***Chapitre 5 : Alors que le paradis commence à tomber
Partie 2
Le manoir des Lou.
La porte de la chambre d’Aliceliese avait été laissée entrouverte. Elle ne devait pas avoir de secondes à perdre pour la fermer.
Les voix de la reine et d’Alice avaient été reproduites, et semblaient étrangement composées.
C’était il y a quelques minutes.
« Alice, écoute bien. »
« Le palais est attaqué. Il est en flammes. »
« Ça me rappelle les bombardements de la force impériale. Selon toute vraisemblance, c’est le cas. »
La vidéo s’était arrêtée là.
Pas tout seul. La fille qui avait lancé le sort avait été trop choquée pour se concentrer, ce qui avait interrompu son pouvoir astral.
« … Les… Forces impériales… ? » La voix de Sisbell était rauque.
Elle avait perdu la capacité de se soutenir et s’était effondrée à genoux sur place.
« Mais… »
« A -Attendez une seconde !? Je n’arrive pas à y croire ! » cria la capitaine Mismis. « Nous ne savions rien du tout. Je suis honnête avec vous ! Je veux dire, nous sommes tombés sur vous, Mme Sisbell, dans un état indépendant. »
« … Je n’ai jamais dit que c’était votre faute, capitaine Mismis. » La fille sur le tapis avait faiblement relevé son visage. « Je vous ai observé. Vous n’avez pas reçu un seul message du quartier général impérial, même lorsque vous étiez à Alsamira. Je ne doute pas que vous étiez vraiment en congé prolongé. »
« Alors… »
« S’il vous plaît, rappelez-vous ce que ma sœur Elletear nous a dit. »
+
« Il fut un temps où j’étais proche de l’armée impériale. »
« Tant que tu restes docilement dans le manoir, ton accompagnateur reviendra vers toi. »
En d’autres termes… Elletear sous-entendait qu’elle voulait que Sisbell reste là pendant le raid sur le palais.
Cela expliquait pourquoi elle avait transporté l’unité 907 dans cette villa dès qu’elle avait atteint le terminal : L’unité 907 aurait pu reconnaître les visages des forces impériales qui se préparaient à attaquer l’État central.
S’ils étaient tombés sur l’un d’entre eux, le plan aurait pu être dévoilé.
« Elleteaaaaaar ! » Le cri de la plus jeune princesse semblait percer la nuit. « Je… Je ne comprends pas ce que tu penses ! Tu essaies de trahir notre patrie !? Pourquoi — ? »
Un coup de feu avait été tiré.
Ils avaient entendu quelque chose siffler à l’extérieur des murs.
« Hein ? » Sisbell s’était tournée vers la fenêtre, en larmes. Elle était inexpérimentée en matière de combat, peu familière avec le son.
« À terre. »
« Ah !? … Qu… qu’est-ce que vous croyez que vous faites !? »
La plus jeune princesse avait protesté alors que Jhin la forçait à se baisser.
« Ne vous approchez pas des fenêtres. Si vous levez la tête, elle sera criblée de trous. Restez baissé jusqu’à ce que vous sortiez de la pièce et que vous vous échappiez par le couloir. »
« M-mais qu’est-ce qui se passe !? »
« J’ai entendu un son électrique avec ce coup de feu. C’est un fusil d’assaut, TH76… ou un 87. » Néné s’était appuyée contre le mur du salon. Son expression était grave et elle regardait vers le balcon. « Ce qui veut dire que c’est une arme impériale. »
« Quoi ? »
« Ils sont en train de repérer ce manoir. Ce n’était pas seulement le palais. »
« Ce n’est pas une blague ! Nos serviteurs ne sont pas armés. A quel point les forces impériales sont-elles malades si elles sont prêtes à attaquer des civils !? »
« Taisez-vous et courez. Patron. » Jhin avait poussé Sisbell vers la capitaine Mismis, qui lui avait pris la main et l’avait tirée vers le couloir.
Thunk.
Ils avaient entendu quelque chose atterrit sur le balcon du troisième étage.
« Ils arrivent par le jardin arrière, Iska. »
« Je sais ! » Iska dégaina son épée astrale noire et chargea.
L’épée avait jailli. Le rideau était en lambeaux… et tombait sur le sol.
Au-delà du mur de verre, ils pouvaient distinguer les formes des élites impériales rampant sur le balcon, se mettant à l’abri dans l’obscurité de la nuit.
… Ce sont les uniformes de combat de la troisième division de la Défense spéciale.
… Ce sont nos collègues. C’est la pire chose qui puisse arriver !
Ils ne pouvaient pas se battre contre eux.
« Arg ! » cria Sisbell.
La gueule des fusils la visait.
Avant que les soldats impériaux puissent tirer, Iska s’était lancé sur le mur de verre.
« Hragh ! » Il avait donné deux coups d’épée.
Ils avaient brisé le verre devant les yeux de l’unité impériale. Ce n’était pas une coupure nette, il avait volontairement frappé le verre avec le côté plat de son épée pour le briser.
Le verre s’était abattu sur les trois soldats sur le balcon.
« Attendez ! Nous faisons partie des forces impériales ! Nous sommes l’unité 907 de la troisième division ! Nous avons été capturés lors d’un voyage dans l’état indépendant d’Alsamira ! » hurle Iska aux soldats impériaux équipés de lunettes de vision nocturne.
S’il vous plaît, arrêtez. Il avait mis ses mains devant lui, en espérant qu’ils cessent d’attaquer.
« Nous pouvons énumérer les codes des résidents impériaux. Vous pouvez vérifier tout de suite — . »
« Hors du chemin, Iska ! »
Si le sniper aux cheveux argentés ne lui avait pas crié dessus… Iska aurait été assailli par les tirs des soldats.
« Ces types ne sont pas de l’armée impériale ! »
Leurs armes étaient pointées vers Iska.
Les membres de la troisième division de la défense spéciale pointaient leurs armes sur un de leurs propres hommes.
Une deuxième série de coups de feu avait été tirée.
Les trois soldats impériaux s’effondrèrent sur le sol en poussant un cri, chacun ayant reçu une balle dans l’épaule. Jhin en avait touché deux. Néné avait touché le dernier par-derrière. En quelques secondes, ils avaient bondi pour frapper les trois soldats à la mâchoire jusqu’à ce qu’ils soient inconscients.
« … Vous nous avez sauvés ? » chuchota Sisbell, respirant enfin à nouveau. Elle avait baissé les yeux vers les trois soldats, tremblante. « … On dirait qu’ils n’ont même pas de pitié pour leurs propres hommes. »
« Ne m’avez-vous pas entendu ? Ces types ne sont pas des soldats impériaux. Ils en ont juste l’apparence. »
« Hein ? »
« Les fusils d’assaut comme le TH87 sont standards pour les troupes impériales, mais l’astuce pour tirer avec est d’abaisser leur centre de gravité vers la bouche du canon. De cette façon, le corps astral ne pourra pas les utiliser sur le champ de bataille, même si on nous les prend. »
« … Est-ce qu’un seul pistolet a autant d’astuces ? »
« Et ils ne le savaient pas. » Jhin avait piétiné les torses des soldats.
Comme il était le plus familier avec les armes à feu de tous les membres de l’Unité 907, Jhin avait remarqué cette anomalie le plus rapidement.
« On peut le dire à la façon dont ils les tiennent. Ils n’en ont jamais tiré avant. »
« M-Mais leurs uniformes… !? »
« Ce sont de bons faux, ou ils ont été récupérés sur un champ de bataille. C’est pareil pour les armes. Hey, Iska. »
« Je sais. » Il avait retiré une des lunettes de vision nocturne des soldats. Iska avait bien regardé l’homme d’âge moyen avec des cheveux coupés court.
Il n’avait pas reconnu l’homme.
Il y avait beaucoup de soldats dans la troisième division, ce n’était pas comme s’ils connaissaient tout le monde.
« Iska, Jhin ! » Néné avait arraché les lunettes d’un autre soldat et lui avait montré sa joue.
Il y avait une crête astrale qui ressemblait à un tatouage.
« C’est réglé. Ces gars ne font pas partie d’une unité impériale, petite miss employeur. Ils font partie du corps astral. Vous les reconnaissez ? »
« … Je ne sais pas. Je ne pense pas qu’ils soient associés au corps. »
« Vous feriez mieux de ne pas faire l’idiote. »
« C’est vrai ! Je ne ressens aucune obligation envers les criminels qui essaient de me tuer. Je peux affirmer qu’ils ne sont pas membres du palais. »
Si la princesse n’avait pas reconnu ces assassins, ils n’appartenaient probablement pas à la Maison des Lou. Dans ce cas, c’est quelqu’un d’autre qui les avait envoyés ici.
… Mais il y a quelque chose qui cloche dans cette situation.
… La reine a dit à Alice que les forces impériales avaient envahi le palais.
C’était différent ici.
Ces « troupes impériales » étaient le corps astral déguisé.
« Sisbell, crois-tu qu’il est probable que ces types attaquent le palais ? »
« … Je pense que ceux qui attaquent le palais sont réels. » Son visage était pâle alors qu’elle regardait les assassins effondrés. « La reine a deviné qu’il s’agissait des forces impériales. Elle a connu sa part de champs de bataille quand elle était plus jeune, donc je pense qu’elle verrait immédiatement les faux. »
« Donc, ils ont de vrais soldats là-bas, et nous avons de faux soldats ici ? Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Jhin.
Leurs prochaines étapes étaient évidentes. Ils étaient reconnaissants que cet endroit avait été attaqué par des combattants non-impériaux.
« J’entends des coups de feu venant du premier étage ! » cria la capitaine Mismis depuis son poste au bout du couloir. « Ils sont déjà à l’intérieur ! »
« Ça joue en notre faveur. On peut les retenir et leur faire cracher leur chef. Iska. »
« J’ai compris. » Iska avait sauté dans le hall avec Jhin, qui avait pris son fusil de sniper.
Les pas avaient fait un bruit sourd. Ils se rapprochaient. Iska les avait sentis tourner au coin du chemin, et il s’était jeté sur ces gens.
« Guh !? »
« Trop lent. »
Avant qu’ils ne puissent maladroitement préparer leurs fusils impériaux, il donna un coup de pied dans la poitrine d’un des faux soldats, le mettant à terre. Avec cet élan, Iska avait interrogé les deux autres.
« Qu’est-il arrivé à vos pouvoirs astraux ? »
« Espèce de petit… ! »
Ils étaient tous deux exténués par la découverte de leur identité et indignés par la provocation de l’épéiste impérial.
Un membre du corps astral qui avait lâché son arme avait tendu ses deux mains.
… C’est ça. C’est ce dont j’ai besoin.
… Vous vous êtes exposés en tant que mages astraux.
Tant qu’ils avaient le pouvoir astral de Sisbell, elle pouvait reproduire tout ce qui s’était passé dans cette bataille et l’utiliser comme preuve qu’il ne s’agissait pas de soldats impériaux.
« C’est plus que suffisant. »
Une balle avait frôlé la joue d’Iska.
Les coups de feu provenant de derrière avaient secoué le couloir. Le mage astral, qui avait été touché aux deux bras, s’était replié sur lui-même. Iska avait des renforts. Jhin et Néné avaient tiré ces coups de feu.
« Sisbell, où sont les domestiques ? »
« Les coups de feu vont les réveiller. Leurs chambres sont à l’arrière de la résidence, elles seront en sécurité pendant un moment. »
« Dans ce cas, on fonce vers l’entrée principale maintenant. Tu restes derrière nous, Sisbell. Néné, Capitaine, on compte sur vous pour nous protéger par derrière ! »
Le hall faisant face à la porte d’entrée était relié à tous les couloirs du manoir. S’ils pouvaient sécuriser cet endroit, ils pourraient bloquer l’invasion de l’ennemi.
« On dirait que les bruits de pas se sont arrêtés. Ont-ils changé pour lancer une embuscade ? » demanda Jhin en courant dans le couloir. « S’ils ont recours à des tirs à longue portée, je les intercepterai. S’ils essaient d’utiliser des pouvoirs astraux à moyenne portée, c’est à toi de jouer, Iska. »
« J’ai compris. »
Il y avait une lumière venant du coin de la rue.
Le hall d’entrée était éclairé, même après l’extinction des feux. Cela voulait dire qu’il devait y avoir quelqu’un.
C’était à Iska de les abattre.
Il s’était élancé du sol et s’était dirigé vers le hall d’entrée du deuxième étage. Il avait douté de ses yeux quand il avait vu la scène devant lui.
« Les soldats ! » Il avait regardé le hall du premier étage.
Les lumières se déversent sur des assassins habillés en troupes impériales, tous au sol et avec leurs armes hors de portée.
Il y en avait sept au total. Tous avaient été neutralisés, incapables de bouger le moins du monde.
La seule personne debout dans le hall était un homme d’âge moyen élégamment vêtu d’un costume blanc.
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