***Chapitre 3 : Bienvenue dans l’utopie mécanique
Partie 4
Il faudrait qu’il la surveille après ça. S’il ne voyait pas d’amélioration, irait-il à l’infirmerie de l’hôtel ? Non, étant donné qu’elle n’était pas habillée, il y avait une petite, mais réelle chance qu’ils se rendent compte qu’elle était une sorcière.
« Il vaudrait mieux que la capitaine Mismis ou Néné la réveille. Elle trouverait sans doute ça bizarre si elle me voyait… »
« Uh, argh… »
La jeune fille aux cheveux bruns ouvrit faiblement les yeux.
« Rin !? Oh, c’est bien. Je n’avais aucune idée de ce qu’il fallait faire. »
« … »
Rin se redressa de sa position horizontale.
Elle se regarda un moment, ainsi que la serviette de bain qui l’enveloppait. Puis elle se frotta l’arrière de la tête, qu’elle semblait s’être cognée.
« J’étais… »
Rin se leva du canapé. S’assurant qu’elle tenait bien la serviette de bain qui la couvrait à peine, elle écarta rapidement sa frange mouillée.
« … Je vois. » Elle acquiesça docilement. « C’était une erreur de ma part. Je n’arrive pas à croire que j’ai perdu connaissance en prenant mon bain. »
« Je suis heureux de m’en être rendu compte. Sais-tu pourquoi c’est arrivé ? Je pense que tu étais tellement fatiguée que — ! »
« Ne le dis pas. J’ai compris ce qui s’est passé. » Rin interrompit Iska, puis continua. « Voici comment les choses se sont déroulées : tu es tellement dépravé qu’une fois que tu as su que je me baignais, tu en as profité pour m’agresser brusquement par-derrière. »
« … T’agresser ? »
« Et puis tu m’as emmenée sur le canapé pour profiter de moi. »
« Attends ! Je pense qu’il y a un énorme malentendu — ! »
« Il n’y a rien eu de tel ! »
La jeune fille dégoulinante fit un grand pas en avant. Bien que la force de son mouvement ait exposé ses cuisses puissantes, elle était si furieuse qu’elle ne l’avait pas remarqué.
« Essaies-tu de prétendre que je me suis effondrée dans la baignoire, et de surcroît avec des vertiges ? … Je n’aurais jamais pu laisser une chose aussi embarrassante m’arriver ! »
« Tu sais exactement ce qui s’est passé ! »
« … Guh. Je n’arrive pas à y croire. »
Goutte à goutte. Une gouttelette d’eau tomba de la pointe de ses cheveux tandis que Rin serrait les dents.
« Pour qu’un Impérial parmi tous les autres aperçoive ma honte… alors que seul mon père m’a vue ainsi… et pour que ce même Impérial me déplace jusqu’ici… »
« Comme je l’ai dit, je devais le faire ! »
« J’en suis bien consciente. Je ne t’en veux pas. » Rin serra à nouveau les dents. Elle pressa sa main contre sa poitrine, cachée par la serviette. « Cependant, Iska, je dois te dire quelque chose d’important. »
« Qu’est-ce que… ? »
« Tu ne peux pas penser que ce que tu as vu est tout ce que je suis. Même si Lady Sisbell m’a dépassée, je la dépasserai sûrement un jour ! »
« Quoi ? »
« Je ne serai pas toujours aussi plate qu’une grande plaine. Un jour, j’atteindrai le même niveau que Lady Alice, et je serai alors aussi merveilleuse que Lady Elletear ! »
« … Puis-je partir maintenant ? »
« Oh, n’essaie pas de t’enfuir ! Si tu parles de mes seins, je ne te le pardonnerai jamais — ! »
Toujours vêtue de la serviette de bain, Rin poursuivit Iska. Il s’éloigna en sprintant loin de la jeune fille, qui l’invectivait avec une vigueur qui dépassait de loin toutes les invectives qu’elle avait pu faire jusqu’alors.
+++
Quelques heures plus tard.
Le matin de leur deuxième jour dans l’Empire.
« Attends, Iska. Il y a quelque chose que nous devons encore faire en ville. »
« Hmm ? »
« Veux-tu bien venir par ici ? »
Ils étaient juste devant l’hôtel. Alors qu’Iska se dirigeait vers le parking, Rin l’attira à l’écart en lui faisant signe.
