Kimi to Boku no Saigo no Senjo – Tome 9 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : Le paradis des sorcières

Partie 1

L’État central.

Une chambre d’hôtel au cœur de la métropole. Près du palais de Nebulis.

« Hein ? C’est bizarre. Où est-ce que je l’ai mis ? » demanda Néné. La membre de l’unité impériale 907 regarda sa valise grande ouverte et pencha la tête d’un air perplexe.

Néné Alkastone. Ses cheveux roux coiffés en une volumineuse queue de cheval, et ses grands yeux faisaient une forte impression. Elle arborait un sourire joyeux et amical. Bien qu’elle n’ait que quinze ans, ses membres longs et fins lui donnaient un air de maturité, comme un mannequin.

« J’ai beau les compter, il m’en manque toujours un… », murmura-t-elle.

« Qu’y a-t-il, Néné ? Qu’est-ce que tu cherches ? »

La commandante qui s’était approchée d’elle était Mismis. Contrairement à Néné, précoce, Mismis avait encore l’air d’une adolescente à vingt-deux ans, à cause de son visage de bébé.

« Nous devons partir bientôt », dit Mismis. « Nous devons retrouver Mlle Rin dans le hall de l’hôtel. »

« Attends, Commandante ! Laisse-moi juste un tout petit peu plus de temps pour le chercher ! »

« Qu’est-ce qui te manque ? »

« Ma serviette. » La réponse de Néné fut un objet étonnamment familier. « Je ne trouve pas une des serviettes que j’ai ramenées de l’Empire. »

« … Oh. Juste ça ? J’avais peur qu’il s’agisse de quelque chose d’important. » Mismis se fendit d’un sourire crispé. « J’étais persuadée que tu avais perdu tes sous-vêtements. Tout comme moi. »

« Commandante !? Attends, qu’est-ce que tu viens de dire ? »

« Oh, ce n’est rien. Tu ne devrais pas trop t’en inquiéter, Néné. Qu’y a-t-il de mal à laisser une serviette à l’hôtel ? »

« Hmm… », fredonna-t-elle.

« Était-elle spéciale ? »

« Pas vraiment, mais je l’ai fait moi-même. Et j’ai fait du très bon travail, alors c’était l’une de mes préférées. » Néné croisa les bras, l’air mal à l’aise. « Je suppose que c’est bon. Je n’ai qu’à en faire une nouvelle. Mais je me demande à quel point ça va brûler. »

« … À quel point ça va brûler ? » répéta Mismis.

« Oui. Avec une flambée de cette taille. » Néné sortit un briquet, qui produisit une flamme discrète lorsqu’elle l’alluma. « Si je la mets en contact avec ça, la serviette devrait créer une explosion géante. Je l’ai apportée de l’Empire parce qu’elle a assez de force pour réduire en miettes tout le hall de l’hôtel. Tu sais, pour l’autodéfense. »

« Néné, c’est plus destructeur que défensif ! » s’exclama Mismis.

« J’espère que personne ne l’a prise par mégarde… »

« Nous devons trouver cette chose maintenant ! C’est une urgence ! »

« Mais c’est justement ce que je n’ai pas réussi à faire », déplora Néné.

Ding-dong. La sonnette de leur suite retentit.

« Hé, patronne, Néné, il faut qu’on arrive vite au hall », déclara Jhin, le tireur d’élite aux cheveux argentés, en surgissant du couloir. Il portait un sac de voyage sur l’épaule gauche et un sac de golf dissimulant son fusil de sniper sur l’épaule droite.

Jhin montra une serviette qu’il tenait en main.

« Nous avons aussi trouvé cette chose sur le sol dans la chambre d’Iska et la mienne. C’est à toi, patronne ? »

« Uhhh ! » Néné désigna l’objet et s’écria. « C’est ça ! C’est ça ! C’est la mienne ! Oh, lors de la réunion de tout à l’heure, j’ai dû — ! »

« Quoi ? C’est la tienne ? Elle avait l’air bizarre et abîmée, alors j’ai pensé que c’était celui de la patronne. »

Jhin commença à vouloir donner la serviette à Néné…

… mais il se tourna plutôt vers le couloir.

