***Chapitre 3 : Bienvenue dans l’utopie mécanique
Partie 3
Ils avaient fini de dîner.
Tard dans la nuit, au douzième étage de l’hôtel.
Le couloir était silencieux. Dans la salle de réunion au bout du couloir, Iska sirotait un café en boîte.
« … Nous avons vraiment réussi à revenir dans l’Empire. »
Il jeta un coup d’œil au distributeur automatique dans lequel il avait acheté la boisson.
Le monnayeur acceptait la monnaie impériale. Il ne pouvait pas utiliser les monnaies de papier du reste du monde. C’est probablement parce que la machine était de fabrication impériale, destinée à n’être utilisée qu’au sein de l’Empire. Les journaux qu’elle contenait étaient également publiés par des sociétés impériales. Leurs articles comportaient tous des titres sur l’Empire, ce qui le rendait nostalgique.
S’il y a bien une chose qui ne semblait pas à sa place…
« … Rien à voir avec la capitale. »
Le paysage sur lequel donnait l’hôtel était bien loin des vues familières de la capitale impériale. Ici, à l’extrémité orientale de l’Empire, les bâtiments quasi-futuristes de la ville n’existaient pas.
Trois heures du matin.
La ville était déserte, ses habitants endormis. Même les couloirs de l’hôtel étaient vides, à l’exception d’Iska, qui montait la garde devant la chambre.
« … »
Il prit une nouvelle gorgée de la boîte de café.
Bien sûr, si Jhin avait été là, il aurait fait remarquer qu’Iska se comportait de manière inhabituelle. En général, il s’abstenait de prendre des stimulants volontairement, sauf s’il mangeait en compagnie d’autres personnes.
En d’autres termes, il était tellement épuisé mentalement et physiquement qu’il avait besoin d’une petite quantité de caféine.
… Mais j’étais juste allongé. Et j’ai échangé ma place de garde avec Jhin.
… Je n’arrive pas à croire que j’ai encore sommeil.
Il en connaissait la raison.
Maintenant qu’il était rentré chez lui, il avait inconsciemment baissé sa garde. Il y avait la fatigue qu’il avait endurée en se trouvant dans la souveraineté de Nebulis, une nation ennemie, et le fait d’être chez lui avait probablement dissipé toute la tension qu’il avait ressentie auparavant.
« En y pensant, même Jhin s’est endormi tout de suite sans lire, pour une fois. Je suppose que tout le monde ressent la même chose. »
Leur long voyage allait bientôt prendre fin, et ils avaient maintenant un objectif clair. Ils allaient emmener Rin à destination. Une fois cela fait, ils couperaient net les ponts avec la Souveraineté.
« J’étais inquiet au début, mais Rin s’est bien comportée. »
Les choses s’étaient déroulées sans incident après le dîner. Tout le tapage qu’elle avait fait pendant la journée l’avait probablement épuisée. Rin était devenue silencieuse après son arrivée à l’hôtel. Elle était probablement en train de dormir en ce moment même.
C’est du moins ce que pensait Iska.
Ka-chak. La porte de sa chambre s’ouvrit avec précaution devant lui.
« Iska… »
« Rin ? Je croyais que tu dormais… Pourquoi tes yeux sont-ils rouges ? »
Rin sortit la tête de la porte, d’un pas chancelant.
Alors qu’il était persuadé qu’elle dormait, elle portait toujours le même costume que tout à l’heure. De plus, elle était pâle de fatigue et ses yeux étaient injectés de sang, comme si elle était restée éveillée toute la nuit.
« Attends, tu ne dormais pas ? »
« … » Rin hocha fermement la tête en signe d’affirmation. « Je n’aurais pas dû prendre ma propre chambre. Dès que je me suis retrouvée seule dans cet hôtel impérial, j’ai eu de plus en plus l’impression d’être observée… »
« Tu es trop prudente ! »
« Nous sommes dans l’Empire. Il pourrait y avoir des mouchards et des caméras cachées partout dans mon logement… »
« Tu n’as pas à t’en inquiéter », lui assura Iska.
« … C’est bien cela. » La jeune fille brune et fatiguée lui fit signe d’approcher. « Malgré la honte que je ressens, je vais te dire ceci. Il y a une chose pour laquelle j’aimerais que tu m’aides… »
« Veux-tu que je fouille la pièce ? Pour m’assurer qu’il n’y a pas d’appareils suspects ? »
« Tu as deviné juste. »
« Nous avons eu des expériences similaires. Je l’ai fait au domaine. »
Il faisait référence à la villa de la famille Lou. L’expérience de la vérification de tout ce qui ressemblait à une caméra dans les logements de son unité était encore fraîche dans son esprit.
… À l’époque, Sisbell avait également déclaré qu’il n’y en avait pas.
… Je peux donc comprendre ce que ressent Rin.
« J’ai compris. Je peux au moins t’aider. »
Il se dirigea vers ses quartiers. Commençant par le salon, il constata qu’il était étonnamment propre. Encore une fois, c’était probablement parce qu’elle avait trop hésité à utiliser quoi que ce soit.
« Je ne vois aucun mécanisme suspect derrière les rideaux ou près des prises. Pas non plus de petits trous dans les murs. Tu vois, c’est comme je te l’avais dit. Une chambre d’hôtel tout ce qu’il y a de plus ordinaire. »
« … D’accord, j’ai compris. Je reconnais qu’il n’y a rien d’organisé ici. » Rin se détendit. « Je peux enfin l’utiliser. »
« Eh bien, c’est ce qui est important. Je vais reprendre mon tour de garde, puis… »
« Il y a aussi autre chose. »
« Hein ? »
« Nous partons à six heures du matin, n’est-ce pas ? C’est à peine à trois heures de route. »
Il avait déjà terminé l’inspection pour elle.
Rin sortit sa serviette de sa valise juste devant Iska qui la regardait, perplexe. Elle était assez grande pour envelopper tout son corps.
« Je suis l’assistante de Lady Alice. Pour servir la famille royale, je dois toujours veiller à mon hygiène. Cela signifie que je dois maintenir mon apparence personnelle. »
« Et que me demandes-tu exactement ? »
« … Pour ça. » Rin désigna la salle de bain. Ce n’était probablement que son imagination, mais elle était à la fois pâle et rouge. « J’ai des affaires à régler là-dedans. Tu comprends, je suppose ? »
« … Oui. Tu dis donc que je devrais me faire discret, n’est-ce pas ? »
« Tsk ! » Rin lui lança un regard noir.
Il pensait avoir été prévenant, mais il semblait que ce n’était pas ce qu’elle avait voulu. Elle serra la serviette dans ses mains.
« Alors, euh… allez ! Comment peux-tu ne pas comprendre ? »
« Comprendre quoi ? »
« Guuuh ! Franchement ! Je veux que tu surveilles mon logement pendant que je suis dans le bain. C’est ce que je veux dire ! » hurla Rin. « Évidemment, je suis sans défense là-dedans. Même si cet endroit n’est pas sur écoute, les forces impériales pourraient très bien se ruer sur une innocente comme moi. »
« Ce n’est pas possible ! »
« Je te demande cela au cas où. Jusqu’à ce que je termine mon bain, j’aimerais que tu surveilles la chambre et mes effets personnels. »
« … D’accord. Es-tu sérieuse ? »
« Bien entendu, je n’ai pas l’intention d’en parler à qui que ce soit d’autre. Nous pouvons garder cela entre nous. » Serrant toujours la serviette, Rin lui tourna le dos. C’est du moins ce qu’il pensait, jusqu’à ce qu’elle se retourne à moitié, comme si elle s’était souvenue de quelque chose. « Tu attends ici. Si tu touches à la porte de la salle de bains, je te traiterai comme l’animal que tu es pour le reste de ta vie. »
« Je ne l’ai jamais fait. »
« Tu n’as pas non plus le droit de renifler la vapeur qui s’échappe d’ici. »
« Me prends-tu pour un pervers ? »
« Quoi qu’il en soit, attends ici comme je te l’ai dit… Je te permettrai spécialement de prendre un peu du bon thé que j’ai apporté. Sers-toi une tasse. »
Rin se dirigea rapidement vers la salle de bain. Après son départ, il trouva le service à thé sur la table.
