***Chapitre 3 : Le chemin vers le soleil
Partie 1
Hôtel Kamilish. Quarante et unième étage.
Cinq heures du matin. Une heure avant que le service d’étage ne serve le petit déjeuner.
Iska aperçut une fille qui marchait dans le couloir.
« Rin ? Tu t’es levée tôt. »
« Je me suis réveillée il y a une heure. J’ai l’habitude… et il semblerait que toi aussi. Je pensais te battre pour te réveiller si tu t’étais endormi pendant ton tour de garde. »
Iska se tenait devant la chambre, en train de monter la garde.
Rin avait l’air incroyablement revêche. « Il est temps d’échanger. »
« … ? »
« Je dis que je vais échanger avec toi. Nous avons une autre séance de stratégie à midi. Repose-toi d’ici là. »
« Non, ça va. De toute façon, j’échange avec Jhin dans deux heures. »
« Le destin de Lady Sisbell est entre tes mains », chuchota Rin. Elle regarda le couloir tout en parlant à voix basse pour que personne ne l’entende au cas où ils seraient surveillés. « Je me sens vraiment comme ça depuis que j’ai parlé à Lady Alice hier. Ça ne me convient pas, honnêtement, mais pour cette fois, je te soutiendrai quoi qu’il arrive. »
« Merci, mais nous nous sommes reposés à tour de rôle. »
« Va t’entraîner, ou alors fais autre chose », dit Rin, parce qu’elle était une combattante hors pair. « Il ne s’agit pas tant de monter la garde que de rester dans le couloir pendant deux heures. Je vais prendre le relais, alors consacre-toi à te mettre dans les meilleures dispositions. »
« … »
« Tu peux t’occuper de tes épées ou examiner ton équipement. De toute façon, je suis sûre qu’il y a quelque chose de mieux à faire pour toi que de rester debout. »
« … J’ai déjà compris. » Iska fut le premier à céder lorsqu’elle le fixa. « Mais ce n’est pas moi qui décide. Je vais demander à la commandante Mismis. »
Il se retourna pour partir lorsque son échange avec Alice, la veille, lui revint en mémoire.
« Oh… »
« Quoi ? Je monterai la garde, alors dépêche-toi de rejoindre ta chambre. »
« À propos d’hier. Je voulais te demander quelque chose. »
Il s’agissait de la séance de stratégie avec Alice, au cours de laquelle elles avaient discuté des lieux potentiels où Sisbell pourrait être retenue captive. Iska s’inquiétait d’autre chose : Alice avait révélé un secret à lui seul avant son départ.
« Je sais que c’est étrange de ma part de demander, compte tenu de nos positions… mais la reine s’est-elle vraiment battue contre ce Joheim pendant le raid d’il y a trois jours ? »
« … Que veux-tu dire par “ça” ? » La voix de Rin contenait des pointes cachées.
+
« J’en déduis que vous êtes la reine de Nebulis ? »
« Je m’appelle Joheim. Sache que je suis le saint disciple du premier siège. »
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« La reine m’a dit qu’elle avait combattu quelqu’un de ce nom », lui déclara Rin.
« À quoi ressemblait-il ? Tu l’as vu, n’est-ce pas, Rin ? »
« Évidemment. C’était un homme de grande taille avec une épée fine et longue. Ses cheveux étaient rouges, et il portait une armure et un manteau. C’était différent de l’uniforme de combat habituel, il devait donc s’agir d’une commande spéciale. »
« … Alors je suppose que c’est vrai. »
Joheim le Saint Disciple. À cette époque où les canons et l’artillerie étaient la principale forme de bataille, il était le seul Saint Disciple à être un épéiste comme Iska. Non pas qu’Iska ne se soit jamais battu contre lui.
« Hé, Iska. Réponds-moi : Essaies-tu de dire que la reine avait tort ? Ou que ce type était quelqu’un d’autre que Joheim ? » Rin lui avait pratiquement fait un coup de boule.
Iska secoua lentement la tête. « Ce n’est pas ce que je veux dire. »
Le Saint Disciple du premier siège avait attaqué la reine. Iska fut surpris d’entendre que Joheim avait quitté le côté de son maître, mais personne d’autre n’aurait pu la faire tomber.
« C’est forcément Joheim. Je ne peux pas donner trop de détails, vu ma position. »
« Alors quelle est ta question ? »
« C’est à propos de la façon dont Elletear avait été frappée. »
« Quoi ? » Les épaules de Rin tremblèrent. « … Qu’est-ce que tu essaies de dire ? Dame Elletear a essayé de protéger Sa Majesté, ce qui lui a valu des dégâts considérables. Dame Alice et moi-même l’avons vu. »
« Et Joheim l’a enlevée ? »
« C’est exact. Elle a été emmenée en voiture, mais personne ne sait si elle est vivante — ! »
« C’est ce qui est suspect. »
La sœur aînée d’Alice — celle qui était belle d’une manière inimitable.