« C’est sale, alors je vais la jeter. Ce truc peut aller dans la poubelle des combustibles, non ? »

« Tu ne peux pas la brûler ! »

« Mets-la avec les produits ininflammables ! »

Néné et Mismis se précipitèrent pour l’arrêter.

+++

Premier étage de l’hôtel. Entrée principale.

Une partie du hall d’entrée remplie de touristes et d’hommes d’affaires.

« … Sistia ? »

Iska ouvrit un œil et jeta un coup d’œil lorsqu’il entendit des bruits de pas derrière lui.

Là, dans un recoin près d’un pilier qui soutenait le plafond… se tenait une brune. Sistia, une mage astrale dotée du pouvoir astral d’Écho et servante de la maison Lou. Elle cligna des yeux, les yeux écarquillés par la surprise.

« … Comment avez-vous su que c’était moi ? N’étiez-vous pas détourné de moi ? »

« Vos pas m’ont mis la puce à l’oreille », expliqua Iska.

« Eh bien, je m’attendais à ce que vous disiez cela, mais je ne suis pas le seul serviteur de la Maison Lou qui pourrait s’approcher de vous, que vous puissiez m’entendre ou non. Pourquoi n’avez-vous pas pensé que c’était Nami, Yumilecia, Ashe ou Noel ? »

« Bien sûr, mais… » Iska se contenta d’un haussement d’épaules nonchalant en réponse à sa question, que n’importe qui dans sa position aurait posée. « Nous sommes ensemble dans cet hôtel depuis près d’une semaine. Je devais tôt ou tard mémoriser vos pas, que je le veuille ou non. »

« Vous voulez dire que vous avez mémorisé le son de nos cinq foulées ? »

« Ce n’est pas tant le son que le rythme. Je ne serais cependant pas en mesure de dire si vous avez commencé à accélérer le rythme. »

« Bizarre. »

« … Un peu plus de positivité serait appréciée. »

« En tant que serviteur de la maison Lou, je ne peux pas faire l’éloge d’un soldat impérial. »

Elle était vraiment implacable. D’un autre côté, c’était probablement ainsi que leur relation devait se dérouler, puisqu’il était inouï, voire sans précédent, que des soldats impériaux comme eux se trouvent ici, dans la souveraineté de Nebulis, le Paradis des sorcières.

« Alors, pour être clair, pouvez-vous vraiment vous permettre de dire “soldat impérial” au grand jour ? »

« J’étouffe bien sûr nos voix en utilisant mon pouvoir astral. Toute personne se trouvant à plus de cinq centimètres de nous ne pourrait rien entendre. »

Son pouvoir astral Écho pouvait aspirer les sons. Elle avait servi de détecteur à l’institut de recherche sur le pouvoir astral de l’Hydra, Neige et Soleil, lorsqu’ils étaient à la recherche de Sisbell.

« Nous avons reçu un message de Dame Rin. Bien que les préparatifs aient pris du temps, il semblerait que votre départ soit imminent. L’avion a également été arrangé, comme prévu. »

« Et vous ? »

« Nous, les serviteurs, retournerons à la planque une fois que vous aurez quitté l’hôtel. Il faudra attendre que la reconstruction de la villa soit terminée. »

« Compris. »

« Veuillez vous préoccuper davantage de la sécurité de Lady Sisbell que de la nôtre. »

À côté d’Iska, la brune s’appuyait tranquillement sur le pilier géant.

« Lady Sisbell a été emmenée en territoire impérial. Vous en êtes certain, n’est-ce pas ? »

« C’est tout ce que nous pouvons supposer. C’est notre seul et unique indice. »

Selon la princesse Mizerhyby, l’Hydra avait enlevé Sisbell. C’était leur objectif depuis le début.

+

« N’est-ce pas ce que recherche le sorcier ?

« Demandez-lui de le faire. Et demandez-lui comment il connaît le descendant grégorien. »

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Mizerhyby Hydra Nebulis IX, la prochaine chef de famille. Iska avait réussi à lui voler une de ses boucles d’oreilles.

… Le descendant grégorien, hein.

… Je n’en ai jamais entendu parler, et il semble que Rin et Alice n’en aient jamais entendu parler non plus.

