***Chapitre 2 : Nuit de la chasse aux sorcières, Deuxième partie
Partie 1
Le palais de Nebulis.
Une forteresse construite par la Fondatrice Nebulis et d’autres mages astraux persécutés en territoire impérial. Composé des trois flèches — l’Étoile, la Lune et le Soleil — et du Palais de la Reine, le château possédait quatre tours distinctes connues de l’Empire. En ce moment, une unité impériale échafaudait un plan pour envahir le Palais de la Reine.
« Wôw là ! Il s’en est fallu de peu… »
Six pouces devant les soldats impériaux, le couloir de verre flottant appelé le Diadème de la Lune s’effondrait, se brisant en morceaux alors qu’ils entraient dans le couloir.
« Oof. Danger de construction. Si je n’avais pas reculé assez vite, j’aurais plongé la tête la première dans le sol. On est pratiquement aussi haut qu’un gratte-ciel ici. C’était super effrayant. »
« Gah ! … Mei ! »
Au moins une personne avait réagi trop tard. Le commandant de l’unité s’était agrippé au bord du sol en train de se briser et avait crié. Toute tentative de se relever aurait pu faire céder davantage le plancher et envoyer l’officier au sol.
« S’il vous plaît, aidez-moi ! »
« Qu’est-ce que je vais faire de toi, Commandantino ? Ne t’ai-je pas dit de t’écarter du chemin ? » lui répondit une femme soldat sauvage avec un sourire exaspéré. Le Saint Disciple du troisième siège. L’Incessante Tempête, Mei.
Bien qu’elle soit petite, les bras qui dépassent de son débardeur étaient durs comme l’acier, ses longs cheveux étaient en désordre, sa peau était bronzée et ses longues canines se dessinaient sur ses lèvres. La lueur dans ses yeux lui donnait l’apparence d’un grand prédateur félin.
« Bon sang. Tu es vraiment impuissant. »
Elle avait attrapé la nuque du commandant et l’avait lancé dans l’air derrière elle d’une main, jetant le soldat, qui pesait bien plus de deux cents livres, comme s’il était une bouteille d’eau vide.
Un bruit sourd. Il s’était écrasé dans le couloir.
« Merci beaucoup... ! »
« Pensez-vous que ça vous a sauvé la vie ? » Une voix avait crié, devant les troupes impériales, depuis le couloir aérien qui s’était brisé. Une fille était descendue du plafond de verre dans le couloir. « Vous allez rencontrer votre fin ici, soldats impériaux. Parce que je vais vous éliminer. »
Une fille aux cheveux noirs, avec une allure presque enfantine. Sa robe était scintillante, et la monotone de sa voix la faisait ressembler à une poupée.
Kissing Zoa Nebulis IX. C’est ainsi qu’elle s’était présentée lorsqu’ils s’étaient croisés pour la première fois. Elle ouvrit les bras, ce qui fut le signe avant-coureur de l’apparition de milliers de minuscules aiguilles sur tout son corps.
« Je vais vous effacer. Disparaissez de ma présence. »
Les épines violettes s’étaient matérialisées à partir de rien, ressemblant presque à celles d’un oursin. Elles s’étaient abattues sur Mei, en bourdonnant sinistrement à mesure qu’elles s’approchaient d’elle.
« Oh, oups. » Mei sauta, un sourire féroce sur le visage, et toucha le plafond treize pieds au-dessus d’elle. Le sol en dessous était criblé de trous, les pointes de Kissing l’ayant transpercé.
Le sol avait-il fondu ? Ou bien avait-il simplement disparu ?
L’unité impériale avait retenu son souffle en regardant cette scène terrifiante.
« Ha-ha. Je comprends maintenant. Donc vous pouvez effacer la matière physique. »
L’unique voix qui avait parlé était celle de Mei, incroyablement joviale, alors qu’elle s’accrochait au lustre.
« Je pensais que vous étiez du genre à interférer avec l’espace-temps, mais il semble que vous n’ayez pas effacé l’espace. Vous interférez donc avec la matière grâce à votre pouvoir astral de type planétaire. N’est-ce pas ? »
Les aiguilles qui avaient effacé le sol de l’existence avaient recommencé à traquer leur proie. Mei les avait observées.
« J’ai entendu dire que les sorcières ayant un pouvoir astral de deuxième génération provenant du noyau planétaire ont des crêtes violettes. Pourriez-vous me laisser jeter un coup d’œil à la vôtre ? »
« Hélas, je suis une jeune femme, et je n’ai pas l’intention d’exposer la moindre peau. »
« Ha. Une jeune femme ? C’est quelque chose venant de vous — vous semblez presque humaine, alors que vous êtes une sorcière avec du sang sur les mains. C’est votre façon de me dire que vous voulez devenir humaine, monstre ? »
« … »
« Je vais arracher votre joli petit costume. »
Kissing portait un vêtement royal resplendissant, qui était exclusivement réservé aux descendants de la Fondatrice. Il était parfaitement adapté à sa taille délicate.
« Je voulais un échantillon de sang pur pour jouer avec. Je vais déchirer cette jolie petite robe jusqu’à ce que je puisse jeter un coup d’œil à votre crête astrale, où qu’elle soit. »
« Ça a l’air d’être un bon moment », répondit Kissing.
Alors même que Mei abreuvait la jeune fille de menaces impressionnantes, la charmante sorcière aux cheveux noirs écoutait, agissant comme si elle était réconfortée par les paroles de Mei.
« Les soldats impériaux semblent être tout aussi sauvages que mon oncle m’a dits. Cela me convient parfaitement. Je n’aurai pas à me retenir. Je peux vous faire des choses innommables — disparaissez, sujet impérial. »
Ses aiguilles s’étaient combinées, formant un fouet comme un fil barbelé. Kissing avait saisit le fouet d’épines et le fit claquer. Comme si le fouet avait un esprit propre, il avait serpenté sauvagement dans l’air, se dirigeant vers la Sainte Disciple suspendue au lustre au-dessus d’elle.
« Sujet impérial stupide. Je vous ferai disparaître avant même que vous n’atteigniez le sol. »
Échec et mat.
La seule option de Mei était de se jeter du lustre à l’air libre, mais même si elle parvenait à esquiver le coup de fouet, l’arme était faite d’un amas d’épines. Le fouet la suivrait, et l’endroit où elle se tenait cesserait d’exister.
« C’est ce que vous pensez ? » Plus vite que les épines ne pouvaient la piquer, Mei se servit du lustre comme d’un pied et se lança sur la sorcière. « Je vais vous baptiser… avec du verre. »
« Huh !? »
Mei aurait dû avoir un choix. En observant l’ensemble du combat, les soldats impériaux de Kissing et Mei en avaient été convaincus.
Ils n’auraient jamais imaginé que cela se produirait — qu’elle aurait donné un coup de pied au lustre, qui pesait plusieurs centaines de livres, pulvérisant des projectiles de verre sur Kissing.
Le pouvoir astral avait activé sa défense automatique. Les épines, qui auraient dû s’en prendre à Mei, changèrent de direction en un instant, rencontrant la pluie de balles de verre et effaçant chacune d’entre elles.
« Vous avez utilisé le mécanisme de défense de mon pouvoir astral contre moi !? »
« Quoi ? Oh, vous avez vécu une vie protégée pour quelqu’un avec de tels pouvoirs. Si vous ne connaissez pas la stratégie, vous êtes loin d’être une sorcière. Êtes-vous sûre que vous n’êtes pas juste une poupée ? »
La Saint Disciplee prit son temps pour redescendre au sol, gracieuse comme un chat. Elle était presque silencieuse jusqu’à ce qu’elle atterrisse, et que des fragments de verre crissent sous ses pieds.
Mei fit claquer ses doigts. « Ou peut-être que c’est vous qui serez criblée de trous, petite demoiselle… feu. »
Des coups de feu résonnèrent dans le couloir. Les quatre soldats impériaux en attente derrière Mei portaient leurs fusils automatiques TH87 — un équipement anti-sorcière qui pouvait tirer six cents balles par minute.
Quatre canons tirant quarante balles par seconde. Ils pouvaient même faire sauter les boucliers anti-émeute du corps astral.
