***Prologue : Un rapport
La Souveraineté de Nebulis. Le Paradis des Sorcières.
La lumière du matin filtrait dans la salle de réception du palais royal.
Des plantes vertes luxuriantes bordaient chaque coin et recoin, les feuilles luisant de rosée. Un tapis couleur vin avait été déroulé sur le sol. Tout dans cette pièce était resplendissant et grandiose — réfutant la nature péjorative du terme sorcière par sa simple existence.
… C’est ainsi que les choses auraient dû se passer.
L’Espace de la Reine que la Princesse Aliceliese connaissait était une terre sainte bénie par la puissance astrale, servant de symbole à leur pays.
Maintenant…
« … De penser qu’une telle chose puisse arriver… »
Le tapis qui tapissait le sol avait été brûlé, se détachant en morceaux cendrés. Aux deux extrémités de l’espace, le vitrail avait éclaté, et même ses rideaux de dentelle semi-transparents s’étaient désintégrés en charbon noir.
Tels sont les dégâts du coup d’État visant la reine de Nebulis — un complot d’assassinat.
« Comment cela a-t-il pu arriver à une pièce aimée des masses, abritant des générations de reines… ? »
Alice, se mordillant la lèvre, avait essayé de retenir sa colère.
Aliceliese Lou Nebulis IX. Princesse du milieu de la Souveraineté. Son nom n’était inconnu de personne dans la nation.
Ses cheveux blonds brillants émettaient une douce lumière, et ses yeux rubis avaient quelque chose de majestueux. Elle avait été dotée d’un visage d’une beauté imposante et d’un physique de femme pour son jeune âge de dix-sept ans. Alice avait une apparence digne d’une princesse.
« … » Ses yeux avaient balayé en silence la scène tragique.
Les instigateurs du coup d’État avaient tenté de remanier la nation — avec pour cible la reine, la propre mère d’Alice.
… Je pensais m’être préparée au pire, mais là, c’est autre chose.
… Si Mère n’avait pas bloqué la détonation, on ne sait pas quel désastre aurait pu se produire.
La vie de la reine avait été épargnée.
Même les subordonnés présents sur les lieux s’en étaient sortis pratiquement indemnes — à l’exception de quelques blessures superficielles —, selon le rapport.
C’est parce que la reine avait utilisé ses pouvoirs astraux pour contenir l’explosion.
« Quelqu’un de la famille royale doit avoir ciblé Mère. De penser que le coupable est l’un des nôtres… »
« Merci, Alice, » avait dit quelqu’un.
La porte s’était ouverte. Flanquée de deux gardes du corps, la reine Nebulis IIX était entrée dans l’espace de la reine.
« Je suis soulagée de voir que tu es saine et sauve, maman. J’étais morte d’inquiétude. »
« … Tu l’étais ? » La reine ne semblait pas très heureuse d’entendre ça de la bouche de sa fille. « Autrefois, j’étais une mage astrale qui pouvait se défendre, tu sais. On racontait que des soldats impériaux prenaient la fuite à ma vue… Eh bien, je suppose que ça ne sert à rien de parler de ça maintenant. Nous avons de la chance d’en être sortis vivants. »
La reine avait laissé échapper un petit soupir.
Elle avait dû manquer de sommeil. Des cernes s’étaient formés autour de ses yeux.
« Cela fait trois jours que le coup d’État a eu lieu. Il se trouve qu’il a eu lieu dans l’Espace de la Reine, mais ils auraient pu me surprendre dans mes appartements privés… ou dans le bain. On peut dire que je suis un peu épuisée d’avoir été hypervigilante pendant si longtemps. »
« Si je peux me permettre, Mère… j’aimerais t’assurer que tu es en sécurité maintenant que je suis là ! »
« Pour être honnête, je suis plutôt soulagée que tu sois de retour. »
La reine avait laissé échapper un petit rire, mais presque instantanément, ses sourcils s’étaient froncés à nouveau, et son regard s’était tourné vers la lucarne sans verre.
« Ils ont vraiment fait un numéro sur nous. Capturer celle qui a attaqué Sisbell était le meilleur résultat possible pour nous dans ces circonstances. J’imagine qu’ils sont aussi responsables de ce coup d’État. »
« Oui… mais, Mère, celle qui a attaqué Sisbell était… »
« Vichyssoise de la Maison d’Hydra, j’ai entendu dire. »
« … C’est ça. »
« Je vais te montrer un vrai régal, Sisbell. »
« Le monstre du palais ne ressemblait-il pas un peu à ça ? »
« Elle n’est pas humaine, » avait confié un épéiste impérial — Iska — à Alice lorsqu’elle était arrivée en trombe sur les lieux.
