***Chapitre 5 : Acclamations et applaudissements pour marquer son arrivée
Partie 1
Quelle est la plus tolérante des bêtes de cette planète ?
Et quelle est la plus féroce ?
La réponse à ces deux questions est un dragon.
N’habitant que les confins de la planète, ces bêtes sont si puissantes qu’elles sont rarement dérangées. Un dragon continuerait à dormir même si un chercheur humain lui donnait des coups de poing ou lui envoyait une fusée au visage.
À moins, bien sûr, qu’il n’atteigne son protège-menton.
De toutes ses écailles, c’est son talon d’Achille. Un seul point faible. Si on le touchait, le dragon entrait dans une rage folle et détruisait tout ce qui l’entourait sans distinction.
C’était comme Salinger — et son système de valeurs qui ne devait aucune alliance à l’Empire ou à la Souveraineté. Peu lui importait que l’Empire envahisse Nebulis ou que l’Hydra complote en secret — rien n’avait d’importance, sauf l’apprentissage des secrets du pouvoir astral.
… Du moins, en théorie.
Enfin, jusqu’à ce que l’Hydra touche à la seule écaille interdite.
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« Pathétique. Je ne suis même pas d’humeur à trouver des excuses. »
« J’ai juré de remplir mes devoirs de reine… Quand suis-je devenue si faible ? »
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Ils avaient fait du mal à Mira. Dans son corps et dans son esprit.
« … Tu as fait la même chose il y a trente ans. Et je t’ai pardonné à l’époque. »
Il avait été accusé d’avoir attaqué la reine — un crime dont il était innocent. Il avait été soumis à des interrogatoires inqualifiables. Même à l’époque, il n’avait pas prévu de se venger de l’Hydra.
Se venger signifiait être lié aux émotions du passé. Cela allait à l’encontre de sa philosophie qui consistait à ne regarder que vers l’avenir…
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« Salinger. »
« Je te considérais comme mon rival — mon seul. J’aimais être avec toi, même en tant qu’adversaires. Je voulais passer plus de temps avec toi. »
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Sauf qu’il y avait une chose qu’aucun individu ne devrait toucher, comme un protège-menton. Mira était l’écaille de Salinger.
« Vous avez dépassé les bornes, Hydra. Pas avec la reine, mais avec moi. Sachez-le. »
Cette déclaration de vengeance était la seule chose qui allait à l’encontre de toutes ses valeurs.
« Qui vous a dit que vous pouvez lever la main sur Mira ? »
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Le palais de Nebulis. Salle générale.
La conférence des descendants de la fondatrice progressait en silence.
« Quelque chose s’est déclenché dans les installations de l’Hydra !? » s’écria Alice, dont la voix résonne dans la salle.
« Dame Alice, veuillez baisser d’un ton, » gronda Rin, ce qui permit à Alice de reprendre ses esprits.
« M-mais… ! »
Elles venaient d’apprendre que le complexe Neige et Soleil était en flammes. C’était exactement l’endroit où l’unité impériale s’était introduite.
… Cela vient-il d’une bataille avec l’unité d’Iska ?
… Cela signifie-t-il qu’ils ont été découverts, même sous un déguisement ?
Alice essayait de rester calme, mais son rythme cardiaque s’accélérait sous l’effet de la peur. Heureusement, Alice n’était pas la seule à se débattre ici. Des dizaines de ministres et de gardes derrière elle avaient la même expression.
« Quelle situation alarmante ! »
Il n’y avait qu’une seule voix tranquille. C’était le chef de l’Hydra qui prenait la parole. Même après avoir découvert que la base contenant Sisbell était en flammes, son regard restait inchangé.
« Cela ne fait que quelques jours que l’attaque impériale a eu lieu. Ce n’est pas une surprise si leurs soldats se cachent encore dans les environs. Toi, là ! » Talisman se tourna vers un garde royal qui retenait son souffle. Le garde était un jeune homme qui était arrivé en courant avec ce rapport. « Je crois que les coupables sont des soldats impériaux. Veuillez demander à la police militaire d’intervenir immédiatement — ! »
« Ce n’est pas possible ! » s’écria le garde.
« Quoi ? »
« C’est le sorcier transcendantal, Salinger — le criminel qui s’est échappé de prison dans le treizième état ! »
« … Qu’est-ce que tu as dit ? »
Cette déclaration fit craquer le masque de Talisman. Son sourire s’était fracturé.
