Kimi to Boku no Saigo no Senjo – Tome 7 – Chapitre 6

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Chapitre 6 : Notre bataille tordue ou la nuit des vœux promis

Partie 1

Quand et pourquoi nos roues du destin ont-elles déraillé ?

Même en tant qu’ennemis, j’ai toujours pensé que nous avions une compréhension mutuelle qui transcendait nos places dans la société.

En fait, je pense toujours que c’est vrai.

C’est pourquoi j’ai couru après Vichyssoise pour récupérer Sisbell de son ravisseur.

+

« Nous allons la sauver. Nous allons aller à son secours tout de suite, alors, sortez d’ici et cachez-vous dans un endroit sûr. »

« Bon… »

« Nous vous écouterons, mais seulement pour ce soir, si cela signifie récupérer Lady Sisbell… »

+

Les servantes avaient fui le manoir.

La capitaine Mismis, Jhin et Néné allaient surveiller le domaine en ruine pendant qu’Iska poursuivait la sorcière de son côté.

« Alice, écoute-moi ! » Iska avait crié, l’air autour d’eux était assez froid pour le refroidir jusqu’aux os.

Le pouvoir astral avait recouvert la campagne et les routes de glace, lissant la terre comme une patinoire.

« Je suis ici parce que je veux sauver Sisbell. Je ne mens pas. »

 

« Je ne veux pas écouter ce que tu as à dire ! » hurla la jeune fille aux cheveux dorés, en essayant de contenir un sanglot. « Je… J’ai vu ma sœur se faire tuer sous mes yeux. Et Sa Majesté ! »

 

« … Qu’est-ce que tu as dit ? »

« C’est la guerre. Bien sûr, quelqu’un sera blessé. Mais en tant que princesse, je dois me venger de la souffrance de la famille royale ! »

Elle ne pouvait pas avoir d’opinion sur le sujet. La princesse Aliceliese ne pouvait pas avoir une discussion avec un sujet impérial.

« L’armée impériale a franchi une frontière qu’elle n’aurait pas dû franchir… Maintenant, nous ne pouvons vraiment pas éviter la guerre. Pas avant que l’un de nous ne soit réduit en cendres ! »

« … »

Tout avait changé en quelques minutes. Iska s’en était instinctivement rendu compte quand Alice avait élevé la voix. La relation entre l’Empire et la Souveraineté avait dépassé les limites du possible. Elle était retournée à ses racines.

Les choses étaient revenues à un siècle en arrière… quand la Fondatrice Nebulis avait commencé sa rébellion. Même leur relation personnelle avait régressé jusqu’au moment de leur première rencontre.

« Veux-tu qu’on se batte jusqu’à ce qu’un de nos pays soit anéanti ? Est-ce vraiment ce que tu veux, Alice ? »

« En tant que collectif, oui. Ce n’est pas moi qui décide ici. » La jeune fille avait construit un mur de glace entre eux, essuyant ses larmes. « Mon but ultime a toujours été de renverser l’Empire. Mais je n’ai jamais voulu aller aussi loin. Je n’ai jamais voulu penser à éradiquer l’Empire ou à le réduire en cendres… Cela signifierait que je m’abaisserais au même niveau que les Zoa. »

Même s’ils parvenaient à détruire l’Empire pendant la guerre, cela se ferait au prix de pertes au sein de la souveraineté de Nebulis — de la royauté au corps astral combattant dans les tranchées.

 

Il était cependant trop tard pour arrêter les roues du destin.

 

« En te rencontrant, j’ai appris qu’il existe des sympathisants dans l’Empire. Je voulais que les choses se terminent le plus pacifiquement possible lorsque nous aurions renversé l’Empire, mais l’armée impériale a ruiné nos chances d’avoir cet avenir pour nous tous ! »

L’énergie astrale qui irradiait d’Alice s’épanouissait presque sur son corps comme une fleur dans la nuit noire.

Ils se dirigeaient vers le début de leur combat final.

« Viens vers moi, Iska, comme si tu voulais m’arrêter ! Je ne vais pas non plus me retenir ! »

+

C’était la deuxième vraie bataille entre Iska, le successeur de l’acier noir et Alice, la sorcière de la calamité glaciale.

+

Craquement. Sous les pieds d’Iska, la patinoire avait commencé à craquer.

On aurait dit que quelque chose sortait des fissures. Iska s’était repositionné. Devant ses yeux s’élevait un miroir de glace poli qui ressemblait à une énorme gemme.

Huit miroirs l’entouraient, dépassant sa taille.

« Miroirs de glace !? »

« Je vais le répéter : je ne me retiendrai pas ! »

Il n’avait jamais vu quelque chose comme ça avant.

… La glace est un pouvoir astral assez basique, même si les pouvoirs d’Alice sont d’un autre niveau.

… Ils peuvent délivrer des attaques physiques ou gêner les adversaires. Mais ceci… semble différent.

À quoi servaient les miroirs ?

Il ne pouvait pas imaginer qu’ils aient des pouvoirs spéciaux. Au fond, les miroirs étaient simplement faits de glace. Si c’était le cas, il supposait qu’il serait capable de les briser en utilisant ses épées astrales.

