***Chapitre 5 : Acclamations et applaudissements pour marquer son arrivée
Partie 3
« Mon cher cambrioleur, je crois que tu devrais renoncer à tes amis — ! » La princesse de l’Hydra se leva, pleine de grâce. « Faisons un marché. Je te permets, et à toi seul, de vivre si tu te joins à mon camp. »
« … Qu’est-ce que tu as dit ? »
« N’est-ce pas ce que recherche le sorcier ? » La belle fille effleura de son ongle la boucle d’oreille en forme de soleil. « Ce qui m’intéresse, c’est de savoir comment un homme emprisonné depuis des dizaines d’années pourrait connaître nos secrets. Fais semblant de t’échapper de ce bâtiment pour le lui soutirer, veux-tu ? Et demande-lui comment il connaît la Descente Grégorienne. »
« Quoi ? »
Il y a quelque chose qui clochait.
De quoi cette princesse parlait-elle ?
… Nous sommes juste venus chercher Sisbell.
… Qu’est-ce que c’est que cette descente grégorienne ? Quel est le rapport avec Salinger ?
Il y a quelque chose qui ne colle pas. Iska avait supposé qu’elle savait qu’il faisait partie d’une unité impériale. Mais Mizerhyby avait un point de vue complètement différent. Avec Salinger attaquant le complexe Neige et Soleil, elle avait pensé qu’ils travaillaient pour le sorcier. Ils avaient mal interprété les intentions de l’autre.
Iska n’avait aucune idée de ce que Mizerhyby proposait.
« … De quoi parles-tu ? » murmura Iska.
Mizerhyby fit légèrement claquer sa langue. « Tss. »
La princesse intelligente avait immédiatement compris la situation en se basant sur la réaction d’Iska. L’intrus qui se trouvait devant elle n’était pas l’un des assassins de Salinger.
« Il semblerait que j’ai mal interprété la situation. Tu es donc l’un des mercenaires des Lou. Alors le sorcier à l’extérieur est une pure coïncidence, hein ? » Elle tendit sa main droite devant elle et lança son doigt de saule en direction d’Iska. « Un changement de plan. Alors, je suppose que je vais te faire disparaître ici et maintenant. »
Des lumières brûlaient dans les vingt-quatre bouches à feu. Iska trancha les rayons d’énergie astrale condensée à l’aide de son épée noire.
« Viens-tu de trancher la lumière !? Comme c’est absurde… ! » Elle retint son souffle. « Je sais. Peut-être es-tu l’ancienne Sainte Disciple Iska ? Vichyssoise s’est montrée inhabituellement réticente à parler de toi. Tu lui as fait un sacré numéro. »
« Je ne vois pas de quoi tu parles. »
« Et impertinent en plus, je vois… Eh bien, je te pardonne quand même. » Les yeux de Mizerhyby brillèrent.
À cet instant, la princesse libéra de la lumière astrale de son corps, faisant reculer Iska par réflexe. Il n’avait jamais rien vu de tel auparavant. Elle semblait écrasante, comme si elle forçait tout ce qui baignait dans sa lumière à céder.
« Hein ! Est-ce que c’est Gloire… !? »
« Tu as donc survécu après avoir combattu cette Aliceliese. J’ai hâte d’en découdre. J’aimerais entendre les cris de quelqu’un d’aussi puissant que toi. »
Elle arbora un sourire sadique. Ses yeux effilés se rétrécirent comme des croissants, et elle tendit les bras.
« Je suis Mizerhyby Hydra Nebulis IX, maintenant, je vais te montrer le pouvoir le plus glorieux de ce monde. »
+++
Neige et Soleil.
Ils descendirent à toute allure l’escalier caché du dernier étage, manquant de se culbuter.
« … La situation est allée de mal en pis », cracha Nami, qui se trouvait à l’avant du groupe. « Je ne sais pas s’ils ont anticipé l’attaque de Salinger. Quoi qu’il en soit, il semblerait que Lady Sisbell ne soit pas là. Je crains qu’ils n’aient dû la déplacer vers un autre endroit. Et pour ne rien arranger, elle nous attendait au dernier étage… ! »
« N’oubliez pas : Ils nous ont aussi vus », dit Jhin derrière elle.
La capacité de camouflage du Brouillard ne fonctionnait pas lorsqu’ils se déplaçaient à plus de quatre miles par heure. Et comme ils couraient aussi vite qu’ils le pouvaient dans les escaliers, ils avaient dépassé les limites de vitesse.
« Même si cet escalier nous mènera jusqu’au premier étage, ils nous verront quand nous traverserons le hall là-bas. Pensez-vous qu’on peut forcer le passage à travers la foule des gardes ? »
« Je… »
« Chut. Nami, tais-toi. » Sistia avait une expression grave en regardant par-dessus sa tête.
L’étage au-dessus d’eux. Le mur s’était envolé dans le bruit assourdissant d’une explosion. De la fumée noire s’échappait. « Les gardes royaux ! Ce ne sont pas des soldats normaux ! Ce sont les gardes de Mizerhyby ! »
« Bien sûr qu’ils connaissent ce passage caché. Qu’est-ce que tu veux faire ? Faut-il aller au premier étage ou les combattre.... Hmm ? … » Jhin plisse les yeux. « C’est quoi cette lumière… ? »
Il regardait trois gardes royaux à lunettes — ou plutôt la lumière astrale étrangement brillante qui scintillait derrière eux.
On aurait dit que c’était l’aube. La lumière astrale, qui leur brûlait les yeux, semblait s’accrocher au dos des gardes.
« Hé, Nami, Sistia. C’est une sorte de pouvoir astral ? »
« … C’est… »
« C’est ? » demanda Jhin en réponse.
« Dangereux. Descendez le plus vite possible. Et ne vous arrêtez pas ! » hurla Nami. « C’est la crête de la Gloire. C’est le pouvoir de Mizerhyby ! Ces gardes royaux en ont reçu le legs ! »
« … Qu’est-ce que vous avez dit ? »
« Comme l’a dit Mlle Rin. N’essayez jamais de combattre Mizerhyby ou les gardes qui l’accompagnent… Le combat ne sera jamais équitable si vous les affrontez directement ! » hurla-t-elle.
Les deux servantes attrapèrent chacun les mains de Néné et de Mismis et se mirent à courir.
« Maintenant que vous en parlez, vous nous avez bien parlé de ça. »
Il fit pivoter son fusil de précision, qu’il tenait dans ses mains, dans son dos.
Il y a plusieurs jours, Rin leur avait parlé du pouvoir de Mizerhyby.
+
« Nous n’avons pas beaucoup d’informations… »
« Mais la Gloire de la princesse Mizerhyby émet soi-disant sa propre énergie astrale et renforce celle des autres. »
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Tout comme les plantes poussent sous le soleil, Mizerhyby pourrait temporairement booster le pouvoir astral des autres à leur plus haut potentiel grâce à sa lumière.
« Selon les rumeurs… sur un champ de bataille, elle a créé à elle seule dix soldats aussi forts que les descendants de la Fondatrice. »
« Quoi ? »
« On l’appelle donc le vortex ambulant. C’est l’une des prochaines candidates pour être la reine et, même si ça me fait mal de l’admettre, son pouvoir est sérieusement puissant. »
Zing. Quelque chose avait éclaté, accompagné de lumière.
« Merde ! Baissez-vous ! » Jhin avait à peine réussi à crier qu’un éclair — un faisceau de lumière — soufflait l’escalier caché sous leurs pieds.
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Le palais de Nebulis. La chambre de la reine dans la tour de la poussière d’étoiles.
Cet espace avait été transmis entre les reines depuis des générations, à commencer par la fondatrice de la souveraineté.
« Des progrès, Alice ? »
« … Non, maman. Nous n’avons toujours pas reçu de nouvelles de l’unité qui est allée libérer Sisbell. S’il se passe quelque chose, Rin m’enverra un rapport. »
Elles étaient assises à une table de quatre personnes.
Alice examinait des documents seule avec la reine. Rin les avait préparés pour expliquer le plan visant à sauver Sisbell. Il s’agissait de copies. L’unité 907 avait reçu les masters.
« Rin ne te déçoit jamais. Elle connaît tous les détails, du plan du complexe Neige et Soleil à l’équipement transporté par les soldats personnels de l’Hydra. Elle a laissé de côté les informations inutiles et n’a sélectionné que ce dont nous avons besoin. »
« Rin dit qu’elle emprunte à votre sagesse, Mère. »
« Elle m’a juste demandé conseil. Il y a beaucoup de choses que je ne connais pas. Par exemple… La princesse Mizerhyby de l’ Hydra. Je ne sais pas grand-chose de son pouvoir astral. L’Hydra ne rend pas beaucoup d’informations publiques. »
Froncement. Le sourcil d’Alice s’était arqué par réflexe.
… C’est vrai. Rin a dit la même chose.
… Que Mizerhyby était peut-être celle qui gardait Sisbell.
Mais il était dangereux de trop présumer.
Même si sa sœur était au complexe Neige et Soleil, il y avait trop de possibilités et de personnes qui pouvaient monter la garde autour d’elle. C’est aussi ce qu’elle avait dit à l’unité 907.
« Une autre chose me préoccupe, » dit Alice. « À propos du rapport pendant la réunion de tout à l’heure. »
« À propos de Salinger, oui ? »
« … Oui. »
Le sorcier transcendantal était un atroce félon qui s’en était pris à la reine précédente.
Quand Alice avait découvert qu’il avait une longue histoire avec sa mère — et une histoire malheureuse de surcroît — elle n’avait pas pu cacher sa surprise.
« Je ne sais pas pourquoi le sorcier se serait attaqué à un établissement appartenant à l’Hydra. Je doute que cela ait un rapport avec Sisbell… As-tu une idée de la raison, maman ? »
« Malheureusement, je n’en ai pas. À quoi pense cet homme… ? » Sur le siège à côté d’Alice, la reine secoua faiblement la tête. « Depuis notre séparation il y a trente ans, je n’ai pas compris une seule chose qui lui soit passée par la tête. Nous ne sommes plus proches, après tout. »
Un court silence. Un sourire légèrement auto-dérisoire se forma sur le visage de la reine.
« J’ai été incapable d’arrêter l’attaque impériale, incapable de les empêcher de prendre mes propres filles, et maintenant je n’ai même pas pu dissiper les craintes des ministres. Je suis un échec en tant que reine. »
« Oh. Mère, c’est — ! »
« Je ne me complais pas. J’ai une fille dont je suis fière. »
« … »
« Celle qui sera choisie pour devenir la nouvelle reine déterminera l’avenir de la souveraineté. J’ai l’impression que ce sera le cas. »
Les Zoa et les Hydra en voulaient aussi au trône.
Si les Zoa étaient choisis, ils lanceraient une guerre totale contre l’Empire. Alice ne connaissait pas les intentions de l’Hydra, mais s’ils étaient prêts à faire entrer les forces impériales dans leur pays et à s’en prendre à la vie de la reine, c’est qu’ils avaient forcément prévu de grands bouleversements.
« En tant que mère, je prie pour que tu ne perdes pas, Alice. Si tu échoues au conclave, la souveraineté sera condamnée à tomber. »
« Mère, je suis aussi inquiète pour l’avenir. Mais… » Alice avait doucement posé sa main sur celle de sa mère sur la table. « Tu dois continuer à travailler dur, maman. Parce que j’ai encore des choses à accomplir en tant que princesse. »
« Comme ? »
« Tout d’abord, le sauvetage de Sisbell. Il serait risible qu’une reine ne puisse pas sauver sa propre sœur. »
Alice avait été forcée de constater qu’elle ne voulait plus jamais revivre la même chose. Elle ne voulait plus jamais ressentir le choc de voir la reine et sa sœur aînée se faire démolir par le Saint Disciple dans l’Espace de la Reine — ni la colère aveuglante qui l’avait poussée à déclarer la guerre à Iska. Elle en avait assez de la rage et du chagrin, des émotions qui lui avaient fait perdre de vue toute raison.
« C’est mon choix. Même si ce n’est peut-être pas ce que tu espérais. »
C’est le chemin qu’Aliceliese allait emprunter. Il ne la mènerait pas tout droit vers la royauté, mais il lui permettrait de protéger sa petite sœur et sa mère en tant que princesse.
Même si… ce n’était pas le chemin le plus rapide pour devenir reine.
… Et tu as mal interprété la situation, Talisman.
… Tu n’as toujours pas compris quelque chose.
La souveraine ne connaissait toujours pas la véritable force de l’épéiste Iska — la personne qu’Aliceliese Lou Nebulis IX avait reconnue comme son seul et unique rival.
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merci pour le chapitre