***Chapitre 2 : Le retour et une visite chez soi
Partie 3
Le palais de Nebulis.
Le palais de la reine, entouré des flèches des étoiles, de la lune et du soleil.
La famille royale commença à entrer dans la salle polyvalente du château. Tous les chefs de maison étaient assis à la table ronde. Alice représentait la famille Lou au nom de la reine, qui avait été blessée.
À leurs côtés se tenaient leurs serviteurs. Avec les gardes royaux qui occupaient également la salle, il y avait probablement une cinquantaine de personnes au total. Il s’agissait d’un rassemblement de la noblesse, de ceux qui avaient le plus d’autorité au sein de la superpuissance, mais en tant que personne assistant à la cérémonie à la place de la reine, Alice voyait le spectacle d’un tout autre œil.
… Ces vieux renards rusés sont tous passés maîtres dans l’art de manipuler les conversations.
… Le simple fait d’être ici m’empêche de respirer.
Le thème de la réunion était la restauration de la souveraineté.
Les discussions duraient déjà depuis plusieurs jours. La haute société devait tout expliquer aux citoyens, que l’invasion impériale avait mis mal à l’aise, et surtout, elle devait délibérer sur le sauvetage des membres de la famille royale qui avaient été enlevés.
« … »
Tandis que son assistante à côté d’elle préparait un appareil d’enregistrement, Alice jeta un coup d’œil à Rin, ou plutôt à la jeune fille qui se faisait passer pour elle.
… Lorsqu’elle se tient tranquille, elle semble être le portrait craché de Rin.
… Tant qu’elle ne parle pas à tort et à travers pendant la conférence, ils ne devraient pas s’en apercevoir.
Mais alors qu’elle pensait cela…
« Alice, ma chère. »
« Oui !? »
Cette adresse provenait de trois sièges plus loin.
Lorsque le chef de l’Hydra, Talisman, l’appela par son nom, Alice se tourna immédiatement vers lui.
« Oh, mes excuses », dit-il. « On dirait que je vous ai fait peur. »
Vêtu d’un luxueux costume blanc, il lui adressa un sourire de gentleman. Elle était impressionnée qu’il ait le culot de lui parler, à elle, la fille de la reine, après avoir lui-même mené le complot d’assassinat contre sa mère.
« Je vois que vous portez de nouveaux habits royaux », fit-il remarquer.
« … Oh, oui. »
« Votre tenue précédente vous allait à ravir, mais il semble que vous l’ayez même surpassée. C’est splendide. Elle est à la hauteur de votre dignité, Alice. »
Si quelqu’un d’autre avait dit cette phrase, elle aurait répondu par un sourire pour le compliment.
En ce moment, Alice était la mandataire de la reine.
Jusqu’alors, elle portait des vêtements taillés pour une princesse. En revanche, la tenue qu’elle portait à présent avait été spécialement conçue pour son nouveau rôle. Bien qu’ils aient été confectionnés dans le même style que ses vêtements précédents, ses nouveaux habits arboraient des teintes rouges et bleues plus florissantes.
« Je suppose que cette réunion est l’occasion pour vous d’étrenner votre nouvelle tenue ? »
« Je vous suis très reconnaissant de vos paroles. Le concepteur a fini de l’assembler juste à temps pour la réunion. »
Elle mentait, bien sûr. Alice avait décidé d’étrenner sa nouvelle tenue ici, où étaient réunis les autres membres des familles royales des Zoa et de l’Hydra, pour leur montrer sa conviction d’agir en tant que mandataire de la reine.
Pour montrer qu’elle ne renoncera pas au trône de sa mère.
Bien sûr, Talisman avait dû lui-même s’en rendre compte.
« Si je puis me permettre, Lord Talisman, où est-elle ? » demanda Alice.
« Vous voulez dire Mizy ? » L’une des princesses manquait à l’appel. Talisman jeta un coup d’œil à la place vide et sourit faiblement. « C’est arrivé il y a quelques jours. Des intrus se sont introduits dans le complexe Neige et Soleil et — ! »
« Vous voulez dire Salinger, le sorcier ? »
« Oui, en effet. Si seulement nous avions pu le capturer. Mais il nous a échappé. J’ai chargé Mizerhyby de faire le ménage après l’incident. »
« … »
« C’est déjà bien. C’est l’heure. Je suis sûr que vous êtes tous occupés, alors commençons. » Talisman, le président de la réunion, frappa dans ses mains. Il jeta un coup d’œil autour de la table ronde. « Commençons par la suite du sujet d’hier, Monsieur le Ministre de la Défense. »
« Je vais donc commencer. » Un homme grand et costaud se leva. « L’invasion des forces impériales. En ce qui concerne cet incident, nous ne savons pas comment ils ont pu franchir la frontière de la souveraineté. Nous pensons qu’ils ont traversé l’épreuve astrale. »
« Tout comme les documents l’indiquaient. »
« Oui, il semblerait que certains membres des forces impériales se soient greffé des écussons astraux. Un soldat impérial portant un écusson astral sur le bras a été vu lors de la bataille qui s’est déroulée il y a quelques jours. »
Une crête astrale artificielle. Aucune des personnes présentes dans cette salle, y compris Alice, ne savait si les forces impériales avaient utilisé un nouveau type de technologie pour en synthétiser un.
… Non, une personne le fait.
… Le Seigneur Talisman devrait être au courant.
C’était vexant. Si seulement Alice pouvait dire ici et maintenant : « Vous avez des liens avec les forces impériales et vous êtes à l’origine de tout. » Quel soulagement cela lui apporterait !