Il s’agissait probablement d’un mot de code d’Hydra. Bien qu’il fasse probablement référence à un complot visant à renverser la nation, leur priorité absolue pour le moment était de retrouver Sisbell.

« S’il vous plaît, assurez-vous de la ramener. » Sistia releva la tête et le fixa, son regard intense le transperçant pratiquement. « Vous m’avez dit une fois : “Si je ne peux pas le faire, vous pouvez prendre vous-même ma vie”. »

« Je ne me répète pas, » répondit-il.

« Ce ne sera pas nécessaire. Je suis seulement venue ici pour confirmer que vous l’avez bien dit. »

La jeune fille aux cheveux bruns se leva, puis poussa un long soupir, comme pour se soulager de quelque chose.

« Et prenez soin de Dame Rin. »

« Je pense qu’aucun d’entre nous n’a à s’inquiéter pour elle. »

« C’est vrai. Elle est forte. » Sistia se força à rire. « Dame Rin est plus qu’une simple assistante royale, elle détient des multitudes. Tout ce que je peux accomplir, ce sont des corvées, mais elle est membre de la Garde Astrale. Elle fait partie de l’élite, plus haut que je ne pourrais jamais aspirer, et elle a été choisie par Sa Majesté elle-même. Je n’aurais pas dû m’inquiéter. »

Sistia se retourna. Elle se fondit dans la foule des touristes qui marchaient dans le couloir, son dos en retrait disparaissant rapidement.

Iska était resté seul.

« … Je me demande si la capitaine Mismis et les autres ont déjà fini. »

Il porta le sac de golf en cachant ses épées astrales tout en regardant autour de lui.

+++

Le palais de Nebulis. Également connu sous le nom de forteresse planétaire.

Autrefois, d’innombrables puissances astrales s’étaient rassemblées et cristallisées pour créer la forteresse. Les flammes ordinaires ne pouvaient pas endommager les salles. Même si une bombe tombait dessus, le palais serait capable de se reconstituer en une seule nuit.

Et en effet, dans la flèche des étoiles, demeure de la famille Lou, il n’y avait pas une seule égratignure sur les murs extérieurs. Malgré l’incendie provoqué par le bombardement des forces impériales, les murs étaient déjà entièrement restaurés.

« Nous n’avons pas à nous inquiéter pour le palais royal ! Bien que la reine n’ait pas encore guéri, je m’assurerai de la soutenir de façon remarquable ! »

La flèche des étoiles.

Dans la boîte à bijoux des cloches, le cabinet privé de la princesse, Alice plaça sa main sur sa poitrine et déclara d’un ton retentissant : « Maintenant, Rin. »

« … » Sa servante resta silencieuse.

« Aujourd’hui, à la mi-journée, tu quitteras la Souveraineté. Tu le feras pour le bien de la Maison Lou, de la Souveraineté et de notre avenir. Tu dois infiltrer l’Empire ! »

 

 

« … Haaah. »

« Je compte sur toi, Rin. Personne d’autre ne serait capable de mener à bien une tâche aussi importante ! … Attends, qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es très pâle. »

« … Est-ce que cela semble être le cas ? Je suppose que oui. »

Rin était apathique. Toujours aussi pâle, Rin Vispose, l’assistante d’Alice, soupira. C’était d’ailleurs son dix-huitième soupir de la journée.

« … Lady Alice », implora Rin.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Alice.

« Ma famille a servi la famille royale de génération en génération. Mon père et son père se sont occupés successivement de la maison Lou. Et je t’ai servie, toi, la candidate la plus probable à la succession de la reine, que les gens considèrent déjà comme le monarque actuel, depuis que nous sommes enfants. »

« Oui, c’est exactement comme tu le dis. » Alice acquiesça sans hésiter. « Je suis la personne que je suis aujourd’hui grâce à toi. Je t’en suis vraiment reconnaissante. »

« Oui. Et mon désir de te servir était si grand que j’ai travaillé comme ton serviteur et me suis consacrée à l’entraînement pour devenir ton garde. »

Chaque membre de la famille Nebulis avait deux assistants. L’un servait de servante pour les activités quotidiennes. L’autre était un membre de la Garde astrale, une escorte qui protégeait la vie du membre de la famille. Seuls les mages astraux ayant suivi un entraînement rigoureux et passé des examens finaux administrés personnellement par le chef de famille pouvaient être nommés à ce poste.

Rin avait accompli ces deux rôles toute seule. En cela, elle était unique, une exception. Parmi les trois familles, les Lou, les Zoa et les Hydra, Rin était la seule servante à remplir les deux fonctions pour sa princesse.

« Je suis heureuse si tu es heureuse, Lady Alice », dit-elle. « Tant que je suis à tes côtés, je ne manque de rien. »

« Oui, nous avons un lien très fort. »

« Mais si je peux parler en mon nom propre ? »

« Oui, Rin ? »

« Pourquoi me fais-tu aller dans l’Empiiiire !? » s’écria la servante, vêtue d’un costume sombre qu’elle portait pour les sorties. C’est dans ce costume qu’elle se rendrait à l’Empire. « … Argh, je n’arrive pas à y croire. »

« Tu vas sauver Sisbell. Tu n’auras à le supporter qu’une semaine tout au plus. »

« J’en suis tout à fait consciente, mais… »

Les épaules de Rin s’affaissèrent. Alice saisit la main de son accompagnatrice, inhabituellement abattue, et hocha légèrement la tête.

« Ne sois pas si morose. Regarde. Tu peux garder ceci en sécurité. »

Elle plaça une boucle d’oreille à l’image d’un soleil dans la paume de Rin. Il s’agissait de la boucle d’oreille appartenant à la princesse Mizerhyby de l’ Hydra, qu’Iska avait volée au centre de recherche sur le pouvoir astral Neige et Soleil. Ils avaient appris qu’elle contenait une carte IC particulière.

« Iska a dit que la princesse appelait cela le Descendant Grégorien, n’est-ce pas ? »

« Oui. Et nous pensons qu’il s’agit d’un des secrets de l’Hydra. Il est fortement crypté, nous aurons besoin de spécialistes pour le décrypter en texte lisible. Les seules informations que nous avons pu voir sont… »

« Où ils emmènent Sisbell. C’est pourquoi je te le laisse. »

***

Partie 2

Elle se trouvait en dehors de la souveraineté. Sisbell, la troisième princesse Lou, avait été emmenée dans l’Empire. Il est tout à fait plausible que l’Hydra et les forces impériales soient liées.

… L’Empire veut une race pure, après tout.

… L’Hydra pourrait-elle demander une rançon à l’Empire en échange de Sisbell ?

Et cela ne s’arrêtait pas à sa sœur. Deux autres avaient disparu à la suite de l’invasion du palais par les forces impériales :

— Maison Lou, princesse aînée Elletear.

— Chef des Zoa, Growley.

Il n’y avait pas à s’y tromper. Selon toute vraisemblance, ces deux-là avaient été emmenés dans l’Empire, tout comme Sisbell.

« Il est impératif de renverser la vapeur. J’ai besoin que vous intériorisiez cela, Rin. »

« J’en suis profondément consciente. » Rin se renfrogna. « Nous devrions pouvoir découvrir les coupables de l’invasion du palais en utilisant le pouvoir astral d’Illumination de Lady Sisbell. Tu peux être sûre que je la sortirai de là. D’autant plus que nous avons besoin d’elle… pour dévoiler les plans d’Hydra. »

Rin se retourna et fit face à une fille qui avait observé son échange avec Alice depuis un coin du salon.

« Je compte sur vous pour rester aux côtés de Lady Alice pendant mon absence », lui dit Rin.

« Oui, madame… ! »

Elle avait à peu près l’âge de Sisbell.

Le visage de la petite fille portait encore les traces de l’enfance, et ses cheveux noirs avaient été coupés jusqu’aux épaules. Une faible lumière grise émanant d’une crête astrale, preuve de son statut de mage astral, brillait sur sa nuque.

Elle possède une crête astrale de type Silhouette, qui peut créer des doubles.

« J’ai des ordres de Sa Majesté. Dès que vous quitterez les côtés de Lady Alice, Mlle Rin, les Zoa et les Hydra en prendront note. Ils auront probablement des soupçons. »

« Je pense qu’ils comprendront d’ici une semaine. Mais je suis sûre qu’en maintenant vos pouvoirs astraux aussi longtemps, vous vous fatiguerez. »

« Pas du tout ! J’y mettrai tout ce que j’ai… ! »

La jeune fille s’inclina. Au même instant, des étincelles jaillirent. Sa forme commença à se défaire comme un fil alors qu’une autre fille se matérialisait à sa place — une fille aux cheveux bruns et aux traits acérés portant un uniforme de femme de ménage — une autre Rin.

« Lady Alice », dit-elle avec la voix de Rin. « Rin Vispose, voici ce que j’ai à t’offrir… Cela vous convient-il ? »

« Cela fonctionnera à merveille. » Alice fit un signe de tête ferme à la jeune fille qui s’était déguisée en Rin. « Ta voix a une intonation légèrement différente, mais je suis sûre que personne ne remarquera une distinction aussi subtile. Cela fonctionnera pendant une semaine. »

Cette fille était la secrétaire spéciale des Lou. Malgré son jeune âge, elle était le premier choix de la famille royale lorsqu’elle avait besoin d’une doublure. En général, elle remplaçait la reine, mais cette fois-ci, elle était chargée de remplacer secrètement Rin.

« Qu’en penses-tu, Rin ? Puisque c’est toi, après tout. »

« … »

La Rin en costume fixa la Rin en uniforme de ménage. La vraie regarda l’autre fille de la tête aux pieds à plusieurs reprises.

« Je ne vois aucun problème. Mais si je dois faire un commentaire, je crois que le vrai moi a des épaules un peu plus hautes, un nez plus marqué et, bien sûr, une poitrine un peu plus large. »

« … Euh, euh, » balbutia la jeune fille qui se faisait passer pour la préposée, incroyablement hésitante. Elle baissa le visage. « Mes pouvoirs astraux reproduisent la forme des autres… donc mes traits et ma corpulence sont exactement les mêmes que les vôtres, Mlle Rin. »

« … »

« Donc… c’est-à-dire, si vous êtes préoccupée par ma poitrine, alors… »

« Euh, euh… Arrêtez-vous là ! »

Qu’est-ce qu’elle est en train de faire ? Prédisant ce que le doppelgänger allait dire, Alice l’arrêta en l’appelant.

« Assez parlé de poitrines ! » s’exclama la princesse. « Veuillez vous abstenir de blesser davantage la fierté de Rin ! »

« Qu’entendez-vous par là, Lady Alice ? »

« Je lui fais déjà subir assez de détresse en l’envoyant à l’Empire ! Je n’accepterai pas qu’elle souffre encore plus ! Fais comme si le buste de Rin était plus gros que le tien ! »

« Ne vois-tu pas que cela va encore plus me blesser ? » s’exclama sa servante. « Je ne t’ai jamais demandé de faire cela ! »

« Voilà, voilà », dit Alice. Elle prit la main de son assistante au visage rouge pour lui serrer la main en guise d’adieu. « Lorsque tu reviendras de l’Empire, j’espère que l’expérience d’avoir surmonté une mission aussi terrible t’aura fait grandir dans ton corps et dans ton esprit. Surtout au niveau de la poitrine. »

« Je trouve cela absolument inutile ! » Rin serra sa valise dans ses bras et sortit en courant de la chambre de la princesse. « Mais bon, d’accord ! Dans ce cas, je ferai en sorte de revenir encore plus riche que toi, Lady Alice ! »

+++

Souveraineté des Nebulis. Quatrième État de Zahlfahlen.

Aéroport international de Zahl. L’aéroport le plus proche de l’État central.

« D’accord. J’ai essayé de garder le moral devant Lady Alice, mais maintenant que nous sommes sur le point d’embarquer dans l’avion, je me sens si déprimée… », murmura gravement Rin.

« Hein ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi t’es-tu arrêtée tout d’un coup ? » Iska se retourna brusquement.

Rin était dans son tailleur parfaitement repassé, ses bagages à la main. Elle avait l’air d’une femme d’affaires en route pour un voyage d’affaires dans un autre pays.