« Calamité glaciale — Miroir de lumière infinitésimale. »

Les lumières avaient vacillé pendant un instant. Iska était sûr qu’il ne s’agissait pas de lumière électrique dès qu’il avait vu les miroirs se refléter au bord de sa vision. La lumière, faible et presque fantastique, avait commencé à converger.

La lumière astrale s’épaississait-elle ?

Il se souvint d’une conversation entre Néné et Sisbell.

+

« Quelle est cette énergie… ? Ce n’est pas de l’électricité — ou du gaz. Quelle est la source de cette… ? »

« C’est la lumière de l’énergie astrale ! »

+

L’Objet. Une machine qui chassait des sorcières.

Il s’était souvenu du signal qui les avait informés du moment où elle utiliserait sa forme de vie intégrée.

« J’ai compris maintenant ! »

L’éclair projeté par les huit miroirs — qui n’étaient pas de la glace mais la source du pouvoir astral — était de l’énergie astrale. Un rayon de lumière se reflétait sur un miroir, se transformant en deux, et ainsi de suite, amplifiant la puissance à chaque fois. Une fois qu’ils avaient amassé plus d’une centaine de lumières, ils étaient tirés à travers la cible devant eux — Iska.

Ou plutôt, cela aurait dû être le cas.

Alice l’avait félicité. « Tes instincts sont ridiculement aiguisés, comme toujours. »

C’était sa façon d’exprimer sa prudence envers son incroyable ennemi.

« C’est un nouveau truc pour moi, » a-t-elle admis. « Je suis encore en train de l’expérimenter. Je ne l’ai même pas encore montré à Rin. »

« … Alors j’ai de la chance. » Iska s’était sauvé d’un bond, des éclaboussures de sang maculant ses joues.

En moins d’une seconde, il avait échappé d’une marge infinitésimale aux huit surfaces réfléchissantes, sautant hors de leur portée.

« Si j’avais essayé de briser les miroirs, je ne serais pas arrivé à temps. »

 

« C’est vrai. Je pensais que tu allais essayer de les briser tout de suite, ce qui est un piège. »

 

« … C’est presque comme si tu l’avais inventé spécialement pour moi. »

« Je l’ai fait. Il n’y a aucune raison d’utiliser ça sur quelqu’un d’autre. » Alice le regardait droit dans les yeux, les yeux rouges et gonflés. « Je l’ai préparé depuis notre premier combat dans la forêt de Nelka. Mais j’ai arrêté de le développer avant qu’il ne soit terminé. Je pensais que c’était trop injuste de l’utiliser contre toi… »

Elle avait mis au point une stratégie spécialement pour contrer Iska. N’importe quel autre soldat impérial se serait enfui dès qu’il aurait été entouré de ces miroirs de glace.

Mais pas Iska.

Alice savait qu’il essaierait d’aller de l’avant et d’utiliser ses compétences pour briser les miroirs. Elle avait prévu de l’utiliser contre lui en lui envoyant de la lumière au moment où il s’approcherait des miroirs.

Aucun épéiste n’aurait été capable de réagir à un tir de lumière.

… Elle a raison.

… Si elle l’avait perfectionné, j’aurais eu des problèmes.

Le scintillement de la lumière lui avait donné un signe de ce qui allait arriver.

C’est ainsi qu’Iska avait compris le mécanisme de sa ruse. Si elle avait été jusqu’au bout, il n’y aurait pas eu une seule étincelle pour le prévenir.

« C’est un piège, en fait. Ce n’est pas juste — et ça ne fait même pas partie de mes pouvoirs originaux. J’espérais pouvoir compter uniquement sur mes propres capacités lorsque nous aurions réglé les choses. Mais maintenant, nous sommes dans une situation où je ne peux plus le dire. »

« … Donc tu feras tout ce qu’il faut. »

« Nous n’avons pas le temps ! Le raid impérial est toujours en cours au moment où nous parlons. Je dois protéger la souveraineté ! »

 

Envers un ennemi impardonnable, elle ne pouvait pas avoir la pitié de se demander si quelque chose était juste ou non. Alice n’hésiterait pas à utiliser toutes les tactiques nécessaires, aussi barbares soient-elles.

 

Pour protéger la famille royale et son peuple… Aliceliese s’abaisserait à n’importe quel niveau et infligerait tout ce qu’elle jugerait nécessaire pour assurer sa victoire. Même si ce n’était pas ce qu’elle voulait elle-même.

« Attaque-moi avec tout ce que tu as, Iska. Comme tu l’as fait lors de notre combat dans la forêt de Nelka. Je te combattrai comme si tu étais un soldat impérial dont je ne connais même pas le nom. »

« Toi — ! » Iska avait saisi ses épées.

Il ne pouvait pas nier qu’elle émettait une rage meurtrière qui semblait lui geler la peau. La personne en face de lui n’était pas Alice, mais Aliceliese, la Sorcière de la Calamité Glaciale, la plus grande menace contre l’armée impériale.

… Elle ne plaisante pas. Et elle veut régler les choses alors que je suis censé sauver Sisbell.

… Alice veut régler les choses ici et maintenant, entre tous les endroits possibles !?

Un terrible coup du sort. La princesse du milieu s’était mise en travers de son chemin, l’empêchant de sauver la plus jeune princesse.

« Écarte-toi, Alice. Je dois faire quelque chose avant ça ! »

« Je te dis qu’il faudrait me tuer pour passer ! Tue-moi si tu le peux ! »

Un golem de glace s’était formé à côté d’Alice.

Est-ce qu’elle créait plus de pions pour elle-même ?

Iska avait essayé de comprendre ce qu’elle prévoyait exactement. Le golem avait ramassé le conducteur mou sur le sol.

La botte royale d’Alice se balançait majestueusement tandis qu’elle étendait ses bras.

… Elle a fabriqué un golem pour protéger son subordonné.

… Est-ce qu’elle prévoit de geler tout ce qui l’entoure au hasard ?

Il l’avait réduit à une technique possible, une attaque astrale, symbolique de la fille qui se faisait appeler la Sorcière de la Calamité Glaciale.

La grande calamité glaciaire.

L’air de la nuit semblait sifflé, puis hurlé. La campagne — les arbres bordant la route, les réverbères, tout — était ensevelie dans une brume blanche surréaliste.

C’était mauvais.

Sous le voile de la nuit, la brume rendait la visibilité dangereusement faible. C’est ce que voulait Alice. Iska avait peut-être réussi à lui échapper une fois, mais maintenant la nuit était de son côté.

« Gah !? » Iska s’élança imprudemment, ne sachant pas encore si son environnement avait gelé ou non.

Crick. Quelque chose avait gelé. Un front froid d’une taille sans précédent l’avait balayé.

« … » Iska avait atterri au sommet d’un mur de glace à cinq mètres du sol.

Quand il avait revu la scène, un nouveau frisson lui avait parcouru l’échine. C’était comme s’ils étaient piégés dans l’âge de glace. La campagne, les lampadaires, la voiture renversée dans la rue — tout était gelé. S’il s’agissait d’un champ de bataille, les chars et les bases militaires seraient devenus de la glace solide.

« Je savais que tu allais l’esquiver. » Sa voix venait de derrière lui.

Au-delà du vent qui balayait les flocons de neige se tenait une jeune fille aux cheveux d’or illuminée par la lumière astrale.

« Honnêtement, je n’avais pas été si secouée que ça lorsque tu l’as évité dans la forêt de Nelka. Dans mon esprit, j’ai supposé que ce n’était qu’une coïncidence. »

La fille se tenait sur une colline de glace. Un souffle blanc s’échappait d’entre ses lèvres brillantes.

« Finalement, Rin avait raison. Elle disait toujours que l’épéiste impérial deviendrait inévitablement une menace pour moi un jour. Elle m’a dit que je ne devrais pas te laisser entrer. »

 

« Je pourrais dire la même chose de toi. Quand il s’agit d’être une menace, du moins. »

 

« … Alors… » Des cristaux de glace s’accumulaient sur ses épaules. Se tenant de toute sa hauteur, la sorcière de la calamité glaciale continua : « Ne vas-tu pas me maudire ? »

« Hmm ? »

« Tu peux m’appeler une sorcière. Je suis une ennemie de l’armée impériale, après tout. Et je t’ai aussi déclaré la guerre. J’accepterais donc que tu me traites de sorcière. »

« … »

« C’est bon. Ça ne me dérange pas si tu m’appelles comme… »

« Alice, » Iska lui avait coupé la parole.

+

« Ta voix tremble. Je ne veux pas t’entendre te rabaisser. »

+

Elle avait ouvert les yeux en grand. Ses épaules avaient légèrement tremblé, et ses lèvres avaient frémi.

« — »

« Cela ne profite à personne. Je — »

« Stop ! » Elle secoua la tête, décoiffant ses cheveux. Sa voix était rauque, presque comme si elle allait cracher du sang. « S’il te plaît… ne sois pas gentil avec moi. Je n’ai plus le droit d’être ta rivale ! »

***

Partie 2

La fille s’était mordue la lèvre, les larmes coulant dans ses yeux. Elles se transformèrent en perles de glace scintillantes, comme des cristaux en forme de larmes. Le vent les avait emportées, mais elles avaient continué à tomber, ne montrant aucun signe d’arrêt.

« J’ai besoin d’être une princesse de Nebulis ! J’ai besoin de détruire l’Empire ! Alors, arrête ! Oublie tout, et bats-toi contre moi ! » cria Alice.

C’était la plus triste déclaration de bataille qu’Iska ait entendue de la part d’une sorcière.

« Grande Calamité glaciale — Blizzard d’épines. »

Des dagues de glace s’étaient matérialisées à partir du vent dans l’espace au-dessus d’Iska.

Il l’avait vue utiliser cette attaque dans la forêt de Nelka, mais cette situation était différente. Il avait du mal à tracer les lames avec ses yeux au milieu de la nuit.

… C’est inutile. Je savais que je ne pourrais pas me retenir.

… Je me bats contre Alice, et elle est sérieuse à ce sujet !

Il s’était réprimandé. S’il ne se battait pas contre elle, il n’aurait plus de vie à vivre. Son adversaire était si forte.

« Viens, Iska ! » Alice lui avait fait signe.

Alors Iska s’était jeté sur les lames qui volaient dans l’air.

Ils lui arrivaient de toutes les directions — du haut, bien sûr, et derrière, devant, à gauche, à droite, comme une pluie de mai. Il n’avait pas la possibilité d’esquiver cette fois.

Tout ce qu’il pouvait faire était de tuer — avant d’être tué.

Alice avait choisi cette attaque astrale pour pousser Iska à prendre cette décision.

« Hah ! » Iska avait saisi son épée astrale noire et il repoussa les lames qui venaient vers lui.

Il plongea à travers les fissures qui se formaient à la surface de la glace, en tournant son corps dans les airs comme un chat. Du coin de l’œil, Iska avait vu des lames frôler les poignets de sa chemise alors qu’il esquivait de justesse.

« Ils viennent d’en bas ! »

Il donna des coups de pied et brisé les aiguilles de glace qui s’étaient formées sous ses pieds.

Puis il continua à avancer. Il n’avait même pas pris le temps de cligner des yeux alors qu’il fonçait vers le blizzard, comme s’il glissait sur la glace. Il s’était dirigé droit vers la lumière bleue de la fille.

« Maintenant, viens, Iska. Finissons-en ici. »

Aliceliese, la Sorcière de la Calamité Glaciale, avait tendu ses deux mains devant elle.

« Peu importe qui de nous deux gagne, ce sera fini maintenant. Nous allons terminer notre combat — endoloris par le regret que le destin nous ait fait régler les choses d’une manière que nous n’avons jamais voulue ! »

+++

Le vent était passé devant eux en sifflant, transportant de la glace et de la neige.

Le front froid créé par la princesse Aliceliese avait effacé leur environnement, les ramenant à l’âge de glace.

« … »

Le sorcier transcendant Salinger, indifférent au froid, observait la scène en contrebas depuis une colline basse qui surplombait la campagne. L’homme aux cheveux blancs n’avait pas bronché, même si l’herbe sous ses pieds avait gelé.

« Le destin des étoiles. C’est ce que vous attendiez du monde ? »

La princesse Aliceliese et l’épéiste impérial s’étaient affrontés.

L’armée impériale et le corps astral étaient toujours engagés dans un combat acharné au palais royal. Dans ce contexte de guerre, Salinger était le seul à observer le combat entre les deux individus.

« … Ou bien testez-vous l’humanité ? Mais il n’y a pas d’avenir au-delà de ce combat futile. »

Salinger ne connaissait pas les circonstances entre les deux, mais il pouvait deviner ce qui s’était passé. Il avait déjà vu cela auparavant. Alice avait pris la même expression que Mirabella lorsqu’elle l’avait surpris dans l’Espace de la Reine, il y a trente ans.

« La famille royale va donc répéter les erreurs du passé… »

+

— Pourquoi tous nos chemins mènent-ils à des résultats si horribles ?

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Elle aurait pu se lamenter sur le sort des étoiles, déconcertée par la providence divine. Mais en tant que princesse, elle n’avait pas le luxe d’hésiter. Dans le passé comme dans le présent, les filles nées pour protéger la Souveraineté étaient devenues les jouets du destin.

« … Je ne peux pas supporter de voir ce qui se passe. » Salinger avait tourné le dos au combat en bas.

Le combat allait se terminer dans quelques minutes. Il pouvait le dire à la gravité de leurs expressions. Et peu lui importait de savoir qui tombait et qui survivait.

Celui qui survivrait à ce conflit ne serait pas le vainqueur. Il aurait perdu, lui aussi.

Après tout, il n’y avait rien à gagner de cette bataille. Ce qui les attendait de l’autre côté était le vide absolu. En d’autres termes, les deux combattants avaient perdu au moment où la bataille avait commencé — perdus pour le destin.

Tout comme l’ancienne princesse et le sorcier transcendantal il y a trente ans.

« … Je ne peux pas le supporter, » murmura Salinger pour lui-même, irrité, tournant le dos au duo qui se dirigeait vers la dernière étape de leur combat.

+++

C’était ça.

Des lames de glace avaient traversé la nuit, pleuvant sur le sol, au nombre de près d’un millier.

Iska, poursuivi par une pluie de mort, avait couru droit vers la fille aux cheveux d’or.

« Fleur de glace ! » Alice avait poussé ses mains devant elle.

La surface lisse sous ses pieds avait craqué. Un bouclier gelé avait fleuri comme une fleur en germination. C’était une caractéristique de son pouvoir astral — la fleur de glace — un bouclier invincible qui pouvait protéger les attaques lancées par la Fondatrice Nebulis.

 

Était-ce pour contrer ses épées astrales ? Iska avait essayé de voir si sa supposition était juste.

 

Quelque chose dépassait du centre de la fleur.

Une graine, belle et translucide comme un cristal de glace. Juste assez grande pour tenir dans sa main, elle avait commencé à briller là où elle était entourée de pétales.

La lumière venait du centre de la graine elle-même.

« Est-ce que c’est — !? »

« Lorsque cette fleur est activée, mon pouvoir astral sort de mon corps pour se répandre dans la graine », lui déclara Alice en préparant le bouclier à deux mains. « C’est mon pouvoir astral lui-même. »

« … Voilà qui explique tout. »

La fleur de glace avait même repoussé les épées d’Iska par le passé. Sa lame pouvait couper l’énergie astrale, mais ces pétales étaient faits d’énergie astrale.

