***Chapitre 5 : Acclamations et applaudissements pour marquer son arrivée
Partie 2
Les humains se transformaient en mages astraux s’ils hébergeaient de la puissance astrale. Mais… si le pouvoir astral passait de la possession du corps humain à la fusion avec lui, que se passerait-il ?
« Je l’ai vu se produire il y a trente ans, après tout. L’un des prototypes que tu as devant toi. Le vrai coupable de l’attaque de Nebulis VII. »
« Oh. Alors tu savais tout ça, hein ? » répondit la fille inhumaine. « Alors je suppose que tu sais aussi pour moi ? »
« Je ne sais rien. Et ça ne m’intéresse pas. »
« C’est Vichyssoise. Comme tu le vois, j’ai renoncé à mon humanité, mais je déteste qu’on me désigne comme un sujet. Si tu as la gentillesse d’utiliser mon nom. »
« Il est un peu trop tard pour cela », répondit-il en regardant autour du dôme violet tout en parlant. « Veux-tu que je me souvienne de ton nom ? Tu es audacieuse, gamine. »
« Mais je connais aussi le chant grégorien. Devrais-tu vraiment me parler comme ça ? »
« C’est au dernier étage, n’est-ce pas ? » Salinger avait regardé le mur de flammes et avait gloussé à voix basse. « Dès que j’ai parlé de la descendante, tu t’es empressé de mettre en place une barrière avant que je puisse entrer. Même si cela signifiait m’exposer ces flammes astrales. »
« … »
« Amateur. Crois-tu que tu as pu tromper mes yeux ? »
« Oh, c’est dommage ! » Vichyssoise la sorcière ricana. Les flammes astrales qui jaillissaient de son corps rugirent et roulèrent. « Tu en sais trop. J’aime bien ton visage, alors je me suis dit que j’allais jouer avec toi. Mais je suppose que je vais devoir te réduire en cendres maintenant. »
« Ne crois-tu pas que tu vas trop vite en besogne, sujet ? »
« Je vais t’apprendre quelque chose, vieux sorcier. Ton temps est révolu. Même si tu mets ton nez à travers les rideaux maintenant, ton numéro est terminé. Il n’y a pas de scène pour toi. » La sorcière ricana.
« On dirait que tu ne comprends pas. » Le sorcier transcendantal garda son sang-froid. « Je n’ai pas besoin de monter sur scène. La scène est là où j’apparais. Je te l’ai dit dès le début. Les acclamations et les applaudissements marquent mon arrivée. »
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Neige et Soleil. Quinzième étage.
La chambre personnelle de Talisman se trouvait devant leurs yeux. L’unité 907 et les deux servantes regardaient la scène en dessous d’eux, abasourdies. Les étincelles et les cendres qui volaient dans l’air signifiaient que la visibilité était faible, mais ils pouvaient voir les soldats armés de fusils qui se précipitaient à l’extérieur.
« H-hey, Jhin ! Si les gardes sortent, cela signifie que nous n’avons pas été découverts, n’est-ce pas… ? »
« On dirait bien. Je ne sais pas si c’est juste une coïncidence, mais on dirait que quelqu’un a été beaucoup plus téméraire que nous. » Jhin posa une main sur la vitre de la fenêtre. Il regarda vers le bas, sans même cligner des yeux. « Je suppose que cette explosion a quelque chose à voir avec nous, vu tout ce qui s’est passé. N’avez-vous vraiment pas la moindre idée de ce que c’était ? »
« Comme je l’ai dit, non ! » Nami secoua la tête de façon théâtrale, ce qui fit voler ses cheveux. « Ce n’est pas comme si Mlle Rin avait recours à des mesures aussi énergiques. Si nous étions entrés de force dans le bâtiment, vous n’auriez jamais eu besoin de mon pouvoir astral… »
« Alors qui est-ce ? »
« Je… si je le savais, je ne serais pas si inquiète ! »
« Attends, Nami. Silence, » Sistia l’arrêta. Elle était en train de fermer les yeux avant de se concentrer. Elle était la seule à pouvoir entendre faiblement le son au niveau du sol grâce à l’Écho.
« … Salinger. »
Iska douta de ses propres oreilles lorsqu’elle lui révéla l’identité du coupable.