« As-tu besoin de quelque chose ? » demanda-t-il.
« Par ici. Viens avec moi. »
Rin se dirigeait vers la rue commerçante. C’était la direction opposée au parking de l’hôtel.
« Tout le monde attend déjà sur le parking », lui dit-il. « Ne devrions-nous pas nous dépêcher d’aller jusqu’à Sisbell ? »
« Cela prendra quelques minutes tout au plus. »
Rin marchait vaillamment sur la route principale. Elle s’était un peu assagie par rapport à la veille, lorsqu’elle se cachait dans l’ombre de la capitaine Mismis. Alors qu’elle marchait aux côtés d’Iska, on aurait presque dit qu’il y avait de la force dans sa démarche.
« En fait, Rin, je sais que je ne le demande que maintenant, mais as-tu remis tes anciens vêtements ? »
« Les costumes sont trop rigides. Je suis beaucoup plus habitué à cette tenue. »
Elle avait repris son uniforme de femme de ménage. Cependant, il était légèrement différent des vêtements qu’Iska lui avait vus jusqu’à présent. En bref, on aurait dit qu’ils avaient été conçus pour la mobilité.
« J’ai opté pour cette tenue après m’être fait une idée de l’Empire. De sa mode, je veux dire. »
« Qu’entends-tu par là ? »
« Si je suis habillée comme une femme de ménage, personne ne me trouvera suspecte. Je ne ressemble probablement à rien d’autre qu’à une serveuse de café qui se promène dans la rue. »
En effet.
Elle avait dû s’en rendre compte à la suite de son expérience du dîner de la veille.
… Mais elle était pratiquement recroquevillée par le stress à ce moment-là.
… Je suppose qu’elle gardait un œil sur les choses qui comptaient dans les rues impériales.
Il supposait qu’il aurait dû s’attendre à cela de sa part, étant donné qu’elle ne se permettait jamais de commettre la moindre erreur. D’un autre côté, en tant que l’un des Impériaux observés, il avait des sentiments mitigés à ce sujet.
« Je ne suis pas la seule à avoir changé de vêtements. Lady Alice a également changé de garde-robe. »
« Elle l’a fait ? » Lorsque Rin le mentionna en passant, Iska s’arrêta involontairement dans son élan et répéta ce qu’elle avait dit. « Les vêtements d’Alice ? Veux-tu dire qu’elle porte quelque chose de différent de sa robe royale ? »
« … Oh non ! » Rin mit sa main sur sa bouche. Elle avait accidentellement laissé échapper quelque chose. Maintenant qu’Iska le savait, il ne pouvait pas en rester là.
« J’insiste sur le fait que cette information ne peut être transmise à personne d’autre », déclara Rin. « Même pas tes trois collègues. »
« Je ne leur dirais pas. Je ne le ferai pas, mais… »
Maintenant, il était curieux. Les vêtements royaux blancs qu’Aliceliese Lou Nebulis IX portait avaient été faits sur mesure pour elle. Mais maintenant, elle ne le portait plus ? Qu’est-ce qui l’avait poussée à faire cela ?
« Tu es intéressé ? Je ne te le dirai pas. Cela ne concerne que Lady Alice et la famille royale. Je ne peux rien révéler à un soldat impérial. »
« Je comprends. Je ne vais pas ouvrir une enquête à ce sujet. »
Rin aurait pu lui mentir de toute façon. Le fait qu’elle lui ait carrément dit qu’elle ne pouvait pas en parler avec un soldat impérial était le plus grand aveu qu’elle pouvait faire. Pour l’instant, il ne pouvait que spéculer.
… S’il s’agissait des forces impériales, changer d’uniforme aussi brusquement signifierait une énorme promotion.
… Mais est-ce que c’est ce qui est arrivé à Alice ? Qu’y a-t-il au-dessus d’une princesse ?
Le seul titre qui lui venait à l’esprit était celui de reine, mais il n’en était pas question. Ou peut-être y avait-il une autre raison à ce changement de tenue ?
« Hmm. »
« Ha-ha, je suppose que tu te creuses la tête pour trouver la solution ? » demanda Rin.
