous-estimée. Elle avait sous-estimé la sagesse et la ténacité des mages astraux qui avaient mené une guerre pendant plus de cent ans.
« Il est évident que je ne viendrais pas ici les mains vides. »
Elle remonta sa jupe.
Ce faisant, exposant audacieusement ses cuisses pâles, elle dévoila des dizaines de bouteilles en verre remplies de terre qui tapissaient le dessous de sa tenue.
Ceux-ci produisaient un ensemble de sons presque magnifiques alors qu’ils s’écrasaient et se brisaient au pied de Rin, l’un après l’autre. Cela captiva l’ange malveillant. C’était élégant — une sorte d’art, presque un tour de passe-passe.
« Un pot contient environ cinquante grammes. Cela ne fait qu’un peu plus de deux livres de terre provenant de vingt bouteilles. »
La terre se souleva.
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