Il ne connaissait qu’une seule personne qui portait ce nom. C’était le nom même du sorcier le plus maléfique des flèches-prisons du treizième état.
… Non, mais il est censé être —
… Je croyais qu’il avait été emprisonné à nouveau juste avant sa grande évasion. Qu’est-ce qui se passe ?
Pourquoi son nom apparaît-il ici ?
« Salinger ? Jhin, c’était qui déjà ? Je ne me souviens plus très bien », dit Néné.
« Aucune idée », répondit Jhin. « S’il n’a pas laissé d’impression, ce n’est probablement pas quelqu’un de spécial. »
« Ce n’est pas du tout vrai ! » s’écria Nami. « Salinger est un félon terriblement crapuleux dans notre pays ! Il a envahi le palais il y a trente ans et s’est attaqué à la septième reine ! C’est un démon ! Sistia, tu as dû mal entendre ce qu’ils disaient… »
« Les gardes hurlaient son nom sur le sol. » Sistia ouvrit lentement les yeux. « Je parie qu’ils sont plus secoués que nous. Commandante Mismis, je pense que l’occasion se présente maintenant. »
« Alors on change de plan !? »
« Oui. L’ennemi panique, ce qui signifie que c’est notre moment. »
La chambre personnelle de Talisman. Protégée par trois couches de mesures de sécurité, la porte que Sistia désignait fit serrer la bouche de Mismis en une grimace.
« Les gardes sont tous à l’extérieur, ce qui signifie que l’intérieur du bâtiment manque de sécurité. Et même si nous faisons quelque chose maintenant, ils ne le remarqueront pas, n’est-ce pas ? » demanda Mismis.
« Oui. Et même s’ils le remarquaient, ils croiraient que c’est le sorcier qui a fait ça. Notre meilleur plan d’action est de sauver rapidement Lady Sisbell et de quitter cet endroit. »
« … J’ai compris. Iska, penses-tu pouvoir le faire ? »
« Je vais le décomposer. »
Il y eut un éclair. Il avait utilisé son épée noire pour faire un trou suffisamment grand pour qu’une personne puisse entrer. La caméra de surveillance au plafond avait été réduite en miettes à l’aide de l’arme de poing de Jhin.
« Néné. »
« Laisse-moi faire ! » Néné sauta dans le trou de la porte et la déverrouilla de l’intérieur. Elle poussa l’épaisse porte.
La chambre personnelle de Talisman…
Dès qu’Iska y mit les pieds, l’odeur de l’encre lui assaillit le nez. L’espace était suffisamment grand pour faire office de salle de conférence. Les murs étaient bordés de bibliothèques allant du sol au plafond.
… Une salle de recherche ?
… Non, je suppose qu’il s’agit de son bureau.
Il y avait des livres sur la recherche du pouvoir astral, les langues anciennes, l’astronomie et même la philosophie. Des centaines d’entre eux avaient été triés sur chaque bibliothèque. Les dizaines d’étagères donnaient à l’endroit un air de bibliothèque.
« Lady Sisbell ! » La voix de Nami s’érailla alors qu’elle regardait autour d’elle. « Lady Sisbell, nous sommes venus sauver — ! »
Au fond de la pièce.
Grincement…
Un rayon de soleil éclaira une chaise qui s’était détournée d’eux. Elle pivota.
Le luxueux fauteuil de Talisman se retourna à moitié, révélant le profil de la personne qui y était assise.
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« Quelqu’un est pressé. Si vous aviez demandé un rendez-vous, j’aurais préparé du thé. »
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Quelle voix charmante !
Et elle était venue d’une fille aux cheveux de la couleur du lapis-lazuli, une teinte plus brillante que le bleu du ciel.
« Oh. Je ne vois pas les personnes qui ont semblé ouvrir la porte par magie. Vous devez donc utiliser le Brouillard ou l’une de ses sous-espèces. Si vous êtes capable de passer devant les caméras, ce doit être une espèce rare. »
Son visage semblait mûr, et ses traits étaient ciselés.
Elle recroisa les jambes, montrant ses cuisses pâles. Même cette action semblait parfaitement calibrée pour être sa forme la plus belle et la plus fluide. Sa beauté était du même niveau que celle d’Alice et de Sisbell, qu’Iska connaissait bien.