« … Je ne vois pas pourquoi elle changerait de vêtements. Quoi qu’il en soit, j’aimerais te poser une autre question. Où allons-nous ? »
Ils étaient déjà au cœur du quartier commerçant. Ils avaient laissé l’hôtel loin derrière eux. S’ils continuaient à marcher, ils auraient aussi largement dépassé le parking où les attendaient Jhin, Néné et la capitaine Mismis.
« Cela fera l’affaire. » Rin s’arrêta au milieu de l’artère principale. Il y avait, bien sûr, beaucoup de piétons. En plein milieu, elle sortit de son sac un appareil photo numérique haut de gamme.
« Oui, » dit-elle. « Je commencerai par ce bâtiment remarquable. »
Puis elle prit une photo. Elle prit photo sur photo des rues animées à l’extérieur de l’hôtel.
« Des souvenirs de mon passage ici », dit-elle à Iska. « Puisque je suis une touriste, après tout. »
« … C’est vrai. Je suppose que c’est le cas. »
C’est exactement ce que dirait un espion si, par exemple, la police militaire le prenait à part. Si elle prétendait être une touriste, elle devait naturellement avoir pris une ou deux photos de l’Empire.
« … Personnellement, je suis un peu mal à l’aise à l’idée que tu te livres à tes activités d’espionnage devant moi », commenta Iska.
« Il ne s’agit pas d’informations classifiées, je ne vois donc pas comment tu pourrais t’y opposer. Les photos que je prends ne diffèrent guère de celles que l’on trouve dans les guides de voyage impériaux publics. »
« Eh bien, je suppose que c’est bien le cas… »
« Hmph. Tu as beaucoup de raisons de te plaindre. Très bien, je vais alors prendre un autre type de photo. »
Rin soupira.
C’est du moins ce qu’il pensait. Au lieu de cela, elle posa sa main sur son épaule et le rapprocha d’elle. Elle tourna l’objectif de l’appareil photo vers eux, et…
« Uhhh !? »
« Ne te débats pas, car tu risques de faire perdre la mise au point. »
Elle avait pris un selfie d’eux deux. Une photo d’un jeune homme et d’une jeune femme dans la rue principale d’une ville touristique. La photo d’Iska était légèrement floue, car il avait bougé.
« … Cela peut paraître étrange de ma part, mais les gens vont se faire de fausses idées à partir de cette photo », lui avait-il dit.
« C’est une photo importante », insista Rin d’un ton tout à fait sérieux en vérifiant immédiatement le selfie qu’elles venaient de prendre. « Cela montre que je suis bien entrée dans l’Empire et que tu m’accompagnes comme promis. Cette photo me permettra de faire d’une pierre deux coups. »
« Attends, l’envoie-tu à Alice ? »
« Évidemment. » Rin haussa les épaules. « Je suis certaine que je lui cause beaucoup de soucis en ce moment. Après tout, elle a forcé son assistante la plus chère à se frayer seule un chemin en territoire ennemi. »
« … Seule ? Je pense que nous t’avons aussi beaucoup aidée. »
« Lorsque nous avons franchi le poste de contrôle impérial, » poursuit Rin, « Les trois véhicules militaires qui nous poursuivaient par l’arrière ont livré un combat dangereux. »
« Combien d’embellissements prévois-tu ? »
« Je vais rester raisonnable. »
Rin manipula rapidement l’appareil photo numérique, en appuyant sur une série de boutons compliqués qui ne se trouvaient sur aucun des modèles en vente.
« Voilà. J’ai fini de l’envoyer. Ne t’inquiète pas pour cela. Je lui ai envoyé notre selfie ensemble. Il n’y a pas la moindre information secrète de l’Empire dedans. »
« Une photo de mon visage ? Ça me fait un peu bizarre qu’Alice voie ça… »
« Qu’est-ce qu’il y a ? De quoi parles-tu ? Ce qui est important, c’est mon visage. »
Elle rangea son appareil photo dans son sac. Une fois son objectif atteint, elle regardea le ciel avec satisfaction.
« Je suis certain que Lady Alice sera heureuse de me savoir en sécurité. »
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merci pour le chapitre