Iska avait pourtant entendu parler d’elle. Juste avant que Vichyssoise ne s’empare de Sisbell, la sorcière avait déclaré qu’Elletear était derrière tout.
« Ce qui me préoccupe, c’est que personne ne sait si elle est en vie. »
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? Après une blessure grave comme celle-là — ! »
« C’est forcément fatal. C’est pourquoi c’est si étrange. Si elle avait été réellement mise à terre par un Saint Disciple, personne ne s’interrogerait sur son état. Même moi, je n’aurais plus aucun espoir si j’étais au bout de son épée. »
« Quoi ? »
« Si elle a été enlevée par Joheim, c’est qu’il pensait qu’elle était encore en vie. Sauf que toutes les attaques sérieuses portées par un saint disciple sont mortelles. Il a forcément fait exprès de la rater. »
« … Mais ce n’était pas fatal. Alors tu essaies de dire… ! » Rin fronça les sourcils.
Une douzaine de secondes de silence s’écoulèrent.
« Penses-tu que Dame Elletear jouait la comédie ? »
« Elle était l’une des personnes qui auraient pu être à l’origine de toute cette histoire. Nous savons en gros qu’elle est liée à l’Hydra. En plus, elle nous attendait et elle a menacé Sisbell pour qu’il la conduise à la villa. »
« … Donc tu penses qu’elle jouait le rôle d’une princesse tragique en sauvant la reine ? »
« Et cela n’a-t-il pas touché la corde sensible d’Alice ? »
Alice avait soupçonné l’implication d’Elletear dans la machination… mais être témoin de cette tragédie l’avait obligée à réécrire sa version de la vérité.
… Et si cela faisait partie de ses calculs ?
… Et si le fait de recevoir le coup était son plan ?
Alice et la reine avaient été trompées. Même sa propre famille — sa chair et son sang — ne pouvait pas voir à travers le complot diabolique de la princesse.
« Il n’y a… aucune chance. Je refuse de croire que Dame Elletear ferait exprès de faire une telle chose… Tu n’as pas vu tout le sang. » Rin se mordit la lèvre. « Le sol était rouge. Je l’ai vu. Personne ne jouait la comédie ou quoi que ce soit d’autre. C’était vraiment — ! »
« Vichyssoise la sorcière. »
« Quoi ? »
« L’assassin de l’Hydra. Le monstre. Elle n’est pas morte même après avoir été fauchée par une épée. Je sais que tu as vu ça aussi, Rin. »
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« Après n’avoir senti aucune résistance à la pointe de sa lame, c’est Iska qui s’est arrêté. »
« C’était comme couper à travers l’eau — ! »
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Il y avait tellement de similitudes entre la sorcière qu’Iska ne pouvait pas blesser et Elletear, qui avait été tranchée par l’épée d’un Saint Disciple.
« … Impossible ! » Rin resta immobile, sous le choc. La couleur s’était rapidement retirée de ses lèvres. « … Es-tu en train de dire que Dame Elletear… est comme ce monstre… ? »
« Si c’est le cas, alors elle ne mourra pas d’une telle attaque. Tout s’explique, hein ? D’autant plus qu’elle est toujours en vie. »
Elletear devait savoir qu’elle ne mourrait pas. En fait, si elle était de connivence avec l’Hydra, elle aurait pu connaître le secret pour devenir une sorcière.
« Donc en gros, le Saint Disciple ne l’aurait jamais embarquée si elle avait pu être morte. Il devait savoir qu’elle était vivante. »
« … M-mais… »
« Elletear s’est laissée abattre pour pouvoir quitter le palais. Tout s’explique si tu y réfléchis de cette façon. Elle n’a pas été enlevée par les forces impériales : Elle a fui vers l’Empire de son plein gré. »
« — » La préposa d’Alice ne proposa rien en guise de réponse.
« Pour être francs, nous n’avons que faire d’Elletear ou de ce qu’elle est. »
Il y avait une très faible possibilité que l’unité 907 croise Elletear dans l’Empire.
« Je n’ai aucune idée de ce qu’elle pense. Je ne vais pas chercher à savoir si elle était une espionne pour l’Empire, et je ne peux même pas te le dire si c’était le cas. La seule chose sur laquelle nous travaillons ensemble, c’est de sauver Sisbell, et c’est tout. »
« … Je comprends. » Rin finit par acquiescer. « Tout ce dont nous avons besoin, c’est que tu la sauves. C’est la maison des Lou qui s’occupera de Dame Elletear. »
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merci pour le chapitre