***Chapitre 2 : Une facette inconnue de lui — La leçon d’Alice
Partie 3
« On dirait qu’elle respire. Je ne vois aucune blessure… Je ne peux pas me contenter de supposer qu’elle va bien. »
Elle avait peut-être été blessée quelque part. Il devait vérifier son dos — quelqu’un aurait pu la poignarder et la laisser mourir là.
« … Je vais te déplacer, juste un peu. »
Il souleva la fille, momentanément désarmé par sa minceur. Sous le bout de ses doigts, sa peau était souple et lisse.
Pour une raison ou une autre… la tenir lui donnait chaud au visage.
« Pas maintenant, les nerfs ! J’ai déjà porté des filles lors d’une formation aux premiers secours. »
« … Hm ? » Alice — toujours inconsciente — laissa échapper un soupir sensuel.
« Alice ? »
« … Ngh. Oh, Rin ? Es-tu venue me réveiller ? Donne-moi encore cinq minutes… »
Elle avait l’air si innocente. Même avec les yeux fermés, elle avait l’air si douce, souriante.
« Alice, es-tu réveillée !? »
« … »
« Alice ? »
Jamais il n’aurait pensé qu’elle parlait en dormant. Il ne savait pas quoi faire.
Alice enroula ses bras autour de son cou. « Encore cinq minutes… D’accord, Rin ? Veux-tu faire une sieste, toi aussi ? »
« Hé ! »
« Oh c’est vrai ! Ne résiste pas. Ha-ha, tu ne sais jamais quand il faut abandonner. »
La princesse sorcière avait jeté ses bras autour de lui et niché son visage dans sa poitrine.
De sa peau se dégageait un parfum d’une douceur indescriptible. La sensation de ses cheveux soyeux le chatouillait.
Ce n’était pas bon.
Il ne pouvait pas exprimer avec des mots ce qui était si mauvais, mais son instinct lui criait dessus.
« … Wow, Rin. Tu es si chaude. Je risque de me brûler. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? De toute façon, Alice, si tu es réveillée, il faut que tu me lâches ! »
Ka-chak. La porte s’était ouverte derrière Iska.
« Ouf, j’ai réussi à obtenir les documents à temps. Lady Alice est sur le point d’arriver. Je dois nettoyer la chambre et préparer le thé. »
C’était Rin, en train de mettre en équilibre des piles de papier. Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle vit Iska tenant Alice dans ses bras.
« … Lady Alice ? »
Fwoosht. Les papiers tombèrent des bras de Rin. Sa maîtresse inconsciente était tenue par un sujet impérial.
La lumière s’éteignit dans les yeux de la préposée. « Iska, as-tu… ? »
« N-Non ! Attends une seconde, Rin. Je n’ai rien fait à Alice. Elle s’est effondrée ici ! »
« Je vois. » Rin soupira. « Tu n’as pas besoin de t’expliquer, épéiste impérial. Je comprends. »
« G-grande… »
« En d’autres termes, tu as pris Lady Alice en otage. Et si nous voulons la récupérer, nous devons en payer le prix. »
« Non ! »
« Est-ce que je me trompe ? » Rin avait l’air perplexe. Du moins, c’est ce que pensait Iska jusqu’à ce que son expression devienne sombre. « Alors… tu l’as prise par surprise et tu as fait ce que tu voulais d’elle, incapable de contrôler ton désir charnel ? Tu es malade ! »
« Tu ne fais qu’empirer les choses ! »
« Rends-moi Lady Alice ! »
« Je viens de te le dire : ce n’est pas comme ça ! … Va chercher tout le monde. Nous sommes censés commencer notre réunion ! »
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Au milieu du salon, Alice hochait la tête, l’air grave, perchée sur le canapé. Elle semblait être une personne différente — sans aucune trace de son attitude adorable quand elle était endormie. Ses yeux abritaient un air royal qu’Iska connaissait bien.
« J’aimerais vous demander officiellement de sauver ma sœur… »
« Nous avons déjà donné notre accord — depuis que nous avons accepté d’être ses gardes et que nous sommes arrivés à la Souveraineté », répondit Jhin. Il s’était assis sur une chaise à côté de la table et se pencha en avant. « Mais nous ne sommes pas des volontaires. Nous avons décidé d’être l’escorte d’une sorcière pour nos propres raisons. Nous ne ferons pas marche arrière tant que vous ne nous aurez pas payés. »
« À cause de votre commandante. Est-ce bien ça ? »
« Nous vous l’avons dit à la villa », poursuit Jhin. « Nous ne pouvons pas rentrer chez nous les mains vides après avoir fait tout ce chemin. »
« … Hum, Jhin. Je —, » commença à dire Mismis.
« Tais-toi, patron », dit Jhin à la commandante Mismis.
