***Chapitre 5 : Alors que le paradis commence à tomber
Partie 1
« Alice, écoute bien. »
La main qui tenait le communicateur n’arrêtait pas de trembler.
Il devenait difficile de respirer. Elle ne s’était jamais sentie aussi paniquée. Le reflet dans le miroir était Alice, vidée de toute couleur.
« Les forces impériales ? … Le palais a été attaqué… ? »
« C’est possible. C’est arrivé si soudainement que je n’arrive toujours pas à saisir complètement la situation. Ce qui est certain, c’est que le palais a été bombardé. »
La reine parlait de l’autre côté.
Après avoir vu le monde extérieur depuis l’espace de la Reine, elle avait immédiatement contacté Alice.
… La reine a l’habitude de convoquer ses subordonnés directs lorsque des circonstances imprévues se présentent.
… La collecte d’informations est de la plus haute importance.
La reine avait abandonné cette procédure pour appeler Alice… pour des raisons évidentes.
Elle demandait leur carte maîtresse — en d’autres termes, Aliceliese la Sorcière de la Calamité Glaciale, la plus grande arme contre les forces impériales.
« Rin ! Prépare la voiture ! »
« Tout de suite. » La préposée s’était pratiquement envolée de la pièce.
« Nous ne connaissons pas la formation de l’ennemi et ne pouvons même pas deviner comment les forces impériales ont franchi les frontières. Cependant, nous devons remettre ces questions. »
« Votre Majesté ! » Alice avait réussi à crier. « Je serai là dans deux heures. Restez en sécurité ! »
« J’en ai l’intention. »
Bzt. Le communicateur avait émis un bourdonnement audible lorsque la reine avait raccroché.
Elles n’avaient même pas parlé pendant deux minutes. La reine avait parlé par bribes, et Alice n’avait pas encore tout compris.
« … Et à un moment pareil ! »
La brise de la nuit avait glacé son corps jusqu’à la moelle, mais maintenant, son sang bouillonnait.
Quel terrible timing.
Alice avait quitté le palais et s’était rendue à la villa avant-hier seulement. En deux jours seulement, les forces impériales avaient attaqué.
… Savaient-ils que la Sorcière de la Calamité Glaciale était absente ?
… Comment le feraient-ils ? Les seuls qui connaissent ma situation sont liés au Lou.
Elle allait supposer que c’était une coïncidence.
Si elle se plongeait dans des théories de conspiration maintenant, elle pourrait agir d’une manière qui ne serait pas conforme à la vérité. Il n’y avait qu’une chose à faire. Retourner au palais et vaincre l’ennemi le plus vite possible.
« Tiens bon, maman ! » Elle s’était précipitée dans le couloir, son communicateur toujours en main.
Du troisième étage de l’aile ouest, elle avait dévalé les escaliers jusqu’à l’entrée principale. Avant de pouvoir tourner le dernier coin, Alice n’avait pas remarqué la silhouette qui venait vers elle.
Un garçon aux cheveux brun noirâtre.
« Wôw ! »
« Iska !? »
Alice ne pouvait pas ralentir assez vite. Si Iska n’avait pas fait un pas en arrière, ils auraient eu une collision frontale dans le hall de réception. Alice s’était retournée par réflexe pour lui faire face.
C’est impossible.
« Alice ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi courais-tu si vite dans le couloir ? »
Le soldat impérial l’avait regardée innocemment.
Alice le fixait directement. Avec le raid en cours alors que son unité restait dans la souveraineté… Ils ne pouvaient pas être sans lien. Ce serait une trop grande coïncidence.
… Ça ne peut pas être toi, hein ? Ce n’était pas le fait d’un de tes amis, n’est-ce pas ?
… Ne me dis pas que tu as aidé les forces impériales à se cacher ?
Son visage s’était raidi.
Iska avait dû s’en apercevoir. « … Alice ? »
« Je retourne au palais tout de suite. » Elle essaya de paraître ferme, réussissant à peine à empêcher sa voix de trembler. « Promets-moi une chose. Je veux croire que ça n’a rien à voir avec toi. Alors si tu veux prouver que c’est vrai, reste dans le manoir. Ne fais pas un pas dehors. »
« De quoi parles-tu ? »
« Ne sors sous aucun prétexte. Si tu montres le moindre signe de collusion avec l’armée impériale, je ne te le pardonnerai pas ! »
« L’armée impériale ? Qu’est-ce que tu veux dire ? Que s’est-il passé !? »
« — »
Il avait tendu la main vers elle.
