***Chapitre 4 : Un nom interdit et oublié
Partie 1
Territoire impérial. Juridiction d’Altoria, à l’extrême est.
Centre de l’extrémité orientale de l’Empire, la cité d’Altoria.
« S’agit-il d’une zone industrialisée ? »
« C’est ce que ça semble être. »
Jhin avait dit cela à Rin, qui murmurait en regardant par la fenêtre de la grande voiture.
« Il y a beaucoup de terres dans la campagne. La périphérie sert de pâturage pour les vaches laitières, et cette zone est apparemment utilisée pour l’industrie. C’est ici qu’ils collectent le minerai de fer de tout l’Empire. »
« … Il s’agit donc d’une opération militaire ? »
« Pourquoi une activité aussi imposante se trouverait-il ici ? Ils fabriquent des voitures et des avions, tout au plus. »
Des usines de fabrication parsemaient les vastes plaines verdoyantes. Des volutes de fumée blanche s’élevaient des cheminées après filtrage.
« Hé, Iska ? » La capitaine Mismis se pencha par la fenêtre de la voiture. « Je ne vois toujours pas l’endroit où Mlle Sisbell a été enlevée. »
« … Il ne faut pas croire qu’il y a quelque chose de louche là-dedans, duh. »
Ils ne voyaient qu’une grande usine après l’autre. Bien que tous les bâtiments soient assez grands pour cacher une seule personne, comme Jhin l’avait souligné, il s’agissait principalement d’usines d’avions et de voitures, qui plus est privées.
… Les ouvriers qui ne sont pas dans le coup dans les usines feraient un énorme remue-ménage s’ils découvraient Sisbell.
… Ils ne pourraient donc pas utiliser une installation à moins qu’elle n’ait des liens avec l’Hydra.
C’est probablement la raison pour laquelle Rin se sentait également dubitative.
Il aurait été plus facile pour eux d’emmener Sisbell dans un hôtel bon marché d’une ville isolée ou de la confiner dans un entrepôt loué plutôt que dans une zone industrielle comme celle-ci.
Pourquoi l’ont-ils amenée ici ?
« Peu importe. De toute façon, nous allons à l’endroit d’où vient le signal. Nous pourrons parler après. »
Rin tenait une boucle d’oreille représentant un soleil. Ils étaient venus ici en croyant que la transmission de la carte cachée à l’intérieur indiquait l’endroit où Sisbell était détenue. Ils ne pouvaient plus faire marche arrière.
« Les coordonnées sont proches. Vois-tu quelque chose de suspect, épéiste impérial ? »
« Non, pas du tout. » Iska était également très attentif. Comme l’avait fait remarquer Rin, quelle que soit la distance parcourue, les seuls bâtiments qui apparaissaient par intermittence dans la vaste plaine étaient des usines. « C’est toujours le même paysage. »
« Ouvre l’œil. Je suis sûre que tu pourrais voir à travers un mur de béton à l’œil nu. »
« De quoi parles-tu cette fois-ci… ? »
« Je parie que tu pourrais suivre l’odeur de Lady Sisbell si elle venait sous le vent. »
« Qu’est-ce que tu crois que je suis ? »
Il ouvrit la carte avec dépit.
« Un endroit suspect… », songea Iska. « Si nous pouvons dire que l’endroit est louche au premier coup d’œil, je pense que les habitants le verront aussi de cette façon. »
« Iska. » Néné, qui était à la place du conducteur, montra du doigt la route. « Les coordonnées indiquent l’endroit là-bas. »
Elle indiquait d’un geste un bâtiment de construction cloisonné par des murs de béton. Ils étaient encore trop loin pour voir clairement ce qui s’y passait.
« Néné, peux-tu faire une boucle autour du mur ? »
« Tu as compris, commandante. Ils nous suspecteront si je ralentis, alors je garde la même vitesse. »
Ils s’étaient dirigés vers l’usine où les coordonnées semblaient les mener. À l’approche de la voiture, le paysage se dessina.