Au moment de l’arrivée d’Alice, Vichyssoise s’était essoufflée, réduite à sa forme humaine, mais au dire de tous, elle avait été bestiale lorsqu’elle avait attaqué Sisbell.
… J’ai trouvé l’ensemble difficile à croire, d’autant plus que je n’ai pas vu son état évolué.
… Mais je suppose que Rin a confirmé avoir été témoin de la même chose.
Sisbell, Iska et Rin avaient tous affirmé avoir vu la sorcière Vichyssoise sous son autre forme.
Alice avait été sur les nerfs pendant tout le temps où ils avaient transporté Vichyssoise au palais de l’État central, craignant qu’elle ne se transforme soudainement en monstre.
« Comment l’Hydra a-t-elle réagi, Mère ? »
« Ils n’ont pas reconnu leurs torts, naturellement. Ils affirment que “ça n’a rien à voir avec la famille et que Vichyssoise a agi seule”. Tant qu’on ne les a pas pris en flagrant délit, on ne peut pas les enfermer. Suspendre leurs activités est le mieux que nous puissions faire. »
La reine avait été informée que Vichyssoise pouvait aussi se transformer en monstre. De façon assez frustrante, Alice ne pouvait offrir qu’une vague description de sa forme bestiale, puisqu’elle ne l’avait pas vue elle-même.
… Je suis certain que l’Hydra est impliquée dans le coup d’État.
… Mais ils ont sacrifié Vichyssoise en coupant les ponts avec elle.
Comme un lézard qui perd sa queue.
Il n’était pas difficile d’imaginer que l’Hydra faisait tout ce qui était en son pouvoir pour protéger son statut — même si cela signifiait rejeter la faute sur l’agresseur qui avait attaqué Sisbell.
« Et les Zoa, maman ? »
« Toujours des suspects. Il y a, à l’heure actuelle, trois coupables possibles. » La reine avait continué à regarder la lucarne. « Au début, il n’y avait que les Zoa. Puis l’Hydra, quand Vichyssoise a essayé de tuer Sisbell. Cela fait deux. À ton avis, quelle est la dernière possibilité, Alice ? »
« … Qu’Hydra et Zoa travaillent ensemble ? »
« En effet. Sauf que c’est le moins probable. Pour l’instant, je crois que le principal coupable est l’une de ces maisons. Ça me fait mal de dire ça, car nous partageons le même sang, mais cette opportunité pourrait être bonne pour les Lou. »
La reine avait dû faire allusion au conclave, l’élection du prochain souverain. Si les Lou pouvaient identifier l’auteur du coup d’État, sa cote de popularité augmenterait, tandis que la confiance dans les Zoa et les Hydra chuterait.
« Mais, Mère, nous n’avons aucune preuve… »
« … Jusqu’au retour de Sisbell. Nous pourrons tout résoudre une fois qu’elle aura recréé l’incident avec son pouvoir. »
La reine avait prononcé le nom de sa plus jeune fille, qui était actuellement absente du palais.
Son pouvoir d’Illumination lui permettait de rejouer des phénomènes passés — une compétence astrale rare qui pouvait manipuler le temps et l’espace.
« Alice, elle est toujours dans le huitième état, à Liesbaden ? »
« Oui. Depuis l’agression, elle fait profil bas pour éviter un autre incident. Rin est avec elle, donc je sais où elle est. »
Eh bien, il y avait un autre groupe agissant comme ses gardes.
Alice ne pourrait jamais confier à la reine que sa petite sœur avait engagé une unité impériale — parmi toutes les personnes possibles ! Pas besoin de répandre des rumeurs inutiles selon lesquelles les Lou étaient de connivence avec l’Empire.
… Si Iska est avec elle, l’ennemi ne pourra pas attaquer si facilement.
… Je suis plus inquiète qu’elle puisse essayer quelque chose d’étrange avec Iska.
La princesse Sisbell était dans l’attente. Son accompagnateur, Shuvalts, était retourné dans l’État central, se préparant à rencontrer la reine pour organiser l’arrivée de Sisbell. Ce n’est qu’alors que Sisbell reviendrait sous les directives de la reine.
Si tout se passait bien, la maison des Lou sortira victorieuse de cette épreuve. Après tout, Sisbell était la pièce manquante dont ils avaient besoin pour exposer le groupe organisant le coup d’État.
« As-tu déjà eu une audience avec Shuvalts, Mère ? »
« Alice, quand son accompagnateur va-t-il revenir ? »
Leurs questions se recoupaient.
« … Excuse-moi ? » La mâchoire d’Alice était comme tombée sur le sol.
De quoi sa mère parlait-elle ?
Shuvalts était arrivé dans l’état central… il y a trois jours. Si Sisbell l’avait dit, ça devait être vrai.
