***Chapitre 2 : Une facette inconnue de lui — La leçon d’Alice
Partie 4
La salle s’agita. Les gens étaient inquiets. Un chef fort ? Cela semblait impliquer que les Zoa n’étaient pas satisfaits de la reine.
« Hmm. Vous avez raison. »
Un seul homme prit la parole en souriant. Le chef de l’Hydra, Talisman.
« Alors nous devons tenir le conclave plus tôt que prévu et choisir une nouvelle reine. Je n’y suis pas opposé. Il est tout à fait logique que nous choisissions une nouvelle souveraine alors que le pays est en pleine ébullition. »
Et s’ils choisissaient une nouvelle reine maintenant ?
Les Lou seraient en dernière position, vu que personne n’avait une opinion favorable de la reine.
Les Zoa avaient été influents, mais avec l’absence de Growley, ils avaient un vent contraire contre lequel travailler.
L’Hydra avait le plus grand avantage.
« N’est-ce pas ? » demanda Talisman.
« Non, non, » corrigea le Seigneur Masqué.
« … Hmm ? »
« Seigneur Talisman, vous vous méprenez. Je sais que j’ai dit que nous avions besoin d’un chef fort, mais je ne demandais pas un conclave. » Le chef des Zoa grimaça sous son masque froid et dur.
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« Je voudrais réveiller notre fondatrice vénérée. »
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« Quoi ? »
« Excusez-moi !? »
Talisman et la reine réalisèrent qu’ils étaient en train de lui crier dessus. Plusieurs des ministres sautèrent sur leurs pieds sans réfléchir, et les gardes royaux qui se tenaient près des murs échangèrent des regards choqués.
La fondatrice Nebulis.
Isolée dans les profondeurs de la Souveraineté, elle continuait à sommeiller.
« Je n’y avais même pas pensé. Je suis sûr que la vénérable fondatrice pourrait… ! » murmura avec excitation un ministre d’âge moyen. Ceux qui l’entouraient semblaient surpris, mais aucun n’était en désaccord.
« Qu’en dites-vous ? Et vous, ministre Brutal ? » demanda le Seigneur Masqué.
« Je - je… crois que ça vaut la peine d’y réfléchir. »
« Et vous l’ancien ministre, Sire Veistro ? »
« Je suis d’accord. Elle a le leadership et la puissance de feu nécessaire, comme vous l’avez dit. »
Il y a un siècle, la Fondatrice avait réduit en cendres la capitale impériale. S’ils devaient réveiller la plus vieille mage astrale — !
« S’il vous plaît, attendez. »
La salle s’agita lorsque la reine prit la parole.
« Nous ne pouvons pas prendre cette décision maintenant. Nous n’avons pas de méthode pour réveiller la vénérable fondatrice. Et il serait dangereux de le faire. Je suis sûre que vous vous souvenez des dégâts qui ont touché la ville neutre Ain. »
Parmi les personnes présentes, seule la reine avait été un témoin oculaire. La Fondatrice n’avait pas fait preuve d’une once de pitié à l’égard d’Alice, une parente éloignée. Il y avait une dissonance fondamentale entre la proposition des Zoa de mettre à bas l’Empire et de sauver les otages. La Fondatrice serait prête à sacrifier ses frères pour détruire l’Empire. Elle était d’un autre niveau — en ce qui concerne ses pouvoirs astraux.
Plus important encore, Alice avait dit que la haine de la Fondatrice pour l’Empire n’était même pas comparable à celle des gens d’aujourd’hui.
« Si la Vénérée Fondatrice s’attaque à d’autres personnes en dehors de l’Empire, la Souveraineté sera détestée par le monde entier. »
« Une belle occasion de montrer vos capacités en tant que reine. Oh, c’est le moment. » le Seigneur Masqué se leva. « Lors de la prochaine réunion, j’aimerais que vous présentiez tous des méthodes pour réveiller la vénérable fondatrice. Maintenant, si vous voulez bien m’excuser. »
Il s’inclina avant d’entraîner les autres Zoa avec lui et de quitter la salle.
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Le palais. Couloir du milieu de l’air, chemin du soleil.
Un homme et une femme marchaient dans le couloir de verre qui reliait le palais de la reine à la flèche solaire. Tous deux étaient aussi grands et beaux que des mannequins.
« Oh là là ! Je ne sais plus où j’en suis. » Talisman s’arrêta et regarda les cieux à travers le plafond de verre. « Je suppose que j’aurais dû m’attendre à cela de la part du Seigneur Masqué. Il a joué la meilleure carte. »
« Parles-tu du truc avec la vénérable fondatrice ? »
« Oui. J’aimerais bien connaître ton opinion, Mizy. »
« … Oh ? C’est rare, mon oncle, » dit-elle en ricanant. La jeune fille à l’allure mûre marqua une pause, se retournant derrière elle pour croiser son regard de ses beaux yeux.
Mizerhyby Hydra Nebulis IX. Une fille aux traits ciselés et aux cheveux de la couleur du lapis-lazuli — une teinte choquante. Ses cheveux étaient auparavant de la même couleur or que Talisman, mais lorsque ses pouvoirs s’étaient activés, elle avait approfondi son bleu.
« Ça me rend nerveuse quand tu me demandes mon avis, mon oncle. »
« Inutile de te retenir. Parle, s’il te plaît — en tant que prochaine chef de famille. »
« Dans ce cas… ça va chambouler nos plans si la révérende fondatrice se réveille. »
La nièce de Talisman — la princesse promise à la prochaine tête de l’Hydra — était la candidate au trône, recevant le soutien de sa famille.
« Si nous organisons le conclave maintenant, c’est l’Hydra qui l’emporterait. Étant donné que la reine est indisposée et que le chef des Zoa a disparu, aucun des deux ne peut se concentrer sur le conclave en ce moment. Ni l’un ni l’autre ne pourrait se préparer à l’élection, j’en suis sûr. »
La Maison de l’Hydra voulait accueillir le conclave.
La maison de Zoa préférait l’éviter alors qu’il lui manquait son chef de famille.
La Maison de Lou voulait le reporter pour maintenir leur administration actuelle.
C’était parfait.
S’ils organisaient le conclave maintenant, la nouvelle reine serait issue de la maison Hydra. Cependant…
« Je crains que l’éveil de la vénérable fondatrice ne change tout cela. »
« Hmm. De quelle manière ? » demanda Talisman.
« Les chaussures de la Fondatrice sont bien trop grandes. Même si je gagnais le conclave, le pays cesserait de se soucier de la reine — si la vénérable Fondatrice revient dans le jeu. Évidemment, ils lui obéiraient. »
La Fondatrice était au-dessus de la reine. Cela ne signifierait rien, même s’ils arrachaient le trône, si elle était dans le coup.
« Et nous ne savons pas ce qu’elle fera quand elle sera réveillée. Après tout, nous ne comprenons toujours pas ses pouvoirs astraux. »
« Tu as raison. Tout porte à croire qu’elle a des pouvoirs multiples. »
Chaque personne n’avait qu’un seul pouvoir astral — sauf la Fondatrice, qui ne suivait pas ces conventions.
« Quel est le pire scénario ? » demanda Talisman.
« Je pense qu’il est possible que la révérende fondatrice ait un pouvoir similaire à celui de Sisbell — quelque chose comme la lecture de l’esprit ou l’hypnose, peut-être même le fait de faire revivre le passé. »
Le plan de l’Hydra serait alors dévoilé.
Si la Fondatrice révélait qu’ils ont fait entrer les forces impériales — l’ennemi qu’elle avait réduit en cendres — l’Hydra deviendrait la cible de sa colère. Ils devaient éviter ce scénario.
« Une répartition précise. » Talisman applaudit comme s’il s’agissait d’une blague. « Oh, Mizy. Tu l’as compris quelques minutes seulement après la conférence. Je n’aurais aucune objection à ce que tu deviennes reine immédiatement. »
« Tu es trop gentil. »
« En y réfléchissant bien, cela signifie que le plan du Seigneur Masqué était parfaitement au point. En fait, il a choisi la meilleure contre-mesure contre nous. Lord Growley a peut-être disparu, mais nous devons nous méfier des Zoa. »
Si la Fondatrice se réveillait, cela lui donnerait plus d’autorité et de pouvoir que la reine. Elle serait peut-être la seule à pouvoir rendre la souveraineté plus puissante que jamais.
« Elletear est peut-être partie du pays parce qu’elle a compris ce que les Zoa avaient prévu. Auquel cas… »
« Tonton ? »
« Rien. » Talisman sourit et secoua la tête lorsque sa nièce leva les yeux vers lui. « De toute façon, la Fondatrice symbolise le passé. Elle n’a pas sa place dans l’ère moderne. »
Clac. Talisman recommença à descendre le couloir de verre, accompagné de la belle jeune fille.
« Nous ne pouvons pas réveiller la Fondatrice. Mizy, prépare-toi à être occupée — en tant que candidate en lice pour le trône et en tant que mage astral. »
« J’ai hâte d’y être. »
« Je suppose qu’il ne reste plus que Vichyssoise. » Il regarda par la paroi de verre.
Talisman murmura, comme pour lui-même. « Je ne sais pas si c’est dû à sa transformation en sorcière, mais il semblerait qu’elle soit devenue quelque peu instable. J’espère qu’elle n’est pas en train de malmener la princesse des Lou. »
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Une pièce blanche. Un espace sans porte. Même le sol et le plafond étaient de la même couleur.
Sisbell déglutit lorsqu’une porte se matérialise.
« Yo, Sisbell. »
« … Eek !? »
« Oh, n’aie pas peur. D’ailleurs, on m’a ordonné d’être gentille avec toi. »
Vichyssoise.
La petite sorcière jouait avec ses cheveux roux foncés en gloussant à voix basse. Elle portait un clou à l’oreille droite et un cerceau à l’oreille gauche. Ses yeux féroces indiquaient qu’elle avait des ennuis. Cette fille n’était pas humaine.
« … Toi. »
« Hmm ? Oh, eh bien, c’est la flèche solaire. On ne peut pas vraiment se promener sous cette forme. »
La flèche solaire ? Sisbell était toujours dans l’enceinte du palais.
« Ah-ha-ha. Tu as l’air soulagée. Te sens-tu mieux parce que tu penses savoir où tu es ? »
« … »
« Peu importe. Alors, Sisbell…, » Vichyssoise s’était approchée d’elle.
Elle poussa comme si elle n’acceptait pas de réponse négative, ce qui avait poussé Sisbell à se mordre la lèvre et à reculer. N’importe qui aurait peur de Vichyssoise après l’avoir vue comme un monstre.
Sisbell sentit le mur se plaquer contre son dos. Elle avait été poursuivie dans un coin de la pièce.
« Ne m’approche pas ! »
« Oh, ne sois pas si méchante. » Vichyssoise tendit un bras, effleurant la joue de Sisbell qui s’appuyait contre le mur. Maquillées de rouge à lèvres violet, ses lèvres s’approchèrent de Sisbell. « Il y a quelque chose que j’aimerais te demander. »
« Et crois-tu que je vais parler ? »
« Ce n’est rien de grave. C’est juste quelque chose qui m’intriguait un peu. Comment as-tu fait pour que ce type travaille pour toi ? »
« … Quel type ? »
« L’ancien Saint Disciple, Iska. » Vichyssoise se rapprocha, comme si elle essayait de regarder dans son âme. Elle était suffisamment proche pour que Sisbell puisse sentir son souffle.
« Je sais que je ne suis pas humaine, mais cet épéiste semble inhumain dans un sens différent. On dirait que toutes les rumeurs qui disent qu’il a fait match nul avec ta sœur dans la forêt de Nelka sont vraies. »
« Quoi ? » Sisbell n’avait pas pu s’empêcher de laisser échapper cette phrase.
Qu’est-ce que cela veut dire ? Elle n’avait jamais vu ça dans leur passé.
… Ma sœur a combattu Iska sur le champ de bataille ?
… Mais elle ne m’en a jamais parlé.
Bien sûr, elle avait des soupçons. Lorsque Sisbell avait essayé d’engager Iska comme garde, Alice s’était montrée réservée.
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« Pourquoi connaîtrais-tu ce soldat impérial alors que tu es une princesse de la Souveraineté ? Ne l’as-tu pas simplement appelé “Iska” ? »
« Je t’ai entendu l’appeler par son nom. »
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Même en utilisant son pouvoir, Sisbell n’avait pas réussi à déterminer le passé qui les liait tous les deux.
… C’est donc comme ça, hein ?
… Ils se sont rencontrés dans la forêt de Nelka ?
L’illumination ne pouvait fonctionner que dans un rayon de trois mille mètres. Ses pouvoirs astraux ne pouvaient pas débloquer ces souvenirs puisque la forêt était si éloignée de la souveraineté de Nebulis.
« Alice s’est battue contre Iska ? … Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Sisbell.
Ont-ils toujours été des ennemis qui se sont affrontés sur le champ de bataille ?
Cela signifie qu’ils étaient des ennemis jurés. Ils ont dû tenter de se battre jusqu’à la mort. Il était impossible qu’ils s’ouvrent l’un à l’autre dans l’État indépendant ou dans la villa.
« Oh ? Tu n’as pas remarqué à la façon dont ils agissaient ? »
« Bien sûr que non ! »
J’aimerais même en savoir plus, voulait crier Sisbell. Elle ne pouvait pas le dire. Si elle montrait la moindre faiblesse, la sorcière ne manquerait pas d’en profiter.
« … Plus important encore, mon accompagnateur Shuvalts est-il en sécurité ? »
« Bien sûr », répondit Vichyssoise en acquiesçant si facilement que c’en était désolant. « Je te garantis qu’il vivra tant que tu m’obéiras. Ton pouvoir astral est utile, après tout. »
« … Qu’as-tu l’intention de me faire faire ? »
« Tu le découvriras une fois que tu te seras réveillée. »
« Ngh. »
La sorcière tendit la main, couvrant sa vision.
« Bonne nuit, petite princesse. »
Et puis, Sisbell perdit connaissance.
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