***Chapitre 4 : Neige et Soleil
Partie 2
« Hé, Jhin. Il y avait une caméra de surveillance dans le couloir tout à l’heure. Crois-tu qu’elle nous a vus ? J’espère qu’ils ne verront pas qu’on a appuyé sur le bouton… »
« Ils ne nous remarqueront pas. Les ascenseurs sont automatiques. Ils n’ont aucun moyen de savoir que des intrus le font fonctionner. » Les yeux de Jhin ne quittèrent pas le panneau éclairé au-dessus de leurs têtes. « Hé, Nami. Vous avez dit que le brouillard durait encore trois heures ? »
« Oui. Pour être plus précise, je ne peux rien garantir au-delà de trois heures. Il pourrait en durer quatre, mais il pourrait s’épuiser si nous dépassons de cinq minutes les trois heures. Je n’ai aucun contrôle là-dessus. »
« Et vous avez dit que vous aviez une période de récupération de deux heures ? »
« Deux heures et sept minutes. Après cela, je peux l’activer à nouveau. »
« D’accord. »
Le grand ascenseur s’arrêta. Ils se trouvaient au premier niveau souterrain. L’épaisse porte métallique s’ouvrit. Dès qu’ils virent la scène qui les attendait, Néné et la commandante Mismis poussèrent des cris étranglés.
« Eep !? »
« C’est… ! »
Des soldats portaient des fusils.
Flanquée d’hommes costauds, une vieille femme mince vêtue de rouge vif se dirigeait vers eux.
Grugell, la sorcière du soleil de minuit. L’assassin qui les avait attaqués à la villa. Elle avait disparu lorsque la villa s’était effondrée, mais elle avait dû être sauvée par les acolytes de Talisman. La sorcière se dirigeait tout droit vers l’ascenseur.
« … Jh-Jhin ! » s’écria la commandante Mismis.
« Chut, chef. Ce n’est pas grave. Ils ne nous attendaient pas. Ils attendaient juste de monter dans l’ascenseur. »
Ils tentèrent tous les six de sortir alors que la sorcière et les soldats montent dans l’ascenseur. Leurs vêtements se frôlèrent les uns les autres. Le groupe se retourna pour voir l’ascenseur transportant la sorcière se rapprocher.
« On dirait qu’ils se dirigent vers le quatorzième étage. Si cette vieille dame s’y rend, c’est qu’il y a sûrement quelque chose qui se trame… » Jhin regarda droit devant lui. La zone souterraine devait être la zone d’attente des gardes. Des hommes tenant des fusils étaient postés dans les couloirs. « Je vois. Les étages en surface sont accessibles au public, alors ils n’utilisent que des boucliers de puissance anti-astrale comme forme de défense. Mais sous terre, ils n’ont pas besoin de cacher qu’ils sont armés pour tuer. C’est un lieu de rendez-vous pour leurs mercenaires. »
« J’entends plusieurs voix. » Sistia traversa devant les soldats et s’avança en activant l’Écho. « D’après eux, il y a cinq salles de conférence au total. Deux grandes salles de conférence intérieures. »
« Avez-vous compris tout ça juste en écoutant ? »
« Oui. Et en dessous de nous — je pense à l’étage inférieur — j’entends quelqu’un respirer. On dirait quelqu’un de tout à fait différent des soldats. »
Tous avaient sursauté.
« C’est peut-être Sisbell !? » dit Mismis.
« … Allons-y. »
Iska acquiesça, et ils commencèrent à marcher à pas pressés.
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Neige et soleil. Quatorzième étage.
Grugell quitta l’ascenseur et s’engagea dans un couloir désert. Elle avait demandé à ses soldats de l’attendre derrière.
« Oh, Mamie Grugell. Pourrais-tu patienter un instant ? »
« Hmm ? » La femme — mince et âgée — avait tressailli en entendant la voix derrière elle. « … Vichyssoise, c’est toi ? »
« Bien sûr. Je suis heureuse que tu te sois complètement rétablie. Comment va cette bosse sur ta tête ? J’ai entendu dire qu’un soldat impérial nommé Jhin t’avait donné un coup de poing et t’avait fait un méchant bleu. »
Grugell n’avait aucune idée du moment où Vichyssoise était apparue.
La jeune fille aux cheveux roux et aux piercings proéminents se décolla du mur, semblant plutôt réticente, et se dirigea droit vers la vieille femme.
Elle fixa Grugell. « Hmm. »
« Quoi ? » aboya Grugell. « Hélas, je n’aime pas les jeunes paumés. Reviens me voir dans quarante ans. »
« Ha-ha », ricana la sorcière. « C’est bien toi. J’ai cru que tu étais une impostrice. »
« … Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu sens ! » Vichyssoise posa un doigt sur le bout de son nez, l’air positivement jubilatoire. « Depuis que je suis devenue sorcière, je suis sensible à l’odeur de la puissance astrale. Tu avais une énergie bizarre autour de toi, alors j’ai eu des doutes. »
« C’est un centre de recherche sur le pouvoir astral. Pourquoi ne pas — ? »
« J’ai senti la même puissance astrale à la villa. Où es-tu allée aujourd’hui ? As-tu rencontré quelqu’un de suspect ? »
« Oh ? » Les yeux plissés de la femme se froncèrent. « J’ai passé la journée dans l’établissement. Je viens juste de remonter à la surface. »
« Ah oui ? Alors, ils sont peut-être déjà entrés. »
« Même avec les caméras de surveillance en place ? »
« C’est là que le pouvoir astral entre en jeu. Elles ont été choisies par les Lou pour être des serviteurs, après tout. Elles doivent bien avoir quelque chose d’utile. En plus… » Vichyssoise croisa les bras. Comme si elle complotait, elle fixa l’air, immobile. « Mamie, tu as dit que tu n’as été que sous terre, c’est ça ? »
« Mm-hmm. »
« C’est là qu’une certaine personne est cachée, n’est-ce pas ? Tu sais, Sisbell — ! »
« Hmm ! » Les yeux de la femme s’ouvrèrent en grand. Ses yeux, une fois fermés, s’étaient élargis. « Donc ils sont ici en mission de sauvetage. »
« Pas le temps de réagir. Je vais d’abord faire un rapport. » Vichyssoise arrêta la femme. « Pourras-tu le dire au Seigneur Talisman ? C’est aussi la prochaine dans l’ordre des choses. Elle est l’héritière après tout, et son pouvoir pourrait être utile. »
Vichyssoise leva son doigt pointé, le donnant en direction de l’étage supérieur, et ricana.
« Eh bien, elle est tellement frimeuse. Je suis sûre qu’elle aurait flairé ça même sans que personne ne le lui dise. »
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Neige et soleil. Deuxième étage souterrain.
Le groupe d’Iska avait mis les pieds dans un centre d’accumulation — ou plutôt, une zone de collecte d’ordures qui portait ce nom. Une gigantesque déchiqueteuse mâchait du papier, des cartons étaient empilés et des vitres cassées d’équipement de laboratoire avaient été laissées dans des conteneurs. C’était vraiment un centre de collecte de déchets.
Ce genre d’endroit ne devrait pas nécessiter de gardes, mais plusieurs individus portaient des armes et patrouillaient. Un nombre anormal de caméras de sécurité parsemaient le plafond.
« Sistia, à propos de la personne que vous avez sentie tout à l’heure… »
« Par ici. Nous sommes presque arrivés. »
La servante aux cheveux bruns se faufila entre les mains d’un garde. Elle se tourna vers la commandante Mismis, qui marchait à côté d’elle, et lui fit signe du regard.
« Derrière ce tas d’ordures. Au fond, près des cartons. »
« … Est-ce qu’ils mettraient Mlle Sisbell ici ? »
« Ce n’est peut-être pas Lady Sisbell. Je sens juste que quelque chose vient de là. » La servante prit un air sinistre en s’avançant.
Les cartons avaient été empilés de façon précaire. La commandante Mismis jeta un coup d’œil derrière eux. Iska retint son souffle en arrivant derrière elle.
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Ils avaient trouvé un homme âgé tout seul, attaché avec des menottes.
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Il avait été attaché à une chaise pliante. Il ne bougeait même pas. Ses yeux étaient fermés comme s’il dormait. Ils avaient reconnu son visage.
… C’est lui.
… L’assistant de Sisbell, Shuvalts. Il était donc là depuis le début !
Il avait disparu sans laisser de traces sur le chemin du palais. Ils avaient soupçonné que des assassins envoyés par l’Hydra l’avaient attaqué. C’est un coup de chance qu’ils l’aient découvert. Ils devaient le garder comme otage.
« Néné, prends une photo. »
« Roger. J’en ai déjà une douzaine. Nous avons plus qu’assez de preuves. » Néné rangea son petit appareil photo.
À côté d’elle, Nami serra sa main en un poing, l’air excité. « Sistia, tu es incroyable. Si son accompagnateur est prisonnier ici, alors Lady Sisbell doit aussi — ! »
« Oui. Mais… » Sistia marmonna. « Je ne sens personne qui pourrait être Lady Sisbell. Je ne suis pas sûre qu’elle soit sous terre. »
« Alors elle doit être à l’étage supérieur. C’est cette zone qui est suspecte », répondit Jhin en levant les yeux vers une caméra de surveillance. « Je suis content que le vieux soit en sécurité. Néné, peux-tu faire quelque chose pour ces deux caméras ? Dix secondes suffisent. »
« … Je ne peux pas. Je peux l’empêcher de filmer, mais elle signalera au centre de surveillance qu’elle a été trafiquée. Et ils comprendraient que nous sommes entrés par effraction. »
« Alors il faut remettre ça à après. Si nous sauvons le vieil homme, les soldats commenceront une chasse à l’homme pour nous. Nous ne pourrions pas sauver Sisbell. »
Sauver Sisbell était la priorité. S’ils avaient du temps supplémentaire, ils pourraient aussi sauver son accompagnateur. En d’autres termes, s’ils n’avaient pas le temps, ils laisseraient son accompagnateur derrière eux.
« N’est-ce pas, patron ? »
« … Oui. Je sais que c’est cruel, mais nous ne sommes pas dans une situation où nous pouvons les sauver toutes les deux. Nous devons sauver Lady Sisbell. »
C’est la commandante qui décidait. Mismis incita les serviteurs à continuer, en pointant du doigt l’ascenseur. « Montons. »
« … J’ai compris. »
Les deux serviteurs semblèrent pris de remords, mais elles tournèrent rapidement sur elles-mêmes, essayant de se débarrasser de leur culpabilité. Elles se glissèrent devant les gardes pour entrer dans l’ascenseur.
Le quinzième étage était leur prochaine destination.
Sauf que l’ascenseur n’allait qu’au quatorzième étage. Ils ne savaient toujours pas comment se rendre au sommet.
« La vieille dame est allée au quatorzième étage, alors nous devrions probablement commencer nos recherches par là. »
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merci pour le chapitre