« Nous sommes censés ne pas éveiller les soupçons à l’aéroport. C’est toi qui nous l’as dit, Rin. »

« … Iska. »

Rin lui lança un regard amer. La seule raison pour laquelle elle ne l’avait pas appelé épéiste impérial, sa manière habituelle de l’appeler, était qu’ils se trouvaient dans un aéroport souverain. Ils ne pouvaient pas risquer que quelqu’un les entende.

« Tu ne peux pas comprendre ce que je ressens. Comment pourrais-tu comprendre l’agonie de quitter les côtés de Lady Alice, ainsi que le chagrin d’être forcé de mettre les pieds dans le territoire infâme d’une nation ennemie ? »

« Je — je pense que non, mais… »

En résumé, elle ne voulait pas aller dans l’Empire. Bien qu’il s’agisse du lieu de naissance d’Iska, Rin y voyait à la fois une superpuissance malveillante et le pionnier des termes péjoratifs de sorcière et de sorcier, qui désignaient les mages astraux.

« Tu comprends donc maintenant. »

Rin commença à marcher d’un pas mal assuré. Elle ne se dirigeait pas vers la porte d’embarquement de l’avion, mais plutôt vers la zone commerciale située derrière.

« Au moins, j’achèterai des souvenirs de ma patrie… des souvenirs de la Souveraineté. Oh, ils ont des biscuits de la Souveraineté avec les visages des anciennes reines dessus. J’ai toujours eu des doutes sur les personnes qui voudraient acheter ce genre de choses, mais aujourd’hui, même ces biscuits me semblent nostalgiques. Je suppose que j’en achèterai un. »

« Mais, euh, Rin. »

« Quoi ? »

« Nous nous rendons à l’Empire. Si tu apportes des biscuits de la Souveraineté là-bas, je suis presque sûr que tu auras l’air louche. »

« … » Elle s’arrêta net. Toujours agrippée à la petite boîte de biscuits, elle sentit ses épaules commencer à trembler. En plus de cela, son visage devint rouge. « Stupide ! »

« Wôw !? Attends, Rin, jeter des boîtes de souvenirs, c’est impoli ! »

« Tais-toi ! Tais-toi donc ! Tu devrais être reconnaissant que ce ne soit pas des couteaux ! »

Iska rattrapa les boîtes qu’elle avait lancées, puis les replaça sur l’étagère, en essayant d’éviter d’être vu par les employés du magasin.

« D’ailleurs, le voyage ne sera pas long », lui rappela-t-il.

« … Évidemment. Comme si je pouvais supporter d’être dans l’Empire pendant deux semaines entières ou, à Dieu ne plaise, trois. »

Il semblerait qu’elle l’ait finalement accepté. Sa respiration était régulière tandis qu’elle poursuivait sa route vers l’aéroport.

 

+++

C’est alors que la capitaine Mismis les rejoignit à son tour. Néné et Jhin étaient derrière elle.

« Oh, vous voilà ! Iska, Mlle Rin, dépêchez-vous », dit Mismis. « On dirait que l’embarquement a déjà commencé et que l’avion est sur le point de décoller ! »

« Il n’y a pas lieu de paniquer », répondit Rin sans ambages. « C’est juste après l’inspection des bagages. »

« Mais la file d’inspection est interminable ! Regardez là-bas », dit Néné. « Tous les autres clients de la classe économique font une queue énorme ! »

« Ce n’est pas là que nous allons. C’est plus loin. »

Rin ouvrit une porte réservée aux employés et se dirigea vers l’intérieur. C’est du moins ce qu’il semblerait…

Une fois l’entrée franchie, ils débouchèrent sur un couloir où il n’y avait pas un seul travailleur visible.

« C’est un passage pour la famille royale », expliqua Rin. « Nous pouvons passer l’inspection des bagages jusqu’à la porte d’embarquement. Ce couloir est spécifiquement utilisé par la famille Lou, nous n’avons donc pas à craindre que les Zoa ou les Hydra nous voient. »

« Quoi ? »

« C’est injuste ! »

« Il n’y a rien de fâcheux à cela. Si nous passions par la ligne normale, nous ne pourrions pas passer par l’inspection des bagages. Nous ferions une énorme scène rien qu’en frôlant le détecteur de métaux. »

La veste de Rin était garnie de couteaux tranchants, et son étui à cartes de visite contenait de minces outils d’assassinat en forme d’aiguilles.