« … Elle a peut-être remarqué que je buvais du café. »
C’était essentiellement sa récompense pour avoir monté la garde. Elle se montrait prévenante à sa manière en lui offrant quelque chose de supérieur au grossier café qu’il avait siroté.
« Quand même, prendre du thé juste après du café en boîte… Mais je suppose qu’elle m’en voudrait si je n’en prends pas. Je vois. Donc le thé que j’ai apporté n’était pas appétissant, dirait-elle en me jetant un regard noir… »
Il en prit une tasse pour éviter qu’elle ne lui fasse des reproches.
Iska ouvrit le sachet de thé et remplit d’eau la bouilloire fournie avec la chambre, puis attendit.
Mince.
À ce moment-là, il entendit quelque chose de lourd tomber.
« … Qu’est-ce que c’était à l’instant ? »
C’était un bruit sourd. C’était peut-être son imagination, mais on aurait dit qu’il provenait de la salle de bain, où Rin s’était rendue.
« Rin ? J’ai entendu un fracas. »
Il ne reçut aucune réponse. Peut-être était-ce parce que la porte était fermée ou parce qu’elle ne l’entendait pas à cause du bruit de la douche qui coulait.
… Ce n’était pas non plus un bruit léger.
… Le son était lourd, comme des dizaines de kilos.
Elle lui avait demandé de monter la garde. Il ne pouvait donc pas ignorer ce qu’il avait entendu.
« Rin ? Hé, Rin ! »
S’approchant le plus possible de la porte de la salle de bains, Iska l’appela par son prénom. Il ne reçut aucune réponse.
Il pouvait entendre la douche au-delà de l’entrée, mais elle n’avait toujours pas réagi.
« Hey, Rin !? … Tu ne m’entends vraiment pas ? Écoute, dans cinq secondes, je vais ouvrir cette porte si je n’ai pas de réponse ! »
Les cinq secondes s’écoulèrent en un clin d’œil. Haletant, il posa la main sur la poignée de la porte.
La salle de bains.
Au-delà de la paroi de verre embrumée de chaleur et de vapeur, il distingue vaguement une fille qui tenait encore le pommeau de douche, affalée contre le mur.
« Rin !? … Est-ce que ça va ? » Il frappa sur la vitre et cria, mais elle restait affalée, face contre terre.
Était-elle inconsciente ?
« Ça suffit ! Tu n’as pas intérêt à te mettre en colère contre moi plus tard ! »
Il saisit l’une des serviettes de bain préparées et ouvrit la porte vitrée.
« Rin ! »
Au milieu de la vapeur blanche et brillante, elle était restée immobile sur le sol. Il enveloppa sa forme nue dans la serviette de bain et la souleva.
« … Euh… » La jeune fille trempée laissa échapper un soupir.
Elle avait probablement été prise de vertiges à cause de la fatigue et de la chaleur.
… Est-ce parce qu’elle est nerveuse depuis son arrivée dans l’Empire ? Mais cela fait à peine un jour.
… Dans ce cas, elle est probablement épuisée depuis bien avant.
En y repensant, Rin avait régulièrement été chargée de responsabilités depuis leur arrivée dans la Souveraineté. Elle avait été à la fois l’accompagnatrice et la gardienne d’Alice. Elle avait participé au plan d’infiltration de l’institut Neige et Soleil, et elle s’était arrangée pour que tout se déroule à la perfection. L’unité 907 n’était pas la seule à se sentir à l’étroit.
« Rin, je t’emmène dans le salon. »
Iska porta la jeune fille vêtue d’une serviette et la déposa sur le canapé.
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merci pour le chapitre