« Hé, qu’est-ce qui se passe ici… ? » Jhin se pencha en avant. « Ce n’est pas une usine de fabrication. Ce ne sont que des ruines. »
Le mur miteux avait été battu par le vent et la pluie pendant des années, le laissant en ruine. Le bosquet d’herbes sauvages avait atteint une taille supérieure à celle d’Iska, bloquant l’entrée du domaine.
Ce qui restait de l’usine et le mur de béton qui l’entourait étaient délabrés. Aucune lumière ne brillait à l’intérieur des vitres brisées du bâtiment, et il ne semblait pas qu’il y ait de l’électricité ou de l’eau courante. Comme Jhin l’avait annoncé, il semblait que toute production avait cessé, ne laissant que des ruines.
« … On dirait qu’il est hanté », fit remarquer la capitaine Mismis.
« … Hanté ? Je m’inquiéterais plutôt des rats qui infestent probablement l’endroit, commandante. Je parie qu’il y a une tonne de toiles d’araignées au plafond. Je ne sais pas gérer ce genre de choses… », répondit Néné.
L’endroit semblait désert. Si Sisbell était enfermée ici, ils pouvaient comprendre pourquoi personne ne l’avait repérée.
Cependant…
Est-ce vraiment là qu’elle est détenue ?
… S’ils avaient Sisbell, il y aurait eu des soldats en faction et des caméras de sécurité.
… Mais je ne vois rien de tel.
Peut-être avaient-ils renoncé aux gardes pour bien faire croire que l’endroit était abandonné et tromper d’éventuels poursuivants. Mais une telle stratégie était trop risquée pour l’Hydra. Les chances qu’ils n’affectent pas quelqu’un à la surveillance de Sisbell étaient minces, voire nulles.
Ce n’était peut-être pas l’endroit ? Alors qu’Iska hésitait à exprimer ses doutes, quelqu’un d’autre le fit pour lui.
« Maintenant que j’y pense, c’est inutile. » Rin, qui était restée silencieuse jusqu’alors, ouvrit soudain la portière de la voiture… alors qu’elle roulait encore sur la route. « Néné, ou qui que vous soyez, arrêtez la voiture. S’il n’y a pas de surveillance, vous devriez pouvoir vous garer près du mur sans problème. »
« Wôw !? Attendez une seconde, Mlle Rin. Je vais m’arrêter — calmez-vous ! »
Le véhicule s’arrêta brusquement. Au même instant, Rin en sortit d’un bond. Elle fixa intensément l’usine délabrée depuis un trou géant dans le mur de béton.
« Je ne vois aucune indication de caméras de surveillance. S’il y en avait eu, nous aurions pu être sûrs que c’était là. Dans ce cas, le seul moyen de le savoir est de pénétrer dans l’enceinte… Alors, Commandante. »
« Oui, oui ? »
Rin haussa les épaules en direction de la capitaine Mismis, qui fixait elle aussi l’usine.
« Qu’est-ce qu’on fait dans cette situation ? » demanda Rin.
« … Que voulez-vous dire ? »
« Notre accord était que vous m’emmeniez à l’endroit où se trouve Lady Sisbell. Nous avons convenu de ne pas interférer l’un avec l’autre par la suite, mais comme vous pouvez le voir, il n’y a aucune preuve de la présence de Lady Sisbell ici. »
« … Oh. Vous avez raison. » La capitaine Mismis croisa les bras. Elle regarda dans le vide pendant un moment, comme si elle était en train de réfléchir. « Vous voulez donc dire que vous aimeriez que nous fouillions cette usine ? Hum, hmm… Je n’en suis pas si sûre… »
« Nous allons faire un échange supplémentaire. Je vous donnerai également quelque chose de valeur. »
Rin sortit des auto-adhésifs de couleur chair du sac à main qu’elle avait laissé dans la voiture. Ils provenaient probablement de la même réserve qu’elle avait donnée au capitaine Mismis lors du passage du poste de contrôle impérial. Il y en avait cinq au total.