Juste avant qu’il ne puisse la toucher, Alice s’était débarrassée de sa main et s’était détournée de lui. Elle s’était mordu la lèvre.
Elle n’avait pas le temps. Elle n’avait pas le temps d’interroger Iska ici.
… Tu le sais déjà, Alice.
… Iska et son unité n’ont rien à voir avec ça.
Elle l’avait compris en un coup d’œil.
Son visage disait qu’il ne savait rien. Ce n’était pas le visage de quelqu’un qui essayait de la tromper. L’épéiste impérial avait toujours été maladroit, et elle savait déjà qu’il était un terrible menteur.
C’est pourquoi elle devait accélérer et se rendre au palais tout de suite.
Alice avait dévalé l’escalier de devant pour échapper à Iska et s’était dirigée vers le jardin sombre.
« Lady Alice, par ici ! » Rin lui avait fait signe de se diriger vers la voiture garée.
Avec Rin sur le siège du conducteur, Alice avait sauté à l’arrière.
« Je m’attends à ce que la route vers le palais soit bloquée par les forces impériales. Veuillez me pardonner. La route sera difficile. »
« Où sont mes vêtements ? »
« Dans la valise. Tu n’as pas le temps de te changer. Fais-le pendant que nous sommes en route. »
Sa robe de combat royale blanche avait été faite sur commande, un ajustement personnalisé pour la Princesse Aliceliese. Ses fibres luminescentes permettraient au corps astral de la reconnaître même dans la faible visibilité de la nuit.
« Rin, appuie sur la pédale. Fais en sorte qu’on y soit en moins de deux heures. »
« Oui, madame. »
La Cadillac One s’était mise à hurler.
Après avoir observé la nuit à travers la vitre blindée, Alice avait fermé les yeux.
+++
La maison des Lou. Le foyer.
« Alice ? Que s’est-il passé ? Et c’était quoi cette histoire de forces impériales… !? »
La sorcière blonde n’avait pas divulgué de détails. En fait, elle l’avait presque fait, mais elle avait dû sortir avant de pouvoir commencer.
… Il y avait évidemment quelque chose de paniqué dans son comportement.
… En plus, cette expression sur son visage. Ce n’était pas comme si elle était en colère ou triste ou autre.
Et elle avait dit les mots « armée impériale ».
« Iska ? Qu’est-ce qu’il y a ? Si tu cries dans les couloirs à cette heure de la nuit, cela se répercute dans tout le manoir. »
La plus jeune des princesses venait de traverser le couloir. Elle portait un sac avec des vêtements de rechange, comme si elle était sur le point d’aller au bain.
« Sisbell ! »
« Ahhh !? Qu-Qu’est-ce que c’est, Iska… ? Oh, attends… As-tu finalement décidé de travailler pour moi ? »
« Je dois te demander une faveur. Je veux que tu viennes avec moi dans la chambre d’Alice. »
« P-Pardonne moi ? » Elle avait cligné des yeux en signe de surprise quand Iska avait attrapé ses épaules. « Avons-nous été convoqués par ma sœur ? »
« … Ça a dû se passer il y a quelques minutes. Je veux que tu reproduises ce qui s’est passé dans la chambre d’Alice. »
+++
La forteresse planétaire s’élevait au-dessus de la Souveraineté de Nebulis.
Le château avait été créé en utilisant la cristallisation des pouvoirs astraux il y a un siècle, lorsque le pays était devenu indépendant. La structure était organique et très différente d’un château humain. S’il pouvait être assimilé à quelque chose, c’était à du corail terrestre.
Tel un récif corallien se détachant sur l’océan bleu vif, la forteresse planétaire scintillait comme un arc-en-ciel dans le ciel noir de jais.
« Wow. Ce truc a l’air solide. C’est si lumineux qu’on n’a pas besoin de lumières. »
Les mitrailleuses impériales n’avaient pas réussi à laisser une seule bosse sur les murs extérieurs du palais. Les quelques morceaux qui s’effritaient se reconstituaient instantanément grâce à la puissance astrale.
Un soldat avec l’air indompté d’une bête regardait cette forteresse planétaire.
« Sans Nom, » avait-elle appelé derrière elle, où il n’y avait pas la présence d’une seule personne.
Le Saint Disciple du troisième siège. Mei, la Tempête Incessante.
Ses sens inhumains avaient compris qu’une entité invisible se tenait là en silence.
« N’as-tu pas soixante-cinq secondes de retard pour arriver à ton poste ? Ça ne te ressemble pas tant que ça. »
« C’est dans la marge d’erreur, » gronda une voix grave juste à côté de Mei. Pas un seul membre du corps astral n’avait remarqué le Saint Disciple Sans Nom caché dans un camouflage en fibre optique sur tout le corps.
« La zone, y compris les jardins, a une superficie d’environ cinq millions de mètres carrés. Dix-sept endroits sélectionnés sont bombardés simultanément. Le nombre d’armes que nous pouvions transporter au-delà de la frontière était cependant extrêmement limité. »
« Allez, on le savait déjà à l’avance. Ce n’est pas une excuse pour être en retard. »
« Ce truc est résistant aux flammes. »
« Hmm ? Donc c’était difficile d’allumer le feu à cette structure ? »
« Cette fortification est vivante. Vous ne pourriez même pas allumer un petit feu sans arroser l’endroit d’essence. »
Le palais de Nebulis était un nid de microénergie astrale. Lorsqu’il détectait du feu, ses pouvoirs s’activaient et se concentraient pour l’étouffer.
Cependant… derrière les deux Disciples Saints, des braises semblables à celles d’une éruption volcanique faisaient rage.
Les dix-sept emplacements dont parlait Sans Nom étaient gérés par chacune des unités d’assassinat de l’Empire, qui s’étaient dissimulées plusieurs heures auparavant et avaient attaqué au même moment.
« Nous avons fait usage de bombes incendiaires. D’où le délai de soixante-cinq secondes. »
« Hmm. Bon, je suppose que c’est bien, mais n’allions-nous pas utiliser ces bombes incendiaires en dernier recours pour faire tomber la citadelle intérieure ? Comme pour le château de la reine ? »
« Peut-être. » Il avait été franc.
On aurait presque dit qu’il fuyait ses responsabilités, mais ce problème imprévu n’entraînerait pas le moindre changement dans leur plan. C’était la première fois que les forces impériales voyaient la forteresse, des événements imprévus étaient à prévoir.
Ils étaient des Saints Disciples parce qu’ils pouvaient trouver des solutions instantanées… par la force.
« Hein ? Où est Jo ? »
« Une longueur d’avance sur nous. Il se dirige vers le Sanctuaire de la Reine, » répondit un Saint Disciple arrivant sur le champ de bataille rouge vif.
Le Saint Disciple du cinquième siège. Risya.
« Apparemment, il prend les meilleurs soldats de la division spéciale six pour écraser les défenses de l’ennemi. »
« Ça me va. Je le rattraperai de toute façon. » Dans son uniforme de combat sans manches, Mei affichait un sourire éclatant, montrant ses canines pointues. « Risya, tu te joins à la compétition ? Voyons qui peut capturer la reine en premier. »
« Je vais passer. »
« Et toi, Sans Nom ? »
« Fais ce que tu veux — en fait, aussi longtemps que tu le veux. »
Ce maître tueur silencieux n’utilisait pas d’armes à feu. Il grogna.
« Le moindre être dans ce palais est un monstre. Si tu baisses ta garde, le chasseur deviendra le chassé. Ta chair en particulier est top secrète. Ne fais pas de bêtises. »
« Moi ? Ai-je baissé ma garde ? Jamais. »
Dans la nuit, les yeux de Mei avaient lentement commencé à briller. Ils avaient l’air féroce, comme ceux d’un animal.
« Nous faisons la chasse aux sorcières. Je veux voir comment sont les vrais monstres, les descendants de la Fondatrice. »
Pour la première fois dans l’histoire, la forteresse planétaire, le palais de Nebulis, avait été attaquée par les forces impériales.
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merci pour le chapitre