***Chapitre 2 : Une facette inconnue de lui — La leçon d’Alice
Partie 2
Souveraineté de Nebulis. Flèche de l’Étoile.
Alice suivit un préposé, sortit par une petite porte à l’arrière de la flèche et se dirigea vers la cour. Celle-ci grouillait de journalistes qui tentaient d’entrer et de gardes qui se tenaient au garde-à-vous, mais aucun d’entre eux ne semblait la remarquer.
« Par ici. Ne lâche pas ma main. »
Une grande femme aux cheveux coupés de près, vêtue d’un tailleur, tenait la main d’Alice. L’écusson astral sur le dos de sa main brillait doucement.
« Je suis désolée, Kisasage, » dit Alice à la femme. « … Pour, hum, avoir brusquement retardé les choses d’une heure. »
« Vous sentez-vous mieux ? »
« Hum… oui. Merci… »
Pendant un instant, elle craignit d’évoquer le souvenir d’un certain garçon, alors elle secoua la tête aussi fort qu’elle le put pour chasser cette pensée.
… P-Pas maintenant !
… Ce n’est pas le moment de se rappeler à quoi ressemblait Iska !
Elle hocha la tête, essayant de se convaincre. « Je dois oublier… Oh non, je ne peux pas l’oublier. Je ne peux pas l’oublier. Il m’a aussi vue nue. C’est vrai. C’est une guerre de renseignements ! Nous n’avons aucun secret l’un pour l’autre ! »
« Lady Alice ? »
« Ce n’est rien ! » Alice se racla la gorge. « Est-ce qu’on va directement à l’abri à voitures ? »
« Non. Il y a une voiture normale à l’extérieur du palais. Les Zoa et les Hydra pourraient le remarquer si nous en utilisons une dans l’enceinte du palais. »
« Je te remercie. C’était une excellente décision. »
Voilà pourquoi Kisasage faisait partie de la garde royale de la reine. Plus précisément, elle faisait partie des gardes planétaires, qui servaient exclusivement la famille royale. Pour sortir du palais sous haute surveillance, Alice avait demandé à la garde de l’accompagner pendant une journée.
Le pouvoir astral de Kisasage était un pouvoir clandestin, il était meilleur en matière de furtivité que le meilleur camouflage actif utilisé par les forces impériales. Tant qu’Alice touchait le garde, elle était invisible, aussi bien du côté des sons que de la vision.
Elles montèrent dans la voiture à l’extérieur du palais.
« Rin devrait déjà être là », dit Alice. « Elle a emmené les cinq domestiques de la villa et les a évacués vers l’hôtel Kamilish, dans le district central sept. »
« Nous devrions arriver d’ici une heure. Nous devrons prendre le chemin le plus long pour éviter que quelqu’un nous prenne en filature. »
« Je compte sur toi. »
La voiture avança d’un coup sec une fois qu’Alice fut située à l’intérieur. Ils ne croisèrent pas beaucoup de voitures sur la route, car les citoyens s’abstenaient de sortir.
« À propos du sauvetage de Lady Sisbell —, » appela le garde depuis le siège du conducteur. « J’ai une question, si vous le permettez. J’ai cru comprendre que l’Hydra était derrière le coup d’État qui visait la reine, et qu’elle était à l’origine du raid impérial. Je sais que sauver Lady Sisbell est la clé pour renverser la situation, mais… »
« Veux-tu savoir qui va la sauver ? »
« Oui. Non seulement nous ne sommes pas sûrs de l’endroit où elle se trouve, mais il sera dangereux de se faufiler dans la base d’opérations de l’Hydra. »
Alors, qui allaient-ils dépêcher pour mener à bien cette mission ?
Ils avaient besoin de personnes capables et en qui ils pouvaient avoir confiance. Le seul problème était qu’ils ne pouvaient pas être directement associés aux Lou, sinon, si les choses tournaient mal, les Lou seraient pris dans une position difficile.
« Kisasage, que ferais-tu ? »
« Je pense que c’est moi qui aurais le plus de chances de réussir. Mais je suis la garde de la reine. Si j’étais capturée, les Lou seraient confrontés à l’opinion publique. Mon deuxième choix serait de faire venir Noman. »
« … Je ne m’attendais pas à cela. »
« Cela ne sera pas donné. Vous leur demanderez de chercher la bagarre avec l’une des lignées royales, alors ça se fera au prix de quelque chose d’illégal, j’en suis sûre. »
« Non, je voulais dire — ! »
Une organisation qui existait en dehors du droit international — Noman, également connue sous le nom d’heure des sorcières.
L’heure des sorcières était le moment entre le jour et la nuit, où l’on rencontrait des sorcières et des désastres.
Un surnom cliché. Alice doutait un peu qu’ils entreprennent secrètement des opérations clandestines dans le monde entier, mais elle en avait entendu parler.
« J’ai entendu dire que c’était un repaire de criminels internationaux », proposa Alice.
« Le poison a son utilité », lui dit Kisasage. « Tant que vous êtes capable de payer le prix, ils sont du genre à pénétrer dans des régions inexplorées, inaccessibles même à une équipe de recherche — tout ça pour découvrir de nouvelles espèces d’organismes. Je suppose que vous pourriez les appeler une agence qui existe en dehors de la loi… bien que nous ne puissions pas demander publiquement leur aide, au vu de leur réputation. »
S’ils réussissaient, ils pourraient récupérer Sisbell. S’ils échouaient, ils laisseraient le nom de leur client en dehors de tout ça. Alice hésitait à s’en remettre à eux, mais c’étaient les personnes les plus aptes à faire ce travail.
« Kisasage, je veux que tu nous laisses faire, Rin et moi. »
« … Connaissez-vous quelqu’un qui serait plus apte que Noman ? »
« Quelqu’un de plus compétent et qui a gagné ma confiance. Mon Iska est… Oups… »
« Iska ? »
« … Rien. C’est le garde sur lequel je vais m’appuyer, il n’y a pas d’autre signification derrière cela. »
Voilà qu’elle l’avait fait. Leur conversation s’était déroulée si naturellement qu’elle avait laissé échapper son nom. Une mauvaise habitude qu’elle avait prise récemment. Elle avait l’impression que cela s’aggravait de jour en jour.
… Ce n’est pas bon. Je n’ai jamais laissé échapper son nom qu’avec Rin.
… Maintenant, je commence à parler de lui avec d’autres personnes.
Elle poussa un soupir silencieux.
Bien sûr, les cinq domestiques de la villa savaient qu’Iska faisait partie des forces impériales. Elle devait se préparer à l’éventualité qu’elles rapportent cela à la reine. Lorsque cela se saurait, Sisbell serait dans le dur pour avoir utilisé l’unité 907 comme garde personnelle.
« Pouvez-vous leur faire confiance, Lady Alice ? »
« Oui. J’ai entendu dire que ce sont des mercenaires d’un État indépendant. Sisbell les a engagés là-bas. L’un d’entre eux est particulièrement habile. »
« Est-ce que c’est cet individu “Iska”, Lady Alice ? »
« … Oui. Je suppose que c’est le cas. »
L’ouïe de Kisasage était-elle fine ou son intuition forte ? Alice cherchait désespérément à agir de façon à ne pas susciter d’autres interrogations de la part de la garde entraînée.
Alice ne connaissait qu’une bribe de l’historique des combats d’Iska, mais c’était suffisant pour la laisser impressionnée.
— De leur affrontement dans la forêt de Nelka.
— Et le fait qu’il ait repoussé la Fondatrice.
— De l’écrasement du chouchou des Zoa, Kissing.
— De l’arrestation du sorcier transcendantal, Salinger (qui s’est ensuite échappé).
— Contre-attaquer contre Vichyssoise, qui en avait après Sisbell.
Et l’événement ultime qui s’était produit il y a trois jours.
Quand Alice avait abandonné l’émotion et l’avait combattu avec tous ses pouvoirs de sorcière, elle n’avait pas pu l’arrêter. Alice ne doutait plus de rien. Ses capacités étaient réelles, et il n’était pas du genre à revenir sur sa parole pour sauver sa sœur.
« En tout cas, » dit Alice, « Je vais m’assurer de gérer cette situation. »
« Comme vous le souhaitez, Lady Alice. J’espère que vous me consulterez pour les moindres détails, car le sauvetage de Lady Sisbell est une affaire urgente — pour les Lou et pour la nation. Oh, nous sommes arrivés à l’hôtel. »
District Central 7.
Le dernier étage leur permettrait de voir les flèches du palais, ce qui en ferait l’endroit idéal pour élaborer un plan de sauvetage de Sisbell.
« Je vais vous accompagner jusqu’à la chambre d’hôtel. »
« Je te remercie. Mais tu devrais rester aux côtés de ma mère. Elle vient de se faire opérer, s’il te plaît, arrête-la si elle essaie de faire quoi que ce soit avant d’être prête. »
Après avoir congédié Kisasage d’un petit signe de tête, Alice se dirigea vers l’entrée. Une partie de son déguisement consistait en des lunettes teintées. Après avoir traversé le hall de l’hôtel, elle se dirigea vers l’ascenseur. Rin lui avait déjà donné la clé, qui était bien rangée dans le sac d’Alice.