« Et tu en es sûr ? N’y a-t-il pas eu d’erreur ? »
« Oui, monsieur. La police militaire est en train de trier les images ! Mais nous avons déjà confirmé son visage sur les caméras de surveillance grâce aux données recueillies lors de son emprisonnement… »
« Et ils sont sûrs que c’est lui ? »
« Oui. »
« … » Talisman croisa les bras.
Alice observa toute la scène depuis l’autre côté de la table avant de partager un regard avec sa servante.
« Rin ? »
« Je n’en ai aucune idée ! La dernière fois que je l’ai vu, c’était dans le treizième état. Personne ne l’a revu depuis. Peut-être que Sa Majesté est — Votre Majesté ? » Rin s’adressa à la reine, qui était assise à côté d’Alice. « … Votre Majesté ? »
Elle ne reçut aucune réponse. La voix de Rin ne lui était pas parvenue. Elle regarda au loin. Il semblait que son esprit était ailleurs.
« … Salinger. Qu’est-ce que tu fais… ? » chuchota la reine.
« Continuons la conférence. » Talisman frappa une fois dans ses mains, le son résonnant dans la salle. « S’ils savent qui est le coupable, ils doivent avoir le contrôle de la situation. Vos paroles de soutien sont appréciées, mais c’est tout ce dont nous avons besoin. Nos défenses tiendront d’une manière ou d’une autre. »
« Ce n’est pas très caractéristique de ta part », répondit le Seigneur Masque des Zoa. L’homme — silencieux jusqu’à présent — releva froidement le coin de sa bouche. À côté de lui se trouvait Kissing, une jeune fille aux cheveux noirs portant un bandeau sur les yeux. « Pourquoi cet infâme sorcier a-t-il choisi ce moment pour semer la destruction sur nous ? Cela devrait normalement vous rendre méfiant, seigneur Talisman. »
« … »
« C’est le complexe Neige et Soleil, l’institut de recherche sur l’ingénierie du pouvoir astral qui a été attaqué, n’est-ce pas ? Pourquoi a-t-il été pris pour cible ? Peut-être as-tu une idée que tu peux partager avec nous ? »
« N’importe quelle personne ordinaire comme moi aurait du mal à imaginer comment commettre une trahison. » Talisman haussa les épaules. « Je n’ai aucune idée de la raison pour laquelle il ferait une telle chose, mais nous pouvons régler cela en l’attrapant et en enquêtant sur ses motivations. »
« Oh ? » La curiosité s’était frayé un chemin dans la voix du Seigneur Masqué. « Vous dites donc que vous allez capturer le sorcier ? »
« Notre défense est parfaite. Puisque nous n’avons aucune idée du moment où les soldats impériaux pourraient apparaître, après tout. »
« … Tch. » Alice serra les dents tandis qu’ils poursuivaient leur conversation.
C’était parce que Talisman n’utilisait pas seulement le terme de manière générale pour désigner les forces qui avaient attaqué le palais. Il l’utilisait pour désigner l’unité 907, les soldats qui étaient allés sauver sa sœur.
… Une défense parfaite, hein ? Ils avaient donc l’intention de tendre une embuscade à l’unité d’Iska.
… Ils s’attendaient à ce que la Neige et le Soleil soient attaqués.
Mais que signifiait ce nouveau développement ? Elle ne pouvait pas penser que le moment choisi était une simple coïncidence.
Pourquoi un criminel en liberté avait-il refait surface à ce moment précis ? Et pourquoi avait-il ciblé le complexe Neige et le Soleil ?
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Le centre de recherche de l’Hydra. Le principal institut d’ingénierie et de recherche sur le pouvoir astral.
Il y avait autrefois une vaste pelouse qui s’étendait comme l’océan, humide et vivante. À présent, le terrain était rouge et noir à cause des flammes. Sa clôture en fer était déformée. Autour de la clôture se trouvaient des gardes qui avaient été assommés par le souffle causé par Salinger — son pouvoir astral.
« Vous n’avez pas choisi la bonne personne pour vous amuser, Hydra. » La veste drapée sur ses épaules se gonflait dans le vent. L’homme à l’allure de mannequin et à la tête couverte de cheveux blancs marcha droit à travers les étincelles éparses.