« Je ne te cacherai rien, puisque c’est là que tout se termine… ! »

La lumière avait brûlé dans la graine. L’émission de puissance astrale de la source elle-même était incomparable à l’éclair déchargé par les huit miroirs.

La lumière avait surgi.

Iska avait préparé son épée, la levant en même temps que la lumière sortait de la fleur de glace. Il n’y a pas eu une seconde, un instant, un moment de différence dans le timing.

+

Le flash de lumière était passé à côté d’Iska et s’était propagé loin derrière lui dans la nuit.

+

…

… Hein ?

Ce n’était pas un tir direct. Il n’avait même pas effleuré ses vêtements. C’était comme si sa visée était ratée. Peut-être qu’elle avait raté la première fois exprès ? Peut-être que la prochaine fois serait le vrai coup ?

Il avait regardé dans les yeux d’Alice alors qu’elle tenait son bouclier de glace. C’est alors qu’il remarqua quelque chose. Il réalisa pourquoi il lui avait manqué.

Elle l’avait raté exprès ? Non.

La sorcière de la calamité glaciale avait essayé de le frapper. Elle avait voulu tirer.

Mais elle avait manqué son coup.

« … »

« Qu’est-ce qui t’arrive, Iska !? Pourquoi t’es-tu arrêté de courir !? » Alice, protégée par la fleur de glace, lui avait crié dessus quand elle avait réalisé qu’Iska s’était arrêté dans sa course.

Iska était silencieux. Il s’était arrêté juste avant que ses épées ne soient à portée de main d’elle.

Il lui avait fait face.

« Je vais tirer ! Si tu n’opposes pas de résistance, alors je vais… »

« Ça ne me touchera pas. »

« Quoi ? »

« Tu ne peux pas me voir clairement. Pas quand tes yeux sont comme ça. »

Les yeux de la Sorcière de la Calamité Glaciale… étaient inondés de larmes. Sa vision était floue, et elle ne pouvait que vaguement distinguer Iska. À un moment donné, ses yeux avaient gonflé et étaient devenus rouges.

Dans le souffle arctique, ses larmes s’étaient transformées en petits cristaux, mais elle ne pouvait s’empêcher de pleurer. Les larmes avaient coulé sur son visage depuis les coins de ses yeux comme une source.

« … Euh… Aaah… »

Le vent avait porté ses sanglots. La fleur de glace s’était détachée comme une ficelle qui se défait. Son pouvoir astral s’était épuisé, retournant dans le corps de son propriétaire.

« … Arrêtons, » dit Iska, en rengainant sa paire d’épées.

C’était suffisant. Ce n’était pas leur croisade. Ils savaient tous les deux que c’était vrai.

 

« Je vais le dire clairement : Je ne veux pas me battre contre toi alors que tu as oublié qui tu es, Alice. Ce n’est pas le moment d’engager la bataille. »

 

« … Argh… » Son visage s’était transformé en pierre. « C’est ce que je ressens aussi ! Mais je te l’ai déjà dit plus d’une fois : je ne peux pas pardonner à l’armée impériale ! »

« Je pense que c’est là que tu t’es trompé. Il n’y a pas que l’Empire qui complote. Les descendants de la Fondatrice ont pris Sisbell et ont fait appel aux forces impériales. Et l’un des descendants impliqués est ta sœur, la princesse aînée. »

« … Ma sœur… ? »

« C’est ce que Sisbell nous a dit — juste après que tu aies quitté la villa. »

Dès qu’Alice était partie, le chef de l’Hydra avait immédiatement lancé une attaque.

+

« Je viens de… réaliser… »

« Ma sœur Elletear est la traîtresse… Je suis sûre qu’elle est dans les coulisses, à essayer de trahir la reine ! »

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« Dis-tu que tu ne crois pas non plus en ta sœur ? »

« Ce n’est pas ça ! Je… ne peux pas te croire — je ne peux pas te croire quand tu dis que Sisbell t’a dit ça ! » Alice avait fait de sa main un poing. « Je soupçonnais ma grande sœur d’être impliquée dans le coup d’État… mais j’ai vu Elletear sur le point de mourir alors qu’elle protégeait la reine ! »

« C’est suspect parce que… »

« Comment puis-je douter d’elle après l’avoir vue moi-même — ? »

« Écoute-moi ! »

« Eek !? » Un jappement s’était échappé des lèvres d’Alice.

C’était la première fois que quelqu’un la réprimandait.

Elle était sans voix, effrayée par cette sensation peu familière. Il n’y avait jamais eu une seule personne autre que la reine qui avait grondé la Princesse Aliceliese. Même la reine ne lui donnait qu’un léger avertissement.

C’était donc une première.

C’était la première fois qu’Alice voyait quelqu’un être en colère contre elle.

« … »

« Écoute, Alice. »

Elle avait les yeux d’une fille effrayée quand il s’était adressé à elle.

« Ta villa a été détruite par l’Hydra. Même les personnes habillées en soldats impériaux étaient leurs assassins agissant sous les ordres du chef de famille. »

« … Le chef de famille ? »

« Talisman le Tyran. Il améliore ses capacités physiques en utilisant le pouvoir astral des Vagues. J’en suis sûr. »

« … » Le silence d’Alice fut sa réponse.

Un sujet impérial qui connaissait les pouvoirs d’un sang pur, c’était une preuve que Talisman avait attaqué sa villa.

« … Même moi… » Alice avait rompu son silence en poussant un petit soupir. « Même moi… je ne pense pas que tu sois le genre de personne à mentir. Mais… »

« Mais ? »

« Je ne peux pas décider de ces choses toute seule ! Je ne peux pas éliminer la possibilité que tu aies examiné le Seigneur Talisman et son pouvoir astral avant que les forces impériales ne commencent leur raid. Si j’interrogeais le Seigneur Talisman, je sais déjà comment il répondrait ! »

+

« Le sujet impérial, Iska, vous a menti. »

« Ma chère Alice. Allez-vous vraiment croire à une histoire inventée de toutes pièces ? Lui faites-vous vraiment confiance plutôt qu’à votre propre famille ? »

+

Elle n’avait pas de preuve pour démentir ses affirmations.

La villa appartenant au Lou avait été essentiellement démolie.

***

Partie 3

Tout ce qui serait découvert sous ses débris serait des produits fabriqués dans l’Empire — armes, équipements, et tout. Cela ne ferait que renforcer l’idée que c’est l’armée impériale qui a attaqué, et non l’Hydra.

… Bien sûr que ça arriverait.

… La seule chose qui prouve que la famille Lou est attaquée est l’Illumination de Sisbell.

C’est pourquoi Sisbell avait été visée. Talisman était lui-même venu pour arrêter Iska. Il avait même utilisé Vichyssoise pour aplatir la villa.

« … Je… ne sais pas quoi faire… » Les larmes avaient commencé à couler dans les yeux d’Alice.

Elle ne pensait pas qu’Iska mentirait, mais elle avait vu par elle-même la quantité de destruction et de cruauté que l’armée impériale pouvait causer. Elle ne savait pas ce qui était vrai.

« Sisbell n’a pas été kidnappée ? Je ne peux pas croire la parole d’un sujet impérial qui n’a pas su la protéger. »

Il était presque impossible d’ébranler la confiance absolue de la population dans la Maison d’Hydra. Qui prendrait les paroles d’un soldat impérial pour la vérité, surtout quand la reine avait été mutilée par ses troupes ? Alice, elle aussi, avait du mal à lui faire confiance.

« Je… ne veux évidemment pas me battre contre toi en me sentant comme ça ! J’aimerais pouvoir trouver une excuse pour ne pas me battre contre toi. Mais il n’y a rien ! » Alice essuya ses yeux, séchant les larmes qui brouillaient sa vision, et regarda Iska à travers le souffle arctique.

« … Hein ? » Alice avait ouvert la bouche, abasourdie. « Iska, est-ce que c’est — !? »

« Qu… qu’est-ce que c’est ? » Iska avait remarqué quelque chose quand elle avait montré sa main.

Une infime partie de la lumière astrale autour de son poignet. C’était si faible, et il était si préoccupé par la situation qu’il ne l’avait pas réalisé.

… Il a une lumière grise… Ce n’est pas celle d’Alice.

… Alors qui a fait ça ?

Était-ce une sous-espèce de pouvoir astral dérivé de malédictions ?

 

Étonnamment, il ne ressentait aucune sensation de malaise, bien que ce soit sur sa peau. S’il avait ressenti une douleur, il l’aurait remarquée, même s’il était distrait.

 

« Ce n’est pas possible… » Alice, encore sous le choc, s’était approchée de lui en titubant. La lumière sur l’épaule d’Iska avait réagi et s’était transformée en quelque chose comme un papillon.

Un papillon de lumière.

« Je le savais ! C’est l’Affinitée ! Cela vient de Yumilecia… C’est le pouvoir astral d’une des filles de la villa. Lui as-tu fait quelque chose ? »

« Moi ? Je n’ai rien fait. Les servantes devraient être en sécurité maintenant. »

Yumilecia n’avait pas été blessée, même après avoir été attaquée par la sorcière. Les cinq filles avaient évacué le vieux château.

« Ce n’est pas ce que je voulais dire. Son pouvoir astral est utilisé pour délivrer des messages… »

« Hein ? »

« Elle peut toucher un messager pour lui confier sa note. Elle a dû te toucher. »

Il ne pouvait penser qu’à une seule fois — juste avant de quitter la villa, quand il avait promis de sauver Sisbell.

+

« Nous allons réessayer. Nous ferons revenir Sisbell, c’est sûr. »

Iska avait ramassé la lame et l’avait pressée dans la paume de la jeune fille, enroulant ses doigts autour d’elle.

« Si je ne peux pas le faire, vous pouvez prendre ma vie vous-même. Vous pouvez vous en prendre à moi avec ce couteau. »

+

Il avait touché sa main. Elle avait dû utiliser secrètement son pouvoir astral sur lui.

« … Iska. Je ne te ferai pas de mal, je te le promets. Viens plus près. »

Il avait hoché la tête en silence.

Le pouvoir astral avait disparu d’Alice. C’était sa façon de montrer qu’elle ne l’attaquerait pas s’il l’approchait.

« Nos préposés ne sont pas des serviteurs ordinaires. Toutes les cinq ne savent pas se battre, mais elles ont des pouvoirs astraux à utiliser en cas d’urgence. »

« C’est ça, cette histoire d’affinité ? »

« C’est exact. Il ne s’invoquera que s’il touche une personne précise. » Alice avait tendu la main. Le bout de ses doigts tremblait, peut-être à cause d’un conflit intérieur qu’Iska ne pouvait pas comprendre.

Alice avait touché le papillon.

+

« À Lady Alice, Lady Sisbell, Lady Elletear, ou Sa Majesté. »

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C’était un message pour ses employeurs, qui se jouait une fois quand l’un des quatre membres des Lou le touchait.

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« J’ai un rapport. En tant qu’un de vos humbles serviteurs, je promets à la famille royale que ce sont mes propres mots. »

« Ce raid impérial n’a pas été seulement orchestré par l’Empire. »

« Les cerveaux derrière le coup d’État sont de l’Hydra. »

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Yumilecia n’avait pas été forcée de dire ça par l’armée impériale. Si elle avait été menacée pour faire une déclaration, ils auraient utilisé un enregistrement. Mais elle avait exposé son propre pouvoir astral à un soldat impérial pour laisser ce message.

Cela prouve… que la note était de sa propre volonté.

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« Le chef de famille a attaqué et démoli le domaine avec des mages déguisés en soldats impériaux. Je m’excuse d’avoir permis l’enlèvement de Lady Sisbell. C’est de ma faute. »

« Les vrais soldats impériaux nous ont sauvés, inquiets pour la sécurité de Lady Sisbell. »

« S’il vous plaît, ayez à cœur d’accepter ces quatre-là… »

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Un récit de première main des Lou. Cela ne tiendrait pas comme preuve dans une inquisition pour retirer Talisman de sa position de chef de famille.

Cependant… pour la princesse, ce témoignage de sa propre servante était plus que suffisant.

« … »

Après avoir accompli son devoir, le papillon s’était envolé, disparaissant sous le voile de la nuit. La Princesse Aliceliese ne pouvait que le regarder partir.

« … Je vois. » La force d’Alice semblait s’estomper, même dans sa voix. « Tu avais raison… jusqu’à la fin. C’est moi qui me suis fait avoir… »

Tout ça n’était qu’une mascarade.

Après que l’Hydra eut fait entrer l’armée impériale, Iska et ses compagnons avaient fait tout ce qu’ils pouvaient pour protéger sa chère sœur. Alice aurait dû diriger son besoin de vengeance vers l’Hydra.

Les deux n’avaient pas de raison de se battre. Même si les forces impériales qui attaquaient le palais étaient de vrais soldats, leur plan n’était pas associé au garçon en face d’elle. Alice avait finalement pu croire à tout cela.

« Je suis désolée ! Je suis tellement désolée… ! » Alice s’était effondrée sur la glace lisse, en sanglotant.

Comme un barrage qui éclatait, ses larmes qui s’étaient temporairement arrêtées avaient recommencé à couler. Alors qu’elle sanglotait, haletant pour respirer, sa voix était si faible qu’elle avait presque disparu.

« … Je… voulais juste protéger la Souveraineté et ma famille… Pourquoi ai-je… ai-je fait quelque chose de si misérable envers toi… ? » Alice pleurait.

Elle était sans défense. Elle ne pouvait pas voir clairement à travers les larmes.

Si le garçon était son ennemi, il aurait abattu son épée sur la sorcière. Cela aurait été simple. Elle aurait juste eu à accepter son sort.

« Lève-toi, Alice. »

Quand Iska avait prononcé son nom, le corps de la princesse avait sursauté.

« Il y a quelque chose que tu dois faire avant d’aller t’excuser auprès de tes ennemis. »

« … Hein ? »

« Que vas-tu faire maintenant que tu sais que ta sœur a été kidnappée ? Vas-tu l’abandonner ? » demanda Iska à la jeune fille qui levait les yeux vers lui.

Il avait continué à lui parler. « Un sujet impérial ne se soucie pas de ce qui arrive à la souveraineté ou à la reine. Mais je ne peux pas abandonner Sisbell, et j’ai l’intention de l’aider. »

« … »

« Vas-tu juste rester assise là ? Parce que je vais y aller avec ou sans toi. »

Il ne disait pas de gentillesses. Il ne lui avait même pas tendu la main.

Leur relation n’était pas comme ça.

« … Tu es impitoyable. » Un sourire d’autodérision éclaira un instant le visage d’Alice. Puis elle essuya ses larmes du bout du doigt et se leva d’elle-même, en titubant, mais en gardant sa dignité de princesse. « Bon sang ? Une fille pleure devant toi, et tu ne peux pas prendre la peine de lui dire un seul mot gentil ou de lui tendre une main secourable ? Les sujets impériaux sont si barbares. »

« Tu peux être déçue par moi, mais… »

« Merci. » Son souffle avait effleuré son cou.

Il n’avait aucune idée de ce qui s’était passé. Avant qu’Iska puisse rassembler ses pensées, les cheveux dorés d’Alice, doux comme de la soie, lui chatouillèrent le nez. Il avait senti la douce sensation de sa poitrine contre la sienne.

 

« Merci… de me considérer à nouveau comme ta rivale… Si tu me traites de la même manière, cela signifie que nous pouvons être égaux, non ? »

 

Ce n’était pas un câlin. Elle venait de se confier à lui et d’enrouler ses bras autour de son corps.

Oui. Il n’y avait aucune arrière-pensée. Elle n’essayait pas d’obtenir quelque chose de lui.

« … Alice ? »

« — »

Ils ne s’étaient touchés que quelques secondes.

Avant qu’Iska ait pu réaliser ce qui se passait, la charmante princesse sorcière s’était séparée de lui et avait détourné les yeux.

+

Le destin avait changé de cap.

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Ils n’allaient pas répéter l’histoire entre l’acteur principal et la princesse — le destin de Salinger et Mira. Le destin leur faisait comprendre qu’ils étaient à un tournant.

C’est parce que… le couple d’il y a trente ans ne pouvait pas s’exprimer en dehors des combats. Leurs égos étaient trop grands, ce qui les empêchait de se rapprocher.

Ou peut-être que cela aurait été résolu avec du temps pour combler leur distance émotionnelle.

Mais pour Iska et Alice…

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« Aimes-tu les pâtes ? »

« Iska, pourquoi aimes-tu ce peintre ? »

« En tant que rival, j’ai le droit de tout savoir sur toi ! »

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Ils avaient interagi comme des humains, liés par leurs forces et leurs faiblesses et de bien d’autres façons. Iska, le Successeur de l’Acier Noir et Alice, la Sorcière de la Calamité Glaciale se connaissaient en dehors du champ de bataille.

Ils s’étaient rencontrés maintes et maintes fois, avec parfois des correspondances manquées, et ils ne pouvaient tout simplement pas s’éloigner, même s’ils essayaient.

Ils avaient un lien intime — plus proche que quiconque — qui les avait tout juste empêchés de répéter la même erreur.

« … Je vais encore m’excuser. Je suis désolée. » Alice s’était mordue la lèvre tandis que la glace fondait.

Le mur s’était dissous, et leur environnement avait progressivement retrouvé sa forme originale.

« J’en voulais aux forces impériales qui ont attaqué le palais. Je ne pardonnerai jamais au Saint Disciple qui a blessé la reine… Mais je ne reporterai pas ces sentiments sur toi. »

« Et Sisbell ? »

« Je vais m’attaquer à la Maison d’Hydra. Il y a peut-être des preuves… Je veux que tu restes avec les domestiques. La villa n’est pas sûre, alors ne t’en approches pas. » Alice s’était retournée pour regarder derrière elle.

Les sirènes hurlaient dans les rues à travers la nuit.

« Je pense que les médecins que j’ai demandés sont ici… Tu dois partir. Je ne veux pas qu’ils nous voient parler. »

« D’accord. »

« … Iska. »

« Hmm ? »

« Je suis contente d’être tombée amoureuse de toi. »

Un sourire inhibé se répandit sur ses lèvres… jusqu’à ce qu’Alice réalise ce qu’elle avait dit et sursaute.

« Je — je ne voulais pas dire ça comme ça. Je voulais dire que je suis contente que les choses se soient mises en place, donc on peut être rivaux ! P-pourquoi ta bouche est grande ouverte ? C’est un moment critique, tu sais ! »

« Et qui est à blâmer ? »

Il savait que ce n’était pas ce qu’elle voulait dire, bien sûr.

Alors pourquoi son cœur ne s’arrêterait-il pas de battre hors de sa poitrine ?

Ils étaient censés être ennemis. Elle était la sorcière avec laquelle il s’était battu jusqu’à présent…

 

— Pourquoi je me sens si troublé ? On aurait presque dit que… de la magie avait été jetée sur lui, comme s’il avait été ensorcelé.

 

« … Je me préparais parce que je pensais que c’était encore un de tes pièges. »

« C’est impoli. Pourquoi est-ce que j’essaierais de te séduire !? … Argh ! Va-t’en. Tu as échappé de peu à la mort, Iska. Nous réglerons les choses la prochaine fois. Garde ça en tête ! »

Alice avait fait tournoyer sa robe, lui avait tourné le dos et s’était mise à courir en essayant de cacher ses joues brûlantes.

« La prochaine fois, hein ? »

Cela arriverait un jour. Même si le destin déviait de sa route, leur intention de régler les choses ne changerait jamais. Iska et Alice pensaient la même chose.

Mais ça n’arriverait pas maintenant.

Un jour, le temps viendrait pour eux de s’affronter dans leur croisade.

Iska et Alice avaient couru dans leur direction respective, connaissant ce sentiment dans leur cœur.

+

Alice, la Sorcière de la Calamité Glaciale, s’était dirigée vers le palais où les flammes de la guerre s’attisaient encore.

Iska, le successeur de l’Acier noir, sprinta vers la campagne où ses amis l’attendaient.

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Tous deux ne se doutaient pas… que des événements encore plus étranges se produisaient alors que la bataille se poursuivait au palais.