Le quarante et unième étage. Alice se dirigea vers le numéro de chambre que Rin lui avait relayé.
« … Tu sais, la dernière fois que j’ai vu Iska, c’était lors de notre dernière bataille… »
Si elle voulait être honnête, elle éprouvait des sentiments mitigés à l’idée de retrouver quelqu’un après un combat à mort. Elle aurait préféré le rencontrer ailleurs, mais ce n’était pas le moment de faire la fine bouche.
« Ouf… Je suis désolée de vous avoir fait attendre, Iska et Rin ! Commençons à élaborer des stratégies — Hein ? »
Il n’y avait aucun signe de vie à l’intérieur de la suite, malgré l’ouverture énergique d’Alice. Dans un coin, des sacs étaient empilés — appartenant probablement à l’unité impériale. Des tasses à thé usagées, abandonnées sur la table.
« Ah oui, c’est vrai. Elle a dit qu’elle avait trois chambres. »
C’était donc la salle de réunion. Les deux autres étaient pour l’unité impériale et les domestiques. Iska et Rin devaient se reposer dans leurs chambres respectives.
« Je leur ai bien dit quand j’arriverais, je me demande si je ne devrais pas simplement les attendre ici. »
Elle s’enfonça dans le canapé, imaginant qu’ils seraient là en un rien de temps.
Sauf qu’ils n’étaient jamais venus.
« … Argh. Je me demande ce qu’ils sont en train de faire. Je ne peux pas croire qu’ils me fassent attendre… ! Si je continue à ne rien faire, je vais m’assoupir… »
Elle n’avait pas dormi depuis plus de quarante heures.
Sa réaction de fuite ou de combat l’avait maintenue au sol. Mais maintenant qu’elle était installée dans un hôtel, il n’y avait plus de soldats à voir ni de ministres à rencontrer. Elle n’avait rien à faire. Tout ce qu’elle avait à faire, c’était d’attendre.
Son esprit commença à se détendre, laissant tomber le stress…
« Argh ! A- Alice ! Tu ne peux pas dormir ! Pas dans un endroit comme celui-ci ! »
Elle se débattit pour quitter le canapé, mais ses fesses étaient collées sur place.
« Juste un instant… Juste pour quelques minutes, jusqu’à ce que Rin arrive. Pourquoi ne reposerais-tu pas tes yeux ? » murmura le diable sur son épaule.
« Je - je ne peux pas dormir ! … Jusqu’à ce que Rin arrive, je vais… m’allonger un peu… Je pense que ça ne dérangera personne… »
Oui. Tout ce qu’elle faisait, c’était s’allonger sur le canapé.
La lumière du soleil était aveuglante. C’est pour cela qu’elle fermait les yeux.
« … Zzz. »
Les secondes passèrent. Alice s’était allongée, sa respiration était rythmée et douce.
+++
Plusieurs minutes plus tard. À l’extérieur de la suite silencieuse…
« Commandante, c’est l’heure de la réunion. »
« J’ai compris ! Peux-tu préparer la salle avant nous, Iska ? Je vais chercher Néné et Jhin. »
« Fais vite. » Iska ouvrit la porte de la salle de réunion.
Dans sa main gauche se trouvaient des documents. Rin les avait préparés à la hâte pour le sauvetage de Sisbell.
« Alice est en retard. Elle a bien dit qu’elle avait besoin d’une heure supplémentaire. J’espère que l’Hydra n’a pas essayé de l’en empêcher… »
Il ouvrit la porte et se dirigea vers le salon. Iska douta de ses yeux lorsqu’il vit une certaine fille aux cheveux dorés effondrée sur le canapé.
« Alice !? »
La princesse sorcière était molle. Iska était plus surpris de la voir dans cet état que lorsqu’il s’était engagé avec elle dans un combat à mort à deux reprises.
Il n’arrivait pas à y croire. Qu’était-il arrivé à Alice, la sorcière toute puissante ?
Et… Iska refusait de penser qu’elle s’était assoupie, après l’avoir vue l’attaquer vicieusement trois jours auparavant.
« Alice, ressaisis-toi ! Mais qu’est-ce qui s’est passé… ? Qui t’a fait ça ? »
Était-ce un assassin ? Quelqu’un s’est-il glissé dans la pièce ?
Il regarda autour de lui au cas où, mais il ne sentit personne d’autre. Iska ne repéra aucun signe de lutte.
« … On dirait qu’elle n’a rien d’anormal. »
Il n’avait pas la responsabilité de s’occuper d’elle, il était un épéiste impérial, et elle était une sorcière. Dans cette situation, cependant, il se sentait coupable de regarder Alice d'en haut, sans rien faire.
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merci pour le chapitre