« Faire une simple diversion serait tellement ennuyeux. Après tout, vous avez tous invité le chaos dans la souveraineté. Et si je révélais ces secrets au grand jour ? »
Une douzaine de soldats bondirent de l’entrée du premier étage de complexe Neige et Soleil, transportant des fusils géants et des boucliers anti-émeutes spécialisés pour lutter contre les mages astraux.
« Oh, vous vous méprenez », se moqua-t-il des soldats qui se rassemblent. « Vous n’êtes que des soldats ordinaires, destinés à rester sur la touche. Pensiez-vous que vous étiez des meneurs sur cette scène ? Vous auriez dû vous contenter de vous asseoir au dernier rang et d’applaudir. »
Ils pointaient la gueule de leurs fusils vers lui. Il les avait regardés avec ennui avant de soupirer.
« Oui, c’est vrai. » Salinger claqua des doigts. « Il y avait la protégée de Talisman. Quelqu’un qui connaît le chant grégorien. Sors de là. Donne-toi un nom. Je te donne la permission de me rejoindre sur scène, juste pour cette fois. »
Silence.
Pas un seul des mercenaires qui avaient pointé leurs armes sur lui ne déclara un mot en réponse. Pas seulement parce qu’ils ne comprenaient pas de quoi il parlait — ils n’auraient même pas pu commencer à le conceptualiser.
« Ha-ha. Vous voyez ? Le chef de cette maison ne vous fait pas du tout confiance », railla le sorcier. « Ça suffit. Je me lasse de voir vos visages. Disparaissez. Allez-y maintenant — ! »
+
« La planète est remplie de rage. »
+
Des flammes violettes.
La pelouse couverte de cendres s’était brisée — une fissure dans la terre qui avait surgi en même temps qu’un mur de flammes. Cela avait créé un dôme autour de Salinger, une sorte de barrière.
« Est-ce que c’est… une flamme astrale ? » Les yeux de Salinger brillèrent.
Les flammes ne provenaient pas de l’activation d’un pouvoir astral. Non, il s’agissait d’une poussée d’énergie astrale qui s’était condensée en une forme matérielle, chaude comme le feu. Une fois qu’elle avait commencé à flamber, ni l’eau ni le vent froid ne pouvaient l’éteindre.
Il y a un siècle, ces flammes avaient réduit la capitale impériale en cendres.
« Une prison de flammes astrales. Croyiez-vous que ça va me contenir ? »
« Non, c’est ta tombe. »
De l’au-delà du mur de flammes violettes émergea une silhouette humaine, s’exprimant d’une voix de jeune fille.
« Tu seras brûlé sur le bûcher. Nous utilisons les flammes pour purifier ceux qui commettent les crimes les plus odieux. »
Ce n’était pas une personne.
Des fragments de métaux calcifiés luisants de rubis s’étaient durcis autour de sa tête, apparaissant comme des cheveux. La chose qui ressemblait à une fille ne portait aucun vêtement, son corps était transparent comme du verre.
« Salinger, le sorcier transcendantal, je présume ? Oh là là, tu es bien plus jeune que je ne l’avais imaginé. Et c’est tout à fait mon genre, beau diable. Je regrette presque le fait que je doive te brûler jusqu’à la moelle. »
« … »
« Oh, le chat a ta langue ? Est-ce que j’ai l’air si envoûtante ? »
« C’est donc toi le sujet expérimental, » murmura Salinger.
« Hein ! » Ses yeux s’écarquillèrent. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ne joue pas les idiots avec moi. » L’homme jeta un coup d’œil sur le dôme de flammes astrales qui l’entourait. « Le stade trois, l’intégration des humains aux pouvoirs astraux. Les humains qui atteignent ce stade deviennent plus puissants que les mages astraux et atteignent un plan entièrement nouveau. Mais seuls deux individus ont atteint cet état en utilisant leur propre pouvoir dans l’histoire du monde. La fondatrice Nebulis et le seigneur Yunmelngen. »
« — »
« Et bientôt, je serai le troisième. Mais l’Hydra fait des expériences depuis des décennies pour atteindre artificiellement cet état. Tu as été un sujet de ces expériences, n’est-ce pas ? »
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merci pour le chapitre