« Hum… Mère, qu’est-ce qui se passe ? »
« Je pourrais te demander la même chose, Alice… Que viens-tu de dire ? » La reine était tout simplement déconcertée par cette situation.
Les deux gardes derrière elle n’avaient pas réussi à cacher leur choc et avaient cligné des yeux en direction de la famille royale.
« Je pensais que tu avais déjà rencontré son accompagnateur. »
« Non. Je l’ai attendu au palais pour que nous puissions régler les choses immédiatement. Je pensais qu’il viendrait avec toi…, » Ses yeux avaient commencé à s’assombrir. « Alice. Tu as rencontré Sisbell. Que t’a-t-elle dit ? »
« Qu’elle attendait de ses nouvelles depuis son arrivée dans l’État central. »
« Et quand est-il revenu ? »
« … Il y a trois jours. »
C’est vrai. Son retour, étrangement, avait coïncidé avec le jour de la rébellion.
Shuvalts était arrivé à l’État central dans l’après-midi. Tout s’était passé le soir même.
« … Comme c’est curieux. Et vous ? » Elle s’était tournée vers ses gardes.
Ils avaient simplement secoué la tête.
« Malheureusement, ma reine, nous ne l’avons pas non plus vu. »
« Nous pouvons demander aux employés du palais, mais je doute que nous trouvions des traces de son entrée dans le palais. »
Ce qui veut dire… Le messager de Sisbell était arrivé dans l’état central mais n’avait jamais atteint le palais.
« Quelqu’un aurait pu l’arrêter, ma reine… »
« En effet. S’ils sont assez insolents pour s’en prendre à moi, je suis certaine qu’ils n’auront aucune réserve à enlever l’accompagnateur de Sisbell. Ils ont dû le capturer alors qu’il s’approchait du palais. »
Un silence s’était installé dans la pièce.
La tension montait alors qu’Alice, la reine et les deux gardes arrivaient à la même conclusion.
… Qui pourrait réussir à enlever Shuvalts ?
… C’est un mage astral et il travaillait comme espion. Le localiser aurait dû être presque impossible.
Cela aurait-il pu être les Zoa ou les Hydra ?
Eh bien, aucun des deux, pour être honnête. Même s’ils travaillaient ensemble, se mêler des affaires d’un agent secret était pratiquement impossible. Si quelqu’un pouvait le faire, ce serait un proche des Lou, quelqu’un qui le connaîtrait intimement.
Par exemple…
« Ma Majesté, » avait chanté quelqu’un d’une voix sonore.
Une paire de talons avait claqué doucement alors qu’une autre princesse se dirigeait vers l’espace de la Reine.
« Elletear ? »
« Je vous ai cherché. Je voulais avoir votre avis sur quelque chose, et vos appartements privés étaient vides. »
Elletear Lou Nebulis IX.
Sous le regard de toutes les personnes présentes, la princesse avait traversé la pièce — une présence éthérée. Ses grandes boucles lâches étaient de couleur émeraude avec une légère teinte dorée. Elle était plus grande qu’Alice, et il y avait quelque chose d’indéniablement sensuel dans sa poitrine, qui était bien plus grande que celle d’Alice, se balançant sous son habit royal.
Elle était une sorcière… et pas à la manière d’un mage astral. Dans la fleur de l’âge, Elletear, vingt ans, devenait de plus en plus ensorcelante.
« Hee-hee. Votre Majesté ? » Elletear avait demandé. « Le messager de Sisbell est-il arrivé ? »
« — » Ils avaient tous dégluti.
C’était comme s’ils avaient été placés sous une malédiction.
Qui aurait imaginé que la fille aînée se poserait elle-même cette question, surtout quand on la soupçonnait d’avoir des liens avec les Zoa ?
« C’est de Sisbell que nous parlons, » continua Elletear. « Je suis certaine qu’elle a déjà envoyé un messager — soit son assistant, soit des soldats engagés. Quoi qu’il en soit, ne devraient-ils pas être ici maintenant ? »
« … Pas encore, » râla la reine. « Elletear. »
« Oui ? »
« Sais-tu quelque chose ? Par exemple, si son accompagnateur est arrivé au palais ? »
« Non. » La fille aînée avait offert un petit sourire et avait répondu d’une voix jubilatoire. « Je pense que vous devriez être patiente. »
« Être patiente ? C’est impossible dans cette situation, Elletear. »
« Oui, pourquoi bien sûr. Je voulais dire qu’il ne faut pas précipiter les choses. Et… »
La princesse aînée avait pressé une main sur sa joue — comme pour faire semblant de dissimuler son visage, qui rougissait d’excitation.
« … Je pense que quelqu’un devrait aller chercher notre chère sœur. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre