***Chapitre 5 : Le tabou de la planète
Partie 2
Elle érafla une fine couche de sa peau, faisant légèrement glisser le tranchant de son couteau sur son cou. L’homme entravé cria.
« Comprenez-vous qui est le responsable ici ? »
« … »
« Et votre réponse ? », insista-t-elle.
« Je suis désolé… » Le travailleur à temps partiel était devenu pâle et trembla. « Comme je l’ai dit, quelqu’un m’a embauché. Tout ce que je fais, c’est changer les bouteilles et les flacons vides dans cet endroit sinistre ! »
« Qui vous a engagé ? »
« Une femme rousse. Je ne sais pas comment elle s’appelle… Elle était grande pour une femme et parlait un peu comme un homme… mais je ne lui parle que lorsqu’elle me paie. »
« Vous dites que vous ne savez rien ? »
« … Oui. »
« … »
Il n’en savait rien.
Rin jeta un regard noir à l’homme qui continuait d’insister et grinça des molaires d’irritation. Il ne savait pas où se trouvait Sisbell. Ce type n’était personne. Un simple habitant.
« J’ai compris. Dans ce cas, montrez-nous où vous transférez les médicaments. Après cela, nous en aurons fini avec vous. »
« Allez-vous me laisser partir ? »
« Seulement si vous suivez les ordres. Levez-vous. »
Rin avait sorti un fil d’acier. Elle y attacha les poignets de l’homme comme des menottes et lui enfonça son couteau dans le dos.
« Aïe ! »
« Commencez à marcher en avant. Si vous vous arrêtez, je poignarde. Si vous criez, je poignarde. Si vous faites quoi que ce soit que je trouve suspect, je poignarde. Et si je me sens irritée, il se peut que je vous étripe juste pour le plaisir. »
« C’est ridicule ! »
« Conduisez-nous à la femme si vous voulez vivre. »
« … Tout de suite. »
L’homme se mit à marcher rapidement.
Ils avancèrent dans le couloir éclairé vers une porte légèrement entrouverte qui menait à une pharmacie.
« C’est donc ici que vous travaillez ? »
« … Oui, oui. Une fois par mois, une tonne de ces étranges caisses métalliques est livrée, et je les stocke ici. L’air conditionné ne fonctionne que dans cette pièce. »
Des caisses métalliques étaient alignées sur les murs de la zone.
Elles étaient toutes bien fermées.
… Je me demande ce qu’il y a à l’intérieur. Elles ne sont pas étiquetées.
… Je pourrais peut-être découper le couvercle et jeter un coup d’œil ? Non, cela prendrait trop de temps.
Iska estima qu’il y avait plus de deux cents caisses ici. Il y avait un moyen plus rapide de le faire que de les vérifier tous.
« Rin. »
« Je sais. Nous pouvons simplement demander à la femme rousse ce qu’il y a dans tous ces conteneurs. Et où se trouve Lady Sisbell. Hé, vous. »
« Oui !? »
« Nous en savons assez sur les livraisons de médicament. Montrez-nous où se trouve la femme qui vous a engagé. »
« Ici ! C’est ici que nous nous rencontrons ! »
« Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que vous — ? Tsk. »
Elle n’avait pas pu terminer sa phrase. Rin s’arrêta de parler à mi-chemin et ferma la bouche.
C’était sous ses pieds. Là où elle se tenait, Rin pouvait distinguer des lignes à peine plus larges qu’un cheveu dans le sol.
« Une porte cachée ! »
Il s’agissait d’une entrée souterraine. L’établissement était grand. S’ils n’avaient pas obtenu de l’homme qu’il parle de l’endroit, ils n’auraient jamais pu le trouver.
« Donnez-nous la clé. »
« Je ne l’ai pas. Je ne l’ouvre pas. Lorsque nous sommes censés transférer la marchandise, elle la détache du sous-sol. »
« Je vois. »
Toc… Rin donna un coup de doigt dans le dos de l’homme.
Elle lui disait de déguerpir.
« Nous en avons fini avec vous. Vous êtes libre de faire ce que vous voulez. »
« … Hein ? Hum, mes mains sont toujours liées. »
« Vous pouvez aller chercher de l’aide tant que vous voulez à l’extérieur du bâtiment. Il y a une chance que vous nous trahissiez, donc je n’ai pas l’intention de vous libérer les mains. Ou — »
« Je suis désolé ! »
L’homme ne s’était même pas retourné et s’était élancé dans le couloir faiblement éclairé.
« Poursuivons nos recherches. Des objections, capitaine Mismis ? »
« N -non… mais je me demande comment nous allons ouvrir cette porte. »
« C’est à cela que cela sert. »
La poupée de terre éclata.
La motte de terre à forme humaine se transforma doucement en minuscules particules de sable, se faufilant dans les crevasses incroyablement fines du sol.
Kreak — Le bruit sourd d’un métal que l’on déforme avait retenti sous le plancher. Immédiatement après, la porte cachée qui avait été fermée hermétiquement s’ouvrit comme si un ressort se détendait.
« Wôw ! C’est génial ! » Les yeux de Néné brillèrent. « Mademoiselle Rin, comment avez-vous fait cela tout à l’heure ? »
« J’ai demandé à la poupée d’entrer dans le trou de la serrure et de la détruire. J’aurais dû abandonner s’il s’agissait d’un mécanisme de cadenas à mot de passe, mais une simple serrure à cylindre est assez facile à briser. »
« … Le pouvoir astral est vraiment utile. »
« Je n’en sais rien. La seule raison pour laquelle ça a marché, c’est que j’ai le pouvoir astral de la Terre. La plupart des pouvoirs astraux sont des flammes, du vent ou de la neige, et ils s’invoquent eux-mêmes. Mes pouvoirs, en revanche, sont des pouvoirs de manipulation qui ne peuvent que tirer parti d’un sol préexistant. En d’autres termes, de tels détails — ! »
Elle s’arrêta brusquement. Rin reprit ses esprits en voyant que Néné avait commencé à écrire des notes.
« … Oubliez cela. J’en ai assez dit sur moi. »
« Mlle Rin, faites-vous partie de ces personnes qui se taisent habituellement, mais qui ne peuvent s’arrêter de parler une fois qu’elles ont commencé à parler ? »
« Taisez-vous ! Il faut y aller ! »
Guidant la poupée de terre qui s’était reformée, Rin lui indiqua les escaliers cachés.
Ils se dirigèrent vers le bas. Après avoir fait une douzaine de pas, une lumière différente commença à filtrer. Elle était d’une couleur azur pâle. En se servant de cette lumière, qui avait presque la teinte de la mer bleue, comme point de repère, ils arrivèrent au fond du passage. Et devant eux…
« … Qu’est-ce que c’est ? »
« Huh !? Qu’est-ce que — !? »
Un avertissement marqua les voix de Rin et de la capitaine Mismis.
La lumière qui remplissait l’endroit était…
+
… une énergie astrale éblouissante.
+
Elle n’avait pas brillé depuis le plafond.
Un four géant était installé dans la grande salle où ils étaient arrivés. Une faible lumière bleu-vert s’échappait de la fournaise comme s’il s’agissait de vapeur.
« Incroyable… Est-ce que tout cela vient d’un réacteur d’énergie astrale ? »
Rin recula d’un pas devant la lumière presque divine et brillante qui s’offrait à elle, presque comme si elle était submergée.
« Je croyais qu’il n’y avait pas de tuyaux de séparation de l’énergie astrale. Ils n’ont pas pu l’extraire d’un vortex sans la soumettre à un processus de conversion… Iska ! » Elle mit ses mains en poings et l’interrogea. « Qu’est-ce que cela signifie ? Je croyais que les recherches sur le pouvoir astral étaient interdites dans l’Empire ? C’est ridicule… Qu’est-ce que cette machine ? Même la Souveraineté n’a pas encore la technologie pour exploiter l’énergie directement à partir d’un vortex ! »
« Penses-tu vraiment que j’étais au courant ? »
« Guh. »
« … Pour être franc, cela m’a même surpris. »
Ce n’est pas comme si Iska avait été inactif sans raison. Il n’avait tout simplement pas pu dire quoi que ce soit. Ce n’était qu’un bâtiment apparemment abandonné où Sisbell était détenue. Il n’avait pas pensé que c’était plus important que cela.
… Mais quel est cet endroit ?
… Que se passe-t-il avec ces machines ?
La salle était baignée d’une lumière fantastique, une illumination astrale s’échappant de vingt fourneaux. Chacun d’entre eux avait une teinte légèrement différente.
Il y avait des flammes, de l’eau et du vent. Combien de types de puissance astrale avaient-ils rassemblé ici ?
« Jhin. »
« Ne me demandez pas. »
Pour une fois — ce qui est très rare — le jeune homme aux cheveux argentés se renfrogna avec dépit.
« Ils se sont donné la peine de faire croire que cet endroit était abandonné, puis ils ont caché le sous-sol. Ce n’est vraiment pas de la recherche impériale à tout crin… »
« L’armée n’est-elle donc pas impliquée ? »
« Ça, je ne peux pas le dire. Des subalternes comme nous ne sauraient pas si c’est un secret national ou si cela n’a jamais eu de rapport avec les forces en premier lieu, mais… ce n’est pas possible que quelqu’un ait monté ça tout seul juste pour s’amuser. Quelqu’un d’important doit être derrière tout ça. »
Interdiction de la recherche sur le pouvoir astral.
Si ce que Rin avait dit était vrai, alors cette installation était encore plus avancée que celles de la Souveraineté.
… Les forces impériales ne sont pas impliquées. Je veux le croire.
… Je dois dire que personne ne m’a jamais parlé de cet endroit quand je suis devenu un Saint Disciple !
De qui s’agit-il au juste ? Qui se cache dans ce laboratoire caché, et quelles sont ses recherches ?
« Hé, patron. Juste pour clarifier les choses, étais-tu au courant de quelque chose ? » demanda Néné à Mismis.
« M-moi !? Je n’en avais aucune idée. Néné, as-tu une idée de ce qu’est ce four ? » répondit-elle.
« … Je n’en sais rien. » Néné secoua volontiers la tête. « Je pense que c’est une zone super dangereuse. Je ne pense pas que de simples soldats impériaux comme nous auraient dû y mettre les pieds. »
« En fait, je pense que c’est logique. » Un sourire audacieux se dessina sur les lèvres de Rin. Elle s’avança à grandes enjambées dans le hall, dépassant les fourneaux qui gémissaient. « Je me demandais pourquoi ils avaient amené Lady Sisbell dans ces ruines, mais maintenant, c’est logique. C’est l’endroit idéal pour enfermer un mage astral capturé. »
Le sous-sol était chaud et humide.
C’était presque un sauna. Tout comme le sol noir de l’étage supérieur, le hall avait également une faible visibilité, mais cette fois-ci, c’était à cause de la vapeur présente dans l’air.
« Rin, je ne pense pas avoir besoin de te le dire, mais soit prudente. Ce n’est pas un établissement ordinaire. »
« Tu es pénible, épéiste impérial. Penses-tu que je ne serais pas vigilante ? »
Rin jeta son couteau de côté.
Puis elle sortit un poignard pliant des plis de sa jupe et le saisit. Ce n’était pas le genre d’arme que l’on utilise pour un interrogatoire. Non, c’était une arme d’assassinat que l’on pouvait brandir au combat pour mutiler et tuer avec facilité.
« … Qui êtes-vous ? »
Rin s’arrêta net. Il y avait une silhouette au-delà du brouillard. Mais elle ne bougeait pas le moins du monde. Rin était sûre que sa voix aurait porté jusqu’à cette personne.
« … Sont-ils négligents ? Ils devraient se méfier des intrus. » Sa voix était froide. Elle prépara sa dague et bondit.
« Merveilleux ! Je ne sais pas qui vous êtes, mais je vais vous embrocher ! » s’écria-t-elle.
« Attends, Rin ! C’est moi ! »
« Lady Sisbell !? »
Rin s’arrêta rapidement. Iska, Jhin, Néné et la capitaine Mismis firent de même. Mais lorsqu’ils posèrent les yeux sur la jeune fille, ils ne purent croire à ce qu’ils voyaient. Ils ne s’attendaient pas du tout à voir une telle chose.
C’était Sisbell, cloué dans un fauteuil roulant.
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merci pour le chapitre