« C’est évident. Sinon, je n’aurais jamais pu transporter mes armes dans l’avion. » Jhin acquiesça en prenant son sac de golf.

« Je suppose que cela s’applique à mes armes à feu, ainsi qu’à celles de la commandante », déclara Néné. « Et aux épées d’Iska. »

« … Mais tout n’est pas rose. » Rin regarda droit devant elle en marchant dans le couloir désert. « Lady Sisbell a dû être enlevée par la même méthode. Ses ravisseurs ont sûrement embarqué à bord d’un avion en empruntant le passage royal aussi effrontément que nous le faisons maintenant. »

Elle sortit de sa poche une boucle d’oreille à l’effigie d’un soleil. Si l’on se fiait aux fichiers confidentiels que la princesse Mizerhyby avait appelés le Descendant Grégorien — et si l’on croyait les informations supposées sur l’endroit où se trouvait Sisbell — Sisbell se trouvait déjà dans l’Empire.

« Iska. » Rin, qui était devant tout le monde, se tourna vers lui. « Le traité mondial contient des dispositions sur le traitement humain des prisonniers. La torture et l’expérimentation humaine sont interdites. La Souveraineté et l’Empire ont tous deux ratifié le document. Est-ce exact ? »

« … C’est le cas. »

Les traitements inhumains sont en effet interdits. Toutes les nations sans exception ont accepté les clauses mentionnées par Rin.

… Au moins pour les apparences.

… Ils n’ont accepté que pour des raisons politiques, afin que les autres pays ne les condamnent pas.

Mais dans les coulisses ?

L’Empire menait des expériences sur des sorcières capturées. La Souveraineté réduisait en esclavage des soldats impériaux détenus. Les deux semblent plausibles, mais il ne sait pas si l’un ou l’autre est réellement en cours.

L’unité 907 n’était qu’un groupe de fantassins au sein d’une entité beaucoup plus vaste, l’Empire. Qu’ils le veuillent ou non, le nombre de secrets qui leur étaient cachés dépassait largement ceux dont ils avaient connaissance.

« Je suis sûre que vous n’aimerez pas que je dise cela, mais je le dis quand même : Je ne crois pas que l’Empire respecterait les stipulations exigeant qu’ils traitent leurs prisonniers humainement. »

« … »

« Parce que la Souveraineté ne le fait pas non plus. » Rin pouvait dire cela maintenant, car la dame qu’elle servait n’était pas présente pour le moment. « La souveraine en titre a été qualifiée de modérée en comparaison, mais pour ce qui est du reste de la famille royale… Eh bien, vous avez vu l’Hydra. Ils sont du genre à oser comploter l’assassinat de la reine s’il le faut. Ils se saliront les mains par tous les moyens pour arriver à leurs fins. »

« Même quand il s’agit de Sisbell ? »

« C’est exactement ce que je dis. Nous arriverons trop tard s’ils lui font quelque chose. »

C’est pourquoi ils se dépêchaient. Ils n’avaient pas le temps de voyager en voiture ou en train de la souveraineté au territoire impérial, ce qui aurait pris plusieurs jours.

Torture, expérimentation humaine…

Ils ne pouvaient imaginer ce que l’Empire et la famille Hydra feraient d’un descendant de la Fondatrice, l’un des meilleurs échantillons de sorcières qu’ils pouvaient espérer.

« La bataille sera brève, mais décisive. »

La boucle d’oreille soleil disparut à nouveau dans la poche de Rin.

Puis elle déclara fermement : « Nous récupérerons Lady Sisbell d’ici une semaine et je la ramènerai à la maison. Tout sera alors terminé. »

 

 

+++

Cependant…

Son séjour dans l’Empire ne durera pas une semaine comme prévu.

Ni Iska ni Rin ne connaissaient l’avenir qui les attendait — un avenir lié à la discorde qui allait envelopper le monde.