***Chapitre 6 : Notre bataille tordue ou la nuit des vœux promis
Partie 1
Quand et pourquoi nos roues du destin ont-elles déraillé ?
Même en tant qu’ennemis, j’ai toujours pensé que nous avions une compréhension mutuelle qui transcendait nos places dans la société.
En fait, je pense toujours que c’est vrai.
C’est pourquoi j’ai couru après Vichyssoise pour récupérer Sisbell de son ravisseur.
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« Nous allons la sauver. Nous allons aller à son secours tout de suite, alors, sortez d’ici et cachez-vous dans un endroit sûr. »
« Bon… »
« Nous vous écouterons, mais seulement pour ce soir, si cela signifie récupérer Lady Sisbell… »
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Les servantes avaient fui le manoir.
La capitaine Mismis, Jhin et Néné allaient surveiller le domaine en ruine pendant qu’Iska poursuivait la sorcière de son côté.
« Alice, écoute-moi ! » Iska avait crié, l’air autour d’eux était assez froid pour le refroidir jusqu’aux os.
Le pouvoir astral avait recouvert la campagne et les routes de glace, lissant la terre comme une patinoire.
« Je suis ici parce que je veux sauver Sisbell. Je ne mens pas. »
« Je ne veux pas écouter ce que tu as à dire ! » hurla la jeune fille aux cheveux dorés, en essayant de contenir un sanglot. « Je… J’ai vu ma sœur se faire tuer sous mes yeux. Et Sa Majesté ! »
« … Qu’est-ce que tu as dit ? »
« C’est la guerre. Bien sûr, quelqu’un sera blessé. Mais en tant que princesse, je dois me venger de la souffrance de la famille royale ! »
Elle ne pouvait pas avoir d’opinion sur le sujet. La princesse Aliceliese ne pouvait pas avoir une discussion avec un sujet impérial.
« L’armée impériale a franchi une frontière qu’elle n’aurait pas dû franchir… Maintenant, nous ne pouvons vraiment pas éviter la guerre. Pas avant que l’un de nous ne soit réduit en cendres ! »
« … »
Tout avait changé en quelques minutes. Iska s’en était instinctivement rendu compte quand Alice avait élevé la voix. La relation entre l’Empire et la Souveraineté avait dépassé les limites du possible. Elle était retournée à ses racines.
Les choses étaient revenues à un siècle en arrière… quand la Fondatrice Nebulis avait commencé sa rébellion. Même leur relation personnelle avait régressé jusqu’au moment de leur première rencontre.
« Veux-tu qu’on se batte jusqu’à ce qu’un de nos pays soit anéanti ? Est-ce vraiment ce que tu veux, Alice ? »
« En tant que collectif, oui. Ce n’est pas moi qui décide ici. » La jeune fille avait construit un mur de glace entre eux, essuyant ses larmes. « Mon but ultime a toujours été de renverser l’Empire. Mais je n’ai jamais voulu aller aussi loin. Je n’ai jamais voulu penser à éradiquer l’Empire ou à le réduire en cendres… Cela signifierait que je m’abaisserais au même niveau que les Zoa. »
Même s’ils parvenaient à détruire l’Empire pendant la guerre, cela se ferait au prix de pertes au sein de la souveraineté de Nebulis — de la royauté au corps astral combattant dans les tranchées.
Il était cependant trop tard pour arrêter les roues du destin.
« En te rencontrant, j’ai appris qu’il existe des sympathisants dans l’Empire. Je voulais que les choses se terminent le plus pacifiquement possible lorsque nous aurions renversé l’Empire, mais l’armée impériale a ruiné nos chances d’avoir cet avenir pour nous tous ! »
L’énergie astrale qui irradiait d’Alice s’épanouissait presque sur son corps comme une fleur dans la nuit noire.
Ils se dirigeaient vers le début de leur combat final.
« Viens vers moi, Iska, comme si tu voulais m’arrêter ! Je ne vais pas non plus me retenir ! »
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C’était la deuxième vraie bataille entre Iska, le successeur de l’acier noir et Alice, la sorcière de la calamité glaciale.
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Craquement. Sous les pieds d’Iska, la patinoire avait commencé à craquer.
On aurait dit que quelque chose sortait des fissures. Iska s’était repositionné. Devant ses yeux s’élevait un miroir de glace poli qui ressemblait à une énorme gemme.
Huit miroirs l’entouraient, dépassant sa taille.
« Miroirs de glace !? »
« Je vais le répéter : je ne me retiendrai pas ! »
Il n’avait jamais vu quelque chose comme ça avant.
… La glace est un pouvoir astral assez basique, même si les pouvoirs d’Alice sont d’un autre niveau.
… Ils peuvent délivrer des attaques physiques ou gêner les adversaires. Mais ceci… semble différent.
À quoi servaient les miroirs ?
Il ne pouvait pas imaginer qu’ils aient des pouvoirs spéciaux. Au fond, les miroirs étaient simplement faits de glace. Si c’était le cas, il supposait qu’il serait capable de les briser en utilisant ses épées astrales.
« Calamité glaciale — Miroir de lumière infinitésimale. »
Les lumières avaient vacillé pendant un instant. Iska était sûr qu’il ne s’agissait pas de lumière électrique dès qu’il avait vu les miroirs se refléter au bord de sa vision. La lumière, faible et presque fantastique, avait commencé à converger.
La lumière astrale s’épaississait-elle ?
Il se souvint d’une conversation entre Néné et Sisbell.
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« Quelle est cette énergie… ? Ce n’est pas de l’électricité — ou du gaz. Quelle est la source de cette… ? »
« C’est la lumière de l’énergie astrale ! »
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L’Objet. Une machine qui chassait des sorcières.
Il s’était souvenu du signal qui les avait informés du moment où elle utiliserait sa forme de vie intégrée.
« J’ai compris maintenant ! »
L’éclair projeté par les huit miroirs — qui n’étaient pas de la glace mais la source du pouvoir astral — était de l’énergie astrale. Un rayon de lumière se reflétait sur un miroir, se transformant en deux, et ainsi de suite, amplifiant la puissance à chaque fois. Une fois qu’ils avaient amassé plus d’une centaine de lumières, ils étaient tirés à travers la cible devant eux — Iska.
Ou plutôt, cela aurait dû être le cas.
Alice l’avait félicité. « Tes instincts sont ridiculement aiguisés, comme toujours. »
C’était sa façon d’exprimer sa prudence envers son incroyable ennemi.
« C’est un nouveau truc pour moi, » a-t-elle admis. « Je suis encore en train de l’expérimenter. Je ne l’ai même pas encore montré à Rin. »
« … Alors j’ai de la chance. » Iska s’était sauvé d’un bond, des éclaboussures de sang maculant ses joues.
En moins d’une seconde, il avait échappé d’une marge infinitésimale aux huit surfaces réfléchissantes, sautant hors de leur portée.
« Si j’avais essayé de briser les miroirs, je ne serais pas arrivé à temps. »
« C’est vrai. Je pensais que tu allais essayer de les briser tout de suite, ce qui est un piège. »
« … C’est presque comme si tu l’avais inventé spécialement pour moi. »
« Je l’ai fait. Il n’y a aucune raison d’utiliser ça sur quelqu’un d’autre. » Alice le regardait droit dans les yeux, les yeux rouges et gonflés. « Je l’ai préparé depuis notre premier combat dans la forêt de Nelka. Mais j’ai arrêté de le développer avant qu’il ne soit terminé. Je pensais que c’était trop injuste de l’utiliser contre toi… »
Elle avait mis au point une stratégie spécialement pour contrer Iska. N’importe quel autre soldat impérial se serait enfui dès qu’il aurait été entouré de ces miroirs de glace.
Mais pas Iska.
Alice savait qu’il essaierait d’aller de l’avant et d’utiliser ses compétences pour briser les miroirs. Elle avait prévu de l’utiliser contre lui en lui envoyant de la lumière au moment où il s’approcherait des miroirs.
Aucun épéiste n’aurait été capable de réagir à un tir de lumière.
… Elle a raison.
… Si elle l’avait perfectionné, j’aurais eu des problèmes.
Le scintillement de la lumière lui avait donné un signe de ce qui allait arriver.
C’est ainsi qu’Iska avait compris le mécanisme de sa ruse. Si elle avait été jusqu’au bout, il n’y aurait pas eu une seule étincelle pour le prévenir.
« C’est un piège, en fait. Ce n’est pas juste — et ça ne fait même pas partie de mes pouvoirs originaux. J’espérais pouvoir compter uniquement sur mes propres capacités lorsque nous aurions réglé les choses. Mais maintenant, nous sommes dans une situation où je ne peux plus le dire. »
« … Donc tu feras tout ce qu’il faut. »
« Nous n’avons pas le temps ! Le raid impérial est toujours en cours au moment où nous parlons. Je dois protéger la souveraineté ! »
Envers un ennemi impardonnable, elle ne pouvait pas avoir la pitié de se demander si quelque chose était juste ou non. Alice n’hésiterait pas à utiliser toutes les tactiques nécessaires, aussi barbares soient-elles.
Pour protéger la famille royale et son peuple… Aliceliese s’abaisserait à n’importe quel niveau et infligerait tout ce qu’elle jugerait nécessaire pour assurer sa victoire. Même si ce n’était pas ce qu’elle voulait elle-même.
« Attaque-moi avec tout ce que tu as, Iska. Comme tu l’as fait lors de notre combat dans la forêt de Nelka. Je te combattrai comme si tu étais un soldat impérial dont je ne connais même pas le nom. »
« Toi — ! » Iska avait saisi ses épées.
Il ne pouvait pas nier qu’elle émettait une rage meurtrière qui semblait lui geler la peau. La personne en face de lui n’était pas Alice, mais Aliceliese, la Sorcière de la Calamité Glaciale, la plus grande menace contre l’armée impériale.
… Elle ne plaisante pas. Et elle veut régler les choses alors que je suis censé sauver Sisbell.
… Alice veut régler les choses ici et maintenant, entre tous les endroits possibles !?
Un terrible coup du sort. La princesse du milieu s’était mise en travers de son chemin, l’empêchant de sauver la plus jeune princesse.
« Écarte-toi, Alice. Je dois faire quelque chose avant ça ! »
« Je te dis qu’il faudrait me tuer pour passer ! Tue-moi si tu le peux ! »
Un golem de glace s’était formé à côté d’Alice.
Est-ce qu’elle créait plus de pions pour elle-même ?
Iska avait essayé de comprendre ce qu’elle prévoyait exactement. Le golem avait ramassé le conducteur mou sur le sol.
La botte royale d’Alice se balançait majestueusement tandis qu’elle étendait ses bras.
… Elle a fabriqué un golem pour protéger son subordonné.
… Est-ce qu’elle prévoit de geler tout ce qui l’entoure au hasard ?
Il l’avait réduit à une technique possible, une attaque astrale, symbolique de la fille qui se faisait appeler la Sorcière de la Calamité Glaciale.
La grande calamité glaciaire.
L’air de la nuit semblait sifflé, puis hurlé. La campagne — les arbres bordant la route, les réverbères, tout — était ensevelie dans une brume blanche surréaliste.
C’était mauvais.
Sous le voile de la nuit, la brume rendait la visibilité dangereusement faible. C’est ce que voulait Alice. Iska avait peut-être réussi à lui échapper une fois, mais maintenant la nuit était de son côté.
« Gah !? » Iska s’élança imprudemment, ne sachant pas encore si son environnement avait gelé ou non.
Crick. Quelque chose avait gelé. Un front froid d’une taille sans précédent l’avait balayé.
« … » Iska avait atterri au sommet d’un mur de glace à cinq mètres du sol.
Quand il avait revu la scène, un nouveau frisson lui avait parcouru l’échine. C’était comme s’ils étaient piégés dans l’âge de glace. La campagne, les lampadaires, la voiture renversée dans la rue — tout était gelé. S’il s’agissait d’un champ de bataille, les chars et les bases militaires seraient devenus de la glace solide.
« Je savais que tu allais l’esquiver. » Sa voix venait de derrière lui.
Au-delà du vent qui balayait les flocons de neige se tenait une jeune fille aux cheveux d’or illuminée par la lumière astrale.
« Honnêtement, je n’avais pas été si secouée que ça lorsque tu l’as évité dans la forêt de Nelka. Dans mon esprit, j’ai supposé que ce n’était qu’une coïncidence. »
La fille se tenait sur une colline de glace. Un souffle blanc s’échappait d’entre ses lèvres brillantes.
« Finalement, Rin avait raison. Elle disait toujours que l’épéiste impérial deviendrait inévitablement une menace pour moi un jour. Elle m’a dit que je ne devrais pas te laisser entrer. »
« Je pourrais dire la même chose de toi. Quand il s’agit d’être une menace, du moins. »
« … Alors… » Des cristaux de glace s’accumulaient sur ses épaules. Se tenant de toute sa hauteur, la sorcière de la calamité glaciale continua : « Ne vas-tu pas me maudire ? »
« Hmm ? »
« Tu peux m’appeler une sorcière. Je suis une ennemie de l’armée impériale, après tout. Et je t’ai aussi déclaré la guerre. J’accepterais donc que tu me traites de sorcière. »
« … »
« C’est bon. Ça ne me dérange pas si tu m’appelles comme… »
« Alice, » Iska lui avait coupé la parole.
+
« Ta voix tremble. Je ne veux pas t’entendre te rabaisser. »
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Elle avait ouvert les yeux en grand. Ses épaules avaient légèrement tremblé, et ses lèvres avaient frémi.
« — »
« Cela ne profite à personne. Je — »
« Stop ! » Elle secoua la tête, décoiffant ses cheveux. Sa voix était rauque, presque comme si elle allait cracher du sang. « S’il te plaît… ne sois pas gentil avec moi. Je n’ai plus le droit d’être ta rivale ! »
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