En tant que gardes de Sisbell, ils avaient été préparés à des hauts et des bas, mais Iska n’avait jamais pensé qu’ils seraient entraînés dans une véritable guerre au sein de la Souveraineté.
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« Commandante Mismis, laissez-moi deviner : vous n’êtes pas née avec l’écusson astral sur l’épaule, n’est-ce pas ? »
« Pour vous remercier d’être mes gardes, je vais vous donner des informations sur la façon de dissimuler correctement une marque astrale. »
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Avec la personnalité de Mismis, cela signifiait qu’elle se sentirait coupable d’avoir entraîné ses subordonnés dans ce pétrin parce qu’elle était devenue une sorcière.
… C’est pour ça que Jhin lui a dit de ne rien dire.
… Il lui disait de ne pas se sentir mal - que nous avions déjà pris une décision à ce sujet.
Elle n’avait pas besoin de se sentir coupable. C’était la façon dont Jhin respectait sa commandante. Néné hocha la tête à côté d’Iska, exprimant le même sentiment.
« En plus, c’est de notre faute si Sisbell a été enlevée — même si c’était au-delà de nos espérances les plus folles. On ne peut pas faire notre travail à moitié… » Jhin haussa les épaules. « Mais nous sommes des sujets impériaux — ce qui signifie que nous n’avons aucune idée de l’endroit où elle a pu être emmenée. Alors, dites-nous si vous avez des pistes. »
« En ce qui concerne cela, j’ai parlé à ma mère… à Sa Majesté. »
« La reine ? » Jhin passa d’une attitude distante à une écoute active.
Néné et la commandante Mismis écarquillèrent les yeux. Même Iska ne put s’empêcher de retenir son souffle. C’était une grosse affaire.
… La reine actuelle.
… La mère d’Alice. Maintenant, c’est la reine elle-même qui est impliquée.
Elle était l’ennemie jurée — la plus grande et la plus puissante — de l’armée impériale.
Cela dit… Sisbell Lou Nebulis IX était une princesse. Il était naturel que la reine agisse dans l’intérêt de sa fille.
« Je vais parler concrètement. Rin — et Yumilecia, Ashe, Noel, Sistia et Nami. S’il vous plaît, écoutez attentivement. J’aimerais entendre vos pensées. » Alice regarda les serviteurs de la famille. « Je ne pense pas que Sisbell se trouve dans le palais. En haut de ma liste, il y a la flèche solaire, mais je crois que le Seigneur Talisman la déplacerait dans un autre endroit, vu qu’il peut être si rusé. »
« … Est-ce parce que c’est un lieu public ? »
« Oui. Il y aura des invités d’autres nations et la presse. Si quelqu’un est témoin de ma sœur, ce serait mauvais pour eux. »
« Pourrait-elle être dans un hôtel voisin ou dans un entrepôt ? Tout comme nous ? »
« — » Alice secoua la tête en silence. « Les possibilités sont faibles. Les bâtiments de l’État central peuvent être fouillés sous le commandement de la reine. Elle a déjà commencé à balayer les hôtels, les entrepôts et les résidences normales. »
« Dites-le-nous directement », insista Jhin.
« Quoi ? »
« Vous n’essayez pas de trouver Sisbell. Vous cherchez des soldats impériaux qui se cachent encore dans l’État central après le raid. Dites-moi que je me trompe. »
« … »
« C’est le moment idéal pour redéfinir notre position en tant que soldats impériaux. » Jhin regarda Rin et Alice — les deux mages astraux, normalement ennemis. « Comme je l’ai dit, nous sommes venus dans votre pays en tant que gardes de Sisbell. Nous avons promis de la protéger. Vous voulez que nous la protégions, n’est-ce pas ? »
« Laissez-moi vous l’expliquer, » dit Rin d’un ton feutré. « Vous devriez savoir que vous êtes dans une situation précaire en tant que soldats impériaux. Et vous avez raison : Nous sommes à la recherche de vos troupes qui se cachent. »
« Je le savais. »
« De nombreuses personnes ont été blessées lors du raid. Et comme le palais de la reine a été attaqué, tous les soldats impériaux paieront leurs crimes de leur vie. Naturellement, vous en faites partie. »
C’est pour cette raison qu’Alice avait pleuré pendant son combat contre Iska. Que l’Hydra ait planifié cela ou non, l’Empire avait envoyé un assassin pour nuire à la reine, et des membres de la famille royale avaient disparu. Il n’était plus envisageable pour les deux superpuissances de se contenter de s’envoyer des regards à travers le monde.
« Je ne peux pas pardonner au moindre soldat impérial. Même ceux qui ont été désignés par Lady Sisbell comme gardes. »
« Aux yeux du public. »
« Au nom de la justice. Mais… Je suppose que vous avez raison. On ne peut pas se concentrer uniquement sur la justice. » Rin soupira, insatisfaite, le ton hésitant. « C’est une exception. Nous devons appréhender et exécuter tous les soldats impériaux, mais nous vous accordons l’immunité en échange de la recherche de Lady Sisbell. »
« Jusqu’à ce que nous ayons passé la frontière. »
« Bien sûr. Cela te convient-il, Lady Alice ? » demanda Rin.
« Oui. Nous tiendrons notre promesse. » Alice acquiesça et regarda la commandante Mismis. « Est-ce que cela vous convient, commandante ? »
« … Oui. C’est ce à quoi nous nous attendions. N’est-ce pas, Iska ? »
« Bien sûr. » Il ne s’était pas tourné vers la commandante, mais avait plutôt établi un contact visuel avec Alice, qui s’était tournée vers lui. « Talisman nous a eus aussi. Nous voulons nous venger si nous le pouvons. »
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Le palais de Nebulis. Grande salle.
Se réunissaient ici les membres les plus puissants de la souveraineté — la reine actuelle, ses gardes et son cabinet, ainsi que des représentants des Zoa et des Hydra. Ils étaient assis autour d’une table circulaire. Les membres du cabinet se trouvaient derrière la reine, y compris les anciens membres du cabinet. Ils étaient une trentaine au total. Cinquante, en comptant les gardes en attente dans un coin de la salle.
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« Votre Majesté, je vous prie de m’excuser si je m’exprime mal, mais force est de constater que vous avez commis une grave erreur. »
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La voix d’un homme rebondit sur les murs — tranchante et résonnante.
Tous les regards étaient tournés vers le représentant temporaire des Zoa — un homme de grande taille vêtu de noir et portant un masque de métal pour dissimuler son visage.
« Vous avez permis aux forces impériales d’envahir le palais. Nous n’avons jamais rien vu de tel depuis la fondation de cette nation. Je ne pense pas avoir à vous dire que nos frères en ont payé le prix. »
« … » La reine serra les lèvres l’une contre l’autre et resta silencieuse. Des bandages étaient enroulés autour de son bras, mais la voir souffrir visiblement ne suffisait pas à convaincre le Seigneur Masqué d’y aller mollo.
« Nous avons perdu tout contact avec notre chef de famille, Growley, depuis plus de soixante-douze heures. L’Empire n’a rien annoncé, mais ils ont dû l’emmener. »
« … »
« Les personnes douées de pouvoirs astraux exceptionnels sont nos trésors nationaux. C’est une grande tragédie que l’un d’entre eux ait été enlevé — pour servir à des expériences humaines. »
La reine était restée silencieuse. Il n’y avait rien à réfuter. Si elle ne pouvait pas prouver que l’Hydra était impliquée, personne ne croirait plus jamais la reine.
« Attendez s’il vous plaît, Seigneur On ! » déclara l’une des secrétaires travaillant pour les Lou, incapable de supporter la tension qui règne dans l’air. « Sa Majesté est aussi bouleversée que n’importe qui d’autre. Deux de ses filles, lady Elletear et lady Sisbell, ont disparu. Il est inutile d’attribuer des responsabilités alors que nous devrions essayer de sauver les — ! »
« C’est simple », l’interrompit le Seigneur Masqué. « Nous devons lancer une attaque sur le territoire impérial. Nous devons réduire leur ville en cendres — comme nous l’avons fait il y a un siècle. C’est le meilleur moyen de sauver les otages. »
« … Quoi ? »
« Pensez-vous qu’une conversation civile nous rendra Lord Growley ? … Inutile de répondre. Pour l’Empire, les sangs purs ne sont pas des otages, mais des cobayes. »
Les sangs purs capturés étaient voués à quelque chose de pire que la mort. Et ces expériences inhumaines ne seraient jamais visibles aux yeux du public. Ils surveilleraient de près les résultats, afin que les autres pays ne les fassent pas tomber en disgrâce.
« Je suis sûr que l’Empire feindra l’ignorance, prétendant que rien d’inhumain n’a été fait. Alors, comment comptez-vous négocier avec eux ? »
« Nous… Nous pouvons… »
« Vous voyez ? C’est pour ça que je veux les attaquer. » Le Seigneur Masqué écarta les bras en direction de la reine avant de poser une question aux ministres et aux officiers militaires derrière elle. « Si quelqu’un a une méthode pour récupérer nos frères, par tous les moyens, levez la main. »
« Seigneur Masqué. »
La reine avait parlé.
« En tant que reine, je ne peux approuver aucune proposition qui ferait plus de victimes. »
« Je suis sûr que nous pourrions nous en passer — si nous avions un chef fort. »
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merci pour le chapitre