« Avez-vous oublié que je suis une descendante de la Fondatrice ? »
Toutes les balles avaient disparu dans l’air vide juste avant d’entrer en contact avec Kissing. Des centaines de balles avaient été tirées sur elle, qui auraient pulvérisé n’importe quel humain, mais elles avaient disparu comme par magie.
« … Impossible ! Mais il y en avait tellement ! »
Ping. Ce bruit indiquait qu’ils n’avaient plus de munitions. Après avoir épuisé un chargeur, l’un des soldats impériaux s’était figé, la peur au visage. Tout le monde supposait qu’un sang pur serait capable de se défendre contre une pluie de balles, mais le soldat impérial avait commencé à paniquer quand il avait vu que cela se passait devant lui — parce que les Épines de Kissing l’avaient protégée.
Les épines n’étaient pas censées protéger les gens contre les balles, contrairement aux barrières de vent ou aux décharges.
Pour se défendre contre quarante balles à grande vitesse par seconde, elle aurait dû tirer sur chacune d’entre elles. C’était comme tirer des centaines de balles pour abattre des centaines de balles ennemies. Ce niveau de précision n’était pas réalisable sans les systèmes d’interception les plus avancés de l’Empire.
« … Vous voulez dire que vous les avez toutes abattues ? »
« Bien sûr, vu que je suis de Zoa. »
Une lumière astrale violette irradiait de tout le corps de Kissing. Des épines avaient émergé de cette lumière, s’élevant dans les airs.
« Les Zoa ont une méthode de contrôle du pouvoir astral que les sujets impériaux n’ont pas rencontré en combattant les Lou et les Hydra… Oh, je n’aurais pas dû dire ça. Mon oncle m’a dit de ne pas en parler à qui que ce soit. »
Les trois lignées avaient chacune leur propre domaine de recherche. Les Zoa expérimentaient le berserking et le contrôle de la puissance astrale. Les Lou et les Hydra n’avaient pas réussi à contrôler leurs attaques. Alors que la reine Mirabella et Alice possédaient des pouvoirs qui pouvaient accidentellement être dirigés vers leurs alliés, Kissing ne pouvait cibler que ses ennemis. Elle s’était défendue des balles en utilisant ce contrôle précis.
« Un lapsus. Il ne devrait pas y avoir de problème si je fais disparaître tous ceux qui connaissent ce secret. Dans ce cas… »
Mei posa un genou à terre. « Hurricane du Roi Déchu, engagé », déclara le Saint Disciple du troisième siège, la Tempête Incessante. La peau exposée de son épaule s’était déchirée, faisant gicler du sang.
Kissing n’avait rien fait. Mei s’était positionnée comme si elle portait quelque chose, ce qui avait fait suinter le sang de son épaule comme si des griffes acérées avaient traversé sa peau.
« Uh ! » Pour la première fois de sa vie, la sang pure avait senti un picotement froid dans son corps. Quelque chose n’allait pas.
Elle pouvait sentir avec son corps qu’elle n’avait jamais connu ce genre de menace pendant son entraînement rigoureux organisé par la Maison Zoa.
« Mes épines, déchire cette femme apar — ! »
« C’est trop tard. »
C’était sa condamnation à mort.
L’arme à camouflage actif que portait Mei avait repris sa forme originale et s’était engagée. L’objet autrefois invisible s’était transformé en un gigantesque canon bélier à l’éclat terne. Un autocanon à contrôle électronique, modèle 36 — le Hurricane du Roi Déchu. L’arme en forme de cuirassé pouvait tirer mille balles par seconde, et aucune puissance astrale ne pouvait s’y opposer, qu’il s’agisse de flammes, de vent, d’éclairs, de glace, d’eau ou de terre.
Cette arme pourrait anéantir n’importe quel mage astral.
« Ai-je oublié de vous le dire ? Mon surnom est la Tempête Incessante. Je vais vous apprendre pourquoi on m’appelle ainsi. » Mei sourit, montrant ses canines pointues. Son corps semblait avoir le charme d’un chat et la soif de sang d’un lion. « Bye-bye, jolie petite sorcière. »
Kissing, la sorcière des épines, avait entendu le grondement de la tempête qui soufflait vers elle.
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