« … C’est la princesse Mizerhyby, » souffla Sistia en chuchotant derrière Iska, « c’est le souffle de Mizerhyby que j’entendais, pas celui de Lady Sisbell. Je suis vraiment désolée de ma bévue. »
« Elle ? »
De l’Hydra.
Depuis les phases de planification de cette mission d’invasion de Neige et Soleil, Rin était sur ses gardes pour repérer cette sang pure.
Mizerhyby Hydra Nebulis IX.
La prochaine à prendre la tête de l’Hydra. Elle quittait rarement les côtés de Talisman. Quant à son pouvoir…
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« Le pouvoir de la princesse Mizerhyby s’appelle la Gloire. »
« C’est un pouvoir assez spécial. Il existe peu de pouvoirs astraux semblables au sien, mais j’ai entendu dire que… »
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Il se souvint de ce que Rin lui avait dit.
« Comme c’est désagréable. »
… À ce moment-là, un flash brillant se déclencha, se gravant dans leurs rétines. La lueur, brillante comme le soleil, avait été libérée du symbole astral sur le front de Mizerhyby — de l’énergie astrale en jaillit, se matérialisant.
… Qu’est-ce que c’est ?
… C’est bien trop fort, même pour de l’énergie astrale !
Elle était si brillante qu’elle rendait leur vision blanche, si bien qu’il était presque impossible d’ouvrir les yeux.
« Je suppose que je ne me suis pas exprimée assez clairement. Je veux dire que vous devriez vous montrer. J’ai été si généreuse de vous attendre. Eh bien, si vous ignorez ma gentillesse, alors je suppose qu’il n’y a qu’une seule chose à faire. »
Ses doigts souples claquèrent.
« Exécution immédiate. »
Ils entendirent le bruit d’un moteur qui vrombissait. Des bouches de canon émergeaient des bibliothèques entourant l’unité d’Iska dans toutes les directions, jetant un coup d’œil par les interstices entre les tomes.
« … Quoi !? »
Tous réalisèrent quelque chose en même temps. Ce n’était pas le bureau de Talisman.
C’était une salle d’exécution.
« Ce sont des pistolets à rayons qui condensent et déchargent l’énergie astrale. Vingt-quatre en tout. C’est un dispositif expérimental inventé dans cet établissement, mais je peux vous assurer qu’ils sont puissants. Ils utilisent mon énergie astrale, après tout. »
La sang pur pointa son doigt — en plein centre de la pièce — exactement là où l’appareil d’Iska était positionné.
« Au revoir », déclara froidement la sang pur.
« Baissez-vous ! » hurla Iska par-dessus la princesse.
Les canons à rayons explosèrent. L’épée noire d’Iska trancha les rayons qui se dirigeaient vers eux.
L’un des rayons lui frôla l’épaule. Du sang dégoulina de la zone, éclaboussant le sol.
« Oh, l’un d’entre vous est sorti. »
Lorsqu’elle aperçut Iska, les commissures de ses lèvres se retroussèrent. Le Brouillard n’avait pas réussi à le contenir quand Iska s’était précipité en avant pour trancher les rayons un instant plus tôt.
« Il n’y a que toi ? Ou peut-être que tes camarades invisibles ont été touchés, assommés sur le sol ? Le brouillard peut être si difficile à utiliser. »
« Laissez-moi derrière ! » hurla Iska aux cinq personnes qui étaient encore cachées. « Vous arrivez au rez-de-chaussée avant moi ! »
« Iska !? »
« Je me débrouillerai tout seul pour savoir où vous êtes. Dépêchez-vous ! »
Iska ne les voyait plus, sans doute parce qu’il n’était plus sous l’effet du Brouillard. Mais il sentit quelques présences se dépêcher de sortir de la pièce.
… Sisbell n’était donc pas au dernier étage.
… Seul son assistant se trouvait dans ce bâtiment. A-t-elle été déplacée ailleurs ?
Les résultats de ce jeu étaient pénibles à supporter. Ils n’avaient toujours aucune idée de l’endroit où se trouvait Sisbell, et ils avaient été démasqués.
« Vous ne m’échapperez pas. »
Sur le bureau, la lumière du téléphone fixe s’allumait et s’éteignait. Avait-elle prévenu tous les gardes ? Mizerhyby avait dû simplement appuyer sur la touche.
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