Tant qu’ils n’auront pas retrouvé Sisbell, elle ne pourra pas prouver qu’il est l’architecte de tout cela.
« Bien qu’il soit répugnant de l’envisager, » poursuit le ministre de la Défense, « les forces impériales doivent en effet avoir développé une technologie astrale que la Souveraineté n’a pas encore acquise. J’ai beau être ministre de la défense, je dois dire que l’épreuve astrale n’est pas suffisante. »
« Proposez-vous de le remplacer par un contrôle du certificat de résidence ? » Talisman acquiesça sans passion.
« C’est ce dont nous avons discuté jusqu’à hier. S’il n’y a pas d’opinions divergentes, nous rédigerons un avis officiel aujourd’hui et commencerons à appliquer la résolution aux points de contrôle frontaliers à partir de demain midi. »
Il n’y avait pas eu d’objection.
« Alice, ma chère. »
Cette fois, c’était le Seigneur Masqué qui l’interpella depuis l’autre côté de la table ronde. Il la regardait tandis qu’elle ne parlait pas.
« En tant que mandataire de la reine, ou plutôt en tant que princesse des Lou, n’avez-vous pas un avis sur la question ? »
« … Aucun en particulier. » Elle s’efforça de rester calme et d’approuver froidement les autres membres du cabinet, refusant de révéler ce qu’elle avait réellement en tête. « Quant au point suivant de l’ordre du jour — ! »
« Ce sera l’affaire de la Révérende Fondatrice. »
« Tsk. » Alice déglutit involontairement lorsque le Seigneur Masqué répondit.
+
« Je voudrais réveiller notre vénérée fondatrice. »
+
C’est ce qu’avait proposé le Seigneur Masqué lors d’une réunion il y a quelques jours.
Il cherchait à se venger des forces impériales —
— à l’aide de la personne qui détenait plus d’autorité et de pouvoir astral que la reine elle-même. S’ils ressuscitaient le plus puissant et le plus ancien mage astral de l’histoire, une guerre se déclencherait, qui pourrait rayer l’Empire de la carte.
« … C’est exactement ce que Sa Majesté a déjà dit », répondit Alice, s’adressant non seulement au le Seigneur Masqué mais aussi aux membres du cabinet les plus proches de la famille Zoa et à toutes les personnes présentes dans la salle. « Nous n’envisagerons pas de réveiller la vénérable fondatrice. »
« Hmm. Je suppose que vous faites référence à ce qui s’est passé dans la ville neutre d’Ain. Je sais qu’elle a subi des dommages collatéraux lorsque la Révérende Fondatrice s’est réveillée dans le passé. »
« C’est exactement ce qui s’est passé », répondit Alice.
La Fondatrice était retournée à son sommeil. Elle était enfermée dans un cercueil de verre que seule la reine pouvait ouvrir.
« Si un mage astral nuit à un autre pays que l’Empire, » affirma Alice, « L’opinion publique penchera en faveur de l’Empire. Nous devons éviter cela à tout prix. »
Sorcières et sorciers.
Si cela devait se produire, le monde reviendrait à l’époque où il les craignait. Ils ne pouvaient pas permettre que cela se produise.
« Je ne donnerai la clé à personne. »
« Je le sais bien. La reine l’a, n’est-ce pas ? »
« Non, c’est moi. »
Soudain, l’atmosphère de l’endroit se modifia et se tendit d’une manière différente. Les regards se focalisèrent sur la clé dans la main d’Alice.
« La tentative d’assassinat de la reine il y a quelques jours a échoué, mais si quelqu’un attaquait à nouveau la reine et volait la clé, nous aurions une catastrophe sur les bras. C’est pourquoi je l’ai en ma possession. »
La clé du cercueil de la Fondatrice. Alice la rangea ostensiblement dans sa poche à la vue de tous.
« Bien que nous n’ayons pas encore découvert le cerveau de cette tentative, j’ai ceci à leur dire : Si vous voulez m’agresser, je vous en prie, soyez mes invités. »
S’ils voulaient l’obtenir, ils devraient se préparer à une bataille contre Aliceliese.
« Une stratégie judicieuse. Si j’avais été Sa Majesté, j’ose dire que j’aurais fait de même. » Le Seigneur Masqué frappa ses mains l’une contre l’autre. « Voilà qui est réglé. Nous vous confions la question de la vénérable fondatrice, Alice. La famille Zoa retire sa proposition. »
« Quoi ? »
« Pourquoi êtes-vous si surprise ? » Le Seigneur Masqué lui adressa un mince sourire. Derrière son masque de métal se cachait une expression impénétrable.
« Vous étiez vous-même contre le réveil de la Révérende Fondatrice », nota le Seigneur Masqué.
« … Eh bien, oui », répondit-elle.
Elle doutait de ses propres oreilles. Il était revenu si facilement sur son projet, et tout s’était terminé si rapidement, qu’Alice avait presque l’impression de s’être mal préparée à la situation.
« Êtes-vous sûr de n’avoir rien à ajouter, Seigneur Masqué ? »
« Bien sûr que non. Je m’engage devant tous ceux qui sont ici à ne pas le faire. »
C’était grotesque. Il y avait clairement quelque chose qui n’allait pas. Il s’était soumis trop facilement. Cet étrange malaise lui fit ressentir quelque chose à la limite de l’agitation.
« … Je vous suis reconnaissante d’avoir accepté », dit-elle, d’un ton dépité.
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merci pour le chapitre