Elle les enfonça dans la poitrine de Mismis.
« Vous avez peut-être tous les autocollants que j’ai sur moi. Je suis sûre que vous en avez de Lady Sisbell, mais comme je vous l’ai dit la veille, ils ne correspondront pas à votre teint. »
« Euh… ! »
« Je suis sûre que vous n’avez aucun scrupule. »
« Commandante ! Iska, Jhin, par ici ! » appela quelqu’un à distance. Néné, qui avait suivi le mur et s’était éloignée, leur fit signe de s’approcher.
« Il y a quelque chose d’anormal dans ce bâtiment », leur dit-elle. « Pourrions-nous avoir le temps de le fouiller ? Ne serait-ce qu’une heure ? »
« Qu’est-ce qui te prend, Néné… ? »
« Ceci », répondit-elle.
C’était le gigantesque mur de béton qui entourait le terrain. Néné désigna les doubles portes qui semblaient être l’entrée. À côté d’elles, un panneau en métal gravé indiquait : +
+
INSTITUT OMEN POUR LA RECHERCHE ASTRALE, BRANCHE ALTORIA.
+
"Hein ? Est-ce là où nous sommes ?" Iska n’en croyait pas ses yeux.
Omen, collectif de génies. Dans l’Empire, où la recherche sur le pouvoir astral était taboue, seule cette organisation était officiellement autorisée à mener ses recherches. Et si cet endroit portait ce nom, cela signifiait…
« Il s’agissait donc au départ d’un centre de recherche, et non d’une usine… »
S’il s’agissait d’un établissement d’Omen, c’était l’un des plus grands secrets du pays. Seules les personnes liées à l’organisation avaient le droit d’y mettre les pieds. Même Iska, un soldat impérial, n’avait jamais pénétré dans un bâtiment d’Omen.
« … Ngh. C’est vrai, mais… », marmonna Néné. Elle regarda entre l’enseigne rouillée et le terrain quasiment en ruine. « Je suis curieuse. Commandante, j’aimerais explorer un peu cet endroit ! »
« Excuse-moi ? Attends, Néné ! Tu ne peux pas entrer dans la propriété d’Omen. Les portes d’entrée sont fermées ! »
« Par ici. »
Néné désigna le mur. Des années d’exposition aux éléments l’avaient usé et le béton s’était effrité. Il y avait même un trou assez grand pour qu’Iska et Jhin puissent y entrer.
« Nous entrons… Hmm. Je pense que je peux passer. Mlle Rin devrait pouvoir passer, et Iska et Jhin sont tous les deux minces, donc tu devrais aussi pouvoir », dit Néné. « Je pense que si quelqu’un reste coincé, ce sera la commandante, vu ses seins et son derrière. »
« Qu’est-ce que tu sous-entends, Néné ? »
« Allez, patron ! Tu nous retardes. »
« Ne me pousse pas, Jhin ! »
La commandante, Jhin et Rin étaient passés par le trou à la suite de Néné.
« Toi aussi, Iska ! »
« D’accord, j’arrive. »
Il regarda à nouveau autour de lui. La voiture était dans l’ombre du mur. Même les quelques véhicules qui passaient sur la route ne faisaient pas mine de s’approcher d’eux. Une fois qu’il s’en fut assuré, Iska sauta à son tour par l’ouverture.
De l’autre côté se trouve une branche de l’Institut Omen pour la recherche astrale.
Iska trouva les terrains abandonnés encore plus silencieux qu’ils ne semblaient l’être de l’extérieur du mur.
Le site était envahi par la végétation. Une seule voiture désaffectée se trouvait sur le parking, ses pneus dégonflés. Dans une partie de la zone, des tas d’équipements méconnaissables étaient empilés dans la zone des ordures.
« Uhhh… cet endroit semble vraiment effrayant. Il est vraiment délabré… »
« Le centre de recherche lui-même est extraordinaire, commandante. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre